大顺拥有精锐的野战兵力六十万之众，却在宣大战线一度陷入无兵可用的窘迫境地，最主要的原因，还是因为天法皇帝李来亨的穷兵黩武，造成了大顺战线过于延长的问题。
世祖朝的前二十余年，大顺同时在东南西北四个方向大规模用兵，向西削平准部，向北镇压蒙古，向东驱逐满洲人一直到日本，向南则既同盘踞孟加拉的后西明王朝在缅甸拉锯，又同盘踞台湾的郑氏进行时而剿、时而抚的对峙。
四大边患中，东南方向的郑氏最早得到彻底的平定。
然而郑氏的归附、南洋延平公司的成立，对于大顺臣民而言，带来的却不是和平，而是一场新的战争。
早在郑氏崛起东南时，华南地区就有大批海盗归附于郑森的麾下。广东、福建沿海的百姓因为当地早期资本主义经济的快速发展，很多人破产成为雇工以后，多转而前往海上担任船员。
繁荣的南海贸易，除了使得华南地区的大船主、大海商获利极丰以外，普通船工依旧是处于穷困潦倒的生活里。
这些熟练掌握航海技术的船工，有不少人便在生活无着落的情况下，断然劫持船只，成为了抢劫来往广州外海水域商船的小股海盗。
华南海盗一度受到郑氏的大力支持，顺朝官方有时为了迫使郑氏投降，也对华南海盗采取了较为拉拢的态度。
等到郑氏归附大顺以后，伴随着南洋延平公司的建立，改名李赤心的郑森，同华南海盗群体之间的矛盾便骤然激化了起来。
因为南洋延平公司的最大利益在于维持南海贸易航线的安定，这也是大顺在南海地区的主要利益。
华南海盗这一曾经的郑氏盟友，如今自然和延平公李赤心反目成仇。国姓爷李赤心获得了大顺朝廷水师的强力支持，于是就在广东一带外海海域，以极为严酷的手段开始扫荡清理华南海盗。
大约经过了一年左右的靖海之役，郑氏水师和顺朝水师的联军，在大批内应的向导下，轻而易举地便摧毁了华南海盗的主力，犁庭扫穴，将其一股荡平。
为数不多的华南海盗余部，则逃入安南海域寻求庇护。
当时的安南，曾经与明朝数度争霸的后黎朝及莫朝均已衰落，把持政权的是以为后黎朝剿灭莫朝而掌握军权的北方郑主政权，以及与其抗衡的南方阮主政权。
晚明时，后黎朝大将郑松击破北方莫朝，后黎朝重返升龙。此时郑松权势炙手可热，自任“都元帅总国政尚父平安王”，掌握官吏任免、征税、抽丁、治民等权，地位世袭，人称“郑主”，黎皇只负责临朝听政及接见使节。
安南南部则由阮氏家族控制，早在黎莫南北对峙期间，黎朝大臣阮淦之子阮潢因见郑检猜忌自己，便自请出镇顺化。
当时的顺化、广南省一带刚刚经历战火，形势不明朗，许多当地人甚至越海投奔莫朝，因而被郑检视为“鸡肋”。终
阮潢在顺化积极经营，争取人心，逐渐地巩固了他的统治，使广南省成为“市无二价，人不为盗，诸国商船凑集之地”，广南省自此成为后黎朝南部稳定的大后方，并不断吸纳从安南北方逃避瘟疫及战祸的平民。
此外，阮潢也将他的控制范围南向延伸，进入了占婆残存的领土。他周期性地将他的兵力送往北方协助郑氏政权，与莫朝长期交战。
阮主政权为了抗衡安南北部的郑主政权，主动接触了葡萄牙殖民者，从他们那里获得了大量先进的军事技术，并且还通过葡萄牙传教士的渠道，与在孟加拉复国的孙可望父子取得联系，获得印度后西明王朝的太平天国皇帝朱由榔册封为安南国王。
郑主政权则亲附顺朝，为了获得大顺册封为安南国王，郑主政权还曾经数度派兵协助大顺军进剿云南、缅北一带的叛乱土司，最终因这一系列的外交努力，获得了李来亨的青睐，得以册封为王。
相较于郑氏政权统治了人口稠密得多的领土，阮氏也具备一些优势。首先，他们处于守势的地位。其次，阮氏在他们与欧洲人、尤其是葡萄牙人的接触中获益，得以购置较先进的欧洲军备，在城防中雇佣欧洲的军事专家。第三，地理形势对他们有利：大规模有组织的军队仅适合平原旷野，而此种地点在安南十分希少；山岳几乎挤进了海里头。
在郑主的一再请求下，大顺也曾经委派一些铸炮工匠到安南帮助郑主政权建立炮兵部队，但由于地形不利于北方的进攻，郑阮纷争始终没有出现结果。
华南海盗被顺军剿灭以后，其残部多数逃到安南海域，接受了阮主政权的招抚，被册封以各种官职。
大顺水师本来在进入安南海域以后，为了避免生事，就主动撤走。然而一些南洋延平公司的股东，却急于追剿华南海盗残部，好多回自己损失的财物，便唆使一些隶属于延平公司的船只擅自传入阮主政权的海域内，对阮主政权的水师及华南海盗余部同时发起进攻，将顺朝拉入到了这场绵延多年的安南内战里。
但是当时郑主政权的首领清都王郑梉才干有限，远远不及阮主阮福濒善战。
清都王郑梉获得了顺朝水师的支持以后，就冒然派出御林军，试图在大顺水师的协助下，采取浮海进取的方式，绕开安南中部和南部的一系列山河险阻，直取阮主政权的大本营。
结果在登陆时，郑主军队与顺军水师互相不协调，仓促登陆的郑主军遭到了阮主军的激烈反击。
阮福濒驱使大象百头直奔敌阵，继而步卒冲锋，郑军不敌后撤，又遭到华南海盗的袭扰截击。此战郑军损失惨重，光是被生俘的士兵就达3000余人之多。
此战以后，大顺军不得不更深层次地介入安南内战，为了保障郑主政权不被阮主政权的北伐反击摧毁，李来亨命大将马重禧率领顺军精兵一万五千人进入安南地区作战。