“蛇？哪来的蛇？”羿惊疑地问。
“它就是九头雄虺的原身。”女歧说，“这条赤练蛇修行上万年，修成九阴置换法身，它把我的九个儿子囫囵吞在肚子里，就可以置换成他们的形体招摇过市。不过它修的是恶行，收获的是恶果，最终得到的是恶报。”
“好险啊，我两次和它照面，要是被它吞下去，我羿就变成恶魔雄虺了。”羿有点后怕，说。
“它还没有这种造化吧？…”女歧话音未落，忽见赤练蛇就地打旋腾空飞起，变做九头雄虺向大坝俯冲而下。只听惊天动地一声巨响，大坝被撞开一个缺口，洪水狂奔而下。
九头雄虺飞到女歧头顶上空，忽然哈哈大笑：“谢谢九子圣母！你的襁褓实在是个化育万物生机的宝囊。雄虺与你的儿子相处一场，又经过襁褓的滋养，万年的修行忽然开花结果了！刚才牛刀小试，果然功力大增。从此以后，雄虺横行天下、翻江倒海，谁人能及！谢谢啦，谢谢！你的儿子们还会找我入伙的。哈哈哈…”
九头雄虺笑声未停，一块乌云般的大包袱又兜头迎来，将它从头到尾包个严实，重重地落在溃坝的缺口中。山石泥土一齐倾下，将溃坝缝合，而得意忘形的九头雄虺则被深埋在大坝底下。
“唉，为了我的儿子们，不得不委屈你了。”女歧叹口气说。
相柳带伤把武士们救上岸，变成一位伟岸男子，向帝尧奏明自己的身份。帝尧当即就把汹水一带的大面积山林划归相柳做封国，并命他负责治理这一带的水患。从此，西北方向的版图上就多出了一个相柳国。
羿归队，官复原职，当即正名。帝尧答应了羿的请求，封逢蒙为副司马，常住帝都平阳，主管平时武备事宜。
君臣一行告别相柳，开始巡狩西戎各部落。几个月后，他们绕行到渭水流域，沿河东进。一日途径邰国地面，但见桑麻遍野，五谷丰登，好一个富庶之国。帝尧驻马观望，赞叹不已。
一位老汉荷锄走来，口中唱道：野有大足，姜原践之，十月怀胎，产下一子。
姜原怪之，以为妖子，心存恐惧，思谋弃之。
丢之隘巷，马牛避之；迁之平林，遇人窥之。
搁之寒冰，鸟覆翼之；虎豹时至，以乳哺之。
姜原奇之，以为神子；育之养之，名之曰弃。…
帝尧大奇，问道：“老人家，只听你‘之子、之子’的唱，讲的是什么故事呀？”
“看来你是个晓事的人，只要能听清楚‘之子’二字，也就差不多了。”老汉说，“我唱的这支歌就叫做‘姜原之子歌’。”
“哦？请详细讲来，在下洗耳恭听。”帝尧虚心求教。
“歌词说的是这样一件事，”老汉兴致勃勃地讲道，“原上有一位姑娘姓姜名原，一日外出采桑，践踏了一双巨人的大脚印，随觉受孕，十月怀胎，生下一个肉球，俗称羊包胎；用剑挑开，发
现里面有个男孩儿，怀里还抱着一副弓箭。姜原感到这个孩子来路不正，怕是个妖怪，长大后是要害人的，因此千方百计要遗弃他。她先是将孩子丢在一条窄窄的小巷子里，马牛路过时都小心翼翼地绕开，生怕踩着他；后来打算把他扔到林子里，又赶上人们在伐木，众目睽睽，没有机会。第三次，姜原把孩子丢弃在冰冻的河面上，想把他冻死；但姜原刚一离开，立刻有一群鸟飞来，舒展翅膀把孩子严严实实地遮掩起来。姜原大感困惑，意识到自己的儿子可能是神仙下凡，所以才受到多方呵护，于是把他抱回家，精心教养，抚育成人。因为起初要抛弃他，所以起名曰‘弃’”。
“弃现在干什么营生？”帝尧感兴趣地问。
“呶，你看这些庄稼，都是用弃提供的种子、也是在他的指导下播种的。神人啊，小小年纪已经成了种植专家，被国人拥戴为君牧了。”老汉又神秘地说，“你知道他的种子怎么来的吗？最初是含在口中从天上偷下来的，然后又不断地繁育。人们传说，弃刚从娘胎里出来时，手里还握着一只小弓和一支短箭，证明他是和天兵天将边打边撤逃出来的！他那从娘胎里带来的弓箭，竟然能和他一起长大，现在还用着呢，不信你自己去看。”
“我正想见一见姜原和弃呢，”帝尧迫不及待地问，“在哪里能找到他们？”
“弃和姜原都涉过漆水到南山背柴去了。”老汉向南一指说。
“怎么，君牧还要自己去背柴吗？”帝尧惊奇的问。
“他不去背柴烧什么呀？”老汉又解释说，“有邰国遵从祖制，不设贡赋，君牧和其他执事人员都是自种自食，因此君民和谐，年年风调雨顺，五谷丰登。”
帝尧打听弃什么时候能回来。老汉说，弃是和族人结伴去的，可能会打几天猎才往回走，南山地面很大，也不好找。“客人若一定要参见我们的君牧和国母，就请在馆舍住下吧。”老汉说。
逢蒙提醒说，洞庭湖巴蛇那里军情紧急，还是不要在这里多耽搁时日为好。帝尧于是对老汉说：“老人家，请您转告姜原和弃，就说唐尧唐突造访不遇，下次再来拜访。”
“唐尧？”老汉懵懂地问，“你们是…”
“刚才和你说话的是帝尧陛下，当今天子。”和仲说。
“天子？…哎呀！”老汉转身就跑。
帝尧问和仲：“去洞庭湖走那条路近？”
“穿越少华山经丹水一路较近，也好走些。”和仲说，“陛下去南方，和仲再送上一程就该告辞了。”帝尧点头。
“臣羿离开封地日久，须回去料理一下国事；我会在陛下到达洞庭之前归队，请陛下恩准。”羿主要是想和嫦娥见上一面，把不死药交给她保存，以防万一丢失。不过此话不好明说。
“好哇，”帝尧不无打趣地说，“你一定要过了望日之后再离开家，反正我们走的慢，你飞的快，不会误事的。…记
住，这是圣旨，不可违背。”望日是月圆的那一天，也就是嫦娥情绪处于最佳状态的那一天。看来帝尧不知从谁那里听到了嫦娥的闺中秘密。其实，这也是公开的秘密。
和仲与逢蒙背过脸去用手捂住嘴，没敢笑出声来。
盘踞在洞庭湖上的那条巴蛇，三年前吞食了一头大象，近来刚刚消化妥当，把肚子里的象骨吐泄一空。巴蛇感到体腔里空荡荡的，饥肠辘辘，又开始登岸搜寻猎物。但洞庭湖周围早已坚壁清野，人和牛样之类的家畜踪影全无；而虎豹、麋鹿之辈如惊弓之鸟，见巴蛇稍有动作便四散奔逃。没有办法，若大个巴蛇只能在荒草中搜罗些狐兔之类的小东西打打牙祭。当初巴蛇一心要膨胀身躯，认为越大越好，现在才明白，实际上体形过大、食量太多是不利于生存的。这天夜幕降临，巴蛇趁着气候清爽，和往常一样游到湖滨打食。让它意想不到的是，一群久违的牛羊赫然在目，喜煞巴蛇。牛羊们见巴蛇出现，哞啊咩地乱跑。一头牛犊想是被吓坏了，钉在原地动弹不得，成为巴蛇的第一道美味。其实巴蛇从来不细嚼慢咽地品尝猎物，都是囫囵吞枣，塞满肚皮了事。它感到这头牛犊分量不够，又飞身捕获一只行动迟缓的大尾巴羊，才心满意足地回到老地方，把身躯盘起来闭目养神。
巴蛇感到肚子里有些不对劲。那头吞在独子里的牛犊竟像石头一样坚硬，不仅难以消化，而且在迅速生长，巴蛇还没有来得及挣扎一下，就已经变成了石头，从此寿终正寝了。
巴蛇上了羿的当。因为羿在牛羊身上做了手脚。巴蛇吞进肚子里的那头牛犊是用泥巴雕塑的，泥巴里掺和了息壤。天亮后，羿、逢蒙连连向巴蛇射击，确认这个凶煞确已死亡，便拥簇着帝尧涉水登上巴蛇，——不，它的身躯现在是一座山陵，后人名之曰巴陵。
“没想到不可一世的巴蛇竟会死得如此突然，而且无声无息。”帝尧感慨地说。
“它已经膨胀到了极至，于是剋星就会应运而生，世上的事物大抵如此。”羿说。
“你是在昆仑学到的魔法？”帝尧问。
“这不是魔法，是…”羿想起保守秘密的承诺，只好搪塞说，“是神术，对，是一种撒土成山的神术。”
“听说鲧能垒堰成堤，挡住了河伯的滔天巨浪；师父的撒土成山与其有异曲同工之妙，尚且过之而无不及。”逢蒙十分关心神技的来历，于是接下去问道，“你俩是一个师父传授的吧？”
“昆仑山上的确有这样的高人吗？”一说到高人，帝尧就来了兴趣，迫不及待地问道。
“我没遇到什么高人，这办法就是从鲧那儿讨教来的。”羿怕他们追问起来不好回答，只好将计就计把鲧推出来做挡箭牌，反正他已经暴露了目标。
注（1）姜原弃子的故事见《诗•大雅•生民》和《史记•周本记》。
（2）屈原《天问》：“女歧无合，夫焉取九子？”
（本章完）