日头偏西时，李元轨打头，后面跟着杨信之和换穿一身利落男装的柴璎珞，以及一众自柴府带出来的从骑，浩浩荡荡向位于长兴坊的桂阳长公主府驰去。
杨信之和柴璎珞都不十分情愿陪他走这一趟，路上嘀嘀咕咕抱怨，李元轨只是充耳不闻。他扯着外甥女跟自己一起去五公主府，也是迫不得已，想来想去没有更好的办法。
魏叔玢告诉他，秘密接走海陵王妃杨氏的是五驸马杨师道，这事李元轨打定主意要当面询问本人。但整件事涉及宫禁又扑朔迷离，知情人越少越好。桂阳长公主是他异母亲姐，他这小弟上门，总不好不先行拜望阿姐。他五姐又是出了名的爱管事脾气爆，五姐夫则是出了名的气。李元轨唤“五姐”，柴璎珞唤“五姨”，次第行礼。这三十几岁的贵妇人携了男装女道士的手，满脸堆笑：
“璎娘啊，真是稀客，你有多少年没上我的门了？——还有十四弟，这是头回来阿姐家？快坐快坐，自己家，别拘泥——你们这些孩子也是，怎么不早叫人来报一声呢，我给你们准备些好吃的，今晚就留我家，别走啦……”
桂阳长公主与当今天子虽不是同母所出，但姐弟俩年龄相差不到一岁，是从小一起玩大的，感情很好。她前夫赵慈景又在开国之役中为国捐躯，自武德到贞观两朝，天子都甚为垂怜敬重，她在存世的十几位长公主中隐然地位超群，也是经常入宫与皇帝皇后话家常的。
李元轨听母亲说过这位五公主，年轻初嫁时也是美人，只是肚皮太争气，与前夫做了四年夫妻便生了三胎，后来又嫁杨师道，也是隔一二年就有喜讯，如今儿女成群，她体态却也臃肿不堪了，齐胸裙下仿佛藏了个水桶似的，下巴一叠一叠的肥肉快要垂到胸膛上。
单是肥胖也还罢了，五公主皮肤还算白嫩光滑，精心修饰妆扮，也颇有华贵端严的皇室风范。可惜她断不了要与现任丈夫驸马杨师道耳厮鬓磨并肩出入，一对比之下……李元轨不觉暗暗叹一口气，也不知道是该替姐姐还是姐夫惋惜。
杨师道正躬身扶妻子入座，弯腰如曲尺，然而很奇怪地，这种姿态下，他仍能给人以“肩宽背挺、身姿笔直”的感觉。他身高七尺四寸，伟须髯秀眉目，四十来岁年纪，两鬓已有斑白，却更形风姿清朗神采磊落。京师贵人当中一直私下传说杨驸马乃是“大唐第一美男子”，他长子杨信之虽也高大瑰伟，却没有父亲这份从容不迫的贵公子书卷气。
职责所在，杨信之也跟着府主吴王进了堂，但只叉手侍立在堂口，壮硕身子还有意无意地拼命往壁后躲，似是希望离开父亲和嫡母的视线范围——五公主和杨驸马也没让他失望，夫妻俩都似没看见这个儿子，只顾拉着柴璎珞和李元轨亲热说话。
闲聊了一阵家常，李元轨向柴璎珞使个眼色，女道士会意，向五公主说“我也好久没见各位表妹了，五姨带我去看看妹妹们可好”，扯着她退堂进了后府。
剩下李元轨和杨师道相对而坐，做姐夫的微露笑意，等待妻弟开口。
“五姐夫，元轨此来——”
李元轨说了一句就打住了，转头顾视这公主府的轩敞正堂和堂下侍立人众，向主人道：“有些话事涉，可否移步，到姐夫书房去谈？”
杨师道蹙眉点点头，起身领路下堂。李元轨向侍立一边的杨信之招手，示意他也跟来，杨信之却有些迟疑，眼望父亲低低叫了一声：“大人？”
这是杨信之回家以后，父子间第一次说话，李元轨意识到。杨师道也终于回眸看了一眼儿子，却仍是没说什么，只叹一口气，当先领路向府内走去。
没拒绝，那应该是默许了。杨信之垂着头，跟在父亲和李元轨身后，出了正院，进入一座有假山花池的小宅院，又走进一间精致书房，将下人驱出掩了门。
杨师道将李元轨让在上首坐定，杨信之仍是叉手侍立在门边。李元轨努力不去理会房中尴尬沉默的气氛，向杨师道说：
“前几日禁苑感业寺里，前太子长女临汾县主出嫁，婚礼上突遭不幸，此事想必姐夫已知悉。”
“不错。”杨师道颔首，又解释：“那晚公主与某本也该去送嫁，但公主身子不适，亲向皇后告了假，某在家照料拙荆，也未曾去得。”
只怕你们是故意躲开前太子妻女那些背晦人吧……李元轨心里想着，自然不便当面说出来，只道：“一娘死得离奇冤枉，惊动天子皇后，特命元轨——陪同侍中魏公，主查此案。我等已在感业寺问讯过相关人等，其中海陵王妃杨氏，颇有嫌疑……”
他一边说，一边仔细查看杨师道面上表情，这位中年美男子却只是带着谦恭笑意静坐默听，胡须尖都没有动上一动。等李元轨的话告一段落，他才捋须微笑道：
“吴王与魏公奉敕查案一事，某在政事堂也曾听闻。不过魏公已然接皇后令，中止勘查临汾县主案，就以自杀报宗正寺结案。十四郎不知此事？”
李元轨有些狼狈，轻咳一声回道：“此案事关皇后声誉，天子却是不肯葫芦提乱判的。至尊与后来又商议过，决意还是要彻查，只是明面不要喧闹，主事人也一力专委了元轨。”
“原来如此。”杨师道点头微笑，温煦笑容中却分明透着敷衍不信。
李元轨恼怒地抬起手，便想把那份天子手敕掏出来自证，但又觉得有点小题大作——如果事事处处都拿着手敕压人，只怕问谁谁都不敢说真心话了。
“五姐夫，”他俯前身体，恳切道，“此事干系重大，元轨一介小子，怎敢虚打诳语？那感业寺昨夜突燃大火，烧成了一片白地，可见一娘此案要紧，有人不惜干冒奇险毁踪灭迹。五姐夫如今登阁拜相，是天子的心腹重臣，自能体查圣意。姐夫若知晓此案线索，还望不吝明示。”
“那是自然。”杨师道笑容不变，“某若能助十四郎一臂之力，怎敢后人？只是某对此案的确毫无头绪，更谈不上知晓线索，爱莫能助啊。”
李元轨心头火起，不再兜圈子：
“那为何昨日中午，赶在感业寺起火前，姐夫亲身前去，接出了海陵王妃及其亲生二女？四嫂母女现在何处？还望杨公示知。”
见面后头一次，杨师道脸上闪过惊讶震恐神色，温煦笑意消失得无影无踪。他先扭头瞅一眼立在门边的长子，回过脸沉声问：
“是谁说某接走了海陵王妃？请他出来当面对质。”
“没有吗？”李元轨紧盯着他眼睛，“难道是元轨误听了人言？五姐夫可能明确说一句，昨并没有到禁苑感业寺接走海陵王妃母女？”
他得到的消息，其实只有一个重伤卫士神智模糊时吐出的“杨驸马”三字，并不是很确实，有可能弄错。但看杨师道眼下复杂纠结的表情，他与杨妃消失一事显然大有关联。人就算不是他接走的，他也肯定知道不少内情。
杨师道沉默有顷，神色渐定，开口道：
“海陵王妃一事，恕某无可奉告。此事也与临汾县主命案无关。”
“哦，姐夫如此肯定？”
“海陵王妃离开感业寺，是因其它重大缘故，”杨师道缓缓说，“这缘故，吴王还是不知道为妙。”
那股熟悉的“大人的事小孩子家别插手”的意味又回来了。李元轨咬住下唇，终于按捺不得，伸手自怀中抽出皇帝写给他的手敕：
“某奉天子敕令，主查临汾县主案。海陵王妃本就是重大嫌疑人，请杨公如实告知元轨，她现在何处，否则元轨只能上奏天子，以抗敕论罪。”
他将手敕展开，双手递给杨师道。杨师道也以双手接过，起身跪捧，姿态恭敬地匆匆扫视一遍——他现是中书令，每日起草宣奉诏书，对皇帝的笔迹自然再熟谙不过，总不会怀疑这手敕是假的吧——李元轨有点得意地想。
杨师道抬起头来，脸上再度现出亲切温和的笑容：
“师道无状，不敢奉吴王教令。十四郎若以此上奏，师道甘领罪责。”
带着温煦微笑，杨驸马恭恭敬敬地双手将天子手敕交回给李元轨，口气也是温顺谦和得无可挑剔——话语内容却是“老子我就是抗旨不遵，咋样？你个小屁孩爱告御状就告去。”
李元轨呆呆地接过手敕，一时说不出话来。他做梦都没想到以胆小温驯著称的五姐夫杨师道，竟敢公然抗敕。
“大人！”
站在门边的杨信之也吓傻了，一声呼叫脱口而出。他显然一样没想到父亲敢这么干。
李元轨和杨师道都扭头看了高壮卫士一眼。杨师道略微收起笑容，严肃了一些，还是不理儿子，只向李元轨道：
“自去秋以来，犬子蒙十四郎提携照顾，某深为感激。临汾县主一案，十四郎和犬子陷溺已深，于公于私，某都不能不提醒一声，吴王还是及早抽身退步，不要去蹚这一洼浑水了。”
“为什么？”李元轨诘问，“我查案，是当面奉了天子诏敕。一娘又是无辜冤死，还累及皇后清誉，我追查杀她的凶手，有什么不妥？五姐夫为何不肯帮忙配合？”
杨师道轻轻叹口气，英俊面庞蒙上一层乌云：
“十四郎方才这话，我也难以一一辩答。只说一点吧，你说一娘是‘无辜冤死’，这就未必对。”
“此话怎讲？”李元轨问，“她一个幽闭九年没见过外人的深宫孤女，难道还犯过什么罪孽？婚礼暴毙是她咎由自取？”
他心情比较激动，说话口气也很冲。杨师道倒不跟他一般见识，淡然一笑：
“息王海陵王妻女居禁寺九年，自然是犯不了什么过错。但十年之前，临汾县主尚在东宫时，可就未必那么清白无辜了。”
“十年之前……”李元轨心思一转，哑然失笑，“五姐夫说笑了。十年前一娘在东宫，不过才六七岁大，她怎么就不清白无辜了？就算她跟人起过争斗，那也不过是垂髫总角间的游戏争执，怎么至于十年后还要报应回她身上？”
杨师道沉吟片刻，招手向门边的杨信之示意，指定儿子过来跪坐在李元轨身边，捋须肃容道：
“后头的话，我也许不该讲，可你们都是年少气盛，不知这其中的关节利害。我若不把话挑明，想必也阻不住你们蛮干，不定什么时候就着了天谴——那临汾县主，太上皇长孙女，唉，她就是遭了天谴啊。”
李元轨与杨信之对望一眼，都从对方脸上看到了迷茫呆愣——什么叫遭了天谴？
“隋末大乱时，我本在东都洛阳，屈从那逆贼王世充。当时天下人言纷纷，都说天命在唐，我抛家弃儿逃归长安。”杨师道瞥向长子，眼中似乎闪过一丝歉意，“太上皇那时正当盛年，英姿勃发，前太子敦厚老成，稳重可亲，父子俱是当世人杰，然而我一见那时的秦王，就知道这天命，究竟落到了谁人身上……”
中年美男子抚捋着自己修饰得一丝不乱的胡须，自失地一笑：“我这么说，你们可能也不信。你们可以想想，开国年间的领兵大将，有几个从来没在秦王手下领过差使、听过宣调？五根手指都数得过来。而我杨师道，就是其中一个——不是我不想，太上皇和前太子自有他们的打算。我出身前朝宗室，又奉诏尚主，自不敢妄念乱动，然而秦王——主上也知我忠心，入贞观后一直信任重用不疑——唉，我扯得远了……”
你是扯得够远的，李元轨暗自腹诽。不过他也明白杨师道罗嗦这些话的用意，是想强调秦王——当今天子是“真命之主”，而他杨师道也很有先见之明。但这和一娘又有什么关系？
“主上有天命在身，所以开国百战冲锋陷阵不避矢石，却从未被兵刃所伤，”杨师道加重了语气，“然而你们知道主上平生经历过的第一奇险是什么？那就是武德八年，他在东宫，喝了一杯毒酒，呕血数升、险些不治。”
此事李元轨自然也听说过——在大安宫听过妃嫔婢女们的小话，叙述起来措辞完全不同——但此时杨师道提及此事，他心中电光火石般一闪念，撑膝挺直了身子：
“那杯毒酒，难道是——”
“不错，”杨师道看着他点点头，“正是一娘敬给她二叔秦王的。”
附注：1、李世民的五姐“桂阳公主”，后来改封号为“长广公主”，似乎这个封号在史书上出现得更多一些，但是改封时间不明。这里设定她贞观九年还是“桂阳（长）公主”，主要是根据她四姐的改封时间。
她四姐（当然也是李二的四姐），初封“琅琊公主”，后改封“高密公主”。在贞观十五年文成公主入藏那件大事当中，出现了一笔“琅琊长公主外孙”的记载，似乎说明贞观十五年的时候，四姐还没改封。封爵、改封这种事，要举行典礼，耗费较大，朝廷会倾向于一次性办一批，所以设定为四姐五姐（还有后面一堆小妹妹）是同时间改封的，贞观九年她们还都是初封的号。
2、“大人”这个称呼，在唐代（和后面很长一段时期）并不用来称呼官员。作为当面指具体人物的尊称时，大多是称呼父亲的，也偶见用来称呼母亲和叔伯等家中尊长。当然儿女这么当面叫父亲“大人”时，气氛情绪会是比较严肃恭敬冷淡的，要表达亲切孺慕的话会叫“阿耶”“阿爹”。