魏叔玢和柴璎珞同坐的卷蓬车，厢侧开有明窗，以一层半透帷帘遮住，车内人能隐约看到外面景象，车外人则不容易望进来。魏征宰相在车窗外一发声，还在逃家的魏叔玢吓得直抖，缩在窗边厢板上，恨不能蜷成一只壁虎。
柴璎珞也向她使了个眼色，自己掀起一角窗帷，将头脸半伸出外，回应：
“魏相万福。”
魏征象是出南宫门后骑马绕过来等在这里的：
“某奉敕旨，去查临汾县主一案，须得到感业寺踏勘事发地、问讯相关人等。禁寺内闱，行事不便，还请上真师同行协助。”
感业寺里全是妇女，其中还有王妃、县主等身份较尊贵的，由他魏宰相象提审犯人一样拎来当面问话，十分不妥。柴璎珞既然有查案副使的身份，与之同行帮办这事理所应当，只是……魏叔玢要怎么办？跟着一起去？那一露面还不被父亲抓回家里打个半死？
就算不露面，魏征也不会忘了找柴璎珞要女儿。果然，等女道士答应同去感业寺后，车窗外冷冷的声音又问：
“不知小女是否仍羁留感业寺内？在外一夜，那娇惯不孝女可想明白了？”
这话听得魏叔玢直想哭。柴璎珞一眼也没往车里瞧，依然扬着俏脸，笑靥如花：
“看魏公说的，太过谦了。皇后今早已经接见了令爱小娘子，很是夸赞她守礼懂事呢！玢娘也说了要在紫虚观为母亲斋戒祈福、助我修撰医书，皇后一一准许，已着人把玢娘送回紫虚观里去了。”
……这算假传圣旨当面撒谎吗？
魏叔玢在立政殿里确实向皇后奏请了去紫虚观学医，皇后的反应可完全算不上“准许”，事实上她只对柴璎珞说了句“这些事你自去处置吧别惹麻烦”。女道士就拿着鸡毛当令箭了，也不管能不能说得通、魏宰相会不会相信……而她也没再给魏征反驳机会，用皇后懿旨堵话回去，便缩身回车内，向着另一侧车窗外的长大身影骑手发话：
“杨大！十四郎随驾回大安宫，你跟着魏相去查案啊……也好。上回给你说亲的那家小娘子，你听见新消息没？”
魏征骑在马上，是随着车厢左侧而行。车厢右侧窗外传来杨信之疑惑的声音：
“哪家小娘子？”
窗外人影晃动，高大的身子似是在马上弯腰，脸贴近了车窗。柴璎珞又掀开这边窗子的帷帘，回应他：
“那天在车里那个啊，你自己是怎么想的？五姨和五姨夫倒都没说什么。”
她脸向外面，眼风一撇一指，示意杨信之车内有人。杨信之“哦”了一声，半张脸在窗外晃了几晃，大概看到了车内景况，顿了下才回：“我也没什么想头，随意了。”
这一对表姐弟默契十足，言谈间已将贴在车壁上的魏叔玢窘境交代清楚，隔在车厢另一边的魏征却毫无知觉。此后一路上，柴璎珞都在不断与杨信之交谈，一直到感业寺门外，都没再给魏征插话机会。
牛车一停，杨信之抢着上来拉开车门，柴璎珞则迅速跳下车，迎向下马的魏征：
“魏公请随璎珞来，先去看一看一娘生前居所吧？也是她最后的陈尸地，可能她的遗体现在仍然停厝在那里……”
魏征应了声“有劳”，脚步声渐远。魏叔玢松一口气，轻悄悄地溜下车门，发现杨信之仍站在车边，高壮身躯正好将她挡得严实。
转头看看四周，牛车是停在了佛寺大门外。她能暂时找个什么地方躲一躲，逃开父亲的眼光呢？
“杨大郎！”
父亲的声音从大门里传出来，吓得魏叔玢又是一个哆嗦，双腿酸软，不自禁地伸手抓住了杨信之腰带铊尾。
这一声招呼是示意杨信之跟他们一起进门。杨信之应答一声，慢慢地开步走进感业寺。魏叔玢吓得没了主意，只躲在杨信之身后，亦步亦趋地也跟了进去。
要不是杨信之比魏叔玢身型大上三四圈，这套人肉障眼法还真没那么好使。
柴璎珞带着魏征，步速很快，径直往东厢房去，边走边向杨信之叫：“信之你去大殿，叫人布置个问讯间，搬一座屏风隔开内外，再让人去请郑娘子杨娘子带几个大点的小娘子过来说话……”
语声越来越远，杨信之连连应答，保持着面向东厢房的方向，以螃蟹横移的姿势，掩护身后魏叔玢，一起挪步进了大殿。
这座五间九架的重檐歇山顶屋宇本是原齐王府的正堂，此刻早改成佛寺正殿。高大的弥勒佛像在北壁前盘膝端坐，供案上、供案前堆叠陈列着布帛、屏帐、丝绦、锦帘、褥席、酒食、漆案、妆奁、金银器等物事，是柴家娶亲送来的彩礼和内廷赏出的临汾县主嫁妆。
柴璎珞命在大殿里收拾出一个隔间，做问讯用。这里面地方虽大，物事实在太多，布置起来麻烦。杨信之叫来几名下人，魏叔玢也帮着指挥，挪移屏风、行障、坐床、暖炉，还没弄完，就听父亲和柴璎珞一边说着话，一边往大殿门口走过来。
怎么这么快？
魏叔玢本想帮完忙，自己溜出大殿找个偏僻角落藏起来，等柴璎珞与父亲分手后带自己回紫虚观的，这下又被堵在了大殿里。左右看看，没什么合适藏身处，倒是杨信之发现西墙边有一套行障靠墙撑放着，上前掀起一条障帛，示意她躲进去。
这杨大郎虽长大魁梧，倒挺擅长玩捉迷藏的……魏叔玢钻进障帛里站好，抬头瞅见杨信之眼中的关切，胸口蓦然涌上一阵暖意。
她逃婚出门，说起来倒霉凄惨，但先后遇上的柴璎珞、李元轨、杨信之乃至长孙皇后，都在或明或暗地袒护着她，甚至不惜为此得罪当朝第一宰相魏征。以此而论，她又算是运气很好了。
之前她也曾暗自疑惑。如果说柴璎珞肯出手帮她，是因为自己那被父母尊长操纵的悲惨婚史，对她有感同身受的怜悯，李元轨和杨信之这两个男子又是因为什么？
从立政殿来感业寺的路上，听柴璎珞讲了这一对少年主仆的身世经历后，她才隐约想到，这两人对“父母尊长操纵”这事只怕厌恨更深。早间在一娘闺房外，杨信之也无意漏嘴说了句“世间父母大多如此”，应当也是深有感触。
魏叔玢仰脸望着杨信之，看他高大雄壮的身躯，英武面容上温和的笑意，想着他原本是弘农杨氏高门郎君的原配嫡长子，又生得如此仪表出众口才便给，本来前途无量，却阴差阳错地成了公主府的外生庶子，要在身份尊贵的后娘手底下讨生活——也难怪他年纪轻轻，已养出一番善解人意八面玲珑的本事，后娘赏的饭可不是那么好吃的。
杨信之向魏叔玢笑了笑，一松手，垂下的幕布正将她的苗条身子挡个正着。几条布帛之间缝隙很大，魏叔玢从中觑出去，见杨信之转出已经安放好的大屏风，迎出殿门外。
门外人声略嘈杂，脚步声与说话声行近，魏叔玢竟又听到了吴王李元轨的声音：
“……太上皇沉睡未醒，主上和三姐夫他们还在大安宫里等着，我告了罪先出来，陪魏相查案要紧……”
大安宫在禁苑最西头，苑里可以跑马，他疾驰过来倒也快捷。说着话，几个男子转进了大屏风后，只有柴璎珞一人留在屏风西边，提裙坐到屏风前的坐床上。
殿中摆开的问讯场如下：
南门内，大屏风顺东西方向放置。屏风以西，窗下放了两具坐床，是柴璎珞和接受质询者的座位，魏叔玢隐身的行障也在这里。入殿女子进门后转过一道侧屏，走入这方天地，问完话再原路退出。
大屏风以东，魏征与李元轨、杨信之端坐听声，也可出言询问，但始终见不到答话的妇女身容——自然也看不到魏叔玢。几人坐定后，魏征先出言询问，却是向柴璎珞问话：
“请问上真师，这场婚礼，近期是谁提及而且定下时间、举办地的？”
柴璎珞回答：
“是皇后——去年重阳节那天，大射礼过后的团圆宴上，皇后向太上皇提起，感业寺里还有上皇十一个孙女，陆续到了出嫁年纪，大部分也早就订亲，该议行婚礼了，首当其冲的自然是一娘。一娘今年已经十九岁，早该与哲威完婚嫁入我家，不如趁着有司备办东宫纳妃大礼，仪仗器具方便，依次操办了这一串婚事……”
柴璎珞说话如办事，理路清楚、口齿利落，说完婚礼缘起，又说皇后如何委派她收拾整顿感业寺内外、筹划婚礼过程、备办嫁妆奁箱、迎送贺客往来，又说昨夜新郎官行亲迎礼，她如何指挥寺中婢仆阻弄女婿出难题、如何堵门点火、如何埋下伏兵对付杨信之等越墙小贼……一直说到她听见东厢尖叫，赶过来发现一娘悬在梁上。
她几乎全程都不动感情，只在最后说到大弟哲威第一次面见新妇，就是一张已死的脸容，鼻音才稍重了些，停口深深吸一口气，又向魏征讲了发现一娘尸身后的四处疑点，他们几人昨夜关于“自杀还是谋杀”的争论，魏征只是听着，没有说话。
随后请进正堂来的，是这感业寺名义上的主事者，前太子息隐王遗孀郑氏。
魏叔玢听母亲说过，郑氏小字观音，出身荥阳高门，太上皇父子入长安后纳为前太子姬侍，后生下建成长子承宗，册为皇太子妃。这位本来预定母仪天下的未来皇后，虽不象海陵王妃杨氏那般未嫁前已艳名满京都，但也生得端丽温婉，与前太子琴瑟和谐颇受敬重。
而今经过九年禁寺幽居，她在光化天日下静悄悄走入众人视线中，魏叔玢竟只能想起一种形容——
身如槁木，心若死灰。
她入唐后才出嫁册妃，按说年纪不老，大半头发却已苍灰。一双眸子冷冰冰的毫无生气，面对众人的迎接与解释，只欠身回礼、一语不发坐下，似是已准备好回答任何问题、面对这世间的任何荒谬差迟。
一娘与柴家的婚礼，她也是去年秋天听有司告知的，这自然是主上仁德、柴氏重义。她自己德薄才寡，办不得这等大事，多亏皇后指定上真师前来帮忙，这几月全靠她每日忙碌辛苦。
昨日下午皇后临幸，上午有宫官来传令。她和海陵王妃杨氏带女儿们准备迎驾，思虑不周，穿戴不当，罪过深重。皇后千岁起驾时出言提点，才临时去换了翟衣，想来惭愧无地。
皇后凤驾离去后又做些什么？不，并没有回西跨院自己房内换衣，一直在这殿上佛前跪经，为先夫和自己的罪孽积赎，为一娘祈福。花树翟衣都是侍娘拿来的，也是在这殿上服侍她穿戴。迎亲队到正门外催妆时，她才整好衣装，出了殿门，叫贺拔保母去东厢看看一娘准备得怎么样了……
魏叔玢想起昨晚，自己确实曾见佛殿方向走出一个侍娘，掌着灯匆忙跑向东厢房，随后发现了一娘吊在梁上的尸身。原来那就是一娘的保母贺拔氏，而且是郑妃派过去的。
郑妃所尽到的做母亲的责任，大概也就止于此了。除此之外，她没看到、也没听到任何异样动静，除了佛前的香炉经文，没有任何人事曾引起她注意。
昨晚院内有无生人面孔？昨日婚礼人多事杂又有来客，生人自然是有的，但安排妥当，没什么异状。
一娘的平时性情、近日反应、可曾说要寻死写遗书的话？这孩子安静乖顺，又是长姐，平时都帮着照顾妹妹们，很懂事，没什么特别。她日常起居有保母照料，妾不大管，也说不出什么。不，没听过任何寻死之类的话。
如此这般。一大番话问下来，郑观音连眉尖也没动过一下，白得近乎透明的瘦脸上纹路平顺，声音轻轻淡淡、波澜不惊。这一身荆钗素衣跪坐在南窗下的女子，全身被正午阳光笼罩，眉目清楚颊廓分明，却仍飘忽得象个幽魂。
在回答魏征的最后一次提问时，她终于显现出了一丝生人气。魏叔玢觉得父亲在屏风外提这问题时也颇为难，声音半吞半吐：
“恕某无礼——临汾县主生于武德二年，与故太原王同年，那么……并非郑娘子亲生了？”
郑观音稍稍抬起一点脸，面孔线条总算有了点变化，声音却还是冷淡的：
“不错。”
“敢问县主侍奉嫡母是否尽心尽孝？”
“如事亲生。”前太子妃顿了下，“魏公在武德年间曾仕东宫，可曾听说过妾对任何非已出儿女有不慈传言？那时尚且如此，入感业寺后，母女同命，当然更加亲爱。”
没人能反驳她这说法，理路很明晰也很有说服力，不愧是曾经准备立为皇后的人。如果说当年在东宫，皇太子的妃嫔儿女间还有争宠夺位的必要，现在是寡妇带孤女被囚禁——或者说软禁在这荒凉院落里，还有什么值得内斗的？
也未必没有……魏叔玢忽然想起昨晚见到的那一表人材的柴家大郎，那算不算李一娘所有的贵重物呢？
柴家与李建成家，似乎有续婚约的传统。柴璎珞的李家未婚夫死了三个、续订了三次，那么这次柴哲威的未婚妻死后，会不会也续订婚约，再娶一娘一个妹妹？
郑观音和女儿们都被软禁在这不见天日的感业寺里，估量她们也再找不到比柴哲威更好的乘龙快婿如意郎君了。一娘不是郑观音亲生，未必受她真心疼爱，也许弄死一娘后，她亲生的女儿，就有机会了？