高鼻深目，卷发浓须，大腹便便，满面笑容。在紫虚观会客堂上闲坐避雨的，赫然是阔别数月的布政坊祆祠萨保康苏密。
一见李元轨主仆上堂，这老胡商赶紧起身拜迎，拱手笑问“大王万福”，用他带有浓重蜀中口音的汉话彼此寒暄。原来他也是刚从西边蜀陇等地回来不久，到京才知自己留下的管事安三父子和那吐谷浑小娃娃闯出大祸来，忙着通过老友柴绍等人到处弥缝脱罪，和李元轨一样焦头烂额。
出面待客的道姑静玄叫下人去取手巾热水等伏侍，堂上没外人，李元轨也不避忌，先问康苏密“你那外甥桑赛到底什么身份？”老胡商便叫起撞天屈，说“全怨我那个在伏俟城的兄弟嘴巴不实诚。”
他康家的兄弟姐妹不少，成人后各自嫁娶生业，与康苏密往来较密切的是一个常驻吐谷浑王都伏俟城的弟弟，那商胡也是当地的祆祠萨保。桑赛从西北到长安后，投靠康苏密，也是带了那个弟弟的信札，说这少年是他们姐妹的儿子云云。商胡家族内部通书信，自有其渠道暗语之类，康苏密见信不疑，也就认了桑赛为甥，收留他住下。嗣后虽觉这少年傲慢胆大，又不断有下属从西北来投他，也没太生疑，只以为是自己姐妹嫁了部落贵人。
直到冬末春初时，康苏密发现桑赛与安延那勾结，带手下人偷入禁苑去烧毁了感业寺，他才觉得事情要闹大。当时他命安三狠狠鞭笞儿子一顿关押起来，又将桑赛教训一番，没料到桑赛不肯老实低头，半夜翻墙出萨保府，正遇上李元轨主仆……
“慢来，慢来，”李元轨阻止老胡商顺嘴溜扯，自己想了一想，“你先回答我两件事，第一，桑赛为什么要让安延那带他们去烧感业寺？第二，我和杨大是在杨政道府外遇见桑赛的，他为什么要半夜往杨广孙子家里跑？”
他很怀疑康苏密与桑赛勾结，一开始就有颠覆大唐朝廷的心思，这两件事都隐约关系到当今天子法统，不知他们到底是在密谋什么。此前他答应与桑赛联手行刺太上皇时，也曾问过那少年这问题，当时桑赛不肯答。如果康苏密也还不肯回答，双方没法相互信任，此后也不必继续废话了。
老胡商嘿嘿笑了一阵，整顿神色，正容道：
“十四郎是聪明人，你我都现犯这么大事，老康再瞒你，也不仁义哈。烧寺庙那个，原是瓜娃子问我，听说天可汗有天神护佑哇，咋个才能破解嘞？老康就哄他，汉地这边高人多，盖的宫殿屋子都有讲，你看那个皇宫哈，西边先有个佛寺，又有个道观，那都是异教邪魔，招引着阿赫里曼现世，抗拒神力……哪个晓得桑赛听信以后，就收买人去偷偷出城烧庙嘛……”
这个解释应该有七八分真实，李元轨记起感业寺着火后，他和柴璎珞等人确实发现那些纵火者也在紫虚观附近活动过，很可能原来的确打算把相隔不远的两处道观佛寺一起烧毁。不过他心下惦惙，康苏密对“桑赛询问怎么破解天可汗天神护佑”这事含糊一语带过，只怕原先他两人的谈论内容更直接，根本就是“怎么刺杀唐皇李世民”吧。
康苏密坚称不知桑赛那吐谷浑小王子的身份，李元轨也不相信。桑赛可能是带了康苏密兄弟的引介书信来的，但他在康府一住许久，又折腾着收买诸人密谋行动，这精明绝顶的老胡商能不知道？
他一个西域胡人，对任何国家朝廷都谈不上什么忠诚，一心只打算如何取利才最丰厚。唐吐交战时期，他暗中收留——或扣押——吐谷浑小王子，估计还是为了首尾两端观望风色吧。
“往萧皇后家里跑嘛，也是娃娃们乱弹琴。”康苏密又回答他第二问，“十四郎也晓得，在突厥时候，老康就和杨家那婆娘孙娃熟得很嘛。日常随便说起来，讲讲故事，桑赛可能就记住，街对面住了个皇后啥子。后来抓回来我问他，他也不晓得是哪朝皇后，还以为跟他们部族可敦一样，自己单住，说话管事，啥事都做得主。他就起歹猫心肠，想偷着过去劫了人家……”
总之，那吐谷浑小子就是一心来闹事的，而康苏密是知情不报装聋作哑，只尽量控制他行动，不叫折腾大了引火上身。然而他很快就不得不离京去处理自己生意，长安这边所托非人，如今还是惹了一身臊。
交代完过往，老胡商又向李元轨不住道歉，一是因为牵连吴王殿下也被拉下了水，二是也指望着李元轨得空给他说些好话。从他言语中听起来，贞观四年他从突厥归唐之后，这几年在诸寺监中拉了不少生意，为皇家供应良马珠宝金银器香料等货量很大，自然也获利不少。如果因为这事被销掉皇商资格，康苏密怕是要肉疼吐血。
若在往日，李元轨肯定是不会管这等麻烦事的。但是……
但是，他想，眼下他要在短时间内弄来五万绢，只能求助于康苏密了。
这一笔大数目，自然不可能指望人家送给他。立契借贷，约定个年限慢慢还清，比较说得过去。可这种事……怎么开口呢？
舌头在嘴里转了好多圈，他只能下个气，向康苏密说“元轨有一事相求”。待老胡商追问详情，他又死活说不出“借钱”二字，只觉得脸上热辣辣的，大概自己体内的心火已经把方才在外面淋的雨水烤干了。
无奈之下，他只能回身，向杨信之使眼色，意欲让他替自己开口。杨信之神色颇勉强——进观之前，他还一直在反对李元轨筹五万绢给程咬金的计划呢。
禁不住府主再三示意催促，高壮卫士还是咳嗽一声，代向康苏密商量借贷的事。刚听说“要钱”，老胡商神色还算平和，一听要五万绢之巨，即刻目瞪口呆，表情夸张得快要赶上庙里的怒目金刚了。
当年诸佛西来，在中原汉地造像供养，工匠只怕都是胡人出身，或者至少非常熟悉胡人形象，李元轨想。看这眉骨高耸、眼眶深陷、鼻梁高插入天、巨口无边吞地的异相，真是和庙塑一模一样啊……不动明王大忿怒相，是为嗔镇妖魔恶鬼，他康老胡作这等法相，是想吓唬谁？
“只是借而已，我会归还。”李元轨向康苏密保证，“口说无凭，立字据借契也可。如今我兄弟们虽进项不多，等将来分封到各地，有公廨田永业田，手头会大宽裕。”
见他态度诚恳，不象是试探或说笑，老胡商才收起那副表情，比较认真地询问细务，如“借这么多钱做啥子”“啥时候要”“要金银还是绢帛”“打算几时还清”“怎么还”之类，现出他讨价还价的贾人本色来。