不过这次句龙却没有恼，他佩服河伯的骨气。已是阶下囚的他，依旧义正词严、凛然不可侵犯，实在难能可贵。句龙正想说什么，应龙上前一揖到地，说：“在下应龙，多谢先生出手相助，容当厚报。”他转过头向怒气未消的河伯点点头，“原来这位是河伯。关于我的出身，你说的不错，我就免了自报家门了。不过有一点需要解释一下：弱水贫瘠，谋生不易，争抢食物是习以为常的事，不独是那条小蛇。当时它饥饿难耐，冒着生命危险龙口夺食，也算是一种英雄行为吧？没想到这一举动获得了意外收获，它得到的竟是天帝的不死药，变成了飞龙。这只能说小蛇有个好运气，而不能给它扣上不仁不义之类的帽子。”
“这也罢了，那就算窫窳活该倒霉。”水伯说，“你吃了天帝的不死药，变成天神，本事大了，就应该修些天神的德行，不能再像一条草蛇那样阴暗狭隘、喜怒无常了，为什么动不动就卖弄本事翻江倒海呢？”
“那是误会。”应龙说，“我请教过西王母，她告诉我，西海周边陆地坐落在一条大鱼背上。大鱼几千年一翻身，上次翻身时天翻地覆、沧海横流，几乎造成人类灭绝。那景象是她亲身经历过的，如今记忆犹新。眼下又临近大鱼翻身周期，西海海啸说明它已经睡醒，开始活动身体。再加上近年来天气变暖雪山冰雪熔融加速，西海水位见涨，据西王母推算，少则二、三百年，多则三、四百年，灾难就会再次降临人间。”
“你没问她如何预防吗？”河伯与句龙几乎同时发问。刚才的恩怨仿佛被风吹跑了，他们开始讨论涉及人类命运的问题。
“导水入东海，降低西海水位。”不知是他个人的意见，还是西王母的看法，应龙肯定地说，“没有别的好办法。”
大家一阵沉默。良久，河伯说：“西水东调，按最省力的路线，也要开通积石山、金门山，拓宽龙门、太华、砥柱等多处水道，难度很大，工程浩繁，不仅需要大量人力，还得借助神力，这要看共工氏的号召力了。”
句龙长叹一口气，道：“句龙有志光大共工氏治水事业，无奈生不逢时。如今各部落筑城为国，各施其政；炎帝号为天子，天下共尊，实际上略无约束。但愿百年之后，江山一统，那时政通人和，万众齐心，方能完成如此大业。”他略停一停，自信地说，“能够领导治水的，非共工氏莫属。哦，对了，还有一支称作鲧的部族，也是共工氏后代，到时还请二位多加关照，鼎力相助。”河伯和句龙同声说：“那是自然。”
河伯指着应龙耳朵上那条黑蛇说：“他是我请来帮忙的黑水龙王，你放了他吧。”应龙一听，脸色大变，急忙将黑蛇托在掌中，咬破中指，向它的口中滴入一滴鲜血，轻轻放下。黑蛇落地，忽地变成一位黑衣黑髯的中年人，身上还不住地战栗。应龙倒地叩首，说：“小龙无礼，让老伯受惊了。”黑衣人受宠若惊，忙扶他起来，说：“死而复苏，该我谢你才是，不打不相识嘛！”句龙与河伯哈哈大笑。
句龙和应龙相约探察西海水系山川，同行多日，成了
莫逆之交。一日，句龙忽然问道：“有一事我想不明白：你对黑水龙王为什么前倨后恭、而且有点诚惶诚恐的味道呢？”
应龙犹豫一下，说：“有件感情上的事，本来不愿示人；大哥既然动问，我也正好请教请教。我爱上一位少女，又不敢找她谈，怕被当面拒绝。六年来，就一直这么暗暗地追随着她。年龄大了，心情愈加迫切，不知如何是好。”
“这好办，把他抢来不就得了！”句龙不加思索，脱口说出他的习惯做法。
“使不得，万万使不得！”应龙连连摇头说，“如果她不同意，抢过来也不会愉快。何况，做为西王国的女子，她是不能外嫁的，这是西王母铁定的规矩。如今的难题是怎样才能得到她的邀请，前去赴约。”
“那就应该时时关心她，让她感到你是一个有情趣、有责任心的男子汉，然后再亲近她，启动她的情欲。”句龙搬出情场经典，谆谆教诲。
“每当她表现出烦闷、焦躁的时候，我都会及时送去一阵清风霖雨，她的心情马上就会好起来；看得出，她是乐意接受的。只是当我有意接近时，她却视而不见，每每令我望而却步。唉，真是想煞人！”应龙说。
看来，应龙已经深深地陷入了暗恋情网，无法宣泄，不能自拔，还真该帮他一把。句龙分析道：“对你有好感而故意回避，她是不是另有所爱、而且爱的很深那？”
“是的，她和一个叫蚩尤的人一见如故，打得火热。”
“蚩尤？他是你的情敌？”句龙十分惊讶，又不无担心地说，“你遇上了真正的对手。”
见句龙面色有异，应龙问：“怎么，大哥认识他？”
“何止认识，他把我撵得妻离子散，有国难回，是我的死敌。不过，蚩尤的确是天下第一好汉，难有匹敌，也很有魅力。你最好不要为一个女子与他结怨，最后落到我这种地步；还是继续你的暗恋算啦！”
不知句龙是真心劝他知难而退，还是故意激将；应龙勃然大怒：“今生得不到女鲅，誓不为人！”
句龙这时才知道，那位令应龙神魂颠倒的女子叫女鲅，不过，他对蚩尤的消息更感兴趣。“现在蚩尤和女鲅在一起吗？”等应龙冷静下来，他打问道。
应龙说：“蚩尤已有好多天没来西王国了，听说女鲅请大鸟希有带着她到处寻找，也没有发现踪迹。这些日子，女鲅整天坐在玉山顶上弹琴，郁郁寡欢。我想安慰她，又不敢贸然上前，正琢磨着请她的母亲出面说合。”
“她母亲是谁？”
“黑水素女。”
“哦，西王国的交际花，黑水龙王的女儿。”句龙恍然大悟。
一日，句龙二人路经积石山。他忽然想起，祭祀炎帝祖神火凤凰的琅玕，就是从这里采摘的。句龙想，自己不论走到哪里，都是炎帝族裔；今年祭天祭祖的日子临近，不如摘几枝琅玕，在新居住地举行一次祭祀大典，让鲧部落不忘记自己的根系。当他们正要寻路上山时，几只露犬狂吠着扑来。应龙将身迎上，只见一位三头人已站在面前
，把犬拦住，咀里还吆喝着：“去，去！有我在这儿，你们一边儿呆着！”露犬很听话，乖乖地向别出走去。
“二位何处去？若去西海，请走山左；若入巴蜀，请绕道右行。这里是积石山，直行无路。”经常在外走动，离珠也学会了礼貌待人，说话客气多了。因最近炎帝取琅玕的使者要来，他向昌意报告了丢失颛顼的经过，便匆匆赶回积石山。行前，离珠曾向昌意保证，见到炎帝使者，无论如何要辞去职务，专心致志去寻找颛顼，将功补过。
句龙估计这位就是琅玕总管三头离珠，上前抱拳致意，说：“我们既不上西海，也不下巴蜀，是专程前来拜见离珠先生的。”
“咱们素不相识，大老远跑来见我做什？是雇我去当差吗？你怎么知道我要辞职？对不起，我已经接受别人的预约了。”
句龙觉的离珠憨直得可爱，差点笑出声来，说：“你是炎帝命官，谁能随便雇你打工呢！我是来向你讨要几颗琅玕的。”
“不行！不行！不行！”刚才是一个脑袋说话，这回是三个脑袋车轮般的回答，一连抛出三个硬邦邦的“不行”，斩钉截铁，还派出一位代表阐述了理由：“早年炎帝有训：琅玕是祖神火凤凰的专用祭祀品，既不赠人，也不能拿来易货；明抢暗偷者，越关走私者，一律格杀勿论。”（1）
句龙拦住正要发火的应龙，笑道：“离珠忠于职守，果然名不虚传。我是炎帝的水正大臣句龙，想在本族祭祀大典上献上琅玕，以飨火凤凰，先生不能给个面子吗？”
“不行！不行！不行！”三个脑袋依次表决，还分别发表了下述意见：只有炎帝和火正朱明有资格主持大祭，只有见到火正的使者才能发放琅玕，共工氏从来就没有资格祭祀火凤凰。
句龙脸色陡变，怒火中烧，正要发作，忽听山上霹雳连声，震得脚下大地也在颤动。离珠回头一看，大惊失色，撇下句龙就往山上跑。句龙迈步跟进，却被一人伸手拽住，“不必了，你拿这玩艺儿回去孝敬火凤凰吧，他们谁也祭不成啦！”原来是应龙，他摇晃着手里的琅玕枝，得意地笑着。
句龙的头“轰”的涨大了，他预感大事不妙。果不其然，只见离珠正往回跑，老远就气急败坏地叫骂：“你个天杀的孬种，砸毁了琼枝树，叫我怎么向炎帝交代？我和你拼啦！”说着三个脑袋齐头并进，向应龙冲来。应龙腾空，他身后的岩石被撞个粉碎。离珠爬起来抬头一看，一条飞龙正在头顶上盘旋，神气活现。他哪里肯饶？两脚蹬地，三头抱团，象离弦的箭一般向飞龙射去。飞龙口中喷出一束水柱，离珠顿觉泰山压顶，跌落在石壁脚下。飞龙不依不饶，紧跟着俯冲下来，伸出铁臂钢爪，抓向离珠。
“手下留情！”句龙大声惊呼，方便铲随即出手，硬生生扎进石壁三尺，挡在离珠上方；龙爪抓在铲柄上，迸出耀眼的火花。
注（1）《庄子》：“南方有鸟，其名为凤。所居积石千里，天为生食，其树高百仞，以球、琳、琅玕为实。天又为生离珠，一人三头，递卧递起，以伺琅玕。”
（本章完）