东海之外、大荒之中有一个岛国。国中有一处温泉，一年四季热气腾腾，云蒸雾绕，因此叫做汤谷。汤谷中间有一株扶桑树，扶摇直上三百余里。这里就是太阳出生的地方，叫羲和国。羲和国的主人叫羲和，通过自由恋爱成了东方天帝帝俊的妻子之一。当初，羲和驾着太阳车在太空中旅行，陆续收养了九个流浪的太阳做儿子，取名金乌，来到汤谷进行训导和教养。因此，羲和也被称为太阳神或太阳之母。
羲和每天在汤谷里给儿子们洗完澡，送他们到扶桑树上，然后护送其中的一个值日巡天。在护送的路途上，他们要经过九州七舍，共一十六个地方；每个地方都标有从早到晚不同时刻的名称。羲和把儿子送到一个叫悲泉的地方，目送他独自进入虞渊——那是最后一站，也就是太阳落山的地方，才驾着空车摸黑返回汤谷。她的程序排得满满当当，忙得不亦乐乎，就连丈夫帝俊来这里探亲，也没时间多陪一会儿。儿子们分享了她对丈夫的感情，而帝俊却似乎受到了冷落，探亲的次数越来越少，后来干脆就不再光顾了。
羲和对帝俊的态度变化有所觉察，因为痴迷于自己的事业，生活里又有一群顽皮的儿子热热闹闹地搀和，就没有放在心上。直到有一天，她才确实感受到冷暴力的残酷。
作者在《炎黄与蚩尤》里叙述过，当年蚩尤和伯夷父、颛顼为躲避追捕，误登东海大蟹，飘洋过海来到羲和国。蚩尤身上携带有神异兵器天弩，见扶桑树上立着九只金乌，突然九箭齐发，直取金乌。金乌受此一惊非同小可，一头扎进汤谷里，再也不肯出来。
羲和等了多日，汤谷里也不见动静，只好把东海龙王禺号请来帮忙。禺号立即发出通知，命令属下在东海范围内进行地毯式搜索，并传檄北海、西海及南海龙王协查。之后，禺号亲自进汤谷探察，过了许久才钻出来，说：“您的儿子们都不在汤谷里。”
“他们会跑到哪里去呢？”
“据初步报告，东海范围内尚未发现他们的踪迹。”
“难道会跑到邻海去吗？”
“如果是那样，倒也好办了，但可能不大，我的弟兄们迟早会发现他们。”禺号说，“汤谷深不见底，直通东海大壑，我担心他们已经沉入大壑。”
“东海大壑也在你的管辖区里，你担心什么呢？”羲和问。
“上神有所不知。”禺号说。他是天庭老臣，面对帝俊曾经宠爱的姑娘，不知该如何称呼，只好尊为上神，“人说天外有天，就是在天帝管辖的天空之外，还有多层天界，据说有九重之多；这海洋也和天空一样，水下有水，据说最深处竟有九千九百余仞。而老臣能力所及，也不过巡视到水下两千仞出头。不是老臣夸口，这已经是当今潜入水下的最
深记录了。”
“深水区的统治者是何方神灵？”羲和不甘心，还想找找关系拯救自己的儿子们。
“目前天上、地下以及水中的神仙都没有去访问过深水区，由于偶然的机会沉没其中的神仙，如今都没有返回来。每日里只闻惊雷滚滚，有时火山会突然爆发，只是不知谁人主使。我看少爷们回来的可能性极小，还望上神多多保重。”
羲和用了很长的时间才疗愈失子之痛，接下来的便是无法排遣的寂寞。她给帝俊发去邀请信息，都以公务繁忙为由遭到婉拒。她也不好前往天庭，因为那里没有她的宫室，万一帝俊外出，或没有时间接待，连落脚的地儿也没有。帝俊日理万机，又有足够打发的新欢排长队等着关爱，确实很难挤出时间来招呼她。羲和的判断是对的。
羲和本是一位热情似火、豁达开朗的姑娘，当她终于明白了自己的尴尬处境之后，便恢复了本性，驾起太阳车，重新开始了漂泊太空的生活，自由自在地去寻找自己心中的梦想。但是，金乌们的命运，始终是她割舍不了的牵挂。
羲和的妹妹常羲，（1）却走上了完全不同的人生之路。当初，常羲驾驶月亮艇在太空行走，跟着姐姐羲和糊里糊涂也成了帝俊的一位妻子。她收养了十二个月亮女儿，个个乖巧听话，一年十二个月，轮流值夜，给昏黑的人间带来光明。常羲不象羲和那样光芒毕露，咄咄*人，她的沉静和娇羞人见人爱。应该说，帝俊对常羲的爱超过了所有的女人。开始接触时，几乎天天约会，好象政事也不重要了；后来，坚持每月跑来一次，那时月亮正圆，正是常羲春心荡漾的时候；再后来，就只有保留每年一次的会面了，因为帝俊还要照顾天上地下那些也许一生只有一次临幸机会的妻妾。
帝俊每年一次的驾临广寒宫，选在秋高气爽、万家欢庆丰收的时刻，此时广寒宫张灯结彩，分外辉煌。帝俊和常羲，也完全没有“相见时难别依难”的伤感情绪，和牛郎织女的鹊桥会相比，另是一番喜庆气象。对帝俊来说，他天天做新郎，夜夜伴新娘，原本就没有存下相思之苦，到这里来，不过重温一下旧梦；或者，仅仅是为了尽一下男人的责任而已。常羲是一位清心寡欲的女子，虽然寂寞难奈，体内时常热血涌动，充满对异性的渴求，但特别害怕同陌生人打交道。当初如果不是搭姐姐的车嫁给帝俊，恐怕现在还是闭门自守的北大荒呢。如今好歹每年有一次释放情感的机会，也算是有个盼头，虽不满足，也懒得红杏出墙了。
终于有一年的中秋月圆时，帝俊爽约，没有移驾广寒宫，让苦等一年、已是热情似火的常羲，从头凉到脚心，整个广寒宫突然变成了一座寒气袭人的冰窖。据后来的了解，帝俊那天晚上确有公务在身，因为他要到下界
去幽会一位姑娘，借她的身体为人间孕育一位君王。
但帝俊并没有忘记和常羲会面的事，他派自己的卫士长跑去请假，并表示歉意。
以后，好象帝俊越来越忙了，一年一度的中秋之夜，大都无法践约。常羲一次又一次盼到的，只是那位前来道歉的卫士长。有消息说，帝俊可能亲自下凡去做了一任人间帝王，他的元神经常不在身上，即所谓魂不附体是也。更有人指认说，人间“五帝”之一的高辛氏帝喾，就是上帝帝俊的凡身，因为他一生下来就会说话，“自言其名曰‘俊’”。
帝俊的这位卫士长叫羿。（2）羿原是伏羲狩猎时的一只雄鹰，在八卦坛下久经熏陶，化成人形。伏羲每次出猎，都要带上心爱的小女儿宓妃，羿就变作雄鹰，充当宓妃的坐骑。这时宓妃情窦初开，已稍解风流，整日里与羿肢体缠绵，耳鬓撕磨，累积下深厚的情爱。一日，宓妃跟随伏羲到洛水打猎，见水光潋滟，青山倒映，煞是好看，便让羿贴近水面飞行，近距离欣赏山水谐趣。不料乐极生悲，当他们来到一处深潭时，从水底突然冒出一道水柱，将他俩卷进潭中。羿奋力钻出水面，发现已不见了宓妃。羿水性不佳，大声呼唤向伏羲求救。
伏羲撒下他那张用蜘蛛丝结成的大网，也没能把宓妃打捞上来。他掐指一算，平静地说：“这里是宓妃的人生驿站。她成熟太早，性情难以自制，应该遭受一段感情上的曲折和磨难。”
伏羲虽然这么说，羿仍然陷入深深的自责。他不仅是因为对不起主人，在很大程度上，是因为自己失去了一位无可替代的红粉知己。他辞别伏羲，在洛水岸上的深山里结庐修炼，并练就了一身好水性，希望能在水里找到宓妃。直到有一天，上帝召他去天庭服役，羿才不得不恋恋不舍地离开洛水。
羿身高臂长，深目隆准，身披一件栗色斗篷，块块胸肌丘壑分明，力大善射，乃天上人间第一射手。他不管走到哪里，都会引起女人们的驻足回眸，砰然心动。由于那段刻骨铭心的经历，宓妃的影子时刻珍藏在他的心里，出现在他的梦里。在宓妃的光环下，他眼里的仙女们个个黯然失色，大有“曾经沧海难为水”的感觉。羿就是这样陪伴着并不存在的宓妃，目不斜视地走在灯红酒绿、美女如云的仙界里。
帝俊好象十分了解羿的内心世界，把后宫私事都放心地交给他办理。羿感激帝俊的知遇之恩，事事用心；况且帝俊的女人们都是羿的粉丝，处理她们之间的纠纷得心应手，给帝俊减少了许多麻烦。
出于责任，羿每年都要到广寒宫走访两次，给常羲送来必要的物品。他知道，处于失宠状态下的女人很需要得到安慰。但他不善言辞，也不适宜说过多的话，只能默默地尽可能地提供一些服务。
（本章完）