常羲明显的憔悴了，饮食减少，懒于梳妆，只是呆呆地遥望天边。她的月亮女儿都长大了，都有了自己的交际圈，除了每人每年一个月的值班时间，其余都是假期，早不知跑到哪儿去疯了。若大一个广寒宫，一年四季冷冷清清，竟像是一座冰雕玉砌的坟墓。这情景，让后羿看了，也不免唏嘘不已。
羿找来忘忧草之类的草药，试图治疗常羲的抑郁症。他见一些孤独的贵夫人，常靠豢养宠物调节枯燥的生活，寻找寂寞中的情趣，于是给常羲抱来了一只玉兔。羿教玉兔学会捣药，从此广寒宫里回荡起击打乐的旋律。
笼罩在广寒宫的悲凄气氛飘散了，看着玉兔滑稽可爱的动作，常羲的脸上有时也会绽放出灿烂的笑容。她仍然每天都在痴情的等待着，企盼着；但她盼望的不再是帝俊，她甚至不希望帝俊出现在这里。她期待的是羿，那个很有魅力、而又极具责任心的男人。
天边飞来一片乌云，在蓝天红霞的衬托下飘然而至。那是羿的大斗篷变做的翅膀，长期以来，常羲对这幅画面已是再熟悉不过了。今天后羿的提前到来，令常羲心中欣喜若狂，但表现在她的脸上，只是一丝不易觉察的蒙娜丽莎式的微笑。
羿没有进宫，他把一支千年灵芝交给迎出门外的玉兔，和常羲隔窗对望。他已经有过和宓妃相处的经历，早就从常羲的眼神里读出了这位痴情女人心灵的诉求。他发现自己也变了。他从常羲的处境中经常联想起宓妃的命运。宓妃现在怎样了？她会不会也像常羲一样孤独无助？在羿的梦里，伴随着宓妃的身影，经常会有常羲的面孔闪出画面。羿觉察到，他已经开始把对宓妃的思念，转移到活生生的常羲身上。
他是来向她告别的。他不敢走近她。两人的心已靠得很近，只要有谁在这层窗户纸上通破一个小孔，感情的闸门就会山洪般地爆发，一发不可收拾。常羲名义上还是帝俊的妻子，自己的主母，羿不想伤害对自己有恩的主人。
“我要出差到人间去了，您多保重。”他没说原因，因为他怕控制不住自己，不敢多说一句话。
“多长时间？”她没问原因，因为对她来说那并不重要。
“无法预测”
常羲不再说话，两行热泪无声地流淌。
“您保重，我回来会来看你的。”羿说完，扭头就走。他无法忍受她的眼泪，必须赶快离开。
“等一等！”常羲大声说，声调都变了。她从来没有大声说过话。
羿浑身一激灵，然后慢慢回过头来。
不料常羲若无其事地说：“你还没有告诉我什么时候动身呢。”
“就这几天。”羿说完，等她继续问话。
常羲摆摆手和他再见，然后转身离开窗前。
羿这次差事是帝俊直接派遣的。东海羲和国附近有一位水神，八首八面，虎身十尾，名字叫做天吴。它是天帝帝俊派来保护羲和的，同时也负有监视羲和的责任。时日一长，天吴为羲和的热
心肠所感染，成了她的好朋友，对羲和的行踪，天吴多有隐瞒不报。羲和出走后，天吴帮她守摊，还不时向天庭报告平安。
一日，汤谷里忽然传出震耳欲聋的哄响，热浪翻腾，继而水柱冲天而起，一只金乌冲出水面。它也不登扶桑，也不排次序，径自飞上高空，时间不长，又返回来，依旧钻入汤谷。以后几天，总有一、两只金乌出出进进，时间有长有短。天吴找不到羲和，自己又不知如何处置，只好如实报告天庭。
天帝闭目养神，默默推演，已知就里。他召来羿，说：“羲和出走，九日重出，下方时局有变。自蚩尤天弩射日后，人间只有一日当空，因此也出现了一人君临天下、万国协和的局面。自黄帝以下，从少昊、颛顼到帝喾，都是智能强悍的部落酋长，或以武力征服诸侯，或以仁德惠顾下民，皆得统治之法。如今帝喾已死，他的儿子挚，弱而昏庸，难以继承万国盟主的重任。帝喾氏族行将衰微，各路诸侯必然奋起争霸，重演中原逐鹿故事。下方不宁，天庭难安。如今只好派你到人间行走一遭，驱逐九日，以正民心；扫灭群雄，匡扶真命天子，确保玉宇一统。此乃大功一件，事后再回天庭听封。”
帝俊又拿出一张彤弓，一支银箭，箭尾上都系着一根丝线，若有若无，叫素缯；箭射中目标后，就会自动返回。帝俊告戒羿说，彤弓素缯是天庭最高级别的远程武器，用后务必完好交回国库。羿诺诺连声，向几位亲友告别后，便择日下凡去了。
只这一去，便使人间生出无数惊天动地的事件来。
公元1966年，位于冀南的邢台市境内发生一次大地震，震中就在距邢台市百余公里的隆尧县。这里有一座尧山，它离开西边的太行山，孤独地矗立在一望无际的华北大平原上。四千年前，站在尧山之颠极目远眺，进入视野的是烟波浩淼的大陆泽。由于天高地阔、水天荡荡，人们把此地称为唐，意为空旷广大之貌也。大麓泽泮、尧山周围，居住着一个擅长制作陶器的部落，史称陶唐氏，世代过着农耕及渔猎放牧生活。尧山的得名，源于五帝之一的帝尧。在称帝之前，他曾在这里做过唐国的国君，位列诸侯。历史上，隆尧县也曾被命名为广阿县、唐县和尧山县。（1）
尧的母亲叫庆都。（2）在山东鄄城县一个叫谷林的地方，有尧葬墓。当地谚语云：“尧帝墓葬八百处，只有谷林是真身。”庆都的墓葬，就在离尧墓几公里远的地方。尧母庆都这个人物，看来不是杜撰出来的。接下来关于她的故事，就带有神话色彩了。
太行山麓生活着一个伊祁氏家族，庆都姑娘是其中的一员。因为驻地附近有一座由赤色岩石裸露的山丘，格外醒目，故名之为丹陵。伊祁氏是当地名门望族，道德世家，庆都在这里受到良好的教育和熏陶，出落成一位身材标致而又聪明贤淑的大姑娘。一日，庆都到大陆泽畔采摘菱角，忽见一片赤云遮住夕阳，化做一条赤龙翻滚而来，很快笼罩在自己头顶的上空。她顿感如吃了迷魂药一
般，进入一个梦幻世界，和一位威仪堂堂的男子优游嬉戏，**。
当庆都回到现实世界时，已是日落西山。从此，她感觉已有胎气在身。怀胎十四个月后，生下一个男孩，取名放勋。他就是后来被尊为“五帝”之一的帝尧。[3]尧是他死后朝廷官员给他起的谥号。也有学者说，夏商之前还没有实行谥号一说，尧本来就是他的名字。这些学术上的分歧，我们姑且不去管它。反正后世人们都称他为尧，所谓放勋之名几乎已经被人们忘记了。又因为尧最初在陶唐氏部落做过首领，因此也称陶唐氏，史称唐尧。为方便起见，我们也以唐尧呼之。
伊祁氏是黄帝后裔。黄帝的二十五个儿子中，有十四人得姓，其中就有祁姓。古籍记载，黄帝和嫘祖的儿子青阳（或曰玄嚣）被封于汦水。（3）这个古汦水，应该是位于邢台市以北约40余公里的汦河，它从太行山一路走来，经尧山脚下，注入大陆泽。我们不防认为，唐尧的母亲所在的祁姓部落，就是玄嚣的后代。那么，唐尧的出身就归在黄帝一族了。
有位名叫有黄的巫师曾随神巫巫咸学艺，擅长卜筮，已是神仙之体，经常往来于诸侯国之间，颇有声望，人们敬之如神。一日，有黄忽然造访丹陵，径直找到庆都，给唐尧算了一卦，卦辞曰：潜龙勿用。
“什么意思？”庆都问。
“尧是个龙种。这事只有天知地知，你知我知。”有黄说，“他天资灵异非常，过早张扬开去，容易招致魔障，需要潜伏起来以待天时。”
“那么把他藏到哪里去呢？能藏得住吗？”庆都担心地问。
“你把他交给我吧，十二年后还你个诸侯。”有黄神秘而又肯定地说。
庆都毫不犹豫地把唐尧放到有黄怀里，跪在地上连连叩首。当她立起身来时，发现有黄和她的儿子已经无影无踪。
大陆泽水下有一纵贯南北的裂隙，深不不可测，人传有暗河可通渤海，常有海怪水妖之类流窜到内陆水面，兴风作浪。这年，泽中又出现一头怪物，似蛇非蛇，似兽非兽，在水中推波助澜，在陆地上行走也十分迅捷，凶猛异常，时常窜上岸来掠食猪羊。尧山下有一个诸侯国叫陶唐之丘，深受其害，一时人心惶惶，日夜惊惧，有的已经举家迁往他处避难。陶唐氏国君带领猎户对怪兽进行多次围捕，都被它逃脱，反而伤了数人。他感到年老力衰，无力保护自己的子民，遂生退隐之心。当时的部落和氏族首领已经开始流行世袭，但国君遍视几个儿子，感到没有一个堪当重任，于是发话说，有谁能带领民众消除水怪之患，他便让贤。有多位勇士，其中包括唐侯的儿子，自报奋勇站出来一试身手，结果都以失败告终。国君只有以衰老之体苦撑局面，以待时机。
注（1）《山海经•大荒西经》：“有女子方浴月。帝俊凄常羲，生月十有二，此时浴之。”
（2）《山海经•海内经》：“帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”
（本章完）