容裁从那河边的草丛深处拖出一条小船来，跳上去，朝缅栀子伸出手道：“上来吧。我看你跑了这么久也累了，正好坐船回去。”
缅栀子盈盈走过去，把自己的手放在他手上，他的手又大又厚实，温热到简直要把缅栀子的心融化了。她踏上小舟，容裁解了缆绳，与她相对而坐，船桨一划，小舟立刻在丝绸般的水面滑向前去。日头颇盛，在水里撒下点点浮光，所幸不时有习习微风拂面而来，容裁又把小舟靠着岸边的杨柳荫缓缓滑行，所以倒不觉暑热。
缅栀子分开偶尔拂过来的柳条，倾听着风中传来的鸟鸣啾啾，却见容裁一直盯着自己，不由羞怯地低下头，想起刚才在岸边的事，便弯腰去伸手采水上的浮萍，用来掩饰心中的尴尬。容裁笑着看她，只觉心中充满柔情蜜意。不久，树荫更盛，却已不见柳条，缅栀子抬头看去，原来小船行经载满木芙蓉的河段，茂密异常的树冠覆盖了大半个河面，撒下一片清凉。容裁见她看那些树木看得入神，便道：“这小河边种得最多的便是这些木芙蓉，等到开花时节，漫天都是争奇斗艳的花朵，到时候来看的话，真真是美呢。只是一年又一年，它们开得热烈，却无人来欣赏，若是以后你能来，也不枉它们在这人世间盛放一遭。”
听出容裁这话外之意，缅栀子又是害羞又是高兴，却说道：“你这木芙蓉开花还要等到秋天，早着呢。我倒听说你这儿有一株鸡蛋花，现在正是花开时节，我倒想看看。”
“也是，那是缅栀子你的花儿，自然应该先去赏玩一番，那我们现在就去，如何？”
哪知缅栀子拒绝了他：“谁那么迫不及待呢，今儿我出来太久了，邻居恐怕也被展颜弄烦，我可要先回去。”
容裁笑笑，不以为意，缅栀子这是在害羞呢。他正要说什么，忽听得岸边传来叫声：“阿郎！宝贞，那边不是我家阿郎和你家娘子吗？”
容裁和缅栀子循声望去，只见岸边方慎思和宝贞齐齐从长廊那边跑来。容裁把小船靠岸，把缆绳抛向岸边，方慎思已经跑到跟前，忙帮着系稳缆绳。容裁跳上岸，回身正欲去拉缅栀子，可宝贞已经先把手伸出来对缅栀子道：“娘子，我扶你上来。”
缅栀子看一眼容裁，微微一笑，把手伸给宝贞，由她拉上岸。宝贞见她襦裙都脏污了，忙担心问：“娘子这是怎么了，摔倒了吗？”
缅栀子脸一红，拉拉裙摆道：“是不小心摔了，不过没什么大碍。”她又转向容裁道：“那么，舅舅，我就先回去了。”
容裁背着手，又恢复平日那云淡风轻的表情，点点头，看着缅栀子的眼神却跟平日不再一样。宝贞直觉有哪里不对，看看容裁，又看看缅栀子，看出了些端倪。只有方慎思什么都没察觉，在旁嚷嚷：“这不对啊，刚才分明是看到慕娘子你哭着跑出书房的，怎的现在跟无事的人一般，发
生什么了？”
容裁轻咳一声，对方慎思道：“你忒多事了，干嘛干嘛去。”说罢，提步离开。缅栀子也红着脸，一声不发走了。宝贞瞪他一个白眼，骂一句：“呆子！”追缅栀子而去，留下个方慎思丈二摸不着头脑，自言自语道：“我说错什么了吗？”
回去的路上，宝贞一直看着缅栀子笑眯眯，缅栀子被她笑得不自在，便佯怒道：“你已经从那容府快笑到回咱们家了，也不嫌累。”
宝贞依旧笑嘻嘻的，说：“娘子这下不要搬家了吧？”
还以为缅栀子要闹一阵别扭呢，孰料她竟大大方方道：“是的，不搬了。”宝贞听了，正待取笑她，却又听得缅栀子继续说道：“还不是为了你和方慎思着想？我可不要做棒打鸳鸯的事儿。”
“娘子，你……”宝贞原想调侃缅栀子，不料反被将了一军，这回倒轮到她害羞了。
于是搬家的事再没人提起，展颜本事闹着要回庄子看她的鸡鸡们，可她很快又在邻居家发现好玩的玩意儿，就是斗蟋蟀，就把她的鸡鸡们跑到九霄云外去了。
这日，缅栀子正在院子里侍弄花草，展颜拿把小铲子在旁翻翻泥、拔拔草，玩得不亦乐乎，宝贞则在忙着摆桌端菜。夏日暑热，她们三口人都是在葡萄花架下吃饭的。忽然外边传来敲门声，宝贞放下手中的一碟炒青菜，忙去察看。一开门，原来是方慎思领着两个仆妇抬着一口大箱子站在门口。他一见宝贞，就笑说：“娘子在家吧？阿郎吩咐我把这箱子东西搬过来。”
宝贞把他们让进来，插好门问：“这里面是什么呀？还这么大口箱子。”
“是我们布庄做的衣裳。”
“衣裳？”宝贞奇道，“无端端抬了一箱子衣裳来干什么？”说话间，他们已经走到内院。方慎思见缅栀子正在葡萄架下，呼唤那两个仆妇把箱子抬到缅栀子面前。缅栀子早听到他和宝贞的对话了，也甚是奇怪。仆妇把箱子打开，宝贞“哇”地叫了一声。原来那箱子里满满装了一箱叠得整整齐齐的下裙。
“娘子，不多不少正好一百件。”方慎思对缅栀子道。
宝贞忍不住心中的好奇，对方慎思说道：“你家阿郎好生奇怪，无端端拿一百件裙子来干什么？”
孰料方慎思也是摊摊手，说道：“我也是不知，奉命行事而已。”
刚才听方慎思说是一百件裙子不多不少，立刻勾起缅栀子那日在容府河边的回忆来。这一百件裙子的故事也只有她和容裁知道而已。当时以为他只是开一下玩笑，没想到今天真的差人送了过来。她掩嘴笑道：“这是你家阿郎应允的事，没想到他当真送了一百件裙子过来。”
宝贞愈发好奇了，她和方慎思不约而同问：“阿郎为何应允送娘子一百件裙子？”
缅栀子笑笑不说话，随意拿起一件裙子抖开，原来是
件丁香色缕金挑线绣春日粉桃兼穿花粉蝶的罗裙， 还散发出淡淡幽香。宝贞赞道：“这料子本就难得，那上面的刺绣更是精妙，丝毫不输娘子的手艺，得多少银钱一条啊！”
方慎思在旁道：“这件已是这些裙里普通的，还有那妆花的裙子，更是名贵，大概都放下面了。”
缅栀子笑对方慎思道：“替我谢过你家阿郎，就说这一百件裙子我都收了。”她想了想，又叫方慎思稍等，自回房写了封信，让方慎思带回去给容裁。
方慎思领了信，把那两个仆妇打发走，自己也正欲回去复命呢，忽然闻到食物的香味，他一看，原来葡萄架子下还摆着一桌饭菜，想来必是宝贞烹制的，他肚子适时咕噜咕噜响了起来。他看向宝贞，可她装作什么都没听到，只送他一句：“你怎么还不赶紧回去复命？”
方慎思腆着笑脸可怜巴巴看着宝贞道：“这饭菜好香呢。”
“那也没你的份儿。”宝贞干脆直接拒绝。
“我真的很饿……”方慎思一脸可怜兮兮的。
缅栀子在一边看得好笑，方慎思那点小心思谁都看得出来，宝贞偏要跟他作对。她出来打圆场道：“咱们现在小门小户的，也没那什么大规矩。要是方慎思你不嫌弃的话，和我们一起用一顿饭吧，反正那信也不急在一时。“
这话正合方慎思的心意，他立刻不客气在桌子旁边坐下来，一副赖着不走的模样，宝贞好气又好笑。她没再赶他走，又从厨房里拿出一副碗筷。因是宝贞的手艺，方慎思哪有不捧场的道理，大口大口吃得格外香，看得宝贞喜上眉梢。
酒饱饭足，方慎思才带了信回去容府。容裁拆开一看，只见那花笺上面寥寥数字：得君赠罗裙，何日赏缅栀？容裁看罢，又写了封回信让方慎思送去。方慎思拿了信只得又跑一趟。他十分好奇，到底这两人在干些什么，如此来来回回写信的，一点也不干脆。
缅栀子看罢方慎思送来的容裁回信，知他已经明白自己的意思，走出房门对站在廊下等着的方慎思笑道：“你就帮我带个口信儿给你加阿郎好了，说我两日后必赴约。”
方慎思还琢磨着这回缅栀子又要写回信呢，不料只得了个口信，愈发觉得她和容裁之间古怪。他把宝贞拉道一边悄声儿问：“你说你家娘子和我家阿郎怎么回事？住得这么近还写什么信，刚才我以为你家娘子也写回信呢，孰料又只叫我带个口信。现在看来，他们写信来来去去不过说个赴约的事，用得着写信么？”
宝贞看他道：“这就是你不擅长的，要的就是这种诉诸笔端的情意，懂不？”
“诉诸笔端……”方慎思想来想去，把脑袋都想破了还是不明白。
宝贞无奈地白他一眼，骂道：“你个木头！”说罢，撇下他走了。方慎思被她骂得莫名其妙，挠着头回容府复命去了。
（本章完）