张杜花等到了日头偏西，青桩归巢，也没等到自己丈夫回来。娃娃还是闹，越发闹得她心慌意乱。她忽然有了不好的预测，但愿那是假的，她多么想下一刻，自己的丈夫就从红枫树下走过来，远远地招手：“我回来了，饭做好没？”
她拽拽不安地在屋里等，一边哄娃娃，一边缝补衣服。终于，她听到门“吱呀”一声开了，她迫不及待迎上去。
“杨林，是你？”她有些失落。
“嫂子，我看你家的鸭子还在田里，就帮着赶回来了，”杨林嘿嘿笑着，问，“怎么，米大哥还没回来？”
“还没呢，大概是喝了些酒，耽搁了。你米大哥顶喜欢喝酒，一喝就什么都忘了。”张杜花强颜欢笑着。
“要不要我去寻他？他喝了酒，肯定走不稳当。”杨林问。
“不用，不用，他认得路，他酒量也好。”张杜花忙摆手。
“妈妈，我饿。”她的宝宝好不容易睡下了，才一会儿又醒了。她忙过去抱起来，哄道：“宝宝乖，妈妈这就给你做饭吃。”
“嫂子，到我家吃饭吧，米大哥回来了再说，娃娃都饿了，”杨林接过她手里的娃娃，逗他笑，“宝宝都饿了是不是？”
娃娃眼睛滴溜溜地转，小手在他脸上胡乱抓着，忽然又哭了：“妈妈，爸爸没了。”
张杜花忽然觉得心脏砰一下从喉咙蹦出来，眼泪忍不住往下淌。她抓着杨林的手，央求着：“杨林兄弟，麻烦你走一趟，去，去接一下你米大哥。”
杨林点点头，说：“我去扎个火把。”
竹楼前的曼珠沙华已经开始谢了，这种花期只有三天的花，何曾花开一千年？
张杜花抱着娃娃，走到杨家，把娃娃托付给杨林的母亲，她出来正好碰见了杨林。
“我也去。”她说。
一路无言，张杜花走在前面，脚下生风，杨林迈着大步，却怎么也追不上。
夜间的灰千并没有白日里的静谧与优美，反而有些阴森的味道。落叶的白桦树和杨树的影子像是讨债鬼，张牙舞爪的；虫鸣此起彼伏，不是合唱会，是地府的小鬼在盛宴来之前的欢呼；而九十九道弯，像是无尽的地狱，总也走不到头，总也见不到月光。
好在有杨林搭伴，手里又有火把，张杜花才稍微安下心。可是她又觉得胸口一阵阵痛，只好用手捂着。
走过了九十九道弯，到了一处坝子，离坝子不远就是一处断崖，从那里可以看见米家镇，从那里可以看到远方。这处断崖没有名，却很美，远胜过有名的灰千金顶。她是当年和米老大来过，他们站在崖边，高声喊着对方的名字，深情作别米家镇。
过了坝子，再下去就是五橡树了，陈老三家就在这里。张杜花敲了敲门，问：“陈老三，陈老三在不在？”
开门的说米小姐，她问候了一声：“嫂子，你怎么来了？快进来。”
杨林这才赶到，他和陈家人不熟，就站在树下。“你也进来坐呀。”米小姐招呼他。杨林这才灭了火把，进了屋。
“大嫂，你来了？”陈老三叼着烟杆过来，老练地在八仙桌边沿磕烟灰，“大哥不是回去了吗？”
“他回去了？什么时候的事儿？”张杜花失声叫着。
“怎么，大哥没回去？他上午去祭拜完母亲，中午过来道别了就走了，也不坐，也不吃饭。”陈老三觉得有蹊跷。
“我带着娃娃，一直在家等，他没回来，”张杜花失魂落魄地说，“他没回来，娃娃一直哭。”
“大嫂你别急，我们去找，大哥说不定去祭拜他爹去了，”陈老三看着落泪的张杜花，也不知如何是好，他只好说，“孩子他娘，你在家看着娃娃，我和大嫂去找大哥。”
米小姐点点头，握着张杜花的手说：“大嫂你别急，大哥没事的，他是个坚强的人，不会出事的。”
张杜花抹了一把泪，跟着陈老三出门了，杨林跟在后面。三个人打着火把，沿着通往灰千金顶一路寻找。路上黑漆漆的，只有三支火把忽而闪出来，像是鬼火。一直走到坝子也没见着人，张杜花的心越发慌乱了。
“怎么办，怎么办？”张杜花抓着陈老三的手，急切地问。
“大嫂，你不要急，不要慌，大哥说不定去祭拜他爹去了，我们去看看。”
米老大的父亲，也就是米家兴的坟在一片荒野里。这位米家镇最大的王，生前何等风光，死后又是何等凄凉！这是多么可悲的事情。他的次子，竟然把他遗弃在田里，倒是他不怎么待见的女婿，把他的遗体收敛回来。
坟地里静悄悄的，没有虫鸣，没有石蒜花，最主要的，没有米老大的身影。
“嫂子，米大哥当真是米家大少爷？”杨林憋了许久，终于问出来了。
“是，也不是，好几年前他就不是米家少爷了。”张杜花苦笑一声。
“那米大哥是不是喝了酒，在路上睡迷糊了？”杨林问。
“大哥不曾喝酒，他早上去的米家镇祭拜他母亲，中午就回来了，他只说他要回家。”陈老三回忆米老大走时说的每一个字，确定没有遗漏，也没有深意。
“那我们再找找呀，他会去的地方都找找，”杨林提醒道，“干哭也不是事儿。”
当真是一语惊醒梦中人，张杜花这才反应过来，她的嗓子已经嘶哑，说：“说不定去了那边的断崖，当年我和他就是先去的断崖，在哪里告别了过去。”
“哪处断崖？”杨林问。
“就是那边那处，我听米老大说过。”陈老三指着断崖的方向说。
“哦，是那个，我家的羊曾落下去，摔断了腿。”杨林说。
“你别胡说。”陈老三瞪了他一眼 怒斥道。
三人又重新上路，前往断崖。张杜花期待米老大就在断崖上，又害怕他在断崖。无论如何，总得去看看。
夜深了，干溪镇和米家镇的人家都入睡了。无论世道是有序还是无序的，一天总是二十四小时，一年总是四季，一辈子总是要过的。