浊浪翻腾，从水中冒出一辆有六条龙拉的华丽蓬车，河伯跳上车，恶狠狠地把手一挥，轰隆隆开上天去。
“看来他又去告状了。”宓妃想。不过她想不起鲧有什么犯法的地方，鲧并没有告诉她偷窃息壤的事。
太行山下人群如蚁，热火朝天。一条水渠从位于大伾山（2）之阴的河段起始，顺坡就势，一路向东北方向延伸。这就是鲧煞费苦心开挖的大河分洪支渠，眼下已经修建百余里。水渠的东侧，一道五丈高的金堤巍然耸立。后世的所谓金堤，就是用石块砌成的、坚实的防洪大堤。而这条金堤，是鲧用息壤一夜之间筑就的，固若金汤。鲧指望用这道金堤力挽狂澜，制服来势汹汹的大河洪峰，把它牵向坡地，驯服的流淌。
“要是能把河水引到大陆泽，主河道下游的水患就减轻多了。”鲧指点着图画上的标志对颗手说，“龙门排洪不能再拖延下去，洛水堰塞湖溃堤也在旦夕之间，下一步要看我们的运气了。”
说话间，洛神宓妃匆匆赶来，气喘吁吁地说：“情况危机，堰塞湖水位急增，有漫顶之势。大坝下面还忽然跑来成千上百条大大小小的蛇，我调动水族驱赶，只是不肯散去，像被施了魔法一般。山体滑坡形成的堤坝本来就松散，一旦透于蛇穴，崩溃无疑。我来看看你这里准备好了没有，能不能让我掘开大坝，有控制地先放水，以减轻溃坝的危险。…”
沉闷的雷声从远处传来，西半天黑云滚滚，犹如天塌下来一般。鲧脸色大变，说：“这场大雨一落地，大河这边怕要水漫龙门了；而洛水堰塞湖也势必溃坝。颗手姑娘，有劳你通知挖河民工，立即撤离施工现场，转移到高坡去避险；洛神阁下，你也回去照顾一下吧。”
颗手立即起飞，一路高呼而去。
宓妃转身欲走，回头关心地问：“你呢？”
“我与金堤共存亡。”鲧平静地说，“用息壤筑建的金堤效果究竟如何
，还不知道。如果它能够经受住特大洪峰的冲击，屹立不倒，导致洪水分流，那么下游的城廓有望保全；不然的话，我九年的治水心血将付之东流，气数也将尽矣！我死无所惧，天堂要比人间平和的多；况鲧至今孓然一身，了无牵挂，来去无忧，只是黎民无辜，沦为鱼鳖，令鲧无颜面去见祖先之灵矣！”
“愿上天保佑你！”宓妃哽咽着说，转身离去。鲧的慷慨陈辞发自肺腑，让宓妃感动不已，泪眼婆娑。也许到了此时，女人们才会理解鲧的怪癖。
鲧屹立在金之堤，大地隆隆，金堤颤动，预料之中的灾难终于发生了。鲧测算，山一样的洪峰距此地已不到百里之遥。
一道金光射来，晃得鲧睁不开眼。空中传来一个钟鸣般的声音：“鲧听着，我是天庭大将巨灵。有人告发你盗窃息壤，天帝命我前来缴获赃物，快快闪开！”
鲧闻言差点晕倒在地，睁眼看时，金甲天神已到面前，手持一把金铲，威风凛凛。
鲧镇静下来说道：“金甲神听禀：江河泛滥，水患连连，鲧受命治水，九年不见功效，不得已特借息壤以湮塞洪水，拯救天下苍生，彰显天帝好德之心。此事已请昆仑守神陆吾伸奏天庭，岂可以盗窃论之？更无缴赃之理也！”
“这…”巨灵一时语塞，只好说道，“在下不知原委，只是照本宣科而已，还望担待；不过息壤还得照取不误，这是为臣的职责所在。”
“阁下通情达理，鲧深感敬佩。”鲧似乎看到了希望，于是说，“能否请阁下返回天庭，向天帝奏明下界草民的苦衷，收回成命？”
“万万不可！”巨灵断然拒绝，接着说道，“天帝金口玉言，如若查明真相，宁肯事后修正，也不会承认错误，圣旨既下，岂有收回的道理？”
“既然如此，”鲧退一步说，“请阁下休息一下，等这一波洪峰过后再收息壤好吗？”
“不行！”一个声音从空
中传来，“巨灵！午时一刻缴不到息壤，午时三刻提着自己的头来天庭交旨！”
原来巨灵身后还有一位监军！一个闷雷在巨灵头上炸响。他踉跄几步，大吼一声掷出金铲。那金铲在空中翻滚几遭，忽地变做一辆巨大的铲车，轰隆隆驶向金堤。
大地抖动越来越厉害，山似的洪峰隐约可见，近在咫尺！
鲧绝望了，朝天发出凄厉的呐喊：“天哪！你不佑鲧，难道还不可怜天下苍生吗？你还配做上天吗？”
他怒气冲天，摇身变成一匹白马，身如丘陵，头似城楼，还凭空长出两只犄角，硬生生地抵住铲车。
巨灵身高扶摇增长，状若山岳，出手将铲车稳住。两人你进我退，展开拉锯战，呼声如雷，惊天动地。几个回合下来，不见进展，巨灵高叫：“金车出动，息壤回笼！”
铲车随即射出柔和的金光，鲧的法身在金光笼罩下渐渐缩小，失去威力，频频后退。他身后的金堤渐次熔融，变成水银一样的液体流动起来，消失在铲车里的编织袋里。巨灵一手持着金铲，一手提起息壤编织袋，一步三回头地飞上云天。鲧俯伏在地，浑身抖做一团。
宓妃飞身扑来，将鲧抱起，腾空飞上大伾山颠。洪峰天塌一般压将过来，如千万匹野马奔腾而去。鲧一口鲜血喷在宓妃的石榴裙上，翻身抱起一块石头，跃起来一头扎进滚滚洪流。
“鲧——，天哪！”宓妃撕心裂肺地悲号，千山呼应，怨气直达云汉。
注（1）屈原《离骚》：“鮌（鲧）婞直以亡（忘）身，终然天乎羽之野。”又：《九章•惜诵》：“行婞直而不豫兮，鮌（鲧）功用而不就。”
（2）《辞海》〈大伾山〉条：“汉晋南北朝以今河南荥阳氾水镇西北成皋故城所在之山为大伾，见〈水经•河水注〉、〈济水注〉以及所引汉晋资料。唐以后以今河南浚县城东黎阳东山为大伾，见〈括地志〉等。”
（本章完）