大禹甩开舞步，念动咒语，祭起招神令，想找个山神问个究竟。半天，才见一位老者带领几位灰头土脸的人赶来。老者自称是桐柏山千里长，回答大禹的问话说：“帝舜封祭桐柏山，用的是‘少牢’之礼；众山神嫌规格低，要求改用‘太牢’。帝舜不答应，因此他们摆下滚石大阵群起围攻。”
原来，山也和人一样，分为三六九等，享受的祭品规格也有高下之分。高等的祭品牛、羊、猪三牲俱全，称为“太牢”；中等的用羊和猪，称为“少牢”；低等的祭品是只有一只羊或一只白狗，还可以外加一只鸡。这些完整的毛物或多或少，都是必须有的，另外还要加上谷米和圭玉之类，那就遂人心愿了。对于特殊的、神灵显圣的神山，还需要更加丰盛的祭品。对这些规矩，大禹是了解的，但从未听说过山神向天子强行索要祭品的事。天子代表上天，反对天子就是反对上天，地上的神祗一般是不敢和天子作对的。
“这里的山神既敢围攻天子，又不听西王母召神令的召唤，为什么如此猖狂？怎么就来了你们几位？”大禹问。
“大人有所不知，”千里长说，“西王母的这块黄、黑两色召神令，只管西方和北方系列的山神；还有一块蓝、绿两色的召神令，才能调动东方和南方的山神。桐柏山位于南北分野、东西之间，除了我们几个占居西侧和北侧山头的山神，其他山神并不在您这块召神令的呼叫范围之内。”
“噢？还有这一说。”大禹收起召神令又问道，“围攻帝舜的都是什么山神？你既然是桐柏山的千里长，就不能约束一下他们吗？”
“他们是鸿蒙氏、商章氏、兜卢氏和犁娄氏，原本是接受我的约束的，”千里长说，“只是他们后来加入了巫支祁的淮水帮，不断扩充实力，才嚣张起来，还反过来欺负我们几位。”（3）
说话间滚石阵又迅速膨胀，竟潮水般地朝山上漫延，帝舜银蛇鞭“啪啪”山响，随从们也各自施展看家本领奋力抵抗，只是无法阻止。大禹大怒，手中玉简“赤凌凌”变作宝剑，道道寒光射向滚石阵；只听得声声炸响，巨石接二连三地崩裂。但那滚石阵并没有停顿，又有更多更大的岩石补充进来，变成一个个疯狂的石头。靠山吃山，山神们整日里玩儿的就是石头，这滚石阵还真是难破呢！
一阵沉闷、雄浑的敲击声在耳边响起，乱云惊飞，落叶潇潇，大地筛糠似地颤动。大禹等人不由自主地匍匐在地。一刻钟之后，奇异响声停止，山峦的回声也渐去渐远，周围一片寂静。曾经气势汹汹的滚石阵突然无影无踪，一群怪物抱头跪在地上，好像得了疟疾一般发抖。它们当中有的是鸟身龙首或龙身鸟首，有的是兽身人面或鸟身人面，个个叩头出血，面色蜡
黄，——它们就是那些兴风作浪的桐柏山山神。大禹环顾左右，发现夔站在一圈大鼓中间，木偶般的举着鼓槌发呆。他忽然意识到什么，惊叹道：“好，好个夔皮鼓！”
夔好像被推了一把，晃晃悠悠如醉酒一般。两只鼓槌自动脱手环绕一周；同时，十五面大鼓萎缩成蟠桃般大的小鼓，被鼓槌穿糖葫芦似地串成两串，围在夔的腰间。此时的夔如梦方醒，朝着大禹嘿嘿地傻笑。
这十五面大鼓，就是黄帝赖以击败蚩尤的东海夔牛皮鼓；而两只鼓槌，则是震泽雷兽的腿骨。夔的先祖是夔皮鼓的制作者，立下功勋，被赐姓夔；这些鼓也鬼使神差地变小，被夔氏家族收藏，成了后代子孙的娱乐器具。今天夔皮鼓忽然现身当世，重振雄风，连夔也始料未及。只是当时在滚石阵的威*下，他产生了强烈地抵抗欲望，下意识地把两串腰鼓解下，拼命甩动；接下来，脑袋里一片空白，似乎变成了一个击鼓的木偶，直到大禹把他惊醒。
帝舜下得山来与大禹会面，依法罢免带头闹事的山神鸿蒙氏、章商氏、兜卢氏、犁娄氏等山神职位，命千里长把它们羁押起来，以观后效。说到此事的起因，舜帝告诉大禹说，泰山、华山、衡山、和恒山已经被分别封为东岳、西岳、南岳和北岳，祭祀时均享受太牢之礼，只剩下中岳还没有御封。中岳的候选对象有崇山和桐柏山，“大臣和诸侯们比较倾向崇山，但桐柏山也势在必得，于是发生有组织的围攻事件。…我已经拿定了注意，中岳非崇山莫属，现在就去封祭。这样，纵观东、西、南、北、中，有五岳压星定盘，天下就安稳多了。”舜帝接下去关切地说，“朝廷决定由你继任伯鲧的爵位。崇山原是伯鲧的封地，我把它的范围又扩展了三百里，作为你的封地。——你老大不小了，也该安个家啦！”
帝舜一行自去崇山进行封祭大礼。大禹当即召集部族首领，命他们组织民众开展淮水治理工程。当年鲧治理淮水时采取“避水”方针，一边疏浚水道，一边从洪泛区迁出大批移民，以便蓄洪，并修建高台作为避水之所，一时也缓解了水患的危害。几十年过去了，由于洪水时来时退，有不少居民又返回蓄洪区；此外，因山体滑坡、泥沙沉积，淮水从支流到干道都发生了不同程度的淤塞，一遇山洪爆发，便泛滥成灾，民不聊生。大禹制定了治淮方案，从桐柏山开始，疏通淮水和它的各个支流，与北来的沂水、泗水汇合，导向东海。但是，有一个鲧没有解决的难题，也令大禹很伤脑筋。那就是，淮水没有形成一个与它的流量相适应的入海口，只能通过多条窄狭的沟洫进入东海。这些沟洫极易被沉积的泥沙淤塞，造成排洪不畅，是淮水灾害频繁发生的主要原因。在沼泽地带清淤挖沟难度很大，屡有蛇虫水
怪作祟，施工民众经常受惊逃散。一天，应龙忽然出现在治水现场，立即变作一条飞龙，驱散蛇虫水怪，摆动有力的尾巴在地上画过。一条水渠随着应龙的移动向前延伸。大禹惊喜莫名，变辇为撬追随着应龙驶向海边。水到渠成，应龙停止施法，飘然落在大禹面前，开门见山地问道：“你看，这样是不是给你解决问题啦？”
“好，好，再好不过了！”大禹兴奋的不知说啥好，只好声声说好。
“好是好，只是好景不长。”应龙说，“淮水的泥沙会在这里大量沉积；河道土质松散，又很容易坍塌，几年之后还会淤塞如故。我的使命快完成了，不能常年盯在这里给你开渠，所以还得寻找一条别的出路。”
“出路？你是说给淮水另找一个入海口？”大禹何等的颖悟，立即追问道，“你看导水路线走哪里合适？”他想，应龙心中一定有了路线图，得抓住他不放。
“不是给淮水另找入海口，而是引导它借道入海。”应龙果然胸有成竹，接着说道，“听说淮水原来有一条通往江水的水道，后来被地震堰塞了。从长远看，引淮入江要比直接导其入海划算得多，只是一次性的开发工程较大。另外，淮水改道所经之地的民众需要动迁，怕会引起一些诸侯和山水诸神的不满，有不少的麻烦。”
“天下如此之大，天灾人祸此起彼伏，各地需要相互救助和支援。诸侯食邑一方，自然会顾及乡土风俗和固守本地利益；而天子君临天下、威加四海，就是为了协调万国、互补长短，让各地各族民众共生共荣。”大禹不觉激动起来，斩钉截铁地说，“局部必须服从全局，地方必须割舍某些利益以服从朝廷的统一部署。麻烦是会有的，不然，还要我这个水土全权大臣干什么？还要这柄尚方宝剑干什么？我马上去勘测一下路线，再做些动员、准备工作。…到时您一定要来帮忙啊！”
“对不起，我不想到那里去。”应龙幽幽地说。
“为什么？”大禹十分惊奇，应龙可是从来就是有求必应的，今日怎么啦？
“每个人都会有所保留。”应龙说完转身走去。
注（1）《吕氏春秋》云：“昔葛天氏之乐，三人*牛尾，投足以歌八阀：一曰‘载民’，二曰‘玄鸟’，三曰‘遂草木’，四曰‘奋五谷，，五曰‘敬天常’，六曰‘建帝功’，七曰‘依地德’，八曰‘总禽兽之极，。”
（2）《礼记•郊特牲》《蜡辞》：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”
（译文：“土返回它的原处，水回到它的沟壑，昆虫不要繁殖，草木回到它的沼泽。”）
（3）桐柏山神及巫支祁故事见《太平广记》卷四“李汤”条。
（本章完）