“如此说来，老夫人并没亲见她母子殒命？”柴璎珞追问不舍。寂难没答这话，只望着她微微苦笑。
她也不必回答。连魏叔玢都知道，那等情形下，被宇文化及丢下的隋宫妇孺没什么可能存活。关东河北齐鲁江淮一带，隋末大乱中被各家军队反复蹂躏扫荡，百姓十不存一，原本人烟稠密的村落至今犹是千里荒原。
如果她们作为战利品被送入了东都城，经过秦王世民武德三年至四年间的围攻洛阳之战……那时候城内已经饿得人吃人，据说皮滑肉嫩的贵家妇女最受食人魔王朱粲等青睐。
老尼姑闭目轻叹，双手合什，喃喃诵经：
“观世音菩萨，行深般若波罗蜜时，照见五阴空，度一切苦厄……舍利弗，非色异空，非空异色，色即是空，空即是色，受想行识亦如是。舍利弗，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是空法，非过去，非未来，非现在……无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界乃至无意识界，无无明亦无无明尽，乃至无老死，无老死尽，无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。心无挂碍；无挂碍故，无有恐怖，离一切颠倒梦想苦恼，究竟涅槃……故知般若波罗蜜是大明咒、无上明咒、无等等明咒，能除一切苦，真实不虚……”
衰老疲弱的念诵声中，魏叔玢和柴璎珞告辞出堂。寂难都没睁眼看她们一下，只由杨愍悄悄送了出来。三人立在茶堂阶下，清秀少年也没什么可说，只不住谢罪致歉。
院墙外传来女子声音，听着象是迎接她们进门的那知客尼——北周末代皇后司马令姬，不知在吩咐谁：
“……两斤杏脯送过西墙去，给你家阿娘……四娘别多礼，同命人，应当的……”
柴璎珞忽然拔腿往门外走，几步迈出，险些和正要进门的知客尼撞个满怀。魏叔玢也跟在她身后走出，眼角只瞥见大小几个女子身影转过墙角，消失不见。
知客尼回答柴璎珞询问，说是给西墙那边的邻居送些果子蜜饯，寻常人情来往而已。她说着话，魏叔玢刻意打量这位前前代皇后，只觉她与萧后气度间颇有共同之处，似乎都已看淡了世情，万事不萦怀……这神气仿佛不久前还在别人身上见过，是谁呢。
她想了下，记起来了——原居感业寺、现已移住掖庭的前皇太子妃郑观音。
柴璎珞与知客尼和杨愍又说了些话，带她辞寺而出，戴好帷帽在大门外上马，也不犹豫，回缰向南。魏叔玢也上马追上她，问：
“璎姐，下面去哪里？”
“长兴坊，桂阳公主府。”柴璎珞答话中带笑，“陪我去我五姨家拜望拜望，说点女人间的私房话嘛。”
魏叔玢已经很了解她举重若轻爱说笑的性情，自在马上笑了笑。她猜柴璎珞其实是去找她五姨夫杨师道的。
威逼利诱之下，萧后应该是说了实话，那接下来顺理成章，就该去问德化公主的兄弟杨师道，后来有没有又听说过自己姐妹的消息。虽然杨驸马是个不爱兜搭事的谨慎人，但关系到搭救他亲生儿子，也许这回会配合一些？
很不幸，并没有。
也不该说没有，因为他们在桂阳公主府就没见到杨驸马本人。那肥胖的五公主对外甥女柴璎珞倒挺亲热，但说她丈夫近来特别忙碌，经常三五日不着家。听说是因吐谷浑战事紧急，主上制诏下敕繁忙，身为中书令的杨师道索性长直省内，随时听宣召拟制书。
柴璎珞听着只是笑，拉着姨母的手进了后堂，又让她屏退闲杂人，低声说：
“五姨别怪我多嘴。上回跟十四舅一起来时，我不是就提醒过你了，姨夫他……可能有了外宅呢。”
“咳！再给他十八个胆子他也不敢！”五公主一拍高几，“我早审过跟你姨夫的人了，都说没有，当面打杀两三个，量这帮贱奴也不敢跟我撒谎！”
“奴婢下人知道什么？”柴璎珞仍笑着，“这两天，璎珞又听到信儿了呢！上回说的，五姨留心家里有没有人往外送日常用度，可有些消息？”
“这……”五公主犹豫了下，“倒是有……不过问出来，只是给他杨氏家庙送月供而已……我的心腹还跟着去了，确实是直送到尼寺里头。那些出家人，六根清净，该不会帮着混帐汉子养别宅妇吧……”
柴璎珞笑说一句“五姨太心善了”，把嘴凑到她耳边，声音压得更低，嘁嘁喳喳一通。魏叔玢立在堂门入口处，已听不清她到底说些什么，只见五公主先是摇头后又点头，略带勉强地最后道：
“就是这么着。今日晚了，你先在我这里住一宿，明日早起我叫人领你去瞧瞧……唉，璎娘你说的对，就有这事，我装不知道最好。都这么大年纪的人了，他不要脸，我还要体面呢……”
“也可能是误传啦，姨夫那么老实本分的人……”柴璎珞笑着又安慰姨母一顿，便带魏叔玢在府内客院住下。二女暂过一夜，第二日天亮开禁后，桂阳公主命心腹下人领了柴璎珞出府。
一行骑从竟然是顺着柴魏二女前日从万善尼寺往桂阳公主府来的路，又原路走了回去。先向西，又折往北上，魏叔玢越走越觉得不对，问柴璎珞一声，女道士只笑笑说“估计我猜对了”，催公主府的人走快些。日中午前，一行人又回到万善尼寺大门口。
折向右拐，进了休祥坊南门，只见右手边又是一座寺院，规模比邻接的万善尼寺小得多，但墙内墙外种满杨槐杂树，十分幽静隐僻。
这大概就是五公主说的“杨氏家庙”了，门额挂的是“慈和尼寺”的木牌。公主府家人一边引路进门一边介绍，这尼寺最早是前隋大业元年，隋元德太子杨昭为两位大德比丘善惠、元懿供立，后杨昭年轻病死，本寺内就立了他的牌位生像供养，杨昭后宫一些嫔御也来此出家。义宁元年杨昭之子杨侑被唐家立为隋末帝后，曾多次来此寺拜祭亡父。
这边说着，寺内的主持尼姑已迎出来，询问一行人来意。柴璎珞没跟她罗嗦太多，翻手亮出禁宫门籍符契，口称“奉敕查案”，要见杨驸马送来的人。
这人就隐居在慈和寺东院一排树影幽深的厢房里，窗下对镜，肌肤如雪，容颜胜花。
魏叔玢本来还在猜疑柴璎珞是不是真的神通广大到这地步，听了萧后一席云苫雾罩的说话，就忽然找出来了前隋德化公主。但一见房中女子，她就明白自己想岔了。
找到的确实是杨家的大美女，但这是海陵王妃杨氏，当今天子的四弟妹，不是她那个去和亲的姑母。
倾国美色真是不讲道理的存在，魏叔玢想，怪不得外间男子往往推诿为“祸水”。如果说上一次在感业寺见到杨妃时，她还懵懂不明，只单纯为这女子的眉目体态而倾倒，逾月再相见，她明明知道这女子在几件公案上都有重大嫌疑，很可能是个心如蛇蝎的毒妇，可一打照眼，依然被扑面而来的绝代风华震慑。
这已不再年轻的佳丽，雪腻肌肤所散发出的娇柔美感，竟似病气一般，在她身周弥漫传染，连陪侍在旁的一个中年光头尼眉目都一般的清秀动人。杨妃扬起一只纤纤素手，搭住侍尼皓腕，自坐床上起身相迎，唇边噙着一丝神秘微笑。
魏叔玢目光射向她腹部，惊骇长吸一口气。
她经历照顾过自己母亲数次生育，也跟柴璎珞学过了一阵医术，但其实这些都用不着。杨大美女自己抚腹支颐的身姿体态太过明显——
寡居九年的海陵王妃，怀孕了。
附注：李元吉妃杨氏为杨师道侄女，小说设定她被送到“杨氏家庙慈和尼寺”休养，这座尼姑庙的地点也是查《唐两京城坊考》查到的。隋唐京师休祥坊东南隅有万善尼寺，寺西昭成尼寺。关于昭成尼寺的沿革变迁，《长安志》：“隋大业元年，元德太子为尼善惠、元懿立为慈和寺，永徽元年废崇德坊之道寺，乃移额及尼于此寺。先天二年又为昭成皇后追福，改为昭成寺。”故事发生在贞观九年，那么这座寺的名称还是慈和寺。