展颜的晚饭自然也是同缅栀子一起吃的。缅栀子让宝贞把白天买的奶房签取出来，奶酪和着羊肉糜，烹煮得软绵绵。也不知店家用了什么法子，那羊肉糜居然一点腥膻味儿都没有，展颜居然一口气吃了一大碗，小肚子撑得圆乎乎的。
昌妈妈在旁讨好道：“小娘子平日半碗饭都吃不得，今天可吃得真欢。南宫娘子真是有办法”
缅栀子笑笑道：“是展颜爱吃奶房签而已。”转而又略带责备对展颜说道，“怎么能只吃半碗饭呢？以后可不要了，饿坏了身子咋办。”她轻轻给展颜拭去嘴角残留的汤水。这个孩子跟她同病相怜，总是能勾起她心底的母性。
“阿娘。”展颜心满意足偎依在缅栀子怀里，眼睛弯得像月牙儿。
对于这个称呼，缅栀子还是难以接受，她把展颜抱上美人榻，轻点一下她的小鼻子，正色道：“展颜，我姓南宫，你可以叫我南宫姨，莫要再叫我阿娘了。”
“为什么要叫南宫姨？你是我阿娘啊。”展颜瞪大着眼睛看她，眼睛里满是不解。
“我不是展颜的阿娘呢。展颜的阿娘去了很远很远的地方还没回来。”
“不是呀，阿娘回来啦，阿娘你正在和展颜说话呢。”展颜嘟着嘴抱着缅栀子的手臂，只待缅栀子一反驳，眼泪就要如同决堤的河水般一涌而下。
缅栀子很是无奈，只得引导她道：“展颜以前都没见过阿娘，是不是？”
展颜委屈地点点头。
“那么展颜是为何觉得南宫姨就是阿娘呢？”
“因为阿耶说阿娘又漂亮又温柔，身上还香香的。”展颜说着，又往缅栀子身上蹭。
缅栀子哭笑不得，就是这样就被人家一口咬定是母亲了？
晚上展颜自是不肯离开，一直闹着要跟缅栀子一块儿睡。慕止晦大概是得了下人的禀告，遣了他房里的大丫鬟丹华过来道歉，说是这女儿自小被他娇惯坏了，请缅栀子多担待些，待展颜入睡，再让昌妈妈把她抱回她自己的小院。缅栀子觉得这大晚上的就不必折腾了，让丹华带话回去说还是让展颜今晚在她屋里歇下，反正她本来也就闲着，有昌妈妈在旁协助应该不会有什么问题。慕止晦见缅栀子不反感，他也就由得自己的女儿去了。
第二天一大早，缅栀子就起床梳洗了。她没有照顾过小孩，昨夜因怕展颜踢被子受凉，她几乎没怎么睡。所幸展颜睡得香甜，她才没受折腾。饶是如此，眼底下还是有两个淡淡的青影，宝贞拿粉在她眼下扑厚点，把那青影遮了去。
辰时三刻，昌妈妈伺候展颜起床，缅栀子忙唤宝贞去摆早饭。有缅栀子在身旁，展颜似乎是胃口大开，吃了一碗消暑荷叶粥并一个素肉包子，昌妈妈惊叹说要比平日多了一倍多的饭量。缅栀子摸摸展颜那稀稀拉拉黄不溜秋的头发，暗想怪不得这么瘦，原来平日都不怎么吃东
西。没有娘的孩子就是照顾得不好。由她又想到自己，她愈发怜爱展颜起来。
早饭后，趁着阳光还不是那么猛烈，缅栀子携着展颜在思圆居的院子里散步消食，刚好碰上畅妈妈在给院子里的那畦夏菘浇水。展颜兴奋地跑过去蹲在菜田旁边津津有味地看，唬得畅妈妈连连喊：“小娘子，待会奴婢不小心洒了您一身水可如何了得！”她却是不敢动手去把展颜抱开的，只拿眼不住看向缅栀子那边。
缅栀子知道她的意思，也不为难她，好歹自己只是一个暂住的客人而已，与人方便就是与自己方便。她上前哄了展颜挪远一点，畅妈妈怕展颜添乱，快手快脚把水浇好就收拾家伙下去了。展颜好奇地伸手指去弹那叶子上的水珠，看它们一个个在自己的手指下碎裂滑下，咯咯直笑。
见展颜的绣鞋已经洇湿好大一块，还沾上不少泥泞，缅栀子请昌妈妈去展颜房里取一双新的绣鞋过来，又把她抱起佯怒道：“别玩了，快去换个鞋子。”
“阿娘，我们今天吃这个菘菜吗？”
展颜还是没有改掉称呼，缅栀子直想扶额：“不知道呢，那是厨房的活儿。你若是喜欢吃，我让宝贞姐姐去跟厨房商量一下。”缅栀子抱着她往屋里走，这丫头轻飘飘的，抱起来一点也不吃力。
“不是展颜喜欢吃，阿耶说是阿娘喜欢吃，所以他也喜欢吃。”
展颜口中说的阿娘，自然是她的生身母亲。想起一路北上之时，负责饭食的婆子曾经说过慕止晦最爱菘菜。现在看来他爱的不是菘菜，而是那个爱吃菘菜的人罢。
一整个上午就在和展颜的笑闹中打发了，快中午的时候丹华奉命过来寻展颜，说是慕止晦要和展颜一起用午饭。听得是父亲要她过去，展颜不敢哭闹，乖乖地由着昌妈妈抱走，只是一双大眼睛依依不舍在缅栀子身上胶着。直到缅栀子保证说让她下午再陪她，她才安心地跟昌妈妈走。
刚刚好是午饭过后，昌妈妈果然又抱展颜过来了，丹华提了个篮子跟在后面。原来是慕止晦让她过来转达他的歉意，对自己的女儿如此麻烦缅栀子非常过意不去，请她一定要见谅云云。丹华把篮子上的布掀开，原来里面是一篮子新鲜的荔枝，是慕止晦特意为她准备的，说是当做女儿麻烦她的谢礼。缅栀子推辞不过，只好让宝贞收了。丹华自回去复命不提。
这荔枝只在南方少数几个州县有出产，本来就十分珍贵稀少。虽然现在正在当季，北方要吃到还是得要从遥远的南方运过来。缅栀子看那荔枝的皮都是新鲜水灵的，当下知道这肯定是快马加鞭从南方送过来的，这一篮子肯定价值不菲，慕止晦这个谢礼实在太贵重。
缅栀子让宝贞拿一些分别分给思圆居的下人，她自己只留一点。剥了一只给展颜，她吃得满脸欢畅。
“阿娘……不呢，阿耶说我不能叫您阿娘，您是南宫姨姨。
南宫姨姨，您也吃一个。”展颜拈起一个，笨手笨脚剥壳。
她终于改口了，也不知道慕止晦是想了什么法子让她改口的。正出神的时候，展颜举着一个剥得坑坑洼洼的荔枝到她嘴边：“南宫姨姨也吃。”
“好。”缅栀子笑着把那颗荔枝含进嘴里，一股甜意沁人心脾。
自那日之后，展颜再也没叫过缅栀子阿娘，但还是一如既往黏着她，犹如一个小小的尾巴。有时候缅栀子还会带上这个小尾巴到外面玩，她每次都兴奋莫名。据说是以前慕止晦只能偶尔抽空陪她上街，其他时候都拘着她不让外出，怕下人一个不小心把她弄丢了。现在有了缅栀子，慕止晦也放心让她带自己的女儿出去。结果因为展颜，缅栀子要搬出去的计划只能无限期延后。
日子过得飞快，转眼又是夏末初秋，天气依旧那么热，只是早晚温差大，晚上少盖一床被子都容易得风寒。听说慕止晦身体不大好，缅栀子去探过几回病。每次慕止晦都强撑着坐起来，微笑着说不要紧，很快就能恢复。可是缅栀子看他一次比一次脸色苍白，一次比一次虚弱。还没完全入秋呢，他的屋里就烧上了火盆，熏得热气蒸腾。她担忧地想起慕止晦在纳州发病那次跟她说的话。她记得那次他说本来大夫断定他活不过去年冬天的，但他还是熬过来了。只是今年冬天呢？她也曾隐晦地问过慕止晦，要不要再去南方避寒养病，他只是微笑着说大概这辈子都不会再去南方了。
缅栀子看着在前面书桌前练字的展颜，心中没来由一阵烦躁。她还这么小，就要连父亲也要失去吗？她有没有别的亲戚？好像这些日子以来只看到那容家的舅郎跟慕府有来往。可那人虽然是亲戚，毕竟是外姓。若果慕止晦真的不在了，那个舅郎会不会好好抚养展颜？
展颜练完大字，看缅栀子正坐在绣墩上皱着眉想着什么，一条汗巾子被她绞在手里，快要扯烂了。她奇怪问道：“南宫姨姨，怎么了？我写的字不好吗？”
“不是，姨姨在想别的事。”缅栀子回过神，走过去看她临的帖，赞许道：“比昨日又有进步了。一个人的字犹如一个人的品性，若是字写得不好，那么那个人也好不到哪里去。你再这么练下去，不久就会写得一手好字的。”
展颜听不懂她的一长串大道理，但缅栀子说的比昨日又有进步倒是懂了。她欢呼一声，撇下毛笔撒娇道：“南宫姨姨，我写得这么好，您之前说要奖赏我的。”
“你要什么？只要南宫姨姨能拿到的。”
“我要南宫姨姨带我出去逛街。”
果然不出所料，这丫头就是爱到外面去玩儿。缅栀子宠溺地应了她，但又说道：“出去之前先探望一下你阿耶。每日见你几回，他的病也好得快些。”
“好的，我先去探望阿耶，南宫姨姨再带我出去。”展颜小小年纪，就已经十分懂事了。
（本章完）