魏叔玢愣了几次心跳的时间，才反应过来这女人是把自己当成新入宫的嫔御、她的情敌了，当是由自己那一句“永安宫御帐”的无心之言推想出来的。这一下子脸上大热，刚要出言澄清，忽又钳舌。
她此来，是要向杨步摇询问一些极隐秘的内情，涉及谋杀乱伦等事，本来就在担心这位天子私宠不肯如实相告。话赶话的生了误会，她正好假充“奉敕前来问话”，杨步摇顾虑欺君之罪，可能不敢撒谎。这等机会不赶紧抓住，还澄清什么呢？
“实不相瞒，妾近日拟议婚聘诸事，却中遭梗阻，至今仍是份位未明。”魏叔玢侧身示意杨步摇留神自己犹是未嫁女妆束，“其因由，除太上皇薨逝守孝之外，另有一缘故，于妾声名损害极大。若不查清真相、公示于朝，只怕妾终身不得奉帚天家。而世上唯一知晓此事真相者，应该就是杨娘子。是以妾禀明主上，自来求告，万望娘子哀怜成全。”
说着，魏叔玢盈盈万福行礼下去，借机暗吁一口气。这样字斟句酌地说话可真费劲，但她还是禀持那个理念——我可没撒谎啊，每个字都是真的。
“快请起来，我身子不便，没法回礼，折杀了。”杨步摇忙探身来扶她，“小娘子福大命大，将来必位望尊隆，妾母女还要靠魏娘子照拂，岂敢不尽力从命。是什么事，娘子只管下问，妾知无不言。”
二女重新坐定，魏叔玢又逊让几句，言入正题：
“今年正月岁末，感业寺那场婚礼，临汾县主缢死一案，杨娘子与妾都在凶案现场，详情自不必再赘言。当时妾因势所逼，自承杀人，娘子或许也曾听说了？此事后来传入立政殿，中宫对妾心生嫌弃……”
她眼圈一红，停话不说了，心里暗叫一声“皇后恕罪”。长孙皇后确实对她嫌弃冷淡过，但那是她无礼自找的，这时却编排得好象皇后是个阻止天子纳宠的妒妇，够得上诬蔑国母的罪名了。
可不这样说，如何取信于杨步摇这种妇人呢？抬头果见天子弟妹微微点头，玉容泛起同情：
“是那件事啊……唉，也怪你自己冲动，说什么不好，干嘛自己凭空抢个炭篓子戴上呢？被人抓住了把柄，这可难弄了……其实主上倒不在意这些的。”
“主上不在意，只是要早些结案，找出真凶，以堵天下人悠悠之口。”魏叔玢热切道，“我知道临汾县主生前，与杨娘子最为要好，无话不谈。她的死因虽被矫饰成悬梁自尽，经内行人勘察现场，疑点众多，已确定为谋杀，主上也以为该当寻出凶手，堂审定罪才好。这凶手……万望娘子提点一二。”
杨步摇脸上微凛，又现出那种天真好奇的神色：
“好怪啊，魏娘子为何认定，我与那凶手有关系，或者知道他是谁呢？你或许不知，案发后第二日，妾已就此案接受过问询，当时令尊魏侍中亦在场听讯。妾若知晓案情线索，自当于那时和盘端出。如今又过了数月，记忆更模糊，哪里还能想起什么？爱莫能助，魏娘子恕我。”
她的口风还是很紧，看来得甩出些实证强推了。魏叔玢想一想，道：
“妾抛头露面，私自来访，自然有些把握，才敢开腔大言。临汾县主之死，与男女私情大有干系，娘子可知此事？”
“啊？男女私情？”杨步摇讶然，“她一个没出过门的小闺女，大半辈子都被关着，寺内根本无男子，她能和谁有私？”
“此事确实令人难以置信，但她死后，查案人在她房内妆奁里，找到了一枚男子用玉韘。”魏叔玢缓缓说出，紧盯着杨步摇看她神情，“那玉韘形制奇古，乃是商周王室男子射箭所用礼器，并非时兴首饰。后查出，是当今皇太子的随身佩饰，且为长孙皇后所赐，在天家甚受看重。”
“皇太子的佩饰……在一娘妆奁内？”杨步摇还是一派惊讶神色，“这就怪了，他二人何时会过面？我是没听说过……莫不是什么人传递进来的？”
魏叔玢没接她这下茬，继续往下说：“搜查临汾县主旧居，翻找出县主一些手抄墨迹，却是《玉台新咏》等艳诗宫词。县主同居小妹供称，其姐抄录范本乃是自杨娘子你处得来，你与她且有半师之谊，日常也爱一处说些内闱私语。县主年已摽梅，此事本属寻常，无可非议，只是由此看来，临汾县主若果有情事，杨娘子你该是知道的。“
杨步摇玉颊一红，微笑道：“你查得真是仔细……这个，我确实不能否认了。那些诗书，是一娘来我房内借走抄录的。她们姐妹身世不幸，也没正经开过蒙，都是寺内大阿嫂我们略识几个字的，闲来无事教她们读读书，不过打发时日，清谈消遣而已。魏娘子说一娘少女怀春不足为奇，我也是这么想。她不敢与她母亲说，闲了与我谈论，只是些小女儿家的痴望，又对寺外好奇，问问男子何等身量长相算得英伟，出嫁后夫妇该当如何相处，诸如此类，随口闲说，哪会有什么情事？需知那地方监牢似的，她只怕十岁以后就再没见过什么男子了。”
这番话情理顺畅，魏叔玢一时听不出什么纰漏，思量着又说道：
“临汾县主自幼幽居，与世无争，为什么会有人要杀她，也颇费解。有人提及一事，说十年之前，柴驸马长子与县主的定婚贺宴上，一娘向当今天子敬了一杯酒……”
她刚说到这里，却见杨步摇神色大变，一瞬间，恐惧慌乱扭曲了原本柔滑平整的娇颜。
魏叔玢当即停话，静静注视这美妇人自己收拾心绪。上次她和柴璎珞到这里来，杨步摇已当面承认是她在九年前重查东宫毒酒案时，暗写墨书提示酒壶所在，助执事人破案。那么那一桩险些害死当今天子、又与一娘父女、柴氏全家都有重大干系的凶案，杨步摇也是知情人，她亦无法否认这一点。
已近中年仍留存着倾国风姿的美妇人倚坐榻上，怔怔出神，半晌之后，才用她低沉慵倦的嗓音柔声道：
“你说的那什么玉韘，皇太子的饰物，我方才就觉得耳熟。此刻想起来了，我大概知道为什么……那个会在一娘身边。”