不管怎么说，贺拔氏全家早死光，没人会再受连累，她顶了凶名结案，倒是干净省事……最多东宫内再找个人出来，说是贺拔氏的同党内应、下手偷太子玉韘的人，一并定罪处置，这案子就此完结，似也能对天子夫妇交代过去了。
这个办法，我能做到，魏叔玢有点疑讶地意识到。
东宫如今的女主人是她好友苏令妤。苏妃入主东宫刚半年，之前太子身边的那些旧侍内宠，未必个个都与新主母相谐，那么多人里，一般总有个把咬牙难缠恨不能打发出去永不相见的。她可以去东宫求见太子妃，私下商量，借机“清君侧”，扯个人出来屈打成招，完结此案，各方稳便。是的，这她能办到。
只要她昧掉良心就行。
望着杨步摇神定气闲乘凉拭汗的姿态，魏叔玢想，如果换作这美妇人，她会毫不犹豫地这么办吧？她出身前隋宗室、幼失怙恃由叔父养大、嫁入新朝亲王府、又历经夫死子丧、九年幽居、与夫兄私通怀孕……一辈子都在宫廷内外打转，所见所闻全是这等苛且阴暗血腥污秽，置身其中，自会认为如此行事天经地义。
“杨娘子的好意，我领会得。”魏叔玢向她说，“只是……唉，说实话，我心里怕得很。一娘一条活生生的性命，如果真是被贺拔氏所害，真凶已死，那也罢了。如果不是保母所为，那真凶还潜藏在宫中，以后……我好象已经知道太多了，万一哪天……”
“魏娘子你且不必想这么多。”杨步摇微笑，“以后你若受宠，自会远离掖庭这边的幽闭晦怨，自己立宫院居住，到时候精心挑选服侍人等也就行了。倒是眼下，我见你有些认真过分，还想着去追查太子是么……千万不要。别听宫里人传说，什么主上不喜太子偏爱越王之类，那些做不得准的。”
“是么？”魏叔玢反问一句。杨步摇点点头：
“我是过来人。天家父子兄弟之间，容不得外人插手。即使结发夫妇，也……唉……不是人人都有当今皇后的能耐。你初选入，尤其不可得罪中宫。不要眼看着皇后多病，性子又温和，就觉得能怎样。我在武德年间，妯娌相处，就领教过那位二阿嫂的精明厉害了。”
魏叔玢的目光不觉移向她隆起的肚腹。杨步摇也发觉了，颊上微微一红，转开脸，望向院墙外的天空：
“我弘农杨氏，特别是这几代的女儿，枉担着‘有容色’的虚名，被当作货物一般挑来抢去，哪个能自作主张？还不是随波逐流苛且偷生……武德初，齐王选妃，他三姐来我家相看过，便即下定，不管不顾的，更没人问过我自己愿不愿意。我若有你魏小娘子一半的刚烈气性，那时就该一头撞死啦。”
“啊？”魏叔玢讶然，“原来杨娘子当初并不愿意嫁与齐王？是因为……他长得丑？”
她听柴璎珞说起过四舅李元吉及其婚事，知道窦氏太后的最幼亲生子长相污陋又品性恶劣，连他亲娘都看不顺眼。太原起兵时，李元吉奉父命留守起家地，没过两年，就折腾得丢城失地只身逃回京师。天子朝廷本欲治罪的，他三姐平阳公主竭力为之讲情，又说动父亲李渊“给四弟娶房正妻好好管他”。李元吉那时已有姬妾儿女，向同母姐私下说“我要娶到长安第一美女才甘心”，于是平阳公主出面去为他选妃，一番大索貌阅，选出了杨步摇。婚后夫妻两人也算和睦，至少没传出过什么丑闻。
杨步摇没正面回答她的问询，只叹道：“家门不幸，顶着前朝宗室的幌子，族长宗男们天天害怕新朝天子也会象前隋文帝一般，将旧宗室斩草除根诛杀殆尽。一听说新皇室欲选我家女儿，哪管是为婢还是做妾，更不在意我们自己什么心思什么身况，只要来讨，立时拱手送出。有什么无理残忍要求，也都竭力奉迎。唉……就算到了今天，仍然如此。”
魏叔玢眼前闪出一具男童尸首影像，是杨步摇为李元吉生的儿子，玄武门之变后被娘家近亲杨师道夫妇所杀。对于做母亲的来说，此仇此恨理当不共戴天，但杨步摇似乎……并没为此与杨师道或幕后黑手李世民夫妇翻脸？
“杨娘子不似我这般幼稚憨直，”她观察着美妇人的脸色开言，“气性却未必不刚烈吧？菟丝附女萝，夫妇会有宜，这等事，原不必看定一时结果。”
杨步摇平静地一笑：
“我明白魏娘子你的意思，也不怪你这么推想。你生长关东士族，令尊自幼以礼义廉耻教训，你自然觉得舍生取义才是正道。我么，种种逆伦丧德从小看得多了，见惯不怪。人生在世，以起居安适、尊富荣养为本。争名夺权非妇人份内职事，却要妇女幼儿来承担败丧后果，也不公平。”
原来她是这么想的。只要自己日子过得舒服，其它一切都是浮云。
这也可以成为一个很好的杀人理由。
她费尽心思与当今天子勾搭成孕，指望以后境遇能有所改善，却在皇帝有所决定之前就被李婉昔发现。一娘又即将出嫁，到柴家后可能会说漏嘴宣扬开此事，杨步摇生怕朝野舆论不利于自己、进而促使皇帝下辣手，于是干脆抢先一步杀掉临汾县主。反正她已与杨师道安排好出寺隐居的计划，以为再查也查不到自己头上了……
如果她真是这么打算的，那可以说计划基本成功。魏叔玢对她的怀疑从未减轻过，至此甚至达到顶峰，可是第一抓不到任何证据，第二，没法在御驾前回说。
二女坐在竹床上沉默了一会儿，精舍后门走出那随侍中年尼姑，手托小漆盘，送两杯凉浆水给她们。说了这么多话，魏叔玢早渴了，道谢拿起一杯喝。杨步摇也伸展白嫩葱指端起一杯凉浆啜饮，饮完放回漆盘，向随侍尼微笑道谢：“阿姑辛苦。”
魏叔玢注视着她饮杯的优雅姿态，出其不意发问：
“十年前的东宫毒酒案，向当今天子杯中下毒的人，是不是由齐王元吉主使？后来他大哥建成代他背负了投毒罪名？”
玄武门之变后复查那一案时，有人以贵妇日常梳妆所用的螺子黛在食盒上写下线索，暗助查案者在东宫井中找到毒酒壶，由此笼统结案为“前太子谋行鸩毒”。考虑到动机和受益人，这提供线索者，除杨步摇外不作第二人想，她自己上次也没否认此事。
第三次提及，杨步摇神情已镇定多了，坐在竹床上抚着自己肚腹叹息：
“妾向魏娘子求恳一事。东宫毒酒案，与一娘之死，并无关系，也不妨碍魏娘子你的前程。我不愿意谎言欺瞒你，也请娘子不要再过问那事、翻腾旧怨。妾代先夫遗下诸女及腹中孩儿拜谢魏娘子成全。”
她这么说，似乎是确认了她前夫才是东宫毒酒案的主谋。魏叔玢还待再追问，忽见自己婢子阿圆匆匆进院，上来低声说：“魏娘子，观里传过来消息，叫你赶紧回家呢！”
“什么？”紫虚观的人知道来这里找她，倒不奇怪，她料想阿圆出门前会悄悄留话的，但怎么忽然会叫她回家？明明观里一直在庇护她逃家啊。
“魏府上来人报说，令堂相公夫人昨夜里临盆，很是不好，出血不止。上真师已经赶过去了，叫人也来通报魏娘子……”
不等阿圆说完，魏叔玢大惊失色，夺门而出。
附注：现代空调普及以后，年轻一代估计都没有“夏天晚上在露天乘凉”的记忆了吧？二十年前，应该都不用解释“夏夜院里的竹床”是什么样子。不过初唐及以前的“床（牀）”代指家具类别也更广泛，功能也更多。
在贞观年代，“椅子”仍然不是常见的家具，当时很流行地上放一张巨大的象矮脚桌子一样的“床”，可坐可睡可放东西，功能接近于现代北方农村房屋仍然多见的“炕”，只是可以移动，更方便些。图片资料可以参考图3《北齐校书图》里这张大床，直接盘腿坐在上面也行，上面再放个胡床（马扎子）坐也行，坐在床边垂着腿也行。夏夜院里放这么一张竹床，乘凉躺卧坐着聊天都是很舒服的。