第二十章往生寺

疾风呼啸过耳边。李元轨半躬身马背上,只顾咬牙抽鞭,马腹,身子随着四蹄翻飞的骏骑纵送颠簸,一路狂奔。

魏叔玢在柴府说了那一句话,在场几人齐齐变色,柴璎珞立刻发令叫下人去牵马。李元轨则开始向门外小跑,魏叔玢也跟在他身边,边跑边着快速口述她来报信的原因:

今日上午,东宫太子妃苏氏遣贴身侍婢到紫虚观,慌张地告知魏叔玢:皇太子承乾向长孙皇后声称“吴王元轨梦见先母张美人思念女儿、想接他同母十七妹同去往生寺祭母”。皇后允可,命十七长公主沐浴斋戒,又叫苏妃亲自陪同,带着十七长公主去张美人暂时停厝的往生寺拜祭……

李元轨还没听完,就明白了是怎么回事。这是太子李承乾在报复他抗命不遵和昨晚夜闯东宫。

他母亲死后停柩的“往生寺”,在禁苑边界渭水岸边,也算大安宫外围,一般与埋葬皇宫婢侍的“宫人斜”被视为一个整体,要多荒凉偏僻就有多荒凉偏僻。而且从禁苑去往生寺,必得经过大安宫所在地,李承乾夫妻只要“顺路一拐”,就能安安生生地把他十七妹送回大安殿尹德妃手中。

天打雷劈不得好死的畜牲。

李元轨直接跑出柴府大门上马狂奔,只有杨信之跟上了他,双骑并辔出坊上道,向着禁苑驰去。他觉得柴家父女会带些家僮随后追上来,但即使没有后援,就他们两个人,也会拼死阻止李承乾把他小妹送回魔窟去。

城内马速受限,两人先出金光门,在城外大路上策马疾驰,南北纵穿禁苑至渭水南岸宫人斜。长安城和禁苑都地面广大,这一路里程不近,他们骑的虽是上驷健马,等遥遥望见往生寺的灵塔,杨信之的坐骑先支持不住,长嘶一声跪倒在地。

李元轨没时间顾及他,自己打马奔上前方山岗顶。昏黄夕阳斜映,北延至渭水的辽阔缓坡在他眼前伸展开。

早春二月,近水的大片树林草木远看已有些葱茏青色。山坡下蜿蜒道路的尽头,是往生寺的高耸灵塔和几重院落,寺院后墙至渭水岸边的荒凉林地就是“宫人斜”乱葬岗了。渐渐黯淡的光线下,厚重林梢愈显阴森,杨榆槐树间自汉至唐的数百年坟头重重叠叠,其下葬的大多是宫府内人、失宠妃嫔、匠奴户婢等。极目远眺,西风残照,天边一线银白是滔滔渭水,长安城北的天然护壕。

水边山顶风大,林间坟地里的落叶长草纸钱灰被卷得旋空飞舞,一时搅得李元轨视线迷乱。但他很快定睛注意到了坡下道路上那一批车马。

那批车马约有四五十人,停留地离往生寺寺门不远,明显地分成了相对立的两队人。

象是刚从寺里出来的一队,二三十个卫士奴婢将一辆双马驾车簇拥在中间,捋袖子擦掌在争执什么。他们对面拦路的那队人数较少,但全是青壮男子,个个带刀执槊武器精良,看服色是大安宫的内卫军。

李元轨瞳孔收缩。他认出了这一队内卫军的带队头目,又是大安宫副宫监尹拓。

催马下坡,在树木间寻路绕行,接近道路后,路上那两队人的争执声也渐渐传入他耳内:

“……太子妃的车驾你们也敢拦,还有没有王法天理了!你尹监在大安宫威风抖得还不够?欺到我们东宫头上来,岂有此理!”

“看这话说的!尹某也是奉命行事,接十七公主回家,哪里论得上什么威风、什么欺负?太子也在大安宫,正跟尹娘子商量怎么服侍太上皇呢,都是一家人,何苦放这狠话?”

“要是太子命我等送十七公主去大安宫,你倒是拿出手令来啊!口说无凭,就你一句话?上午在立政殿,皇后可是有明敕,太子妃送十七公主来祭母,完了再送回去……”

“这些罗嗦话,等你们到大安宫,自去太子和德妃娘子面前分说!”尹拓不耐烦了,“我奉大安宫令旨接十七公主上山,敢横加阻挠者,就是抗旨不遵,就是谋反!来啊,将这些反贼拿下绑了,护送太子妃车驾!”

他带来的十几名卫士齐声应喏,横槊拔刀就要冲前。东宫卫队虽人多点,但有一半是宫婢宦官,战力明显较劣,被大安宫内卫们一吓阻,已有婢女尖叫起来。

“贼子尔敢!”

蹄声泼喇,李元轨策马自道边树林冲出,径自撞入两队人马当间。他坐骑这时也已疲累万分,被左右连续撞击,再也站立不稳,长嘶仆倒。

李元轨一跃下马,趁着两队大乱,奔到那辆双马车驾旁边,先喊一声:“十七妹?”

“阿兄!”他同母小妹带哭腔的嗓音应声传出。车窗卷帘刷一声拉开,双鬟小女孩满是泪痕的小脸在窗内出现:“阿兄救我!”

李元轨定了定神,眼睛略微适应车内的昏暗后,发现太子妃苏氏和十七长公主同坐一车,苏妃苍白着脸,以手臂环抱小女孩,是一种保护的姿态。二人显然都受了惊吓,但还安然无恙。李元轨来不及再想别的,抽刀出鞘大步奔向尹阿獭。

他猛然出现冲入队伍,事起仓卒,双方都乱了一阵。但大安宫内卫旋即发现只有他一个人,尹拓连声呼喝,稳定下阵势,此时见他气势汹汹,两名卫士举槊相交,拦住了他去路。

李元轨不认为这些卫士真敢击伤自己,但众寡悬殊,对方十几人如果徒手上前来擒拿他,他就算有刀也支持不了太久。衡量片刻,他停步向尹拓怒喝:

“卑鄙小人!欺侮妇人女子算什么本事!快滚!别逼寡人亲自出手!”

“十四郎!”尹拓狞笑,“小人是奉命行事,吴王公然违抗太子令,意欲何为?小人无礼,只能将吴王擒下……”

没等他说完话,李元轨已有了计较,一低头从身前双槊交叉的空隙间钻过,挺刀发力,直扑这无赖尹阿獭,要来个擒贼先擒王。

可惜尹阿獭也是太熟悉李元轨的禀性,早有防备。李元轨自幼师从大内高手,刀法精良身手矫健,二人若正经对打,尹阿獭未必能在他手下走十招。但这泼皮无赖在市井间打架混战的经验极丰富,见李元轨来势凶猛,不及迎架,低头弯腰就地一滚,向外翻了出去,姿势要多难看有多难看,李元轨的长刀却没能沾着他一根头发。

第一刀没斫中,周围的大安宫内卫齐声发喊,顿时拥上来将李元轨围在中间。尹阿獭此行来办的不是什么正大光明差使,挑选的随从全是他姐弟俩在大安宫的心腹。这些卫士虽不敢以白刃逼凌亲王,却也不肯袖手任凭李元轨去追击尹拓,十余人包围着他出拳勾腿,试图将他踢倒生擒。

李元轨挥刀守御门户,出手如风,以寒光给自己身周笼上一圈护网,也迫得卫士们一时不敢逼近。打斗间,只听身后马车子发令,护送太子妃的几名东宫卫士也冲过来加入战团援助他,兵刃相交声大作。

“十四郎——”

山坡上吼声如雷鸣,李元轨百忙中一抬眼,见一条雄壮大汉边呼喝边势如风雷般疾奔下坡,却是被他甩在身后的杨信之赶到了。这魁梧汉子也不拔刀,冲进人群后徒手夺了一杆长槊,虎虎生风地挥舞成了一个大雪团。

杨信之身高体壮力气大,灵巧腾挪却是不行的,一对一单挑也未必能赢下李元轨,但极适合这种混战场面。他一加入战局,又夺了长大兵器,以一人的气势就逼得大安宫卫士们连连后退,气得尹拓在后面连声嘶叫,要已方稳住阵脚。

可老这么对峙下去也不行,就算加上自己和杨信之两人,东宫这边的战斗力仍然不占上风。李元轨心内算计了下,喊声“杨大拦着他们”,自己低头挥刀冲破大安宫卫士的包围圈,向着马车奔去。

东宫卫士当中,还有三四人守在车边没动。李元轨向他们喊声“拦截追击”,自己跳上车驭位,随手一把将驭手推下去,挽住马缰用力拉扯呼喝,指挥这辆双驾马车掉头,向往生寺驰去。

往生寺是一座收容黜落老病妃嫔宫女出家修行的内道场,也停厝了不少未下葬的宫禁内人棺椁,规制中等,至少寺院大门、围墙是齐备的。他们躲进往生寺关上大门,抵御正经军队攻击是没指望,但料想尹阿獭带的这二十来名卫士,也不可能有攻坚能力。这东宫与大安宫两边卫士对峙、中间还太子妃、长公主、亲王的奇怪状态,怎么想也不会持续太久,一定会有人来干预,他们只要坚持守到那时候就行。

他们开打的地方,离寺院大门并不远。太子妃的车驾是从往生寺出来不久,就在道路上遇到了尹阿獭等人。李元轨驾着双马,往回反奔几十步,就看到了寺院的山门,但……不对劲……

那两扇厚阔的木门,竟然已经紧紧关闭了。

天还没黑,寺院门为什么会关得这么早?

李元轨勒停驾马,一跃而下,跑到院门前喊着“开门”,砰砰拍击几下,觉得声音不够响亮,又倒转手中刀柄,拼命以刀环砸门。

金木相击声,加上声嘶力竭的叫喊声,他觉得往生寺后院里停厝的那些亡人——比如他母亲张美人——都应该可以被吵醒了。可门后还是一片死寂,毫无反应,更没有人来开门的迹象。

“十四叔……”

身后车厢里传出一声幽幽低语,是太子妃苏氏的声音:

“没用的,往生寺属大安宫该管,主持尼等不敢得罪尹宫监……”

李元轨一怔,停手不再敲门。

他真蠢。

往生寺和宫人斜,虽离大安宫有一段距离,但同在禁苑西北角,算是大安宫下辖。尼寺的一切供支,柴米油盐、衣料用具,全都要从尹拓手里经过,主事者绝不敢得罪这位掌握实权的大安宫副宫监。发现寺外起了争斗,早早关上大门置身事外两不相助,已经算这帮宫尼最善意的表示了,说不定还是看在他兄妹俩躺在寺内后院的生母的份儿上……

李元轨仰天闭了下眼睛。如今他该怎么办?

马车后的喧嚣声越来越近,象是东宫卫士们拦不住大安宫卫士,尹阿獭已带人追过来了。此时夕阳已几乎全部沉没,暮色降临,寒风飚起,四下里除大门紧闭的尼寺外,再无险可据……

也未必。

少年王子振奋精神,又跑回去跳上车,向车厢里吩咐一句“十七妹你穿厚点”,催动驾马转向,沿着寺院围墙跑向西北。

绕过往生寺的宽阔院落,眼前就是一直延伸到渭水河岸的荒杂树林和乱葬岗。能容双马驾车的道路,也至此而止,前方只有各座坟头之间踩出的羊肠小道了。

李元轨尽力驱赶着两匹马拨荆踏棘,又深入坟岗些许,到车马实在行动不得处,他拔刀砍断驾马靷辔,将马与车脱离开,一面回头问车内:

“十七妹?你穿好衣裳没?”

“是。”小妹子怯怯的声音传出来,随后车帷掀开,李元轨看到她瘦小的肩头披着一件明显宽大的外袍,还裹了两条帔巾,当是苏妃将自己的衣物给她了,不禁感激地望了太子妃一眼。

只着裙袄的苏妃脸色极苍白,鬓边发丝也有些凌乱,开口问:“十四叔是什么打算?”

“我带十七妹躲进宫人斜里,”李元轨指着两匹已脱离驾辕的健马,“先骑马跑远些,然后下马步行,找个隐蔽处躲。天已经黑了,地方这么大,尹阿獭他们找不到我们。”

“我跟你们一起。”苏妃不暇思索地道,“我奉皇后命护送十七姑,我得把她完好带回立政殿!”

李元轨明白她是好意,但摇了摇头:“多谢太子妃,可这没用。尹氏只是要拿索我们兄妹,不会为难娘子。还请太子妃想法尽快去……去报信……着人来救我兄妹。”

他想了片刻,竟想不出该让苏妃去哪里报信。大安宫?只会适得其反。大内立政殿?夜禁已起宫门下锁,谁也进不去。同理她也进不了长安城……如果柴绍父女能来接应就好了……

苏妃也沉默了一下,随即毅然道:“好!我去找人过来,你们千万小心!”

时间紧迫,李元轨只向她匆匆一揖,回手将十七妹抱上马匹,自己也奋力爬上马背。这驾车马无鞍无镫,他只能一手搂着妹子,另一手抓着马鬃,眼角余光看到苏妃也爬上了另一匹无鞍马,二人相顾会意,各自踢马分道而去。

附注:“宫人斜”是唐及以前关中建都王朝集中埋葬宫女太监等人的墓地,杜牧、王建等诗人都以此为题写过不少诗篇。2014年1期《唐史论丛》载有程义著《唐代宫人斜与临皋驿地望考证》一文,考证宫人斜的位置是在长安城外西北、禁苑墙外,更具体的说是今西安西郊三民村附近。

至于“往生寺”的寺名是我设定的,不过集中葬区旁边应该是会有寺庙用来做法事祭祀以及停棺,这是当时的普遍做法。另外,唐代比较高级华丽的棺材,和近现代的棺材长相不一样,敦煌壁画和出土文物里都有表现。

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