黑暗中，缅栀子和那男子都精神高度紧张，但男子的呼吸已不似刚才那么急促，只是身体仍十分滚烫，也不知道他刚才所说的“下药”是否中毒之类。门外已安静了许久，那些人大概是走了，男子松开了捂住缅栀子的嘴。
“救命！”缅栀子才尖叫了一声，立刻又被紧紧捂住。
“娘子，别叫！我不会伤害你。我马上就走，但是你不能喊人，好吗？”男子低哑的声音显得有点焦灼，似乎有些不耐烦，又似乎有些隐忍。
缅栀子点点头。男子很谨慎地慢慢放开手，以防她又突然叫出声来。此时，只听得门那边有推门的响动，男子本来打算从床上跳下来的，他一听到声音就立刻停住了动作。缅栀子暗暗叫苦，不知这陌生男子还要在自己的被窝里待多久。
“表小姐，婢子刚才听到这外边似乎有人，这门是您锁的吗？”原来是睡在隔壁的丫鬟半夜查看来了。
黑暗中能感觉到男子松了一口气，他附在缅栀子耳边低语道：“娘子，请先把你的丫鬟打发走。”
缅栀子张了张口，不由想是否应该趁这个时候喊人。男子似乎猜出了她的心思，继续说道：“娘子若是此时声张，最不利的还是你吧。一个男人半夜在你床上，被人发现了你又如何说得清？”
门外的丫鬟见缅栀子迟迟不答话，有些急了，边用力推门边提高了嗓音问：“表小姐，您还在睡吗？您怎么样？”
霎时间缅栀子心中涌出各种纷乱的念头，她张了张嘴，吐出来的却是：“没事，半夜不要瞎嚷嚷，我都睡了。”她的声音因为过于紧张而微微颤抖。门外的丫鬟显然不疑有他，听缅栀子既然都这样说了，也便回去睡下了。
男子坐起来，用小银刀挑开幔帐往门口张望，缅栀子感到他的加诸在自己身上的力道消失了，赶紧往床角缩。男子回头跟缅栀子说道：“娘子今日救命之恩，他日在下必当相报，所以冒昧问句娘子闺名。”
缅栀子闻言摇摇头，轻轻道：“你快走便是，只希望日后莫要再相见。”
男子点点头，低声道：“好！娘子的刀子且先借我防身。”也不管她是否同意，随即跳下床，掠到门口，开了一丝门缝往外头瞧了瞧，就闪了出去。
缅栀子见他出去了，立刻冲到门口，把门反锁，刚才一直扑通直跳的心才稍微定下些。她背靠着门，此刻精神一松懈下来，仿佛全身的力气都被抽走一般，脚一软，跌坐在地上。一丝冷风吹来，她打了个寒颤，这才发现自己刚才紧张到汗水都湿透了衣裳。
窗户半掩着，冷风丝丝渗进来，缅栀子站起来挪身去关窗，谁能担保下半夜不会有个什么人从窗户跳进来呢？这外面实在太龙蛇混杂了。她推了推牖户，正待紧闭，忽然从缝隙中瞥见屋外不远处的水井边有个人影。缅栀子吓得躲回墙后，此时只听到一阵水声传来。她耐不住好奇，偷偷从窗户的缝隙中望出去，只见
淡淡的月色下，依稀可见一个高大的身影背对着她，就站在不远处的水井边。
缅栀子所住的是一处独院小楼，楼下一个小天井，靠近天井进出口处有一口水井，供客房打水之用。那站在井边的人一身白衣，浑身湿漉漉的，左手臂上一道触目惊心的鲜红，分明是受了伤。他从井里打上一桶水，毫不犹豫地照头淋下。缅栀子在旁边看着都觉得寒冷异常，那人却似乎对此毫无感觉，又连续打了两桶井水上来，把自己从头到脚淋个透。
难道是刚才那个男子？缅栀子暗想，他这又是何故？本就受了伤，却在此滞留，难道不怕追杀他的人折返？正疑惑的时候，那人从怀中取出一样东西，正是缅栀子的小银刀。男人抽刀出鞘，警觉地四周张望了一下，快速闪出天井的门口，消失在她的视线里了。
缅栀子关紧窗，似乎想到了什么，忙点了蜡烛，在床上仔细查看，在被面和床单都找到了几星血滴。她想了想，跑到铜镜前一看，自己的脸上果然有一滴凝固了的血。原来刚才在床上她看到的银光闪过，是那男人在用小银刀刺伤自己的手臂！可她实在想不通为何那男人先是自残，后又在这秋夜用冷水浇头。
只是这床缅栀子也不敢睡了，只得坐在桌边枯等天亮。她一直为自己丢失了小银刀惋惜不已，那是小时候父母送她的小礼物。自从双亲过世之后，这是她留下的唯一能用来纪念他们的东西。她一直随手携带着，想念爹娘的时候就取出来看一看，不料今晚居然给人顺走，以后再也要不回了。天色刚刚发白的时候，缅栀子趴在桌上眯了一下，但也没过多久小丫鬟便来伺候她洗漱了。所以早上潘未遐还要拉她出去玩一会再回府的时候，她实在提不起精神，呵欠连连。
潘未遐看她如此，打趣道：“表妹，昨晚做贼去了？”
缅栀子摇摇头，但不好把昨晚之事告诉他，只得随便找个借口搪塞：“这客栈的被褥不干净，所以昨晚没睡好。”
潘未遐也不疑有他，扫了两眼缅栀子的丫鬟，颇有些不悦：“你屋里的人真是越来越不像话了，连床铺是否干净都未检查清楚。”
伺候一旁的小丫鬟吓坏了，跪在地上连声请罪。在潘家谁都不敢得罪潘未遐这个混世魔王，要是让他盯上了，绝对没好日子过。缅栀子焉能不知表哥“恶”名远扬，而且此事实际上不能怪他人，她替小丫鬟求情道：“算了，出门在外的，能跟在家一样讲究吗？”
潘未遐仍是不悦，恼怒道：“应罚半个月工钱。”他摆摆手制止缅栀子接下来的话，“不必再求情了，不然你屋里的人都快不知道哪个是主子了。”他复又对跪在地上的小丫鬟道：“记住了，表妹虽然不姓潘，但也是我潘家的上宾，你们的主子。别以为我不知道你们平时的不敬，日后还敢半分怠慢，有你们好看！”说罢，扯了缅栀子就走。
缅栀子怔住了，她才惊觉表哥竟然跟以往有所不同。自从开始打
理家中生意，他居然完全没有了以前的少年稚气！取而代之的，是一个男人的形象。她仔细想想，从潘未遐对这次菊会的安排，到今天这件小事的处理，隐隐体现出当家人的智谋和风范。在不知不觉间，他居然变了。
下午回到潘府，缅栀子立刻被潘夫人叫到了屋里。虽然她早有心理准备，但仍不免惴惴不安。
“听说昨天你都跟未遐在一起。”潘夫人端着一杯盖碗茶，右手轻轻用碗盖撇去浮在上面的茶叶。她低着头，缅栀子看不清她的表情。
“是。”缅栀子轻轻应了一声。虽然在来之前就想过无数个应对的法子，到头来她还是不知如何是好。
潘夫人突然合上碗盖，“啪”一声把茶重重放旁边的桌子上，缅栀子吓了一跳。“这可怎么了得！”潘夫人的话语里倒听不出有什么怒气，“未遐已然行过冠礼，你也及笄了，应该懂得什么是男女大防。”
缅栀子低下头，没说话，此刻一切解释都是苍白的。
“姨母也不想对你说这样的话，但是你也应该避讳一些，怎么可以……”
“母亲！”还没等潘夫人一句话讲完，潘未遐就掀了帘子进来打断她，“儿子来给你请安了。”他一看到缅栀子，似乎十分惊讶，说道：“怎么表妹也在？表妹比我这个做儿子的还孝顺呢，竟比我先来请安了。”
缅栀子奇怪地看向潘未遐，只见他朝她努努嘴，眼睛往门口的方向斜了斜。
“母亲，咱们俩说说话，表妹出去外面玩了一天也该累了，让她回去歇着吧。”
缅栀子这可彻底明白了，潘未遐这是来为她解围呢。她也顺着他的意思道：“姨母，那缅栀子也不多打扰了，表哥最近这么忙，真的难得有时间陪您呢。”
潘夫人也不好拒绝，只得点头同意了：“去吧。”
缅栀子出门的时候，偷偷瞄了一眼潘未遐，他朝她眨眨眼，笑得很得意。但是她想起刚才潘夫人的反应，却笑不出来。前路漫漫，该如何前行？
怀着一颗愁闷的心，缅栀子回房迷迷糊糊睡了一阵，总是多梦不好眠。她挨了一阵子，翻身起来，到屋外随便走走。天空阴沉沉的，冷风阵阵，好像要下雨了。她坐在角落的石凳上，软绵绵靠着后面的粉墙，闭上双眼，天地一片寂静，仿佛此刻她也消失在这烦恼的世间一样。
“谁知竟会这样！我明明都检查清楚了的。”
耳边忽然传来一个抱怨的声音，缅栀子认出那是自己屋里的小丫鬟如意。
“她要那样说，我们也是无法。”这是潘未遐屋里的大丫头繁花。
缅栀子所在的地方比较隐蔽，一片常青的枝叶遮住了她的身影。她在想是否要出去，毕竟这样躲在暗处听人说话实在不怎么好。可是她又觉得若是就此出去，撞破她俩说悄悄话，她们两个也会尴尬的吧，丫鬟之间有很多事也是不方便让夫人小姐们知道的。
（本章完）