岸上的女子告诉虞舜，她们是姐妹俩，因家乡发大水，父母双亡，逃难来到这里投奔亲戚，现在还没有落脚的地方。虞舜说：“你们如果不嫌我这里简陋，就暂时住下吧，等找到安身的地方再离开。”夜晚，虞舜把窝棚让给姐俩睡觉，自己在河滩露宿。
姐妹俩就是娥皇、女英。他们虽然服从了帝尧的旨意，但心里总是不塌实，于是上演了刚才的一幕，初步考验一下未来夫君的人品。几天相处，见虞舜勤劳诚实，机敏幽默，二女暗自庆幸，相信此生不会嫁错郎了。离开帝都时，娥皇已和丹朱计议停当，如果她们去后七天还不回来，丹朱就率领弟兄们去送嫁妆，届时，娥皇、女英再亮明身份，与虞舜成婚。
日薄西山，一块黄云像一只巨兽张贴在西半天上。娥皇、女英到下游河岸平缓处洗澡，虞舜还在忙碌着他的活计。这时，上游忽然漂来一只大船，载有十几名壮汉，奇装异服，手执兵刃。这一带河面很少有这样的大船经过，刀兵也不多见；虞舜感到奇怪，提起船篙沿岸追了下去。
娥皇、女英见大船驶来，只好蹲在水里，隐藏起全裸的身躯；没想到船上一声吆喝，兜头撒下一面大网来。“哈哈！好一对美人鱼！”传来一阵哄笑声。
虞舜飞也似地奔来，撑起长篙打算跳上船去；此时大船上三条黑影同时迎头撞来，四人一同落地。三条汉子将虞舜围在中间，轮番攻击；虞舜指东打西，沉着应对。这些人头上盘着小山似的发辫，一看就不是本地人。其中一条大汉身长九尺有余，体壮如牛，整整比虞舜高出半截，两只陶釜一般大小的拳头呼呼生风，犹如泰山压顶。虞舜只好展开地趟工夫，身形快如闪电，猛攻他的下三路。大汉见急切不能取胜，高声呼叫，命令大船拖起网来先行把二女带走。虞舜心下着慌，忽然腾身跃起，打算先去救人；不想大汉手疾眼快，一把抓住了他的脚腕。虞舜就势脚上头下，双拳对撞，狠狠地击在大汉的脚踝上。大汉顿觉一条腿失去了支撑，“扑通”跌坐在地。虞舜顺手抡起篙头将另外两人打进河里，又凌空而起，重重地坠落在船帮上，将大船踩翻，船上人等都成了落汤鸡。他随即夺过一把弯刀，划破鱼网，右手抱着娥皇，左手抱着女英，从容上岸。那伙人见黑汉子如此勇猛强悍，不敢再战，收拾船只，打捞起被急流冲走的伙伴，狼狈逃走。
这伙人不是山野强盗，他们是来自三苗国的武士，为首的大汉便是驩兜的长子，绰号开山犀。原来，驩兜见娥皇、女英修道有成，人物俊美，便有意娶来做儿媳，为儿子将来掌握朝廷大权铺垫。他通知开山犀以朝贡为名，带着聘礼风尘仆仆来到尧都，却是运气不佳，此时帝尧已经答应把二女许给了虞舜。开山犀素与丹朱交好，他从丹朱那里得知虞舜还没有下聘礼，娥皇、女英不过前去试婚
，于是亲率随从武士跑来抢亲，想以部落风俗为借口，造成既成事实。不成想出师不利，不仅没有抢来人，还伤了一只脚，险些丢掉性命。为此，开山犀与虞舜结下不解之怨。
如果说，初见面时的那场恶作剧，只是使两位皇家千金对舜产生了一个好印象；而这场飞来的横祸，却是点燃了她们爱情的火花。当丹朱带着他的弟弟们送来嫁妆时，虞舜和两位佳人已经如胶似漆、难分难解了。
帝尧喜爱女儿胜过她们的哥哥，也把最后的希望寄托在娥皇、女英身上。“一个女婿半个儿，他把两个女儿嫁给同一个男人，就应该抵个儿子用了。”不管别人的看法如何，至少丹朱认为是给他找了个竞争对手。
“父王担心妹妹吃不饱，特意送来一群牛羊。”丹朱打量着虞舜说，“听说你种地很在行，我带来了工匠，给你们盖几间粮仓，可以把粮食储存起来酿酒，到时候可不要忘记孝敬我这个大舅哥哟！”丹朱滔滔不绝，而虞舜只是微笑着点头。
嫁妆中还有一张五弦琴，丹朱不知父王送它干什么；虞舜倒是心领神会，只顾爱不释手地摩挲。他自幼受家庭耳濡目染，对乐器还是满喜欢的。
“父母把闺女养大不容易，你也该下个聘礼意思意思，这也是老祖宗伏羲留下的规矩。”丹朱提醒说。
虞舜别无长物，他用竹子做了一只二尺长的萧，形状参差不齐，像凤凰的翅膀，吹起来如百鸟争鸣；又做了一只精致的陶埙，一并呈交丹朱。
帝尧决定将二女嫁给虞舜后，曾派名叫质的乐师前去向瞽叟提亲。质敲得一手好鼓，令这位乡村乐手大开眼界；至于亲事，瞽叟更是满口答应，不过最后做主的是他的老婆。嚣母打算等姑娘到来后，送给自己的儿子象做媳妇，至少也要平分秋色，一人一个。当得知嫁妆都送给了虞舜时，瞽叟两口子大为不满；虞舜带着娥皇、女英几次去拜公婆，都吃了闭门羹。这天，傲象走进虞舜的家门，色迷迷地盯着两位嫂子发呆，馋涎欲滴。问他有什么事，傲象结结吧吧地说，老爹叫虞舜去吃酒，祝贺他成亲。虞舜大喜过望，挑了个陶罐送给象，把他打发走，然后乐滋滋地打点礼品，准备赴宴。
两只乌鸦落在庭前的榆树上，“呜哇、呜哇”地叫个不停，口吐五色之气，氤氲如云。虞舜大惊失色，一屁股蹲在地上，唉声叹气。
“怎么啦？哪里不舒服？”娥皇、女英同时跑过来，一个摸头，一个把脉，关切地问。
“父母还是不肯接纳我。”虞舜显得很伤心，指指乌鸦说，“这种鸟叫凭霄鸟，和我是好朋友，经常给我报告消息。它们能够变化身形，报告好消息时变成喜鹊，如果是坏消息，就以乌鸦的形象出现。它们刚才告诉我，宴无好宴，我的父母想用酒把我灌醉，然后由弟弟象出手把
我杀死，霸占你俩和咱们的财产。”虞舜左右为难，他不愿错过和父母交好的机会，又怕落入陷阱。
娥皇说：“这好办！你不用担心。”二女用中草药煮了一盆热水，让虞舜洗浴，说，“这叫化浊汤，是西王母用秘方特制的，泡上半个时辰，保你千钟不醉；以后，你的身体也能够百毒不侵了。”
那化浊汤果然厉害。虞舜感到脉络畅通，浑身清爽，大碗大碗的酒水灌到肚子里，很快就从脚心渗漏体外；不仅毫无醉意和疲惫的感觉，反而像到像吃了补药一样精力充沛。他主动向父母、弟弟一遍又一遍地敬酒，瞽叟和嚣母很快喝昏了头，倒在地上呼呼大睡。
象嗜酒如命，且有海量。他心里清楚，和这个哥哥比起来，他样样都不如，只有饮酒是强项，也只有此时才找回一些信心和自尊。他已经忘记了这次酒宴的宗旨和目的，一心要和对手比个高低。象把虞舜孝敬老爹的酒都搬来，又把瞽叟地窖里的藏酒搜出来，摆了一地，和虞舜一坛对一坛地豪饮。
酒喝光了，象慢慢露出了长鼻子，眼看就要现出原形，趴在地上打呼噜。虞舜的脚下积了一汪水，几乎淹没脚脖子。他拿几件衣物搭在三人身上，赶上牛车回到自己的家。此时，娥皇、女英正在依扉而望呢。
入春，瞽叟又捎信来，叫虞舜过去帮他泥房。当时的屋顶都是用秸杆和茅草棚起来的，上面糊上一层泥巴；每年雨季到来之前，都要再覆盖一层盐碱泥浆，以防止漏雨，这项工程叫泥房。娥皇不放心，临走把她的飞行衣鸟工塞给虞舜，以防不测。
娥皇猜对了，虞舜的后母果然安排下一条毒计。当虞舜正在仓库屋顶上忙碌时，象忽然在上风头放起火来。秸草见火即燃，风助火势，很快把虞舜包围。象母子击手称快，庆祝妙计得逞；瞽叟怀着复杂的心情，站在门口袖手旁观。烟火中隐约有一只大鸟冲天而起，无声地向远处飞去，瞽叟轻轻地舒了口气。大火烧掉了粮仓，却没有找到虞舜的尸体。第二天，只见这个烧不死的虞舜又赶着大车送来木料，在原地开始重建仓库。直到现在，狼狈为奸的母子俩才发觉，原来飞走的那只鸟竟是虞舜，一番苦心又付之东流。
一计不成，又生一计，嚣母必欲置虞舜死地而后快。这天，虞舜和象给瞽叟淘水井。虞舜在井底把淤泥铲到筐里，象站在井口负责把筐提上来。当吊到井口时，嚣象突然松开手，满满一筐泥浆连带着井绳出溜下去！只听得一声惨叫，再也没了动情。母子二人急忙把砂石泥块一股脑地抛进井里，直到把井添平。“这回看你还能往哪儿飞！”象得意地说。
注（1）娥皇、女英的故事源自《史记•五帝本纪》、《烈女传》等书。
（2）《列女传•有虞二妃》：“舜之女弟颗手怜之，与二嫂谐。”.
（本章完）