九淖国南邻农耕为业的祝融、九黎，北近骑马牧羊的北狄，东与九夷诸族犬牙相接，西受共工氏水患威胁。因此，这里农牧渔猎皆有，各种风俗杂糅，既是各方国冲突的要地，又是诸氏族交流融合的场所。为保九淖国长治久安，长老会确定了依靠人才治国的国策。其中规定，九淖国每三年举办一届国际选美大会，各地窈窕淑女，不分国籍种族，都可报名参选。长老会从中遴选出十名候选人，然后跨象游行，进行全民公决。收到花朵最多的姑娘被举为后，乃一国之主，称为淖子。淖子在闺房幽处，接纳天下英雄造访。一年后，由淖子和长老会从前来造访者中各推荐二人，进行比武大赛。经过半决赛和决赛，最后的胜利者，便是当然的九淖国军事领导人。
昌意打听排头大象上那位姑娘的来历，长者说：“她来自靠近少昊国的浊山氏，乳名阿女，”他狡黠地一笑，接着说，“那姑娘不错吧，年轻人，不想去撞撞桃花运吗？这可是机会难得呀！”
淖子的闺房坐落在林木掩映的土山坡上，面朝黄泽，竹影临窗，环境宜人。昌意不懂如何叩门，便隐身在树后观看动静。时间不长，只听树梢风动，一人驾着两只鹰落在水畔。他身材高大，臂长过膝，背后长弓斜挂，一派赳赳雄风。昌意暗叹：“大弓东夷，不愧人中之龙！”只见这个夷人大汉手弹弓弦唱道：
凤兮失凰，终日惶惶，鹰垂翅兮，长弓不张。
凤兮求凰，离我家乡，快开门兮，伴汝飞翔。
窗户打开，飞出甜美凄婉的歌声：
凰兮离凤，合夜忡忡，月惨淡兮，花朵失容。
弓弦吟兮，心扉自开，良宵苦短，莫再徘徊。
昌意心想，看来他们是一对正在热恋的情人。歌声停止，大汉踏上阁楼，推门进入淖子闺房。他的鹰栖息在房后的大树上，不时发出一两声啸叫，令人毛骨悚然，好象是在提醒造访者：我的主人正在幽会，请勿打扰！
月亮圆了又缺，缺了又圆，那位老兄天天夜归晨离，没有一点谦让的意思。淖子的风姿，令初涉情场的昌意迷恋不已，他整宿整宿地靠在大树上，任凭风吹雨打，期待着淖子给他一次表现的机会。他也侦察到一些情况：这位情敌是少昊国酋帅少昊鸷，（1）天生神力；他的那张大弓射遍天下，闻者丧胆。这些天，已有不少想碰碰运气的冒险者，听到他的鹰叫，就知难而退，改道屈就排序靠后的姑娘了。昌意也了解到，按照游戏规则的要求，淖子必须接待三人以上，不然就会自动失去淖子资格，由第二名取而代之。这种后果大概是两个恋人都不愿看到的。他相信，自己迟早总有机会打入决赛，与少昊鸷一争高下。
昌意去找那位长者请教。他不是别人，而是九淖国长老会召集人，名叫伯夷父。他笑道：“做九淖国的酋帅，不仅要孔武有力，而且要足智多谋、坚忍不拔，年轻人，这也是个锻炼的机会呀！”他讲了不少前几任淖子择婿的趣闻逸事，令昌意深受启发，他满怀信心地走向淖子闺房。
此时月黑风高。昌意正要依树修神，忽听小楼上传来淖子的喝斥声：“你不是人，是妖怪！出去，快出去！”“不，不，我是人，腿有点毛病，不碍事，不碍事。”是一个男子的恳求声，听起来像猪叫。“妖
怪！妖怪！”淖子惊恐地呼喊，并伴随着打斗声。
昌意像一只猎豹扑向小楼，嘴里喊着：“不要怕，我来了！”抓起压在淖子身上的那个东西扔出窗外，——他还没有来得及判断是人是怪，淖子已经扑到他的怀里，颤抖着*的身子，呜呜地哭起来。
这时楼下传来叫骂声，那旋律确实近似于猪嚎：“昌意小儿，你以为我不知你是谁！你这个龟儿子，自己也是个缩头乌龟！少昊鸷是我用调虎离山计引开的，你不敢惹他，却来抢我的买卖，一个欺软怕硬的家伙。你以为我是谁，我才是正宗的龙生凤种。…”叫骂声渐渐消失在夜空里。其实，昌意根本没有听那个怪物在嚷什么，他收拾起全部精神，来安慰淖子那颗受惊的心。
原来，少昊鸷收到急报：国之南邻泗夷方国，遭到一只大猪的蹂躏，请他速去增援。那只大猪人称封豕，本在桑林一带觅食，与巴蛇、窫窳并称三害。近日封豕忽然流窜到泗水，危害人畜，猎户群起而攻之，它全然不睬，照样横冲直撞，我行我素。少昊鸷大弓扯圆，一箭射出，弦声不绝于耳，飞矢如雨点般射向封豕七窍，疾若流星，源源不绝。原来那大弓是少昊国镇国之宝，叫做夷弩。它只配有一只羽箭，被一根无形的檄系着箭尾，射中目标后自动退回，再重新射出。如此反复，似穿梭一般撞击目标，封豕如何经受得了？它只好保命要紧，溜回桑林，从此再也不敢外出冒险。
少昊鸷解除了邻国的祸害，自己的感情生活却发生了危机。他发现，乘隙而入的小伙子很会讨淖子的欢心，他深感自愧不如。看到他的阿女满脸的幸福，这位重义气的刚烈汉子只好含泪退避三舍。而当少昊鸷下次再来探访阿女时，见她已经身怀六甲，杜门谢客了。
淖子临产时，红光满室，百凤起舞；那婴儿更是与众不同：他头上戴着一顶金光灿灿的帽子，形似干戈，一落地便睁大眼睛四处扫视，继而又咧开嘴嘻嘻地笑个不停，好象是说：好，好，这里挺好玩。
据巫师从神界得来的消息说，这个孩子乃星宿下凡，将来定能平定天下，成为一代雄才大略的帝王。国民们奔走相告，长老们更是喜出望外，给孩子起名叫颛顼，由德高望重、学识渊博的伯夷父做他的老师。为准备把这个未来的大人物载入青史，光耀宗族，长老会立即着手资料搜集工作，其要务之一，是请淖子回忆受孕前后的天象和见闻。
据淖子说，一天晚上，她临窗独处，忽见一道长虹似的华光贯穿圆月，顿觉心中如有所动，从此便有孕在身。那一晚，正是少昊鸷和昌意交替的间隙，除他们二人外，她没有接触其他人。关于碰到妖怪的事，淖子有意回避未提，她怕亵渎了自己的儿子。
巫师的说法有了上天垂象做证，长老们自是高兴，当即把淖子月夜所见纳入颛顼档案。接下来却出了问题：本届淖子只提供出两个酋帅竞选人，按照规定应该取消做为王后的资格，由第二名取代；但因为她生了个未来的帝王，母以子贵，国人已公认她为王后，若再改变，必然会发生分裂，引起祸乱。长老们讨论了三天三夜，依然莫衷一是。
九淖国来了一个人，自称是曾经与淖子有过肌肤之亲的第三者。长老们一看，都乐了。原来他是大家都很熟悉的的一位邻国人士。此人
名叫寒流，就是当年彤鱼氏阿珠生的那个儿子寒流，如今出落成一副可爱的滑稽相：长脑袋，小耳朵，猪嘴巴，外加一双猪蹄子。寒流对自己这副尊容从来没有埋怨过，但令他十分在意的是那两条腿。他的两腿被一根筋联在一起，只能蹦，不能迈步走，虽然动作敏捷，但跳来跳去毕竟不雅。寒流总想把这根筋割断，特别是近几个月来，他悬赏百头猪做为重奖，招来各行各业的奇人异士各显神通，也无奈它何。
寒流有一坐骑，是一头双头猪，叫并封。他加盟以后，并封就成了三个脑袋，在猪界引起震动；无论是家猪还是野猪，猪精猪怪，都把它当成猪神来崇拜，连雄踞桑林的封豕也敬它三分。寒流利用这个优势干起了牧猪业，猪群越来越大，在祝融、共工、九淖和东夷诸国交界一带跨国放牧、经营，成了富甲一方的牧猪业大亨。猪是这一带重要的家庭财产和集市交换通用品，人死后用猪头骨陪葬，并以其数量表示死者的地位和业绩。因此，寒流虽然长相可笑，地位却不亚于国王。围着寒流团团转的姑娘成群结队，但他不屑一顾，却偏偏迷上了淖子。
长老们不相信淖子会让他进闺房，寒流只好请昌意作证。昌意说：“那天晚上确实有一个怪…，不，有一个人进入淖子闺房，模样没看清楚，说话的声音与此公无异。”到了这种地步，淖子虽不情愿，也只好默认。长老们当然乐见其成，只要淖子不挑剔长相，寒流的综合条件还是有相当有优势的。何况，他又是炎帝的后代，有正统的社会背景，如果做了酋帅，说不定还是九淖人民的福音呢。于是，当即推举寒流、昌意为竞选人。
按照规定，少昊鸷与寒流要进行半决赛，其胜者与昌意争夺冠军。经拈阄，由少昊鸷选择决斗方式，他选了互射。二人拉开百步之遥，相向而立，寒流优先开弓。只听弓弦响过，两只箭一前一后扑面而来，此时，少昊鸷一口气呼出，两只箭便轻飘飘落下尘埃。正当他需要吸气那一瞬间，不迟不早，第三支箭已到面门。比武规则要求，受射者只允许鼻、眼、口可动，身体其他部位若有少许移动，便是违规。少昊鸷只好随机应变，张口咬住飞矢。
裁判判定寒流最后一箭有效。轮到少昊鸷回射，他必须有两矢中的，才能进入决赛。只见大弓扯开，圆如满月，眼见这一箭飞出，寒流难逃灭顶之灾，人人都把心提到了嗓子眼上，连淖子也为这个倒霉鬼捏着一把汗。别说，还真是多亏了他来搀和，不然这官司还撕扯不清呢！
弓声响过，寒流像被人推了一把，几乎站立不住，不得不抬起一条腿来维持平衡。这时他才发现，把两条腿栓在一起的那条讨厌的筋断了。他惊喜地跳起来，在空中来了个大劈叉。人群中爆发出一阵掌声。这时，少昊鸷背起大弓，一声不吭地转身离开。
“拦住他，不要让他走！”寒流飞快地跑过来，平生第一次享受到两条腿走路的痛快。长老们拉住他说：“你还想干嘛？他这一箭射的义气，神仙莫及，你已经输了，还是做你的猪王去吧！”寒流不理会长老的调侃，蹦着高大声喊：“少昊兄弟，你听着，快去我猪群里挑一百头猪！”
注（1）《左传•昭公十七年》：“少昊鸷之立也，凤鸟适至，故记于鸟，为鸟师而鸟名。…少昊鸷即百鸟之王
（本章完）