帝尧忽然“腾”地跳起身，手指天空大声呼叫：“苍天啊苍天，你还有完没完？你要是看着哪个不顺眼，叫他下台行不行？你要是惩罚我，我死给你看行不行！民众何罪，天下生灵何罪，似这样一拨又一拨地山洪爆发，哪年哪月才是个了结？…你说！你说话呀！”
帝尧从来没有发过这么大的脾气，无论是对人还是对天。这一次，是几十年来洪水灾害压在他心头的积虑、积忿的总爆发。看来，为了抑制洪水，他把自己的生命都押上了，也不怕得罪上天了，当然就更不怕得罪哪个人了。人们听得出，他所指的“哪个”人，当然是摄政的虞舜。
雷停了，雨住了，帝尧发泄完又一下瘫坐在地上。虞舜等人要把帝尧抬上山轿，帝尧一把推开他们，气呼呼地说：“要把我弄到哪里去？”虞舜告诉他，但他听不见。籛铿急中生智，在他的手掌上画了一个“家”字。
“朕哪里也不去，就蹲在这里，看洪水还有没有过完的时候。”帝尧想了想又说，“你们要是肯帮忙的话，就抬上朕，跟着这洪水走。朕要去下游看望在洪水中挣扎的人们。朕没有运气、没有本事拯救他们，就和他们一块儿去死，谢罪天下！”
“这…”虞舜沉吟，不知该不该听命。
“臣看可以。”契说，“下游治理有成，土地或许被淹，人民生命无虞。陛下亲眼见到，也许会宽心些。”
“听陛下的口气，是怀疑上天降灾惩治人间；但眼下这拨洪峰是人为排放的，是治水的胜利。但我们给他老人家说不清楚，也只好让陛下去看个明白了。”皋陶插话说，“要是硬把他送回帝都，恐怕对他、对时局都不好。”
虞舜听出了两人的话中话，点点头。籛铿拿起帝尧的手，指向急流奔去的方向。
“走！”帝尧又“腾”地站起身，竟大步走动起来。虞舜急忙与人抬起山轿，跟上他的脚步。
西来之水被节节分流，导向九河，注入九泽，然后分头奔向大海。宽广无垠的大平原、大大小小的河渠沟洫，让一路奔腾不羁的野马终于学会了一点斯文，开始有所收敛。帝尧在群臣的拥簇下乘船顺流而下，不时遇见满载着粮食和猎物的船只，驶向城郭和丘台，救济在那里避难的灾民。经询问得知，粮食是后稷从非灾区征调来的，猎物是伯益组织人在山地围猎所得。一路所见让帝尧大为震惊。从他断断续续的自言自语中，臣子们听出了这样的意思：在人和洪水的长期斗争中，如今终于在这里打了个平手；但是，如果天不佑人，继续连降暴雨，导致山洪频发，即使再加倍努力，民众也难得安居乐业。看来，笼罩在帝尧心头的那个魔咒并没有解除。他赞赏与天奋斗，但更希望取悦于上天。在帝尧看来，眼前的一切，再次证明了
虞舜确有智慧和能力，作为一个治世能臣已经足够了，自己至少选对了一半；但是另一半，就是虞舜是否能够得到上天的赏识和佑护、能不能做一个货真价实的真命天子，却令他感到越来越迷茫了。
由于受到巨大的精神压力和劳累，这位一百一十六岁的老人已经身心憔悴。虞舜几次要傍岸进城休息，都被帝尧制止。他要尽量多的巡视一些地方，看看洪水造成的灾害有多大。他时而兴奋时而萎靡，时而清楚时而糊涂，但对那个事关天下安危的接班人问题，却始终没有间断过思考。
如果虞舜没有做天子的命，那么传给谁呢？帝尧千百次地问自己。当初有个卜者曾经说过，他的九个儿子中，只有丹朱具有帝王命。但帝尧认为丹朱修为较差，而且能力不足，虽有大臣推荐、夫人唠叨，却一直不被他看好。如今到了生命的最后，帝尧对虞舜的怀疑却越来越深，接班人出现危机，于是丹朱又在他的脑际浮现。帝尧联想到，上次那场毁灭性的洪水，是在他讨伐丹朱时发生的，“莫非丹朱真的具有天子命？难道是我对他的讨伐引起了上天的震怒，才降下特大洪水惩罚我的？”他反复地、默默地问天、问地、问自己，痛苦地思索，却始终得不到答案。但是，有一点帝尧是十分清楚的，不容质疑的，那就是丹朱确实欠缺牧民治世的本事，和虞舜比相去甚远，把天下交给他实在放心不下。可是，他万一真的具有天子命相呢？…帝尧脑际灵光一闪，忽然发现一对组合，可称完美。那就是，把天子之位让给丹朱，试一试他的天命；而让虞舜继续摄政，发挥他的治世才能。这个联合政府的另一个好处是，可以和谐东西南北几大族群的关系，在自己身后维持天下太平。这事做起来并不难，难就难在他们两人能否相互配合了。一山放不下二虎，历史上是有教训的。当初炎帝遁世，黄帝摄政天下，聘请蚩尤统帅军队，两者强强联合，可谓天下无敌；但好梦不长，一朝分手，便成寇仇，搞得天下大乱，黎民涂炭。帝尧想到这里，不寒而栗。他打算把虞舜和丹朱叫到一块详细谈谈自己的想法，看看他们有什么反应再做决定。
鉴于帝尧的身体状况，虞舜决定停船登岸，在一个城郭安歇。这个城郭坐落在九河之一的漯水河弯上，它的一面城墙就是金堤。这一次帝尧没有反对，他提出要在这里见丹朱。契和皋陶都感到不妙，认为丹朱到来之后，帝尧有可能当场封坛祭天，把天子之位传给他。这是有违天下百姓心愿的，也不符合帝尧的初衷。他们主张应执行帝尧清醒时的旨意，而不应当按照他糊涂时的言语行事，建议阻止他们父子会面。虞舜说：“我不敢断定自己就是上天之子。如果我没有这个福分，硬靠强势手段登位，就会像被架到火上烧烤的麋鹿一样受煎熬，天下黎民百姓也会
跟着我遭罪，何苦呢？如果丹朱是个真命天子，我们做他的臣民又有何不可呢？”他立即派人分几路去迎接丹朱。
帝尧心力严重衰竭，自知来日无多，口中一直念叨着丹朱的名字，坚持要登上城墙等他前来。虞舜只好在城墙上搭起帐篷，率领众人陪帝尧日夜守望。这日，风大浪急，乱云飞渡，远远望见上游一个白点在浪涛间起伏，少时便驰近城边。“来啦，来啦！太子来了！”众人齐声呼叫。帝尧看得清楚，来者是他的白马骊龙，骑手正是丹朱！他调动全身最后一点力气站起身来，扬起胳膊向丹朱频频招手。
看到帝尧，白马忽然亢奋起来，扬起前蹄昂首长啸，一跃窜上城墙，围着帝尧“咴儿，咴儿”直叫。而马背上的丹朱却不见了，早已被它抛下了滚滚洪流！
“噫！”众人惊诧莫名。虞舜一怔，旋即飞身跨上白马，追波踏浪，去寻找丹朱。
波涛拍打着城墙，好像在和帝尧叫板。帝尧忽然明白，自己最初的选择也许是正确的。丹朱的确不是天子的料。在关键时刻，连白马骊龙都会抛弃他。而虞舜则能驾御一切，包括自己的白马骊龙。一代涵养如天、和谐万帮的帝王，放下了最后一点牵挂，平静地闭上双眼，倒在籛铿的怀里，走完了他一百一十六年的人生路程。
虞舜在对岸的河曲处发现了丹朱，就近拖到一个丘台上将他救醒。此时，白马忽然昂首长啸，撇下二人，掉头返回了。虞舜望着滚滚洪流发呆。他惦记着帝尧，不知能不能让帝尧最后见上丹朱一面。
“听天由命吧，反正我这个儿子早就有了不孝的名分。”丹朱从腰带上解下两个锦囊，说道，“反正走不了，咱俩不如弈盘棋打发时间吧。我好长时间没遇到对手了，寂寞啊！”
虞舜的棋艺受善卷亲传，本在丹朱之上。每年给帝尧拜寿时，两位高手都要过过招，以博帝尧高兴，结果虞舜总是胜多负少。但今天他心中有事，不时走神，就不免落了下风。“你一生好强，总是高我一筹；以后咱俩对弈的机会也不多了，可不要把最后一盘棋输给我呀！”丹朱说，似乎话中有话。
“运气也不总是在我这边，再俩的成败总也逃不脱天意吧！”虞舜的话也很耐琢磨。
就要收官了，丹朱望着举棋不定的虞舜，不无得意地说：“我丹朱今天时来运转，你要扳回已经很难了！”
“等一等，这里还有子可下，胜败还难说呢！”虞舜说。他的棋子还没有落下，棋子大的雨点忽然砸在棋盘上，一阵狂风骤至，竟把羊皮棋盘卷进河里。
注（1）《尸子辑本》卷上：“禹理水，观于河，见白面长人鱼身出，曰：‘吾河精也。’授禹河图，还于渊中。”（引子袁珂《中国神话传说词典》）
（本章完）