“你不知道。”皇后叹息，“孙真人原在鄠县盩厔那一带行医，备了药材招了学徒，要根除那边肆虐的春夏时疫。春天里因为太上皇病情危急，我叫璎娘去把她师傅硬请到大安宫，已经耽误了好些功夫，闻说那几县死十几人了。大安宫事毕，孙真人本打算回去继续除疫，又因我给弄来立政殿，唉，这下子不知又要荼毒多少人命？我一妇人，生无益于时，岂能行此不仁恶孽？听孙真人奏明情由，我就作主放他出宫回南山去了。主上回来，还大不高兴，到底又命璎娘接替她师傅，贴身侍奉着我守丧，怕我有个长短。虽是圣尊美意，璎娘自己也情愿，她毕竟还是个年轻闺女，近些日子一直忙这忙那的，这不，又撑不住累倒了一个……”
原来柴璎珞是奉圣敕来服丧守孝，主要还是为了就近照料皇后病体……李元轨抬眼觑了下皇后面容，没敢多看，只觉可以理解皇帝父子的忧虑。皇后气色着实不太好，手边一直有宫婢扶着，在床上坐下后依然显虚弱。
十七长公主扶着皇后另一边手臂，默默地垂腿坐在床榻边，也脸带愁闷望着这位二阿嫂，很担心她身体的模样。李元轨见了，倒是心中宽慰，显然皇后待他十七妹温厚，小闺女才会有这等反应。
长孙皇后又和李元轨说了阵话，主要是叫他去高昌路上小心、在藩国见机行事保护自己等。那日朝议过后，有司已正式下诏命吴王元轨出使高昌，因太上皇热孝期未过，不便提婚事，只含糊说“前往报聘”，连夺情等语也一笔带过。动身的日子尚未择定，李元轨自己估计，怎么也要等七七之后了。
“家里诸事，你也都不必再惦记。”皇后安慰小叔，“太上皇献陵已择定园地，开始动工，穆太后及诸妃侍奉人也议定了迁移陪葬。令堂不是一直寄厝在往生寺么，这下也有了归宿，自然是要陪奉太上皇一起葬入献陵的，仪礼从厚优叙。”
生母的葬仪，对李元轨兄妹来说确实是件大事。皇后这般安排十分圆满，兄妹俩皆叩首谢恩。皇后命宫婢扶他两个起来，又笑说“你们兄妹说说话吧，我自去歇一歇”，起身要走。
“皇后留步，”李元轨仍跪地未动，“臣还有一事，要请皇后恩典。”
“何事？”皇后诧异。
“臣妹将满十三岁，如今考妣俱逝，臣又将出塞，留她一人在京，臣中心惶恐。恳请皇后当面许臣一诺，为十七妹择定夫婿。”
“哦，是这事，承乾倒也与我提过。”长孙皇后笑笑，停了步子，但没再坐回去，“承乾说，你还没想定将十七妹许谁。如今是想好了吗？”
李元轨瞅了妹妹一眼，小闺女脸颊飞红，背转身去不敢看兄嫂，倒是没什么抗拒表示。
这就好了。李元轨深吸一口气：
“臣请皇后恩允，待孝服满后，作主将十七妹下嫁……河东郡公、前司空之嗣子裴律师。”
这个妹夫人选，是方才认出六嫂赵王妃之后，才忽然一下蹦进他心里的。仔细一琢磨，裴律师虽然年纪嫌大些，又有原配夫人留下的儿女在房，但他经历过大风大浪，为人宽和稳重又不乏干练，照顾屡受折磨的苦命小闺女，相当合适。
裴家如今已被排斥出朝廷中枢，眼看也没什么复兴发达的迹象。他十七妹嫁与裴律师，顶个长公主和驸马的名衔，夫妻俩在京也好，回河东原籍也好，此生能安安稳稳做一对富家翁婆，生儿育女安享天伦，不是很好吗？能给妹妹安排下这样的后半生，他李元轨就算地下面见母亲，也能无愧复命了。
长孙皇后想了想，叹道：“也好。你六嫂举止安静，我很喜欢，她阿兄想也不差。太上皇在世时又最宠重裴监的，亲上加亲，做双重的儿女亲家，两位老人在天之灵也必欢喜……”
说着，皇后也回头去瞧了十七长公主一眼，见小闺女还是背着身没什么表示，方向李元轨笑笑：“这事我记下了。回头叫宗正寺他们管事人去查问，若没甚忌讳，那就这么定。你也可放心去建功。”
李元轨心口如有一块大石落地，再行大礼拜谢皇后。三人又说几句，十七长公主仍是害臊，不肯答言，皇后一笑出门，留他兄妹俩单独说话。
十七长公主倚坐在皇后方才的坐榻上，低着头不语。李元轨过去，也坐在她对面，轻言细语地说了裴律师家里景况为人性格等，问妹妹“若你不遂意，心里另有人，我再去奏明皇后换人也成”。小闺女只是摇头，最后迸出一句“我听阿兄的”，脸蛋涨得通红。
那这就是愿意了……李元轨心里刚觉安慰，却见妹妹又流下泪来，抽抽噎噎地问：“阿兄以后是再也不管我了么？你要到几千里外去做外国驸马……这辈子都不回来了？”
也不知道她是听谁说的这话，李元轨苦笑着，又向妹妹说一遍自己的计划，保证“最多五年，我一定回来”。左劝右劝，好容易小闺女止住了眼泪，叹着气说：“要等五年那么久啊……可怜的魏家阿姐，不知道那时候还有没有命在了……”
“魏家阿姐？”李元轨耳衅轰地一声，忙问：“你是说魏侍中长女？她怎么了？”
“阿兄你不知道？”妹妹讶异地看着他，“我以为你答应去娶那什么国的公主，就是因为魏家一娘子嫁给程大将军，你伤心了呢……”
“嫁……她……她……她嫁了程咬金？”李元轨失声喊出来。
“你真的不知道？我听璎娘和六嫂她们说，魏一娘子答应嫁给程大将军续弦，已经纳征定亲，满朝上下都知道魏相的小娘子是程夫人了。玢娘阿姐是拿自己换魏相和程将军他们出力，劝主上恕过你，让你出牢囚去立功赎罪……”
下面的话，李元轨没再听进耳去。他自坐榻上弹起身，疯了一样拔腿跑出殿门，在满天阴云下冲出太极殿庞大回旋的宫室连廊，径自向西而去，一心只想找到程咬金……拼命。