大禹在淮水中下游奔走，想找一条理想的导淮入江路线。由于天高皇帝远，江淮之间的诸侯国并不怎么听从中原朝廷的指令，调查发现，不管在哪里施工，都会遇到当强烈的阻扰。语言不通，召神令也发挥不了作用，大禹和夔连日里往来奔波，引水渠的位置还是确定不了。法不责众，尚方宝剑也唬不住那么多部族首领和民众。大禹感叹道：“朝廷一定要强，要能够掌控、调动天下诸侯和部族，不然什么事也做不成。”
一日，他们来到一个去处，只见一山突兀而起，气势雄伟而清幽，蓝天白云下，似有一股灵气氤氲其间。淮水从山间穿过，但河道严重淤塞，流水不畅。
“你知道不知道这山叫什么名字吗？”大禹问夔。
“涂山。”夔回答道。
“涂山？怎么这里也有个涂山？”大禹想起了江水上游巴地那个涂山，惊奇地问，“你怎么知道？”
“据我所知，大江南北有四五个叫涂山的地方，都是因为居住着涂山氏而得名。”夔说，“我曾经到这里来拜访皋陶，所以知之。”
“皋陶不是泰山下的寿丘人吗，怎么会来到这里？”大禹问。他对皋陶这个同僚还是很关心的。
“这里是淮夷地面，属于东夷集团。当年皋陶接受帝尧的委托，来到江淮一带组织义军讨伐三苗，曾到这里和涂山氏歃血为盟。”夔进一步介绍说，“涂山多美女，听说皋陶的一个儿子还被涂山氏招赘上门了呢。”
“噢，…”大禹若有所思，说道，“咱们上去看看吧！”
山坡上翠竹点点，桑林成片，绰约可见裙钗往来其间。桑林间响起一阵银铃般的吟咏，引起大禹的注意，不觉驻足细听，其词曰：独行求偶白狐狸，九条尾巴大又长。
我家祥瑞又欢乐，来客定可为帝王。
两人婚后成家室，你会因我而盛昌。
天上人间呈吉兆，循此行事路通畅。（1）
大禹点点头，自言自语地说：“征兆已经很明了啦！”径自向桑林深处走去。
七八个丽人正在采桑，个个花枝招展，容颜如玉，好似下凡的七仙女一般。那位哼着小曲的姑娘垂着乌黑的长辫子，更是出类拔萃。她动作敏捷而优雅，面容庄重而顾盼生辉，歌声不高而韵味十足，犹如天籁。大禹轻轻击节附和，看来已经被眼前的声色陶醉了。
“哎嗨…”
耳边忽然响起惊人的一嗓子，如同一鹤冲天；不独大禹吃了一惊，连正在忙活着的采桑女们也跑出来观看，——原来是夔在引吭高歌：“一群仙雉落地来，两只凡鸟慕裙钗；哪个欲尝人间味儿，对支山歌诉情怀。”
姑娘们一阵哗然，推出长辫子对曰：“五月饲蚕采桑忙，哪有闲暇找情郎？
君若属意涂山女，十五赶圩到台桑。
歌声一落，姑娘们又是一阵大笑，背起竹篓一个紧跟一个没入林间。长辫子姑娘走在最后，回头见大禹二人还立在原地，忽然
嫣然一笑，快步跟上队伍。
大禹还在踮着脚寻找姑娘们的背影，夔通他一下说：“禹兄，长辫子姑娘对你有意思，你要是看上了她，咱就等着到台桑对歌去吧。有我的帮衬，管保叫你马到成功！”
“她在回应你的歌声，是看上你了吧？”大禹认真地说。
“哪儿能呢，你身高九尺有余，相貌堂堂，威仪气质赛过天神，那个男人站在你身边都会吃亏的，在情场上是无法与你竞争的。”夔接着说，“谈情说爱也要瞅机会，机会来了就要及时主动进攻。”
“我三十未娶，如果要娶，也应该有吉兆显现。”大禹若有所思的说。
“吉兆？什么吉兆？…”
夔的话还没有说完，忽然传来婴儿的啼哭声。二人抬头望去，发现不远处的山岩上有一只白狐正在嚎叫。那白狐尾巴蓬蓬松松，又大又长，如旗幡一般摇摆。
“九尾白狐！”夔失声叫道，“很少见呢，它的现身是不是你说的吉兆？”
“嗯，也许吧。”大禹模棱两可地答应着，只顾朝白狐走去。白狐跳下山岩，钻进了灌木丛。
大禹和夔正在仔细观察，忽听背后有人说话：“司空大人，小神在此等候多时了。”
来者须发皆白，乃一幡然老翁。大禹问：“你是这里的山神？”
“然也。”山神回答。
“刚才那只九尾狐钻到哪里去啦？”大禹问。
“不瞒大人，它就是小神的原身。”山神说。
“噢？”大禹打量打量慈眉善目的山神说，“听说九尾白狐产于青丘之山，有食人的嗜好，和你是同一类吧？”（2）
“大人博古通今，所言不差；世上所传食人白狐就是小神，不过那是千年以前的事了。”山神不卑不亢、坦诚相告，“我自从修成九尾之后，就变成了人形，人性渐长，兽性渐消，如今早已以吃人为耻了。不过，每当想起当初的丑陋行径，仍然感到万分惭愧，无地自容。”
“知耻者善。”大禹安慰他，又不解地问，“那你为什么还要变为兽身在人前露丑呢？”
“我现出原形，摇动九尾，见者都认为是宜于‘成家成室’异兆，想以此来促使大人在涂山娶妻。”山神苦笑着说。
“为了给我提媒，你竟然实施了苦肉计？用心良苦呀，多谢，多谢！”大禹的感谢是衷心的，于是问道，“你给我介绍的是谁家的姑娘啊？”
“涂山氏女娇。”山神说，“就是刚才对歌的那位长辫子姑娘。““啊！怎么又是一个涂山氏女娇？”大禹惊讶地说，“在巴地涂山时，鳖灵给我介绍了一位女娇，没有来得及约会；怎么这里也有一位女娇哇？”
“此女娇即彼女娇也。”山神说，“各地涂山氏都是我的后裔，相互联系密切，往来频繁。您离开巴地后，鳖灵还是给涂山氏首领提及了此事，并告知他，您下一步要来淮水治水。所以他们不远千里把女娇送到这里居住，找机会与你约会
。”
“天下男士随处都有，何必跑这么远来追寻一个从未晤面的人呢？”夔不解的问。
“美女爱英雄嘛！”山神说，“再说，我们涂山氏有个传统，就是尽量招赘高智商的男士上门，以提高后代的素质。…大人若是有意，我让女娇来见你。”
“不是说通过赶圩对歌来谈论婚嫁吗？”大禹问。
“特事特办嘛！”山神说，“我给女娇托个梦说说就成了。”
“不，还是入乡随俗的好。女娇要我们赶圩对歌，就按她的意思办好了；”大禹说，“不过，眼下是来不及了，我们得抓紧时间组织导淮入江，事情麻烦得很呢，还不好说什么时候能赶回涂山来。”
“当然，治水事大。”山神说，“大人导淮入江的难处我已经知道了，小神不才，可以助您一臂之力。”
“你能把涂山的河道疏通就行了，导淮入江路线应该选在下游，怕你也帮不上忙。”夔插话说。
“二位大人都见到了，涂山可是出美女的地方。”山神不无骄傲地说，“江淮之间有不少部族是涂山氏的姻亲，由我出面和那里的山神、族长沟通，还有什么话不好说呢？当初皋陶就是指腹为婚，先和涂山氏联姻，才很快组织起一只联军的。”
“好吧，那就有劳您老的大驾了。”大禹客气地说。
“咱可有话在先，”涂山神半开玩笑地说，“忙活完后您一定要到台桑去赶圩啊！”
“那是一定，你放心，我拖也要把他拖来！”夔抢着代为回答说。
涂山神陪同大禹展开游说活动，每到一地便介绍大禹、夔与当地山神见面，把部落头人召来做动员。他还说，大禹是当今天子最倚重的大臣，不久的将来就会继承大位，君临天下，“告诉你们，这位大禹先生要入赘涂山氏，以后大家都是天子的亲戚，我们都要捧捧场啊！”他打出了亲情牌，号召说。谁个不愿意和天子攀亲戚呢？于是搬迁的搬迁，出工的出工，导淮入江工程很快在全线铺开。大禹发扬一贯的作风，光脚赤膊，手持耒耜（lēisì）带头劳作。人们见他小腿上的汗毛都磨光了，头上的帽子、束发的簪子掉在地上都顾不得捡起来，很受感动，干劲倍增。
一日，涂山神访友回来说，入江口冒出一个水怪，吃了几个民工，把人们都吓跑了，工程已经停顿下来。大禹连忙乘辇赶到江边，见一物有数十丈长，在浩浩江面上沉浮。
注（1）（汉）赵晔《吴越春秋•越王无余外传》云：“禹三十未娶，恐时之暮，失其制度，乃辞云：‘吾娶也，必有应矣。’乃有九尾白狐，造于禹。禹曰：‘白者吾之服也，其九尾者，王者之证也。涂山之歌曰：绥绥白狐，九尾厖厖。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。明矣哉！’禹因娶涂山，谓之女娇。”
（2）《山海经•南山经》：“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”
（本章完）