西面天际晚霞如火焰舒卷。那座最高大的飞檐下，鼓乐声隐隐传扬而来。
魏叔玢立在廊下，看着院中几个胡婢朝祆坛方向行礼遥祝。领头的正是那黄发女子“米薇”，她也是几个被派来侍奉——或者说监视——柴璎珞二女的婢子当中，唯一能较流利地讲汉话的。
那天她在房中，声称自己怀了杨信之的骨肉，因为“侍奉完杨大郎以后，该来的没有来”。魏叔玢还没从惊吓中回神，只见柴璎珞反手一把抓住这美艳胡姬的右腕，暝目号脉。
对了，这米薇如果是编瞎话骗人，那可正遇上了识货行家。
女道士切完胡姬右腕，又换左腕，皱眉思索了好一阵，直到魏叔玢忍不住开口询问：“璎姐，怎样？”她才放开米薇，摇摇头：
“日子太早，还没法断定，不过她有滑脉是真的。天癸不至，非同小可，要再等一两个月看，若没怀胎，那就是大病了。”
“是怀胎，奴婢知道。”黄发胡姬神情凄惨而语意笃定，“奴婢已经怀过三胎……身体这样，自己懂的。”
“你生过三个了？”魏叔玢不禁问出来。看米薇的模样，并不象正在抚养三孩的阿娘呢。
胡姬摇了摇头，以她生硬的口音解释：前两次怀胎显身子以后，府里的阿婆都给她饮药上碾棍拿掉了。前几年又一胎，结实得出奇，百般折腾不下，最后还是足月产了下来。那也是她头一回看到自己的亲生孩儿，是个肥胖可爱的男娃，肉嘟嘟的小手小脚挥舞着，嚎哭的小脸憋成深红色。然而也就看了一眼，主人不许她分心养子。产婆割断脐带后，就把婴儿抱出去，此后再也没人知道那孩儿的下落。
前三胎，米薇自己都确定不了孩子爹是谁。最近这个，因为她伏侍杨大郎的前后，没被别人用过，康萨保不在家清净无事，所以确实无疑是杨大郎的种。米薇本也没指望什么，但忽然天现异兆……
“我看到娜娜女神，”胡姬虔诚地望着柴璎珞，“伟大的全能女神，带着她的狮子，走在我的眼睛里。然后她变成了美女和猎豹，娜娜女神有一千种面貌，每一种都是为了光明与黑暗的战斗……”
魏叔玢瞟一眼趴在柴璎珞身边的肥豹子，阿豚正没精打采摇晃着大尾巴。她没见过活的真狮子，不过……应该不长这样吧？
“你们的娜娜女神，是能保佑女子平安生育、孩子顺利认爹的神吗？”柴璎珞带着轻浅的笑意问胡姬。后者摇摇头，咕哝了一大串似是祷词的胡语，才又说，娜娜女神会让人间繁衍丰饶。她知道汉地人家喜欢多子多孙，也许杨大郎会愿意接纳她母子，会为此向康萨保求情要人，如果他知道米薇怀了他的孩子。
“可能这还是一个儿子，”胡姬抚着，绿眼闪烁，满怀希望，“就算是女儿，她也会……会……长得美，杨大郎会喜欢的。”
魏叔玢暗暗叹一口气。即使她说的全是真的，杨信之也不会认这个孩子。
他自己在宗族、父母家里身份极尴尬，已很少回五公主府，又刚刚释褐入仕，平时都在大安宫吴王府里过活，还没有自己成家，把这胡姬母子安置在哪里合适？
当世官宦人家，少年郎君娶正配之前侍婢生子，虽然不算什么大事，可也不是值得宣扬的美谈。如果祖父母急着抱孙，愿意把庶孙接到自己房中抚养，倒也罢了——就象当今天子皇后将越王李泰的庶长子抱入宫中鞠养那般。杨信之的父母么……肯对这个莫明冒出来的、生母微贱的混种庶孙给好脸色才怪。
她能想明这一点，深通世情的柴璎珞更不会不懂。不过女道士没有挑明，话风一转，开始向米薇询问康萨保府和祆祠内部的种种人事情形。她的态度很好懂：我可以替你向杨大郎传话、劝他把你带出萨保府团聚，条件是你得听我的话为我办事。
美艳胡姬不是没犹豫退缩过。毕竟按她的自述，她从记事起就是康家奴婢，这么多年来早逆来顺受毫无反抗心了，而且商胡处置叛奴逃婢手段狠厉，会让他们生不如死。可为了腹中的孩儿啊……
妇人滑胎、产后烦恶，皆致五脏虚羸——魏叔玢近来读过的很多医案都如是说——阴气浮溢，肾亏宫寒，有绝妊断绪之忧……米薇被强迫堕过两胎，上次生产后又不可能妥善调养，她再怀娠本也困难。如果这一胎仍然保不住，她一生恐怕没什么机会做母亲了。
据米薇所知，桑赛那一伙吐谷浑人，是去年年底到长安康萨保府里来的。刚开始只有桑赛和一个侍从，带了很多金银珠宝，康苏密收留下他们，不过没做什么事。后来陆陆续续又来了几拨吐谷浑人，在府里大肆收买。安延那等人被他们拉下水，不仅仅是贪图金钱，据说还打算在青海道以吐谷浑王城为基地，建立商团垄断贸易什么的……总之很有雄心壮志。
康苏密在长安时，这些人的行动还比较小心谨慎，老康一走，安三秃子主事，安延那等人百无禁忌。米薇前几天听说他们又是仿造鱼符木契、又是走遍西市骡马行选购良驹，出手豪阔大方。之后，桑赛和安延那一帮人就全部失踪了，至今府内没人再见过他们，安三对此并没说谎。
安三这两天也大都不在府内，安排了许多人手出去四处打探。另有几拨人进萨保府来见柴璎珞——安三与她们的约定是她们不能走出这小院，但可以自由见客收传物信。
来的人全是紫虚观和柴驸马府的奴婢，受命带走了肥猎豹，并报来不少宫中府中消息，魏叔玢听得耳鸣眼花。
她最关心的两件事：第一，官府仍不知李元轨兄妹的下落，禁军在找吴王，但没说他有罪谋逆之类；第二，宫使也在找柴璎珞和她两人，已经去过平阳长公主府和魏侍中府几次，紫虚观自然更搜过了。柴璎珞出来的奴婢嘴很严，目前还没人敢泄漏她们的所在。
这天黄昏，柴府的人送来几封书简及附持信物，说有一函家书是魏相夫人托柴驸马转交上真师再转其长女的。裴夫人去过柴府几次，府里上上下下都咬定不知道柴魏二女现在哪里，裴夫人也没办法，只能手书留信了。
想到母亲拖着笨重身子东奔西走的模样，魏叔玢一阵愧疚。伸手接了盛装书信的木函，她走回寝室，先坐在窗下定一定神，深呼吸吐纳几次，才慢慢拆开贴有写着“书付玢女”封条的木函，取纸卷默读，准备恭领母亲大人的怒责。
“告玢女：
春寒乍返，女无恙邪？暌别旬月，甚相忧怀。昨闻议论，惊汝请降，蕃蛮荒远，思之摧肠。汝父先亦愁忿，得汝弟妹环跪，久哀乃解。兹今耶娘所期，惟汝归回，仍相骨肉。至若婚姻诸事，悉可他论，勿相虑也。使不便即归，廿一日兴圣寺法会，可假游观，一相会之。母兹所念，书莫尽言，犹希早报，令慰萦怀。因使遣书不具一一
阿娘书告玢女二月十三日”
匣中还有一支朴素的錾花头银簪，光泽已有些褪暗，正是母亲家常绾戴的，随书附来以为信物。魏叔玢倒在手里着，不觉怔怔流下泪来。
母亲的语气比她预料中温柔许多，训诫之余更透出强烈的焦虑忧心。想想她自己为了逃婚离家、无端卷入临汾县主命案，后来又在御前自请和亲，参与大安宫夜袭密谋……消息一次次传到父母耳中，父亲经事多沉得住气，倒也罢了，母亲还不定怎么心惊肉跳夜不能寐呢。
几次三番找不着女儿，母亲还没放弃努力，写封书信来叫她回家，只要回了家就既往不咎，“惟汝归回，仍相骨肉”。甚至连将她嫁给程咬金换五万绢的事也可以再商量。估计这样还是不能叫回女儿，于是母亲又提出更折衷委屈的方法：这个月二十一日，到兴圣寺法会上，母女俩见一面详谈。
那兴圣寺是在皇城之南的通义坊，原本是当今皇家在隋时的旧宅唐国公府，太上皇开国登基后置为行宫，贞观初又舍为尼寺，供奉窦太后像，算是当今天子追忆亡母的一片孝思。每年二月二十一日是普贤菩萨圣诞，据说又与窦太后的生辰相近，这天大内会布施诸多器物入寺供奉，尼姑们大做法事，皇亲贵戚家女眷也多去行香祈福。
如果魏叔玢不愿回家，那去兴圣尼寺与母亲见一面，倒也方便。廿一日当天寺内会挤满贵妇女眷，她们并不惹眼，也不担心父母设下圈套命家人将她强力绑回家什么的……咳，想到哪里去了。
她拿着母亲的家书起身走到外间，想与柴璎珞商议，却见女道士坐在屏风书案间，也正对着案上摊开的一纸墨书发怔。
这等情形近几天她见得多了，也没在意，径直走过去叫声“璎姐”，盘膝在书案边坐下，眼光一扫，没看见纸上写的什么，却留意到那暗黄纸质柔韧厚重，书墨色泽光润，放在旁边的书函则是漆面平滑的无雕饰黑匣。三件物事都不显奢华，但懂行人一看即知材料做工精细价值不菲。
书函的封纸上写着“舅母书付柴氏甥女”，字迹娟秀洒脱。魏叔玢想了一下，才恍然而惊：
“璎姐，这是……”
“嗯。”柴璎珞点点头，“我二舅母给我的家书。”
二……那不就是长孙皇后的手敕么？
敢情长孙皇后和她母亲一样，明白不大动干戈的话找不着她们的人，但是可以通过柴家传递书信过来……母亲是希望和她见一面，皇后呢？也是希望柴璎珞回宫去，当面交代大安宫事变的真相？
“舅母不是以官面身份写这信的，”女道士叹口气，慢慢把案上摊着的纸卷起，“她说得很清楚。我外公病势危重，现今她和二舅都寄希望于我师父孙真人。望我以孝为先，尽快想法找到孙真人，送到大安宫去。至于其它的事，一切后延。我若信她，舅母会护我全家平安。”
魏叔玢长出一口气。至少柴璎珞这算有了个脱罪的契机。又想一想，她又揪心：“璎姐你知道孙真人在哪里？”
“我怎么知道。”柴璎珞苦笑，“他老人家云游天下行医四方……不过也不是没机会。现今开了春，最易流行时疫。去年关中有几个县闹疟疾天行，死了不少人，我听说孙真人在那一带出没过。派人去当地道观找找看，可能会有消息。”
魏叔玢点头，又将手中母亲的家书给她看了。柴璎珞只说“你若想去会令堂，我叫家里派些仆妇跟着防出事”，并不阻拦她。魏叔玢自己却犹豫惴惴。她觉得经过这段时间的在外磨炼，已经能咬牙抗拒父亲的雷霆暴怒威严，但对母亲的慈爱泪眼就没有那么十足的信心。
好在离二十一日还有几天，她不必立刻下决断。谁知道在那之前还会出什么事呢……
这日近午，安三秃子忽然匆匆们所居的小院，与柴璎珞交谈一阵，两人分头行动，迅速备齐人马物事，拉起一支男女十来人的打猎队伍出门。
柴魏二女头戴长帷帽，骑行在队伍中间，另有胡奴架鹰牵犬，前头开路的奴仆则身携公主府木契，口称是“五公主出猎”。一行人权贵架势十足，长安城金光门守卒都没敢多问是皇姐桂阳公主还是皇女长乐公主，见有门符便缩头放行。
出城离开门楼监视范围后，众骑手刚欲放马疾奔，身后忽然传来叫喊声。一个紫虚观的阉奴骑了匹快马，匆匆追上来，将柴璎珞请到一边嘀咕几句。柴璎珞转向安三，说她有要紧事，必须现在赶往南山，“不能陪三郎去咸阳找令郎了”。
安三闻言脸色一沉：“上真师，我们说定了的，你要送我父子安全上路。”
“我只说送你们出长安城。”柴璎珞向后甩了下头，示意现在他们已经出城，她算完成了承诺。
“咸阳城也守备很严——”秃头胡人冒了一句又住嘴，换个说法，“我儿身边那个小女子，你们不要了？”
一击命中。
指望安三父子把十七公主送回宫里是不可能的，必须有人去接管保护那苦命小闺女。柴璎珞望望北边又望望南边，明显在犹豫。
“璎姐，我去！”魏叔玢自告奋勇，“我跟安三郎去咸阳，你放心！”
“你……”黑纱后面的唇角象是上扬了一下，魏叔玢几乎能听到柴璎珞没说出来的话“你去能管什么用”。
好吧，如果打起来，她一个手无缚鸡之力的弱女子确实没什么用。但是，如果打不起来呢？
如果安三能制住儿子，平安地把十七公主交给她，她也能假冒公主府的人，带胡商父子出城，然后把十七公主送到……守城的禁军手里，说明身份。禁军估计会层层上报，如今大安宫尹家姐弟已死，宫内大敌已去，无论最终把她们送到哪个主事人手里，至少十七公主会是安全无虞的。至于她魏叔玢自己……听天由命吧。
她不知道柴璎珞这时候突然要去南山是干什么，猜想与寻找药王孙思邈有关。那也是正经大事，关系到天子夫妇对于大安宫这次变乱的后续处置——十七公主的事了结以后，她们总不能躲藏一辈子，迟早要面对自己行为的后果。
两个女子隔着双重帷纱对视片刻，柴璎珞一点头，扭脸吩咐“阿硫跟我走，其余人跟着魏娘子——护好主，听见了？”几个她带出来的奴婢齐声应喏。
紫虚观主又向安三道：“魏相千金陪同三郎去咸阳，有什么事，三郎尽管与魏娘子商量。她的身份，我也不用多说了，若有差池，三郎自己惦量。”
秃头胡人也不大情愿，但见柴璎珞态度坚决，又不欲多耽误时间，只得答应下来。一队人就此分手，柴璎珞只带个阉奴沿城西官道向南飞驰而去，魏叔玢跟安三一行人一路向北，直取渭水南岸。
安三熟门熟路地找到了一处隐蔽的私渡码头，喊人解船，招呼人上舟，艄公长蒿一点，载着他们往北岸咸阳地界而去。魏叔玢在颠簸动荡的船上往渭河上游一望，发现夕阳正徐徐往群山峰峦间沉落。看样子今晚她必得在长安城外过夜了。
在渭北上岸后，一行人抢在关城前进了咸阳渡街镇，找到一家做骡马生意的胡商店铺。那店主人正在和两个奴仆打扮的汉人说什么草料生意，被安三强拉出来，神色颇不耐烦。二人说了一阵胡语，店主叫人带他们往镇后走，进了一大片黑压压的坊舍。
这片坊舍造得很不规整，一排排相连的土屋高大而简陋，几乎没任何装饰，窗洞开得既小又高，估计门内照不进什么光线。魏叔玢边走边左顾右盼，看到几个壮汉正从一间屋内往外背厚草袋，才省悟这些屋子应该全是仓库。占地大，屋宇外表极相似，又排列得密密麻麻，如果有人要在这里藏身，倒是个绝好的地方。
就连被派来给他们领路的胡人，都没能径直走到目的地，带着他们转了两圈，又大喊几声，听到回音后才带着他们走进一间土屋半掩的大门。
此时户外天已经黑透，门内土墙壁龛里燃着一盏小铜灯，昏暗光芒照出地面草席上仰躺的一具光头尸首。
安三大叫一声，一头扑倒在尸体上发抖。
魏叔玢急步上前查看。虽然她只见过这死者一面，也顺利地认了出来——正是安三唯一存世的血亲独子、负责看守十七长公主的安延那。
他父亲的悲号声中，年轻的秃头胡人双眼圆睁，死不瞑目，脸上似乎还带点惊讶神色。他身体大部分被父亲遮挡着，看不到伤口和致命原因，不过衣履头发还算整齐，不象经过剧烈打斗。
她们找了这么多天的人，死在了这里，魏叔玢只想说声“活该”。但是更重要的——他看押的十七公主呢？
壁龛里有油灯，昏暗的光线照出仓库里零散堆积的柴草、木箱，另有席子、陶碗、被褥等，象是有几个人已经在此地居住一些时日。但是除安延那的尸体和一个看尸的胡人以外，没有小闺女和其它守卫的影子。
那看尸人能说汉话，见魏叔玢穿着讲究戴着帷帽，很尊贵的模样，回话倒也客气。他说安延那是和另一个蕃人少年一起，带着个十一二岁的“汉人小婢”，三人得到他们店主允许，在此秘密躲藏多日。今早店里有人进库搬草料，发现安延那被刺死在地，另两人不知去向。
今日下午，已经有一波官人来此看过凶案现场，领头的是一肥一瘦两名高个少年，还带着个通译的胡姬，也是着重问那汉人小婢的去向。但店里人实在不知道，这几日也就管给送些饭食饮水来，库中三人十分安静，并没折腾出过大动静，谁知道忽然就出了人命……
刚说到这里，匍匐在儿子尸身上悲恸的安三忽然直起腰，对着魏叔玢刷一下抽出腰刀，目露凶光。
附注：米薇所说的“娜娜女神”，原本是古代两河流域南部最古老的神祇之一，即万神殿的丰育女神阿纳希塔（Anahita)，后来这个神被多种宗教吸纳尊奉，粟特火祆教称为“娜尼亚”或“娜娜（Nana）”，丝绸之路的考古屡有发现她的形象。在中亚古代艺术中，娜娜女神最明显的标志是大多都和狮子在一起，有时候还是四臂持日月。安阳北齐墓中石棺床上就有一个这形象，女神下方还特意刻上了两个狮子头（图1，源见水印）具体考证可参考姜伯勤《中国祆教艺术史研究》