用过饭，容裁不待午憩便要动身，他的意思是让缅栀子先留在客栈里等待，等他查看过情况之后再带缅栀子去。可缅栀子坚持要跟着去，她的理由很充足，一时容裁伤势未完全痊愈，需要有个人照应；二是那是慕家的铺子，她身为慕家人，不应置身事外，把这些事都推给他人。容裁说不过她，只得由着她。最近他觉得有点无奈，凡是缅栀子坚持的，他既没办法拒绝，也没办法说服她，真真像是他的克星一般。
他们两人叫上车夫便出了门。这车夫以前曾经去过那三间铺子的，是以缅栀子才带的他出来。他们先去最近的一家，卖胭脂水粉的铺子，就在下榻的客栈附近，不一会儿就到了。容裁让车夫在门口等着，自己和缅栀子进去找掌柜。铺子不是特别大，比起慕家在清曼城的铺面小许多，但打扫得窗明几净，屋角还摆了几盆应景的花卉，显得生气勃勃。而且生意不错，客人三三两两，有在看货的，有在付账的，一切显得那么井然有序。
店小二一见他们进来，立刻迎上去，跟他们唱个诺，问道：“两位一起过来是想买给自己还是送人？小店有胭脂、簪花、水粉等等，应有尽有，种类齐全。比如那胭脂，有海棠红的、牡丹粉的、鹅毛黄的等等，又比如那簪花，有梅花、菊花、紫薇花等等，还有水粉，有……”
“得了，我们想见见你们掌柜，你请他出来一下。”容裁一进门就已经对这店中的情况有了个大概的认识，看来这掌柜把这个店经营得不错，他现在需要跟掌柜见面作进一步的了解。
“请问你们要见掌柜是……”小二看他们虽衣着一般，气质却不像一般人，不由心中有些嘀咕。
“就说是慕氏本家的来了。”
“慕氏本家？”小二挠挠头，还是进后院去叫掌柜去了。
不一会儿，一个下巴留着一撮小胡须、面相精明的四十来岁的男子从后院走出来。他朝容裁拱拱手，自称就是这店的掌柜，请他们进后院再议。在后院上房里，三人落座，下人上了茶，掌柜的才问道：“慕阿郎专程拨冗前来，还是顺路拜访？不知有何事呢？”话虽客气，却显得这慕家跟他毫无关系一样。
容裁直觉有些不对，他制止了正欲说话的缅栀子，试探性跟那掌柜道：“我们是来看看铺子。”
“看铺子？”掌柜显得大为惊讶，“这铺子买卖的手续不是年前就在官府那儿交割好了吗，难道还有问题？”
“买卖！”缅栀子忍不住叫道。那账本她是看过的，虽说只是两月前的账本，可这间铺子在账上分明有赚钱，怎么可能会卖掉。而且，一月前，又有谁能卖这铺子。
“请问是不是叫任善才的把铺子卖给你们？”容裁不假思索问道。
那掌柜也觉得有些不对劲了，他道：“确实是叫任善才的，他说你们清曼
慕家在鹿城的生意一直是他负责，而且他也有你们慕府的印信，所以我们才能在官府那边办了交割手续。怎么，你们派的人，你们竟不知道？”
又是任善才！现在店铺已经易主，而且手续齐备，说再多也无用了。容裁暗暗叹口气，这慕家怎么就出了这么号外管事，把好好的慕府产业全变成自己荷包里的银子了，真是可恶。缅栀子那边更是气到说不出话来，满怀希望大老远跑来鹿城，容裁还受了伤，没曾想竟扑了个空！
此刻容裁也不想在这店铺多留了，他辞过掌柜，拉着缅栀子走了。出得门，缅栀子恨恨道：“那任善才要是能落在我手上，非把他千刀万剐不可。”
容裁道：“他固然是可恨，当务之急，我们还是去看过另外两家再说。”
一说到另外两家，缅栀子立刻泄了气，谁知道会不会都给任善才卖掉了，他的胃口可是大得很。在马车上，缅栀子再没出客栈时那种期待的心情，整个人没精打采，似乎连说话都没力气了。容裁看出她的沮丧，安慰道：“再坏的情况，不过也是都给任善才卖掉。这对我们来说，确实是损失了一大笔银子，但怎么说在清曼城还有一些产业的，你不要太灰心。留得青山在，不怕没柴烧，还是可以东山再起的。别忘了，无论发生什么，我会在后面支持你的。”
缅栀子看向容裁，这个人……真是上天恩赐给她的贵人，无时无刻都给她力量，让她在这么糟糕的情况下都能撑下去。
去了余下的两个铺子，都关门大吉，向旁人打听，都说年前就关了，至于有无易主，都道不知。见问不出个所以然，容裁让车夫带他们去府衙，他把缅栀子留在马车里等，自己进去里面查探了一番。大约三刻钟，焦急的缅栀子才看到容裁的声影出现在府衙门口。
“怎么样了，店铺都被卖了吗？”容裁一上车，缅栀子就着急问道。
“还好，可能是时间过于紧迫，任善才没来得及卖掉那两间铺子，铺子只是结束营业了而已。”
缅栀子这才松口气，事情并未往最糟糕的方向发展。不过她怎么想都觉得可惜，从以前的账面上看，那两间铺子都有在赚钱的，可硬生生被任善才给关了。
回到客栈，已是暮色四合，缅栀子正欲去做饭，被容裁制止了：“娘子在外奔波了一天，我岂敢让你再劳累？反正在客栈里吃饭也很方便，我们就如此对付一顿算了。”
缅栀子可不同意，正是因为容裁也奔波了一天，恐怕对伤口有所牵动，倘若不好好在吃食上补一下，这叫她如何过意得去。两人各执己见互不相让，最后还是容裁先举白旗。缅栀子……真是让他拒绝不了。
缅栀子不但饭菜做得好，连速度都很快，不一会儿就整了三菜一汤上桌。两人一起用饭的时候，容裁看缅栀子食不知其味的样子，知
道她很是担心债务的事情，正待安慰她几句，只听得她问他：“舅舅，我刚才一边煮饭一边想，在鹿城这两间铺子，倘若要重新开起来，又要费一大笔银子。我远在清曼城，又没做过生意，恐怕照顾不到这边，还不如把它们买了，用这些银子重整在清曼的米行也好，酒楼也好，或者还债也好。舅舅认为呢？”
“与我所想不谋而合。”容裁用赞许的目光看着缅栀子，她真是一个异常聪明的女子，如果训练一下，或许能成为一个优秀的商人呢。
得到容裁的肯定，缅栀子很是高兴，那红嫩的脸蛋在烛光的映照下显得更加娇艳欲滴，看得容裁差点都呆住了。不过他向来自制力都很好，只不自在咳了一下，掩饰自己的失态。
缅栀子却以为他冷，忙放下碗筷道：“许是晚上风大了些，舅舅受凉了。这带伤的身子可得好好调理，落下什么病根就麻烦了。”说着她起身就要去关窗。
“不用！”容裁忙阻止她，“我只是……只是吃饭不小心呛了一下，就让那窗子开着吧，我……有些热。”许是烛火太近，他确实觉得有些躁热。
有些热？缅栀子不明就里，现在虽然过了惊蛰，没有隆冬那样寒冷，可是要说热也还不至于吧。容裁被她看得愈发不自在起来，急忙转移话题道：“既然娘子也是觉得要买掉铺子，那我明日去找一下买卖经纪，最好能尽快出手，毕竟长久待在鹿城也不是办法，清曼城那边也不能丢开太久。”
翌日，容裁一大早就出去了，车夫也没带，只交代车夫转告缅栀子说他要下午才回来。料想他是为了卖铺子的事情出去了，因不想她奔波才选了这么一早出去的，缅栀子只好在客栈等消息。只是一下子只有自己一人住在这小楼里，她忽然觉得这日子变长了。无事可做的她，以前总会拿着一个绣棚或者看看书，可现在出门在外，也没什么可绣，亦无书可读，便只好随便收拾一下屋子打发时间。她把客栈打发过来收拾屋子的妇人遣走就动起手来。不过她的房间并没什么好收拾的，平日里她都是随手就整理好东西，并不太乱。
她忽然想起这些天去到容裁屋里的时候，都见到他的案桌上十分凌乱，有时候还能看见鸽子飞来，大约他还同时有在处理容家的生意罢。缅栀子便到隔壁去，看能不能帮他整理得整洁些，这样办起公来也更舒心。
其实容裁的房间并未有多乱，看得出来他平日就是一个颇为自律的人，与一般大家的纨绔子弟不同。也是呢，缅栀子想，倘若他只是个纨绔子弟，如何能撑起起如此之大的产业。现在她才刚接手慕府的事情，都已经觉得有一种深深的无力感，那种盘根错节的人际关系、繁杂不已的事务，让她总生出逃开的冲动。而容府的产业可比慕府的大多了，容裁竟然能一人经营得如此有声有色，实在不是普通人能做到的。
（本章完）