那须长面白的男子不紧不慢踱进院子，看似随意地扫了一圈围在院子的下人，刚才还议论纷纷的，他目光所及之处，竟都静下来了，一个个垂首站立，不敢出半点大气。
“老爷子……”马氏笑迎上去，那男子看都不看她一眼，只微微摆手，马氏立刻站到一边儿去了。
“任善才。”那人只单单叫了慕府的外管事任善才。
话音才刚落，任善才立刻上前行礼道：“是，族长。”也不知他何时到这内院来了。
那慕氏族长弹弹指甲，嘴里却厉声道：“我侄儿既然都病重到无法管事，你身为总管事就应该好好替他分忧。”
“是。”任善才低头哈着腰，声音毕恭毕敬。
“比如，有甚么闲杂人等打扰我侄儿养病的，就应该先请出府去。”
“是。”任善才走到缅栀子面前，做了个请的手势，道：“南宫娘子，我家公子正在养病，恐怕不太方便待客。”
缅栀子看向慕氏族长，想说些什么，但张了张嘴，终究没说。人家是族长，还下了这么明显的逐客令，她除了照做还能怎么样？带着满腹担心，她离开了松涛居。不久，身后传来杖责的声音，一下一下，只有行刑声，而无惨叫声。
丹华……缅栀子痛苦地闭上双眼。这个慕府里面最关心慕止晦的人，此刻却被一群真正的外人折磨。
“我最不愿看到的，是展颜落入那些不成材的族叔伯手中。那些人没有一个不是纨绔子弟，一个个都睁大眼睛等慕家绝户，好占去慕家家财呢。”前些日子容裁的话忽然在耳边响起，展颜天真无邪的笑脸立刻浮上心头
展颜还那么小，倘若真的给马氏带了，她以后会怎么样？缅栀子不由握紧拳头，倏然转身回松涛居。才到门口，就听见马氏那个大嗓门在叫：“你们都看好了！这个慕府马上就要绝户了，我们家老爷子身为族长，所以以后这里都是我们家的。有谁敢不听我这个主子的，我第一个不饶他！都来看看这小贱人丹华是什么下场！”
“慕府还没绝户，你这是安的什么心！”缅栀子瞬间一股热血上涌，冲进门口脱口而出。
马氏见她走而复返，显然十分意外，一时之间没反应过来，竟哑口无言。那族长正跨了一只脚要进去屋里，此刻见缅栀子还没走，皱着眉看着跟在缅栀子后面的任善才。
任善才擦擦脸上的冷汗道：“小的立刻把这事办好。”他朝院子里几个膀大腰圆的仆妇挥挥手，那群人立刻涌上来，作势就要把缅栀子拿了。
缅栀子此刻竟不知从哪生出的勇气，对着她们厉声喝道：“我是你们家公子亲自请来的，你们谁敢动我！”众人被她气势震慑到了，竟无一人敢上前。
慕氏族长半眯着眼睛盯着她，已是怒极，叫道：“还磨蹭什么，把这外人赶出去！”
“前些日子有人替慕公子向我提亲，我应了，所以我不是外人！”缅栀子甩开那些畏畏缩缩的仆妇，一个箭步冲到阶下。虽是站于下首，却丝毫也不畏惧地直视慕氏族长。
顿时整个松涛居陷入诡异的沉默，在场的所有人有怀疑的、有意外的、有赞许
的……眼光齐刷刷都落在缅栀子身上。
突然马氏一声尖笑，她半捂着嘴道：“这位南宫娘子真是不怕自毁清誉，哪有一个正经人家的女子巴巴贴上来说要跟我们侄儿有婚姻之约的？谁能证明？莫不是想我们慕氏的家财想疯了？”
“我……”缅栀子一时语塞。确实，那不过是容裁跟她在茶室说的话，当时并无第三者在场，她又如何能证明确有提亲之事？
慕氏族长赞许看了看马氏，笑道：“娘子所言极是。就算真有提亲之事，无父母之命媒妁之言，此事如何能当真？南宫娘子，姑念你是个女子，我就不再与你计较。来人，请南宫娘子出慕府！”
“你们放开我……”
那群仆妇七手八脚抓住缅栀子并宝贞，拖着她们就往外走。
此时传来冷冷的一个声音：“虽无父母之命，但我这舅舅亲自替外甥提亲倒也是可以的！”众人看向声音的方向，原来是容裁大步走进松涛居。他风尘仆仆，面容憔悴，身后跟着一个须发皆白的老人。
慕氏族长此前的威严似乎在容裁出现的一瞬间消失得无影无踪了，他下意识往后退了一步，好像有一种强大而无形的压力把他逼开似的。
容裁走到他面前，拱拱手道：“我前几日确实替止晦提亲了。他的事一直由我做主的，不是么？”
“这……”慕氏族长畏缩了一下，强打气势道，“我毕竟是慕氏族长，止晦是我的族侄子，他成亲这么大的事……”
容裁不想跟他纠缠，不耐烦地打断他：“我已经决定了，你有什么异议？没事的话……”他扫了一眼马氏和慕氏族长带来的那些慕氏族人，“你们可以回去了。”
慕氏族长朝马氏使了个眼色，马氏腆着笑脸上前道：“我们来探病，也是关心侄儿不是么……”
没等她继续啰嗦下去，容裁直接对身后的老者和颜说道：“袁大夫请吧，病人就在里面。”完全无视马氏。
马氏讨了个没趣，脸上有些挂不住，只好看向自己的丈夫慕氏族长。慕氏族长却黑着一张脸对她喝道：“还不走！”说罢，拂袖而去。马氏也顾不得颜面了，赶紧跟了上去。
宝贞对着他们的背影啐了一口，暗想这些慕氏族人还真不是东西。韦妈妈让松涛居围观的众人都散了，着人把丹华解下。缅栀子凑到她耳边，低声吩咐几句。韦妈妈连连称是，自去安排了。宝贞好奇问道：“娘子，你叫韦妈妈干什么去了？”
缅栀子道：“展颜还在梅萼院呢，我怕又被马氏给带走，那便麻烦了。”
宝贞道：“那倒是，娘子还真是想得周到。只是……”宝贞犹豫了一下，还是问，“娘子刚才说应承什么提亲的事儿，可当真？”
缅栀子叹口气道：“我向来是个重承诺的人。我的一生，大概便是应该如此罢。”她抬头望望南边，忽然变得有点恍惚。宝贞也没来由伤感起来。
缅栀子回过神，稍稍整理了一下心情，不免担心起慕止晦的病情，赶紧进主屋探听情况，却正巧遇到容裁从里屋走出来。容裁请她在一边坐下，也不等她开口，直接便道：“大夫正在里面诊治，南宫
娘子不必太担心。”
缅栀子点点头，心中有千言万语，却说不出来。二人就如此静静对坐着，宝贞立在一旁看着他们，也没有说话。
好像过了一辈子那么漫长，那袁大夫从里间走出来，容裁忙迎上去，急切问道：“大夫，如何？”
袁大夫摇摇头说：“病入膏肓，药石无医，也就这一两天的事儿了。”
容裁一听，脸色瞬间白了。他跌坐在椅子上，说不出一句话。良久，他抬头环视一下周围，袁大夫和宝贞都已经不在了，只有缅栀子在旁静静看着他。
“我比止晦大不了多少，从小我们就很要好……”容裁看着缅栀子，突然有种跟眼前这个女子倾诉的欲望，“我们与其说是舅甥，还不如说是朋友来得合适。后来他父母去了，在族里立了文书，把他托付给我，我一日都不敢倦怠，总是小心翼翼地照顾他，到处帮他找大夫。就连芳节也时常说我比她父亲更像父亲。我总是对他的病抱有一线希望，总觉得能治好的——虽然我知道在那人……就是展颜的亲娘没了之后，他完全放弃了生的想法。我还是想尽办法要治好他，满足他的一切愿望。可是，这个日子竟然来得这么快！”容裁完全失去了平日里近乎淡漠的冷静，此刻，他是一个伤心至极的普通人。
“在慕公子的一生中，能够遇到可与之相守的人，还有这么爱他的舅舅，我想，他已经很幸福了。”缅栀子柔声安慰容裁道。
“他真的幸福了吗？”此刻的容裁显得那么脆弱。
缅栀子用力点点头。容裁转头看向里屋，眼里泛着泪光。他又转头看看缅栀子，眼里恢复了平静，道：“我不能在这个时候倒下，慕府还有很多事情待我处理。而南宫娘子你……还是搬出去吧，之前什么成亲的事情，就当没说过。我之前确实太自私了，怎么能够让你一嫁人就守寡。”
缅栀子摇头说道：“我既然说出我应承的话语，就不会反悔。我会嫁给慕公子的。”
“当真不后悔？”
“在今天之前，我也许会后悔。但是，在我看到慕公子那些族人的嘴脸之后，我不后悔。我的良心让我无法眼睁睁看着展颜落到他们的手里。”
容裁站起来，深揖到底，口里称谢道：“南宫娘子对慕家的大恩大德，容裁必定相报。”
缅栀子慌忙闪到一边不敢受礼，她道：“容阿郎如此多礼可要折煞我了。”
容裁道：“这是南宫娘子应该受的。至于成亲之事，我有个不情之请。”
“请说。”
“方才大夫说止晦……也就这一两天了，所以我希望明天就能举行婚礼。”容裁说得有点为难，毕竟缅栀子能答应成亲已是不易，现在又如此着急要办婚礼，自然是十分说不过去。
孰料缅栀子竟也同意了，她沉吟道：“这我倒不介意，毕竟慕公子等不得。只是我怕如此仓促，什么都来不及准备。”
“这一切我都可安排，南宫娘子不必烦扰。”
他想要的结果都达到了，容裁自己却不知为何惆怅起来。大概是因为快要失去慕止晦这个外甥了罢，他看向里屋，心中沉重。
（本章完）