天已大亮，本来昨日中午下的那场雪已经停了的，凌晨时分又下了一场大的，更是给地上铺了一层厚厚的积雪。天还是阴沉沉的，没有什么阳光，风吹得也大。不得已在室外走动的人们都是缩着脖子搓着手掌匆匆往前走。
宝贞已经帮缅栀子梳洗完毕，又忙着去张罗早膳。本来思圆居的人手就少，现在韦妈妈在松涛居，大丫鬟阿如阿若被关在柴房等着人牙子领出去，她现在是一人当三人用，不但要代缅栀子把思圆居管起来，还得服侍缅栀子的日常起居，忙得脚不沾地。
此时，床上有些许动静，待缅栀子看去，原来是展颜醒了，坐在床边揉着睡眼。她的双眼一找到缅栀子，就甜甜糯糯喊了声“阿娘”，露出灿烂的笑靥。缅栀子走过去，帮她披件袍子，又穿上鞋子，才唤小丫鬟进来打点。不一会儿，展颜穿好衣服又洗漱完毕，缅栀子让小丫鬟把她放在妆台前，亲自帮她梳头。展颜起床后没有哭闹着要昌妈妈，这让缅栀子放心不少。倘若她一直哭闹着要奶娘，那可就麻烦了。
展颜对妆台上的东西很好奇，左摸摸右看看，忽然她发现妆台旁窗子上缅栀子昨日用黛眉笔画的素梅，便凑过去细瞧，然后好奇问道：“阿娘，为什么这花儿只有一瓣是红色的？”
那株梅花孤零零惨惨淡淡的，看得缅栀子心中一阵惆怅，但她还是强打精神回答道：“这是一个游戏，从冬至日开始，每日给一瓣梅花填上红色。九九八十一日后，刚好填完，天气就缓和了，春天也就来了。昨儿是冬至，今儿应该填第二瓣了呢。”
缅栀子打开胭脂盒子，用手指蘸了一点胭脂膏子，正欲涂红一瓣梅花，展颜扯扯她的衣袖道：“让展颜来涂好不好？”
缅栀子欣然同意，把胭脂盒子拿到展颜面前。展颜学着缅栀子刚才的样子，轻轻蘸了一点胭脂，然后仔仔细细涂那一瓣梅花。涂完了，还要端详几下，看自己涂得好不好，觉得有不满意的地方，还要给多涂一点。尔后，她可怜兮兮央求缅栀子道：“阿娘，以后让展颜来给这梅花涂色好不好？我一定天天涂一瓣，绝不偷懒。”
缅栀子轻轻点一下她的鼻子，笑着答应了。正好此时宝贞让人把早饭捧进来，缅栀子把展颜从凳子上抱下来，牵着她的手走到外间。
尽管天气寒冷，早饭从厨房送过来到此还是热气腾腾的，展颜似乎胃口大开，也不要人喂，自己一勺勺吃得十分欢畅。缅栀子吩咐宝贞道：“昨日容舅郎离开的时候说今天还会过来帮忙，他要是到了，你通知我一声。”
“刚才我去厨房的时候就看到他来了呢，如今指不定在前院张罗着呢。”
他这么早就来了，这让缅栀子有点意外。她陪展颜用完早膳，吩咐小丫鬟带展颜去玩，自己去案桌拿了昨晚和韦妈妈商定的名单初稿，便到前院去找容裁。
缅栀子去到的时候，容裁正在桌前奋笔疾书着什么。他一看到缅栀子，就立刻放下笔迎上去。缅栀子给他见了个礼，道明来意。
容裁微微笑道：“这可巧了，
我正在拟名单呢，你先拟好了那就更好，我来看看。”
缅栀子把名单递给他，容裁边看边点头，最后说道：“不错，这个名单很齐全了，还照顾到了亲疏不同。”他走回案桌旁，执笔删去几个名字，又增加了两三个，说道：“按这样便差不多了，应该不会有什么疏漏。我现在立刻就让人去按这名单去安排发丧帖。”
容裁把任善才叫来，把名单给他，吩咐要立刻把丧帖发下去。任善才拿了名单才刚退下去，内院一个婆子就进来了，说韦妈妈打发她过来向缅栀子禀告些事情，但她一看到容裁也在，便有些犹豫。容裁惯常就是察言观色的，一见那婆子如此，正要找个借口离开，却被缅栀子阻止了：“舅郎是自家人，我也没什么不能跟舅郎说的。舅郎不必避开。”
那婆子见状，只好说道：“是关于昌妈妈的。今早本来是要叫人牙子过来的，可待打开柴房，发现昌妈妈死在那儿了。”
“她……死了？”缅栀子登时呆立当场。
“是的。韦妈妈亲自验视过，说大概是伤势过重的缘故。”
“昌妈妈在府中这么多年，虽是做了错事，还是好好葬了吧。”缅栀子叹口气，让那婆子下去了。
慕止晦去世，紧接着是下人外逃、丹华自缢、昌妈妈死亡，从昨天到今天，就发生了这一连串事情，来得又急又快，缅栀子跌坐在椅子上苦笑。尤其是昌妈妈的死，她没想到昌妈妈真的撑不过去，那感觉，好像这人就是她亲手杀死的一样。
容裁走到她身边，看她痛苦地模样，心中不知为何犹如有根针在刺他一般。他几乎冲动到要抬手轻拍她肩膀安慰她，不过还好强忍住了，只是拳头越攥越紧，不让抬手。眼前的这个女人是他的外甥媳妇，他如何能如此做？
“是我昨晚下令打昌妈妈一百个板子的，所以她才会死。我明知道她年纪那么大，可能会受不住……”在容裁面前，缅栀子忽然有种倾诉的欲望。这些事情，她根本就无处可说，可倘若不说出来，她又堵得慌。
容裁给她倒了一杯热茶，说道：“昨晚的事情我听说了，你做得很好。新官上任三把火，你初登主母之位，若显得软弱，那些刁奴便会欺你。昨晚杀鸡儆猴，我相信许多人都不敢看轻你了。”
“可那是一条人命！我感觉自己双手沾满了鲜血，跟以前的我完全不一样。我变了，变得那么冷酷无情。”缅栀子情绪很低落。
“你是变了，可这不是坏的改变。你变得成熟，能担当起一个家，能为展颜遮风挡雨了。昌妈妈死了，可那是她造成的，她不应该弃主而去，并不是你的错。”
“真的吗？”缅栀子迷茫地看着容裁，“这不是坏的改变？”
容裁重重点头，缅栀子心中感觉才略好些。容裁说得对，她应该坚强起来，要撑起慕家，要保护展颜。她呷了一口容裁为她倒的热茶，只觉一股暖流散向四肢百骸。
容裁没有继续劝她，这种事情关键还是在个人，缅栀子还需要些时间接受自己的这种转变。
见她好受些了，容裁念起本来要跟缅栀子商量之事，他怕现在说出来太打击她，可若不尽早商定，又恐怕对慕止晦的下葬有影响。斟酌再三，他才道：“关于止晦所葬之地，我想跟你商量一下。”
缅栀子诧异道：“这有什么问题吗？像慕家这样的家族，应该有固定的墓地。”
“是这样没错，可是……”容裁面有难色，这样的话让他如何能说出口？可箭在弦上不得不发，“止晦几年前把团圆娘子，也就是展颜的亲娘移进家族墓地，并郑重交代我说待他死后，一定要跟团圆娘子合葬在一起。”
缅栀子一愣，没想到还有这么一出。容裁见她不说话，以为她心生不悦，慌忙解释道：“其实止晦他……”
“我并非介意此等事情，这是夫君的意愿，自当照办便是。”缅栀子打断容裁，“来了清曼后，展颜亲娘的事情我陆陆续续听闻了一些，但并不十分清楚。刚才舅郎说她名字叫团圆，思圆居大约是为她而建的罢，里面有专人种菘菜，听说是她最爱的。由此可看出夫君对她用情之深。舅郎可否跟我说说？日后要是展颜问起，我也好回答她啊，总不能让她对自己的亲娘一无所知吧。”
容裁观察了一下缅栀子的脸色，见并无多大变化，才信了她说的“并非介意”之语，便跟她说起他所知道的团圆的旧事来。其实容裁也对慕止晦和团圆之间的事情不太清楚，也只能大略说一下。
原来团圆是慕止晦从外面买回来的丫鬟，一直贴身伺候慕止晦。一个是多情公子，一个是温柔佳人，二人日日相处之下，竟暗生情愫。团圆最终珠胎暗结，慕止晦坚持要娶团圆为正室，却因为身份悬殊而被慕氏夫妇强烈反对。团圆在生展颜时难产而死，当时也有传言说是被下药血崩而死的，最后此事不了了之。慕止晦却因为伤心过度，再也不肯娶妻，声称今生妻子唯有团圆而已。
容裁意味深长道：“说起来，倒也是奇怪。自打团圆娘子去了，止晦在外人面前虽看着如往常一般，可心中一直十分抑郁，这也是造成他病情加速恶化的原因。可那日，当他从纳州回来，我发现他笑得时候，眼里第一次真正含有笑意。后来才发现，是因为南宫娘子你。”
“为何……”以缅栀子对慕止晦的了解，他既然对团圆娘子用情已深，断不会轻易移情他人。
“他说他看到了你，就如同看到团圆娘子一般。你跟她那么像，让他有种团圆娘子重新活过来的错觉。”
所以他才让我住进不让别人靠近的思圆居，所以容裁才找我做展颜的娘亲。缅栀子默默想道。她又问容裁，“我真的跟团圆娘子长得这么像吗？”
容裁摇摇头，道：“奇就奇在这里，我虽见团圆娘子的次数不多，她的模样还是记得的。跟南宫娘子你完全不一样。我也曾就此问过止晦，他说就是觉得像。大约，是南宫娘子与团圆娘子行为举止上有些相似吧。”
那么，到底是团圆娘子改变了她缅栀子的命运，还是她缅栀子选择了这样的命运？缅栀子不由暗想。
（本章完）