“太子把上真师带回来了……”
阁子门外人群喧嚣，轻轻飘进来的一句话，却如那禁苑抛石车一般，轰然炸碎魏叔玢的胸膛。
她双膝再无力气，软倒跪地，抓着胸口喘息两下，移向一边的天子御床，攀着案角求恳：
“陛下……请陛下发慈悲……”
“一切罪孽，都是柴……臣柴绍所为，与臣儿女无关……”御案另一边，平阳长公主驸马也在据地哀求，“三娘就这么一个女儿……窦太后就这么一个亲外孙女……二郎……”
年过五十的老驸马，与妻舅李家兄弟一起从小厮混长起来的，情急之中，连大唐开国之前的习用称呼都搬了出来，涕泪潸然而下。被左右同时苦求着的大唐皇帝脸色惨淡，眼望门外不应答，也丝毫没有破解疑案、揭示真相的喜悦之情。
高阁南面，两边垂下的竹帘当中，门口阳光刺眼。一个黑影出现，晃了晃进来，随后是另一个袅娜从容的女子身影。二人先后至御驾前行礼，魏叔玢静悄悄退后，却没退入屏风，跪在阁子角落里，无声地也哭出来。
她眼前的世界零落纷乱，如雨珠一般摇晃坠地，永无休止。耳洞里嗡嗡的，声音也听不大真切，只模糊地看着、听着新入阁的两人——太子李承乾和柴璎珞承旨问答。皇帝和康苏密都说了些话，李承乾还到案前拿起两只金壶看，又提高嗓音激动地叫嗥，被他父亲训斥……
一只手伸来握住她的手。魏叔玢在泪水中扭脸，看到李元轨不知何时也进入阁中，悄然跪坐在她身边，面颊上亦有泪痕。
两个少年男女就手握着手，静默而绝望地旁观这一场争执。天子被闹得烦了也累了，丢下一句“这是内宫事”，起身出阁。康苏密已先被轰出去，柴绍哭得脱力，被皇帝亲手扶持出门外。皇后命撤屏风，阁中又只剩了一众女子，以及李元轨、李承乾叔侄二人。
倚在另一架坐床上的长孙皇后神情委顿，只过了不到半天，象是又经历数年煎熬。太子妃坐在床边服侍着婆母，亦是脸色苍白。
“璎娘，你……还要我问吗……”
皇后说一句完整的话，都已很困难。跪坐在她床前毡毯上的柴璎珞摇了摇头，轻声道：“舅母太累了，我也累了……都省省力气吧。”
她抬头环顾四壁，俏脸上带着些大梦初醒的懵懂与恬静，甚至还有一丝孩子般的天真笑意：
“我上午出了安化门，面前是悠悠南山清明渠水，身后是长安大城繁华旧梦，云篆太虚骨散寒琼，忽然就明白了很多事……我修道至今，已近十载，始终不得玄门而入，就是因为执著妄欲太多了。”
她起心为恶，始自她母亲平阳公主弃世。
大唐开国武德六年，天下初定，朝中太子秦王兄弟夺嫡却愈演愈烈。平阳公主那时怀着第二子，已近临产，出行偶遇二弟秦王世民，想劝他退让以全孝悌。姐弟二人言语不和争吵起来，平阳公主激动胎气，回家产难而崩。那年她长女璎珞已经十二岁，失母之痛无处渲泄，竟记恨上了二舅世民。
之后几年兄弟间势同水火，柴璎珞亦知道自己又被许给了大舅的长子为妻，若秦王夺嫡成功，她将一无所有还可能受挂落；太子建成平安继位，她至少也是一亲王妃，再使使手段，进为太子妃、皇后，也不是不能。武德八年时，她已十四五岁，身量长成，心性却幼稚冲动而又妄自尊大——“就象你们这些孩子如今一般”，她笑着对李元轨魏叔玢说。
就那两年，康苏密送一批重礼到长安柴驸马府。柴绍领兵在外，家中管事不敢做主，请示第一小娘子该当如何。柴璎珞先只是看那一对猎豹有趣，舍不得放手，即命收礼——那对豹子没养多久都死了，母豹产下的一胎小崽倒是被养活，就是她那宠物肥豹阿豚——她后来闲着没事，翻看礼物，又发现了那只双心金酒壶。她从小聪明，自己琢磨出门道，觉得可能有用，就瞒着所有人偷藏起来，还毁掉了礼单。等她父亲回京，她只说礼单不知什么时候弄丢了。
家父是自至始终不知有那金壶的，她强调，其余家人更不知道。我做的事，与旁人丝毫不相干。
武德八年，她大舅建成的长女又被指给她大弟哲威为妇，东宫要开宴庆贺定婚。她想这只双心壶终于能用上了，而四舅元吉却也正好先来她家试探，说了好些秦王无状谋逆的话。她父亲不接茬，她却听到了，自己私下去找了李元吉跟他商量，两下一拍即合。
她要是只把这金壶交给四舅，教会他用法，让他找人去行事，那就好了……可十四五岁的小娃娃呢，真正不知天高地厚。她知道李元吉不是个稳当人，信不过他，主动要自己亲身去下毒，“为先慈报仇”，也为她未来的夫家扫清横障……她那时身高已不逊于一般男子，穿起内侍的笼冠大袖袍，再贴上髭须，光线昏暗处，任谁都看不出是个女人。离得再远些，她生身父亲都没看出来呢。
“可是一娘看出来了吧，”李元轨忽然问，声音喑哑破碎，“她虽年幼，却记得了你的破绽……由此招致杀身之祸。”
柴璎珞微微一笑：
“这确是我失算了。在东宫里，只有上殿敬酒时，一娘和她那保母离我最近。可一娘那年才九岁，我就算防，也只会防她那保母看出不对。好在保母和我同向站立，她又一心全在大郡主身上，根本都不会多看我一眼。倒是一娘，她要回身从托盘上端我斟的酒，眼光往上仰着瞧。她没认出我的脸，却瞧见了我衣衫交领内露出的……这块红斑。”
房中所有人的目光都射向她胸口。柴璎珞穿了件织褐上衣外罩团花坦领半袖，当锁骨处，那一点胎斑如雪中红梅般殷莹剔透。
“我穿衣时也额外留意过，内侍礼服的交领差不多能遮盖住这红斑的，我又贴了假髭须，毛绒绒一挂垂下来，能把喉结连同这一块地方挡得严实。东宫大宴，人流繁忙，谁会去留意一个齐王带来帮忙的内侍呢？其实就算大郡主一娘，她也不知道自己究竟看到了什么，她一个小孩子家，只是抬头仰着看，眼光恰好穿过我的假须下面，能看见这红斑，在她心里留了印象。”
只是很模糊的印象，李婉昔自己也不明白，柴璎珞当时更不知道。李元吉找来的毒药性力不佳，他二人冒奇险做下的毒酒案，最后竟没能了结李世民的性命——柴璎珞也因此更坚定了拜孙思邈为师、自己学医炼药的决心——后来两次查案，她侥幸脱身没被牵连，以为从此平安无事，直到去年她受皇后命进感业寺，操持她大弟迎娶李婉昔的婚礼。