大禹的声音不高，但却有一种震慑人心的神秘力量，防风和他的部下都不由自主地打了个冷颤，见伯益等人插剑入鞘，也都收起了兵器。
一阵冲动过后，防风也冷静下来。他见大禹身上发出奇异的声光，神色自若，犹如神人，心下暗自思忖：“万一动起手来，自己能不能躲过他的神器还在两说；再说，从此惹怒了强大的中原王朝，汪芒国也会不得安生，这是祖先一再告戒过的。”想到这里，防风抱拳说：“并非在下懒得给摄政王叩这个头，因为祖上曾与黄帝有约：汪芒国君承认自己本土是中原朝廷的属国，但不听调，不听宣，只叩拜天子，不屈膝钦差。历代国王都把这几条当作荣耀，本王不敢有辱先祖，请摄政王谅解。”
“无妨，…”大禹刚想安慰几句，不料防风看看日将正午，急忙打断他的话，说道：“本王和岛夷、百越诸国正在会盟，午时一刻必到；请摄政王先各处走走，等本王三日后把客人打发走，再来觐见，聆听教诲。告罪了。”说罢，匆匆扬长而去。
“竖子太傲慢了！”伯益拔剑劈在岩石上，石屑横飞。
“走吧，先消消气儿。”大禹拍拍他的肩头说，“你不是说过吗，‘谦受益，满招损’，防风傲慢过了头，祸事就来了。”
“对，不是不报，是时候未到。”伯益对大禹会心地一笑说。
茅山东临大海，横亘百里。大禹一行翻山越岭，一路观赏，但见千岩竞秀，万壑争流，瀑布悬挂于青山，葱岭倒映于碧水，茂林修竹，如诗如画。登顶眺望，可见山峦起伏，层层叠叠。草木蒙笼岭上，若云蒸霞蕴；诸峰沉浮于云间，忽隐忽现。大禹慨叹道：“茅山仙风习习，紫气缭绕，等我百年之后，若能在此地觅得一席之地安息，也可慰籍这颗一生漂泊、动荡不定的心了。”随从记住了他的话。
大禹认为茅山不可久留，没有在此等待
接受汪芒国君的觐见，便带领随从人员，沿着海滨开始了北上之旅。途中，时遇岛夷土著划着独木舟，或者肩担竹筐结伴走过；舟中和竹筐里装满了贝锦和桔柚。一打听才知道，这些人是前往汪芒国进贡的。
“你们为什么给汪芒国君进贡呀？”伯益拦住一位使者问。
“他是盟主啊！”使者回答。
“你们为什么尊防风为盟主呢？”伯益追问。
岛夷使者的回答让大禹和伯益忿忿不已。原来，由防风氏倡导，百越诸国和沿海岛夷结成了联盟，规定每三年举行一次盟主的换届选举，不管是谁当上盟主，各国都要向他进贡。只是竞选方式较为特别。茅山上有一只怪兽蜚廉，防风提出的游戏规则是：自辰时至午时期间，有谁能空手生擒蜚廉，便是盟主；如果一次会猎抓不到，便举行第二次、第三次，直到盟主产生。“说是公平竞争，参加会猎者人人都有机会当上盟主，实际上每次都是防风氏取胜。”岛夷进贡者一语道破了竞选的玄机，“那蜚廉不知是从哪里跑来的怪物，连飞带跑，除了防风，谁还能活捉它？其实，参加会猎的头头们都明白，这不过是防风向各小国索取贡品的花招而已。”
“既然大家都知道其中有诈，为什么还要去参加会猎？”伯益不解地问。
“不去不行啊！你不参加结盟，大家都会来欺负你；有了汪芒国做靠山，也少了许多麻烦。当然，这是要付出代价的，”使者说，“如果这些供品送不到，我们的国君就回不了家，只好在茅山呆下去充作人质。”岛夷使者匆匆走了。
大禹沉思良久，说：“权力不能有真空。荒服以外，朝廷不控制，就会冒出各式各样的霸主来。我们既然称为天子，就得顾及天下所有的人群，岂能容忍强梁横行霸道！”
光阴荏苒，大禹接受禅让已经十余年过去了。他连年巡狩，东到琅琊，遥望朝
日从扶桑升起；北临北海，一睹北极风光。他走的越远，越感到天下之大，无边无际。海之外还有什么？大禹充满好奇，浮想联翩。
“你们俩能步量一下天下究竟有多大吗？”大禹问陪同他的竖亥和大章。二人都极为善走，日行千里而不疲。
“有蹑空履方好。”竖亥说，“不然的话，只能绕道走陆路，而不能徒步横渡大洋，距离计算不准确。”
“什么？蹑空履？”大禹问。
“对，是一种用蹑空草编制的鞋子。”大章解释说，“种火山上有一种草叫掌中芥。取其子置掌中，连吹三口气，可长三尺；如果把它吃下肚去，就变得身轻似燕，可在空中停留。因此，它也叫蹑空草。用蹑空草编制的鞋子叫蹑空履。脚蹬蹑空履，涉水跨涧，如履平地，方可直来直往，步量天下。”
“能不能到种火山取些掌中芥来呢？”大禹问。
“种火山在海外，我们兄弟曾经找到那里。”竖亥说，“种火山山口日日喷火不止，方圆三百里都是熊熊烈火，岩浆横流，凡人根本无法接近，更无从找到掌中芥。”
“噢，…那只好再麻烦神将了。”大禹边说边掏出丹玉之书，默念咒语。不多时，只见天边一个黑点由小及大，转眼之间来到面前，原来是童律。
注（1）《淮南子•地形篇》：“禹乃使太章步子自东极至于西极，二亿三万三千五百里七十五步；使竖亥步自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。凡洪水渊数，自三仞以上，二亿三万三千五百五十有九。禹乃以息土填洪水，以为名山。”
（2）（汉）《吴越春秋•越王无余外传第六》：“（禹）遂巡行四渎。与益、夔共谋，行到名山大泽，召其神而问之山川脉理、金玉所有、鸟兽昆虫之类，及八方之民俗、殊国异域、土地里数，使益疏而记之，故名之曰《山海经》。”
（本章完）