“萨保在松州的商队被劫了货？是不是跟吐谷浑战事有关？”李元轨盯着康苏密急问。
康苏密笑一笑：“到底咋个回事，老康也还没整清白。前线打战乱纷纷的，早就喊他们莫往那道上走，硬是不听。瓜不兮兮的假老练！”
“康萨保有松州行军的新消息吧？”李元轨又盯着问了一句。他知道商胡在各国间贸易往来，有自己的传讯渠道，有时速度甚至不亚于朝廷驿传。
康苏密微一沉吟，爽快地点头：
“大王既然问我，老康也不敢瞒哈。松州人传说，大唐李总管在野狐峡吃了好大败仗，遭拓跋部羌人杀倒几万兵，黄河水都染得绯鲜红！”
李元轨大惊：“当真？”
“老康不敢冲壳子说大话，但也不敢保真哈。打战是大事，大王还是以朝廷战报为准。”
这消息如果属实，那可是震动朝野的大事件。西北高岭土地荒凉，粮草支应困难，朝廷出兵的六路兵马总数一共也不到十万，要真是一仗折损了数万人，那就不用再打下去了。
李元轨本想向康苏密打探吐谷浑王室内部情形、前隋萧后祖孙起居等等，但松州这消息太过惊人，他须得立刻进宫去禀报。康苏密比他还心急，大王前大王后道歉解释一番，说自己在松州的商队被劫了货，须得立时去跟官府盘洽，事关重大别人办不下来，就便又提起让李元轨把二胡姬带回去服侍的话头，语意甚坚，推却不得。
李元轨想了想，一手指住粉堆：“既然萨保如此说，元轨却之不恭，受之又有愧，只留这一个也罢了。米姬实不敢当。”
康苏密和米薇都脸现诧异，似是没想到李元轨会要风姿明显逊色一筹的粉堆，黑发少女却是眼睛一亮，欣喜抬头。
李元轨想的是米薇风骚老练，金发绿晴的异相又太惹眼，带回大安宫怕是有麻烦，粉堆安置起来容易得多。反过来说，象米薇这等美女还可大用，料想康苏密也不会过分难为她，粉堆就太稚嫩胆怯了，留在萨保府会有很多苦头要吃。
康苏密又劝了两句，见李元轨决心已定，也就此打住。用完早饭告辞送客，一行人走到门口，粉堆负了行囊琵琶出来，宅院也陆续拉出驼马整队，看样子就要上路。
康苏密转头以胡语吩咐家人几句，又向李元轨道：“这一去要是顺风，没得几日也就回来了。老康再请大王过家来吃九斗碗赔礼，就不知下人上哪里去请喃？”
李元轨想了下，康家的仆役还真进不得禁苑、到不了他十七王院门上。灵机一动，虚指坊南：
“康萨保不是与谯国公柴府交好？贵纲纪到柴驸马府上，请他家人到大安宫第十四院内去知会元轨便可。”
柴府因经常与柴璎珞主持的紫虚观往来，想必持有禁门符籍。康苏密领会记清，珍重道别。
李元轨和杨信之乘来的双马被牵在门外等候，粉堆自己也有匹较小的母马，是康宅为她准备的。三人先后上马执缰，李元轨催骑向北。杨信之自后跟上他，问：
“十四郎，现下要往哪里去？”
“政事堂，立政殿。先进宫再说。”李元轨皱眉催马，“我要求见主上，呈报野狐峡这消息。你带粉堆回大安宫……”
一句话没说完，突然被一阵大叫声打断。三人都扭头向身边院墙望过去。
他们从康苏密宅的大门出来，没走多远，还身处在康宅的夯土围墙外。这阵叫声是从墙内传出来的，叫声之后便是大笑声，还夹杂着男子相互招呼的胡语，听上去象三五胡人久别重逢似的。胡商院内发出这种声音很正常，李元轨三人也没觉得有异，转头回来继续赶路。
三人沿芳林门大街北行，李元轨只身进安福门，顺天街东行至顺天门外验籍报名。监门卫见他持天子手敕，不敢怠慢，迅速通传放行。李元轨进得宫城内院，常朝已散，他赶着在皇帝从两仪殿往万春殿的半路追上了仪仗，伏地叩见。
天子急着去万春殿与宰相重臣议事，招手叫李元轨上来牵了御骑，边行边说。李元轨知道时间不多，三言两语将从康苏密口中得知的松州战况禀报完，鼓起勇气半扭过脸，望一眼骑在马背上的皇帝阿兄，见他是一副心不在焉的脸色，不知在想什么，似乎并不重视小弟带来的消息。
“是商胡之间的传讯？”皇帝问，“他们倒是上心……我叫你查吐谷浑王孙的事，你查得怎么样了？”
话题转得突兀，李元轨也没别的办法，硬着头皮说了去求见前隋萧后被拒的事，自然隐瞒了自己和杨信之半夜偷进人家府邸的行径。说到最后有点心虚，忍不住又回头去望一眼皇帝，果然见兄长横眉瞪他：
“萧老夫人是西梁公主、前隋皇后，还算得上你我的表婶。朝廷四时八节馈饷不断，老人家偶尔进宫一趟，皇后都对她十分尊敬客气。你小子敢跑去她府上闹腾，倒是好大的胆子。”
“臣……”我是为了朝廷公务，又不是恶少上门欺凌落难人家……李元轨心里嘀咕着，没敢公然回嘴。皇帝明显是情绪恶劣，正在抓人撒气，他何苦硬往刀口上撞。
这时他已牵着御马走过万春门，门内的万春殿是天子召集政事堂宰相议事处，再往前走，过了立政门，就到天子皇后共居的立政殿了。皇帝在万春殿阶前下马，已到殿内的房玄龄等几位宰相迎到门口拜伏。此刻从立政门方向也过来一队人，在殿角转了弯才相互看见，已来不及闪避。那队人当中一高一胖两个少年忙过来叩见圣驾。
皇太子李承乾和皇四子越王李泰，这一对兄弟都是长孙皇后所生，年龄只差了一岁多，却是外型迥异。李承乾肖似父亲，剑眉凤目轮廓硬朗，静带肃杀动如疾风。李泰则矮矮胖胖肤白脸圆，一双细长眼，活脱脱是他舅父长孙无忌的翻版。
李元轨立在御马旁边，留意到天子看李泰时，眼神还较柔和，目光转到李承乾头上，却立刻皱起眉，冷声问：“去给你们母亲请安了？”
李承乾对父亲的态度也好不到哪里去，绷着脸答声“是”，就闭嘴不言。倒是李泰显得轻松许多，起身笑道：“儿子前些时候得了宋临川王侍郎盛弘之撰写的三卷《荆州记》，是少见的全本，这几天誊清装好，带进来奉给阿娘。阿娘很是欢喜，叫儿子陪一起送到大安宫去，说阿翁少年时在安州，乐意听人讲南方故事，若精神好些，叫儿子给阿翁读一读书呢。”
太上皇少年时曾随父到荆襄一带游宦读书，李元轨也知道父亲这经历。皇帝点点头，向第四子一笑道：“你们阿娘想得周到，也难为青雀你有心。唉，数百年大乱，图书古籍十不存一二，朝廷又急警太多，缓不出多少人手来修攒文艺。难得青雀你肯静心读书，你就多招揽些学士大儒，集聚那些辞章可采、有所弘益的书籍坟典，约文绪义编修著书，也是一番事业——比那天天跑马玩乐的强太多了！”
说到最后一句话，皇帝明显地瞪了太子李承乾一眼，在场人尽皆见。
十七岁的皇太子只稍微侧了下脸，神色麻木，便似什么都没听见。他的同母弟笑道：“青雀谨奉阿耶圣敕。儿子天生筋骨松软，缺心志没毅力，不能象、三哥、十四叔那般习武有成，再怎么追慕阿耶神武，也连个脚踪都追不上，只能退而求其次，闷屋里读书写字罢了。”
猛听这位天子爱儿提到自己，李元轨一惊，脊背挺得更直了些，本能觉得被牵扯进这父子兄弟三人当中绝非好事。
皇帝被爱子当面奉承了一句，倒是不以为意，哈哈一笑道：“这你可说错了，创业难守成更难，马上得天下，不能马上治天下。别看如今朝廷还在不断开战，仗只会越打越少，读书才是正事。如今庶政千头万绪，每每闹得我头疼，你娘你阿舅读书多，主意就比你阿耶多——就连你柴家表姐，这两年也在修撰医书呢，青雀你一个开府亲王，难道还不如内道场女冠？放手做去便是，缺什么只管明说。”
李泰应喏一声“是”，没掩住脸上的得意神色：
“柴家表姐办事精干，儿子是极佩服的。紫虚观有不少医书，儿子去翻借过若干，可惜其中善本不多，上真师还求我荐士人帮她整理抄录呢。儿子平素往来的也只是那几个王府官，手下哪有多少学问高深的大儒书生？自己这边想编一部地理类书，人手都捉襟见肘……”
“早说啊！”皇帝挑眉，“你就不会学学阿耶，也在府内开个文学馆，自己引召学士？需用多少物料，叫长史报给有司。今年以后的贡举士子，你自去礼部选人，挑些文笔清通的秀才书生延进馆修书，不就得了？”
李元轨猛地抬眼，果然看到李承乾脸色微变，立在皇帝身后的房玄龄等几位宰相也交换着眼色，面面相觑。
“儿子谢过阿耶圣恩！”李泰喜不自胜伏地拜谢，“臣一定潜心向学，编著精义，为盛世文治增光添色。”
皇帝点点头，目光也在长子脸上一转，叹道：“我陇西李氏向以武功起家，居一隅奄有天下，那些高门士族也不知有多少人不服气，暗自指戳我家粗鄙无文不堪为君。老一辈是不指望了，你们小辈，读书也好，习武也行，总得有点长进，有点出息吧？青雀去编书，别人呢？太平日子刚过了几年？还需要子弟效力疆场呢！朕这些兄弟儿子，平时一个一个都自夸骑射出众的，也就你十四叔请缨出战过，别人都似没事人！儿子当中，愿意为国奉身的，更一个没有！”
说完把马鞭一丢，愤然转身，大步走上万春殿石阶。阶下人马一齐躬身恭送，李元轨眼角余光瞄到李承乾胸前的紫袍窄袖，在不住颤抖。
天子这一股邪火，算是尽数发泄在了自己长子身上，也不知背后有什么缘故……李元轨悄悄挪脚往后退，心里默念着“你们看不见我”，指望各自散了，可惜事与愿违，李承乾开口就问：
“十四叔可是要回大安宫？”
“是。”李元轨应一声，才猛醒不对。果然皇太子淡淡吩咐：“正巧，我兄弟也去大安宫叩见太上皇。一起同行吧。”
李元轨想不出什么推托理由，硬着头皮应诺了，东宫仪仗给他牵来坐骑。年岁相若的叔侄三人都不愿在两仪殿附近这片枢密重地交谈，一路无语出了朱明门。
前日得知皇太子接管禁苑和大安宫后，柴璎珞曾好意提醒李元轨，要提防着李承乾报复他，因为他找到并交给长孙皇后的那枚血玉指环，很可能是李承乾与堂妹私通的证物。今天皇帝又莫明其妙拿着李元轨请缨出战的事来发作儿子，料想李承乾只会看着十四小叔更不顺眼。
一行人刚出朱明门，皇太子劈头就问：
“十四叔，太上皇思念幼女，叫我把十七姑送回他身边。你说怎么办？”
“太上皇？”李元轨大惊，“太上皇还能……能……”
能说话？能如此清楚地表达他的意图？甚至还能……记起这世上除“阿尹”之外的任何人？
李承乾示意身边的李泰代述。原来他们兄弟俩昨日奉敕到大安宫代父母向祖父请安问病——自然床边有尹德妃陪着。尹德妃大倒苦水，说柴璎珞和李元轨突然带走十七公主以后，太上皇醒过一两回，想瞧小女儿瞧不见，唉声叹气，病情更加重了……
“从头到尾，都是尹……德妃自己在说吧。”李元轨冷冷地问。
“是尹娘子在说，但太上皇没睡着时，尹娘子俯身问他‘是不是’，阿翁也是应声了的。”李泰慢条斯理地回应。
“应声？”李元轨质疑，“也就是尹德妃问什么，太上皇‘嗯嗯啊啊’哼几声？”
李泰有点没辙地一笑，转头去看长兄，李承乾冷眼横向李元轨：
“大安殿如今情势，十四叔你比我清楚。尹娘子为人不论，太上皇就是离不了她！你和柴家表姐作事如此孟浪，若太上皇因此有甚不测，山陵崩塌，谁能担责？”
“若有横祸，元轨一身承担便是！”李元轨朗声回应，自觉满怀热血豪气冲天，“要杀要剐，元轨绝不拖累别人，殿下尽管放心！”
回应他的却是皇太子殿下的放声一笑。李泰也在旁边摇摇头，胖脸上带着看百戏的笑意。
“你担责？”李承乾扬眉质问，“不是我小瞧你十四叔，只怕大唐开国之主、太上皇陛下的生死安危，你一个亲王还担不起来！实话说，如今皇后病体需静养、主上忙于吐谷浑战事，已明令我到大安宫侍奉太上皇汤药、监督内官。西宫禁苑里出了什么乱子，主上都要找我问话训责！”
李元轨一愣，恍然大悟。
天子忙皇后病，这是把照顾祖父的责任交给李承乾了。之前几年他以太子，得朝野赞誉，大概以为接手这事不困难，但就遇上了尹德妃告恶状。一听说太上皇病情加重，才十七岁的少年立刻急了，生怕在自己负责期间祖父“龙驭上宾”，没法向父母交代。
“你和柴家表姐做的好事，你们自己收拾善后！”李承乾停步紧盯小叔父，“你们去把十七长公主送回大安殿，给尹娘子陪个不是，这事就算揭过不提。不要逼我亲自出手，那样，恐怕各人脸上更不好看！”