大禹随虞舜沿河下行，再次经过山泽时，忽有一条白面长人鱼跃出水面，曰：“吾河精也。”随即将一张羊皮图纸抛给大禹，悄然还入水中。（1）大禹打开一看，原来是先祖句龙绘制的那幅河图，大喜过望，拿来与虞舜共同观看。
“大河干道虽已疏通，但支流众多，水势险情尚不明了。”大禹说，“如今肴函、砥柱均已拓宽，下游九河疏通，泛区业已坚壁清野，可从容排洪入海，有后稷和益在那里指挥，可保无虞。臣想趁此机会到上游走一遭，一并排除各支流上的堰塞湖，消除隐患。”
“好，毕其功于一役，功莫大焉。”虞舜赞道，“我派契和皋陶参与这里的灾后重建工作，你放心去巡察吧！”
原来那条白面长身鱼就是冰夷，由于失去了河伯的职位，所以自称河精。当年，时任黄帝后土大臣的句龙，曾委托冰夷把河图交给治水的后代。冰夷不乐意交给鲧，毕竟还是最后践行了诺言，交到了禹的手中。只因这一念之善，冰夷后来又度过厄运，官复原职。这是后话。
帝尧敬畏上天。他认为，人的成败得失、王朝的兴衰存亡，都是由上天的态度决定的。百岁之后，这种信仰更是坚定。他的后半生一直浸泡在洪水灾害里，因此认为自己的天命不好，是天帝降下灾祸在惩罚他。当初他反对起用共工和鲧，不是怀疑他们的能力，而是担心他们的天命。最后，帝尧按照自己的目标精心选择和培养了虞舜。在虞舜通过了大麓的烈风暴雨考验之后，帝尧放心地认为，他的确就是自己所寻求的那位能够承天启运的接班人，于是不顾族人和一些诸侯的强烈反对，把权力交给了虞舜，并以百岁之躯驰骋沙场，征服三苗，为虞舜登位撑腰铺路。帝尧本来以为，把虞舜扶上台后，上天就会满意了，人间就会平安了，自己也可以放心地颐养天年了。但是，特大洪水的降临、鲧的治水失败，使帝尧的美好愿望变成了噩梦。帝尧虽然预测鲧不会得到上天的护佑，但他理智地认为，如此严厉的惩罚却不是因为鲧，而是针对他和虞舜而降临的。自己仍然坐在天子宝座上，当然责无旁贷，上天挞伐，也顺理成章；但虞舜已经摄政，对天下生灵的生存负有义不容辞的责任，难道上天对他也不关照和呵护了吗？帝尧被一种不详的感觉所缠绕，征三苗回来，便大病一场。病愈后，本来精神矍铄的他，一下子变得老态龙钟起来，反映迟缓、步履蹒跚、双耳失聪，象换了个人似的。按帝尧原来的计划，在征服三苗、给虞舜撑开局面后，他要彻底告别人世纷扰、从此进入隐者的世界。但是现在，他放心不下了。他担心，即使虞舜再能干，如果得不到上天的青睐，天灾人祸也会不断地降临人间，他百年来创建的江山就会受到创伤，他的臣民还
会遭受没完没了的灾难。
帝尧不在提归隐的事。他指示在洛汭岸边依山修了个祭坛，（后世称为尧坛）在祭坛后面的山坡上结庐为居，每天三次登坛祭拜天地河神，为民祈福，除此之外就是在草庐里静修。帝尧之所以执意斯守在这里，还有一个不为人知的秘密：他要亲自观察洪水灾害的动向，由此判断虞舜的天命，以行使最后的决定权。帝尧虽然不过问政事了，但还是天子，以他近百年执政的权威，对天子的继承人仍然有着不可替代的话语权。
虞舜命纪昌和鸿均陪侍、保护帝尧，并派籛铿给他专门做野鸡汤。帝尧的子女中除丹朱之外，娥皇、女英与他的哥哥们也经常去探望，屡屡劝其回都，帝尧只是不从。也是因为耳聋的原因，过去从谏如流的帝尧，如今任谁说话也听不进去了。期间，虞舜曾带大禹来参见，连说带比画一通，帝尧终于明白了大禹是虞舜新任命的治水官员，于是说了一句耐人寻味的话：“会不会治水在禹，能不能治水在舜。…以后就看你们的了。”
尧坛的高度，恰与上次特大洪峰时的水面持平，帝尧以此直观地判断水灾的走势。这几年，每到汛期，洪峰照样光临，但都没有淹没祭坛，甚至还有逐年降低的趋势，这使帝尧得到不小的安慰。
“虞舜还是有福气的，朕没有看错人。这不，轮到他主政，洪水开始收敛了。”籛铿是帝尧的修行伙伴，有时会听到他发出这样的感慨。这无疑是帝尧的美好愿望和真诚的祝福。但是，历经沧桑的帝尧心里明白，天心难测，天气变化无常，灾难不知何时就会发生，对虞舜的考验还不能说盖棺定论。他依旧每天诚惶诚恐地祭拜天地神灵，不敢稍有懈怠。
帝尧担心的事情终于发生了。这天，他独自一个拜罢天地，站在祭坛上远眺长河落日，忽见天边浊云翻滚，如山一般压来；少时，顿感脚下不停地震动，水流加速，原来来者不是云山，而是特大洪峰！帝尧这一惊非同小可，大叫一声：“哎呀！…天哪，你是在惩罚哪个呀！”一口鲜血喷在水里，摔倒在地。原来，这场洪水并不是上天重新降下的，而是巨灵开山后排放的山泽积水；帝尧消息闭塞，对此并不知情，以至造成了无法挽救的误会。
“陛下…”纪昌从后山打猎归来，忽听响声隆隆，抬头望见巨浪已经接近祭坛，惊呼一声，随即抛下猎物纵身跃下。当他一把捞起帝尧时，发现抱着他爬坡上岸已经来不及了。恰在这时，打柴归来的鸿均也呼喊着落在祭坛上。两人架起帝尧腾空跃起，落在高处。回望身后，那祭坛早已被浊流毫不留情地吞没了。籛铿正在熬野鸡羹，听到声响，拿着勺子跑了出来，急忙招呼着把帝尧安置好，把脉诊视良久，说：“陛下忧虑过甚，集结于胸
；今日受到极大地冲击，身心崩溃，魂魄逃离躯体。…不过暂时无碍，须精心调养。”
当虞舜一行赶到时，帝尧已经清醒过来，只是身体虚弱，靠了雉羹的营养才勉强支撑着坐起来。他盘膝靠在大树上闭目沉思，时而望一眼滚滚洪流，双眉紧蹙，一言不发，俨然一副雕像。虞舜匍匐在地，说：“臣虞舜拜上陛下，祝您万岁万万岁！”
现在不管臣下呼喊多少个“万岁”，帝尧也听不见了。侍候在旁的籛铿轻轻推他一下，帝尧慢慢睁开了双目。
“知道了，退下吧！”帝尧扫了虞舜一眼，只说了六个字，便又闭目养神。
在场的群臣心里荡起一阵涟漪。因为“知道了，退下吧”这句话，是帝尧朝会时的一句贯常用语。一名大臣上奏后，如果帝尧觉得他的发言没什么可取之处，就用这句话把他打发了。但对虞舜的话，帝尧从来都听得认真，并且经常与其进行讨论，态度亲切而又透露出尊重，这是臣僚们尽人皆知的。今天怎么啦？怎么虞舜还没说话就被打发啦？大家莫名其妙，面面相觑。
虞舜刚站起身来，帝尧又说话了：“丹朱呢，丹朱怎么还不来？”
这一下更让臣子们震惊了。因为帝尧很少提起丹朱，即使提到他，也是批评为多。在场的人都有一种不详的感觉，不约而同地把目光投向虞舜。
虞舜面色平静。他虽然长期被作为接班人来培养，但头脑并没有发热，而是越到后来越冷静，言行也越发的谨慎。他设想过各种不利的结局，也许现在序幕刚刚拉开。虞舜也是相信天命的，决定以不变应万变，只要帝尧还活着，就要按他的指令行事，让上天决定自己的命运。虞舜唯一在乎的，是娥皇、女英的态度。一次他半开玩笑地说：“如果以后我失宠了，被赶回历山躬耕垄亩，你俩还会跟我回去吗？”娥皇诧异地回答：“我俩决定嫁给你时，你不就是个种田人、打鱼人、制陶匠吗？已经做夫妻这么多年了，你回去干老本行，我们为什么还要离开你呢？”女英的表态更干脆：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你走到哪里，我就跟到哪里；你干什么营生，我就帮你干什么。只要你不变心，这辈子我是不会再跟别人的了。”
此时此刻，娥皇、女英的声音在耳边回荡。虞舜扫一眼众人，手指熊罴说：“兄弟，你走路快，速到丹淅请丹朱到这里来。…不，请他直接去京都，我们要把陛下送回京都去。”
“是！”熊罴拔腿飞一般离去。
虞舜指挥众人砍树削竹，扎起一副山轿，正打算设法动员帝尧上轿，忽听怒涛咆哮，大地颤抖，第二拨洪峰又到了。他测算，这应该是龙门泻洪光临了。此时空中响起一个炸雷，倾盆大雨铺天盖地浇将下来。
（本章完）