小袁营在河南镇副将陈德的接应下，虽然因为闯军的追击而险象环生，一万多人的部队，已经有超过三千人的将士选择了接受闯军的改编。
但袁时中的主力部队，还是顺利跟着陈德撤去了归德——但这是明军不战而放弃亳州为代价的。
亳州是中原的一座名城，它曾是元末时红巾军的龙兴之地，也是韩林儿、刘福通的龙凤大宋政权首都所在地。
这座城市对于汉族人民抵抗异族的残暴统治，有着十分重要的历史意义。即便是此时正在日益丧失统治合法性的大明政权，它的建国者朱元璋，也曾经长期周游、生活在亳州的附近，最终以淮西的力量，颠覆了蒙元的统治。
闯军的先锋部队分成了三列纵队，徐徐入城，走在最前面的是在涡河之战中当机立断咬住了小袁营尾巴的郝摇旗、张皮绠两人。
李来亨则还没有进城，他在亳州北面，马尚河和涡河交界处的渡口那里，暂时扎了一个大营，作为指挥全军的临时司令部。
他只命令郝摇旗和张皮绠带着一部分闯军部队入城，执行中原闯军还在作为一项基本制度的拷掠政策，并没收城内土豪劣绅的浮财，一部分着人送去开封，一部分留作军需之用。
当然除了闯军标志性的拷掠政策以外，在湖广闯军中早就成为一种流行做法的公审大会，不需要李来亨提醒，郝摇旗和张皮绠也会办理起来。
这样一番动作下来，亳州城中的累世清白官绅们，自然难免流下无数的血泪。或许他们的后人，也会用一种特别哀痛的笔触，在族谱、在方志、在历史的回忆录中，写下对闯军残暴手段的控诉。
至于他们是如何用利滚利的种苗高利贷，让一般辛苦劳作的自耕农破产卖地；至于他们是如何在旱涝天灾的时候，大发国难财，把亳州的田地全部收入自己的名下……
这一切又怎么会落在那些伤痕似的哀愁笔触中呢？
当然，这并不代表闯军的拷掠就是百分之百正确和百分之百正义的事情，在这个过程中，难免会因为一些人过火的手法，造成了对无辜者和确实清白者的巨大伤害——这简单的“难免”两字，其实也正同豪绅们的族谱、家史一样，用简单的文字抹杀了许多人、许多家庭的破灭。
所以李来亨才祭出了公审大会的办法，公审大会比起简单粗暴的拷掠要更有章法，也来得更为“温和”一些。
只是即便如此，在闯军抄没豪绅家产、惩治恶霸的过程中，依旧不可能完全避免冤假错案。
这就是明末的现实，可又是谁造成的这种现实呢？
难道“把士绅全部杀掉一定会有冤枉的，可是把士绅杀一个放一个，绝对会放过数不清的漏网之鱼”这种局面，造成这种局面的是闯军或者一般的百姓吗？
朱元璋所设计的理想社会中，他已经为士绅安排好了一个社会地位高、生活处境优渥的位置，可究竟又是哪些人并不满足于此，一定要像蚂蚁似将大明这栋房屋的地基彻底吞噬殆尽呢？
毋庸置疑，使得闯军不得不用粗莽暴烈的手段来解决严峻且尖锐的社会矛盾，使得闯军处在这种难免牺牲少数群体的两难境地中的罪魁祸首，正是那些硕鼠。
豪绅们自己为自己堆好了焚烧一切的干柴，当火焰将他们无辜的子弟席卷其中时，他们又怎么能去指责别人呢？
“乐山，你在想些什么？”
李来亨看着沉思之中的方以仁，突然发出了一个疑问，相比于方以仁对他的了解，李来亨对方以仁的了解确实并不足够。
这个高门世家子弟，看着亳州城中发生的一切，是在想些什么？
李来亨的提问也把方以仁从一些漫无边际的思绪里拉回到了现实，他用折扇指着远处的马尚河说：“这条河又叫做陈治沟，它是亳州的士绅自费自力修建起来的，把亳州和归德连接在了一起，畅通了南北水系，使得亳州商贾大兴，百姓亦享其利。”
“嗯，这倒是一项善政。”
“府主如何看待修成马尚河的那些士绅呢？大元帅身边的那位宋军师，脾性和牛启东差得很多，我听闻他常常宣扬一些只有杀尽天下士绅，才能重安黎庶江山的道理，府主以为然否。”
李来亨听到这话，立刻就明白了方以仁的用意，他眯起眼回答说：
“乐山是以为闯军应该只杀劣绅，不应该杀这等能够组织民众、修桥铺路的良绅吗？只是良绅、劣绅的区别恐怕不能看他修桥铺路的本领如何吧？劣绅是因为他作恶多端、民愤极大，可民愤很大的劣绅同样可以做过不少有利于地方的善政。这两者究竟如何平衡，闯军现在有公审大会的办法，自然可以交由本地的百姓在公审大会上去平衡。”
方以仁苦笑道：“府主之智足以拒谏，我多说何意？只是士绅乃天下之本并非一句空谈妄语，即便有乡官之政，学堂之政，可是闯军不可能白白让人接受乡官培训、让人上随营学堂。即便现在可以这样做，也决计无法长久，闯军哪来那么多的钱白白给人免学费？时间一久，乡官、学堂之中亦将以士绅子弟为主。”
方以仁对李来亨的心思从来把握最为准确，所以他也很少这样直截了当地说出李来亨不爱听的话来。能够说到这种地步，也确实说明方以仁近来所受到的触动和自己的思考都非常多了。
对此，李来亨也不能不加以深思。
方以仁说得不错，闯军即便用乡官学堂和随营学堂培养出来的干部，去取代士绅把持基层政权。
可是闯军难道可以一直免去乡官学堂和随营学堂的学费吗？随着闯军统治区的不断扩大，他们又怎么承担得了这种财政负担？
可是如果收取学费的话，那就和科举一样，最后把持科举渠道的依旧是家产富裕的士绅基层，而非真正的寒门子弟。
真正的寒门子弟，终日劳作都未必能够吃饱饭，又怎么可能脱产去读许多年的书呢？
不劳者不得食，往往是虚妄；劳心者治人，劳力者治于人，才是现实。
“我们何必思虑那么长远呢？”
李来亨摇摇头，他指着北方，叹道，“明朝是百足之虫死而不僵，东虏又在关外虎视眈眈，闯军不要说是能不能得天下的问题，几年以后还能不能存活下去都是一个问题。现在思虑那么久远，也毫无意义。但我也向你担保一件事，若我辈真能取得天下，我一定有办法令全天下都焕然一新，至少……我们的功业将不下于嬴政、刘彻、宇文泰、李世民、朱元璋这些人。”
李来亨向方以仁提到的这几个名字都是历史上的帝王，或者更准确说，都是重组了当时社会结构的人。
方以仁皱着眉头，他对李来亨这个常常半瓶子水晃荡的人并没有多少信心。可是看着府主眼神中那种对于未来无限的期盼和信心，方以仁又难免产生了一丝很奇怪的憧憬。
路……都已经走到今天的地步了，难道自己还会有退路吗？也只有跟着李来亨一条道走到黑了吧！
“这些都是将来的事，我现在最担心的依旧是东虏。”
李来亨把右臂搭在椅子靠背上，左手拿着一支箭矢指向了地图上辽东的位置，忧心忡忡。