帝舜回朝后，立即宣布要实行轻徭薄赋政策，将所有贡赋减少一半，并命大禹修改贡赋条例。条例按距离国都远近分为五个地带，称为“五服”，依次减轻负担，直至贡赋全免。（1）诏曰：国都以外五百里称为甸服。其中，由近及远，距国都最近的一百里交纳连秆的禾，二百里内的交纳禾穗，三百里内的交纳带稃皮的谷，四百里内的交纳粗米，五百里内的交纳精米。
甸服以外五百里是侯服。其中，由近及远，一百里内的替天子服差役，二百里内的替国家服一定的差役，三百里内的给天子侦察放哨，担任警戒。
侯服以外五百里是绥服。其中，由近及远三百里内的要在自己的封地上推行天子政教，二百里的要奋扬武威抵御外寇。
绥服以外五百里是要服。三百里的要和平共处，二百里的要遵守刑法。
要服以外五百里是荒服。其中，由近及远，三百里的尊重其风俗，维持同他们的联系；二百里的任其流动迁徙，随其进贡不进贡。
从以上条例可以看出，朝廷只对五百里内的诸侯征收田赋，而且尽可能的考虑到运输困难，减轻其负担。而对国都五百里之外，基本上免除了田赋，而以徭役代替田赋，或只对他们提出一些政治上的要求。虞舜削减军备、断绝对夏家军的供给，不再以武力威*三苗和其他蛮夷部族朝贡，而是采取了契的建议，用利益互补的办法吸引他们自愿前来进贡。他命令发展手工业，制作大批精美的陶器、玉器和青铜器具，作为天子御制品，赏赐给来自九州进贡的诸侯。这些器物给远方带去了中原文化，宣扬了天朝的威德礼仪，也提高了这些诸侯首脑们的名望地位。他们无不以拥有朝廷赠品为荣耀，因此，包括三苗在内的四夷部族都自愿跑来进贡。舜帝不治宫室，不藏珍玩儿，把远方进贡的稀罕之物，全都拿来赠送给交纳田赋、负担劳役的诸侯。特别是九江进贡的大龟，在中原最受欢迎；因为龟可以用来占卜，越大越灵验，诸侯们无不渴望得到特大号帝赐龟壳，作为珍宝摆放在太庙里炫耀于人。新谷收获过后，他们便迫不及待地送往朝廷粮仓，随后便换来丰厚的赏赐。
进贡与赏赐，成了一种互通有无的特殊交易方式，一来一往，物品的价值大增，朝廷财政由此得到积累，也大大加强了舜帝政权对四夷的联系和影响。虞舜见契生财有道，便让儿子义均在拜他的门下。舜封契于商地，后来他告老回到封地，既从事种植、养殖，也搞贸易，子孙繁盛，是殷商王朝的先祖。帝舜连年巡狩四方，就地接受诸侯和边远族落的朝贡，并施以厚赏。至此，帝舜政权的影响达到鼎盛时期。东至大海，西达流沙，连南方和北方的荒蛮之地，也能听到天子的声教了。一时间，车船往来不断，北至肃慎国的皮衣、南到江水上游的山猫，也都千里迢迢
来到了帝都。
孟涂（1）遣散了夏家军，但从中精选出二百名矫捷健壮的勇士，聘请名家进行强化训练，以备来日之需。为了积聚财力，他从朝廷收取贡物的方式中受到启发，发现青铜器是诸侯们的新宠，潜在的需求量很大，可以从中获取丰厚的回报。况且，现在市面上已经出现了一种青铜制作的刀币，用以物品交易，信用度极高，大有替代贝壳、玉石等货币之势。孟涂命蜚廉去各处勘探铜矿，（2）打算开采后把矿石集中到一个合适的地方冶炼铸造。荆山是黄帝曾经铸鼎的地方，不仅矿藏丰富，而且还有颇具规模的炼制能力。但是，那里已经被帝舜起用制作赏赐品，他不能与之争衡。还有一个合适的青铜器制造场所被孟涂看中，那就是昆吾。他收拾行囊，扮做算卦先生前去察访。
昆吾曾经是蚩尤的兵器制造场。黄帝战败蚩尤后，收缴天下青铜兵器，集中到荆山销铄铸鼎；同时，还制订措施抑制铜矿的开采和青铜器具的流行，以此防止大规模的征战杀戮发生。青铜制造业从此衰败，昆吾的繁华不在。但是，还是有一些小作坊保留了下来，代代相传，冶炼铸造技术也日渐精进。大禹治水时，这里出品的斧、凿等器具最为坚利，颇受欢迎。当初，陆终六子之一的樊征战有功，被帝舜封在昆吾。樊是猎户出身，只要有利箭长矛使用就够了，并不指望用铜器发财，因此，昆吾的优势一直没有得到开发。眼下，昆吾的君主已经是樊氏第二代了，也叫做樊，依然对狩猎感兴趣。樊有一女，名字叫夏姑。夏姑容貌姣好，身姿窈窕，自幼喜欢击磬吹箫，无师自通，很是讨人喜爱。某年，有一位仙人来昆吾寻访旧迹，说夏姑面似黄帝的妻子嫘姑，有皇后相。于是亲手给夏姑制作了十八枚铜磬，九枚一组，大小相次，厚薄不等，用木槌依律击奏，能发出天籁之音，名曰编钟。仙人亲授夏姑一曲，临走告诉她说：“此曲曲名要严格保密，任何人不要告诉。今后如果有人能讲出此曲的名字，他就是你的夫婿。”
人们把这种通过答题讨老婆的方式，叫做考婿。三年来，远近诸侯慕名前来考婿的人络绎不绝。夏姑来者不拒，一一开门接见。一曲演奏之后，但凡叫不出曲名者，不管是何等人物，一律打发走人。考婿队伍里有一名夏姑的粉丝，乃是诸侯有扈氏的大公子，人称扈公子，是个音乐迷兼钟、磬等乐器收藏家。他既迷恋夏姑，也钟情于她的稀世之宝编钟，希冀有朝一日一并收归家门。扈公子接连登门八次，每次都怏怏而返，连夏姑都被感动了。但她仅遵师嘱，没有私下向他透露答案。夏姑院内有一株千年老槐树，虽然腹内中空，仍然枝繁叶茂，冠盖如云。扈公子每次来访，都要给它鞠躬致礼，默默祈求保佑。那老槐树已经成精，对扈公子的恭敬态度甚为赞赏，对他的痴心深感同情。槐树精想帮助扈公子，
但功力尚浅，无法破译编钟的曲名，于是便打算盗出编钟，送给扈公子。它向扈公子提出一个要求说：“我的修为有限，事成之后，希望你给我修庙立碑，四季祭祀，助我早登仙界。”
扈公子心想，这套编钟世上绝无仅有，如果能拿到手，对槐精的任何报答都不为过；何况，编钟是夏姑的命根子，有了编钟，就不愁娶她不来，于是痛快的答应下来，自己躲在城外静候佳音。
夜黑人静之时，槐精变成人形。因为根基浅薄，四肢虽然已成，但头部却差强人意，原来的枝枝杈杈无法收敛，只好变成了三只角。它顾不得这些，悄悄地潜入夏姑房内，收拾起编钟，抱起来就走。槐树精首次出道，既缺乏神通，又没有胆量。当它颤颤巍巍地走向大门时，忽然被一名家丁扯住，并大叫：“有贼，抓贼呀！”
槐精大惊，顺手抓起一枚编钟拍向家丁，家丁一头扑倒在地；槐精怀里的编钟也咣哩咣当落在地上，惊动了众人。樊府上一时灯火通明，樊侯带人很快赶来。但这里除了一俱家丁尸体之外，什么也没有了。这时夏姑云髻不整、只穿着睡衣跑出房门，惊叫：“我的编钟不见了！”
高墙难越，门闩未开，时间又如此仓促，樊侯判断，凶犯肯定还在府内。他带人亲自搜查，盘问了府上每一个人，折腾到天亮，既没有找到盗贼，也没有发现编钟的影子。樊侯立即下令继续关闭城门，进行全城大搜捕，并贴出榜文说，如有人能指认凶手、找到编钟，赏千金。
一位卜者揭下榜文。他就是孟涂。
樊侯府上人众在庭院里一字排开，一直排到老槐树下，等待指认。孟涂说：“单见衣服上显露血迹者，便是凶手。”他默默念动咒语，从队伍旁缓缓走过。樊侯带几位壮汉，紧随其后，边走边仔细观察，准备随时抓人。但是，从头至尾走下来，没有发现任何人身上出现异样。
“府上还有其他人吗？”孟涂问樊侯。
“就这些，都在这里。”樊侯回顾队伍之外的男女说，“这几位是我的妻子儿女。”
“那就怪了，编钟怎么会不翼而飞呢？”孟涂自言自语，无意间打量了一眼面前的老槐树。
一股腥气扑面而来。孟涂浑身一激灵，盯着槐树念念有辞，用手中的卜骨一指，说：“现！”
树干上立即出现一片血迹，盈盈欲滴！
“槐树精？”樊侯吃惊的叫道。
“对，是槐树精作祟，与人无干。”孟涂说。
“我的编钟哪里去了呢？”夏姑迫不及待地问。
孟涂走上去用卜骨敲敲树干，发出“嗵嗵”响声，说：“老槐内部有个空洞，编钟八成藏在里面。”樊侯挑了个精瘦干练的家丁，腰系绳索从枝杈间的树洞里爬下去，果然找到了编钟，一块不少。
（本章完）