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金军陆路、水路两路大军在瓜州会师，并与宋军展开决战。
完颜亮退还和州，准备休整一下，再渡长江。
这时，留守汴京的丞相张浩，派快马送来警报：完颜乌禄已在东京即皇帝位，改元“大定”，大赦天下……
完颜亮手拿着着警报，半晌不语，但谁都看出，他怒在心里。只见他额头上青筋暴出，两眼血红，但还紧咬牙关，抑制怒火，故作轻松地说：“朕本想平定江南后，改元大定，不想让乌禄抢先了，莫非这就是天意？”他从文牍箧里取出改元拟诏，给众臣看，又说，“都怪朕太仁慈，没有早把乌禄杀死，才有今日之乱。这就叫‘养虎为患’啊。”
梁珫被这突如其来的变故惊呆了，他担心地问：“皇上，我们该怎么办呢？”
完颜亮无可奈何地叹口气，说：“乌禄既叛，朕只好北归，平定内乱，再来伐宋！”
这是上策，梁珫赞许地点点头。可是李通却在旁边说：“眼看就要渡江，此时北归岂不前功尽弃？”
完颜亮终于按耐不住心中怒火，冲他吼叫道：“难道就让乌禄稳稳当当地在东京当皇上？”
“那也不是。”李通急忙跪下，“臣的意思是，皇上亲师伐宋，无功而还，难孚众望。况且燕北诸军，接近辽阳，若是他们意在乌禄，必将溃散在前，此时宋军要是从后面追来，形势岂不危矣？”
这话虽然有理，但完颜亮此时已无心伐宋，因为赵构不会危及他的皇位，乌禄才是心中大患，于是便说：“那就让他们渡江，朕当北归。”
李通又说：“若兴兵渡江，车驾北还，诸将恐怕也要解体。为皇上着想，不如令燕北诸军先渡江，然后将舟船烧毁，以绝归望。他们必将奋力南进，不怕宋室不灭。那时皇上再乘胜北还，平定叛贼，就易如反掌了。”
完颜亮点点头，认为李通言之有理，他想自己有数十万大军，还怕那个小小的乌禄吗？
这时有兵士来报，说水军都统制苏保衡已到扬州。完颜亮大喜，忙问：“水军战况如何？”
兵士禀报说：“水军出海口，在陈家岛遇宋军战舰的火箭攻击，副都统完颜郑家阵亡。”
原来从海上进攻临安的一路军也不十分顺利，在密州胶西县陈家岛与李宝水军相遇，两军相距仅一山，呈对峙状态。因北风骤起，逆风无法举帆，被李宝军用火箭射中，火烧战船，郑家战死……
完颜亮心不禁一沉，又问：“苏都统呢？”
兵士说：“苏都统的几十艘战舰完好无缺。”
“好！”完颜亮终于下了决心，“兵贵神速，我们连夜出发，到瓜州与苏都统的水军会师，然后全军渡江！”
宋将虞允文见金国水军到了扬州，料定完颜亮必到瓜州与水军汇合，便向李显忠分兵两万，来到瓜州渡口。到了瓜州，他先去探望老将刘锜，询问他的病情。刘锜拉着虞允文的手说：“病不须问。只是朝廷养兵三十年，寸功未立，却叫你这儒生亲临战阵，真是惭愧死了！”
原来虞允文本是一文官，奉旨到和州来犒军，不想王权弃城，刘锜病重，他临危受命，担当起督军重任。
第二天，天刚蒙蒙亮，完颜亮便赶到了瓜州，与苏保衡会师后，便来到江边巡视。
虞允文正在临江阅兵。南岸舟船密布，江中十几艘战船正绕着金山行驶，往来如飞。
完颜亮命兵士用箭射船，船快箭迟，俱不能射中。完颜亮大惊，心想：“这么大的船怎么如此轻盈？莫不是纸船？” шшш ●tt kan ●c o
他哪里知道那叫车船，是用脚踏的机械船。大金国虽然迅速崛起，但在经济文化方面还远远落后于宋。就拿造船来说，女真人早先只会刳木为舟，即将一段木头破开，将中间挖空，便成了船。这样的船，长可达八尺，形状如梭，所以叫“梭船”。梭船只能用来捕鱼，要是运车、马等大物，则用方舟。后来金人举兵南侵，才从宋人那里学会了造商船、战船。这样的机械船，他们不但没见过，恐怕听也不曾听说过。
回到御营，完颜亮一言不发，站在窗前，思考战策。他见南岸宋军防守密不透风，战船以十艘为一舫，都用铁链连在一起，一舫挨一舫，船上军旗，密密麻麻，遮住半条江面。心想：“要是强攻，很难取胜，即使取胜，也会伤亡惨重……”
这时苏保衡站在他身后，不无担心地说：“皇上，南军有备，不可轻敌，不如先回驻扬州，缓图进取。”
完颜亮以为是那个军官怯阵，头也不回地怒叱道：“你敢慢我军心么？”
苏保衡不敢再多嘴。
完颜亮见没人接话，转过身见是苏保衡，歉然一笑：“原来是爱卿。朕以为是那个胆小怕死的梁汉臣呢。爱卿说得对，宋军防守确实严密，但我军也必须过江。乌禄东京称帝，朕如不及早北归，唯恐事情有变……”
苏保衡说：“既然如此，莫如火攻。”
完颜亮点点头：“正和朕意。孙子说，‘以火佐攻者明’。‘火发上风，无攻下风。’如若刮北风，我军就处在上风头，即可用火箭攻之，宋军战船连着战船，如若火攻，必然燃成一片火海……”
也许是天从人愿，第二天早上，果真刮起了北风，而且风越刮越大。渡江时顺风顺帆，很快就驶到中流。完颜亮心里一阵高兴，暗想：“朕今日也学学三国周郎来个火烧战船。”他甚至还幻想，打下江南，就到赤壁去凭吊一下周公瑾。
可是，没想到，战船还没行驶到火箭发射的射程以内，忽然，一声鼓响，不知从哪儿，蹿出数十艘车船，没桨，没帆，却行走如飞，并抢先向金军发射了火箭，万道金光一齐向金舟射来，风助火势，刹那间，金舟俱已起火，就连完颜亮自坐的龙凤大船也被烧着了。完颜亮一面督兵扑救，一面叫弩手也发射火箭。但是宋船快，金舟慢，他们屡射不中，而宋船的火箭却一射就中。龙凤大船的龙头也烧焦了，凤尾也烧糊了，数百艘战船，只剩下一半，还都残缺不全。停泊在南岸的大船也万箭齐发，完颜亮抵挡不住，只好退兵，仓惶逃到北岸。
完颜亮气急败坏回到御营。
梁珫献计道：“强攻不行，莫如招降。”
完颜亮问：“怎么招降？”
梁珫说：“想那王权也是个贪生怕死之人，莫如许以高官厚禄，叫他归顺大金国。”
完颜亮想：“当年梁王就是招降了秦桧，才逼得宋国画淮为界。”他点点头，说，“此计可行。”便派使臣到宋营去送劝降书。
很快，使臣便持回书来报，完颜亮拆开一看，脸色骤变，回书上写：“权因弃城退师，已置宪典，新将李显忠也愿再战，以决雌雄。”完颜亮素闻李显忠威名，他原名李世辅，曾在梁王金兀术帐下任职，后归宋，赵构赐名显忠，颇为金人所惮。完颜亮叹道：“朕以为南岸只有老将刘锜，原来还有个李显忠，怪不得这般厉害！”
其实，南岸哪有李显忠啊，不过是虞允文怕自己是个儒生，在军界无名，金人无所忌惮，故假托李显忠之名，虚声扬威而已。