帐幕外一声滚雷划过，震得耳膜嗡嗡直响。
李元轨的目光不觉落到程咬金腰间横刀上。太上皇国丧，禁军中自也服孝，却只是麻帻缠头，去了红缨红旗等吉色而已，兵器仪仗一如常日，领兵将军也依然带刀。不象他是孝子，一身斩衰唯有竹苴丧杖可充兵器，慌张跑来的路上还不知丢哪里去了……咳，胡思乱想些什么。
尸山血海里打熬出来的开国大将，真要跟他动手，还用得着刀？
那张庙里金刚似的丑脸，嘴角向两边开咧，居然笑了：
“不错，有种，倒不愧是主上的弟，还有勇力跑来跟老程抢新妇……我说十四郎呐，你的意思，这小娘子我不娶了，你要娶了她当王妃？”
“我……”这是我此生最大的心愿……却不能现在。
“那也成呐。”程咬金挥手掸一掸衣袖上的飞虫，“既然她不乐意跟我，心里有别人，勉强过门，也没啥意思。老程跟着圣主打江山坐江山，如今也是国公大将军了，还怕没婆娘？跟你们这帮小——怄这气呢，有什么值当？你要，尽管领走——哎，不对吧？”
左领军大将军脸现嘲笑：“老程又想起个事，吴王不是要去高昌做驸马么？啊？就刚才，你十四郎进来以前，我们几个带兵的，还在商议怎么派卫队跟你出关呢！一会儿功夫，大王怎么又看上魏家的小娘？敢情十四郎是打算偷带着宰相千金，上藩国去求娶公主？啧啧，你们年轻人，会玩！”
李元轨咬着牙扭过头去，不看程咬金脸色，只听他又道：
“咳，还有个事，说出来不好听，可是实情啊。十四郎也知道，那老魏头，为了给他儿子求个崔家妇，可是到处要钱。狮子大开口，嫁闺女过来，叫老程出了五万绢哟！五万绢哪！就搁你吴王府，这也是好大一笔资财吧？当世谁家不是割肉出血，才能凑出这么多物料来？如今十四郎想拆了这婚事，成啊，人还回去，聘礼也得退回来吧？不然老程拿什么再去娶别家娘子？这五万绢，找谁要哪？魏征那老儿我知道，聘财他已经送崔家去啦，拆了他一身老骨头，也吐不回来。你十四郎要承揽这一笔账吗？啊？”
五万绢聘礼……李元轨心头忽然掠过一抹光亮，象是帐外打过的闪电落到了他身上。
程咬金说得没错，五万绢确实是一笔巨额资财，只怕除了大内藏库，当世哪个人家一时也拿不出这么多钱物。程咬金答应退婚放魏叔玢自由，但要索回聘礼，再去娶别家娘子做正室，合情合理。虽然魏家肯定还不出钱来——也不会答应退婚还钱——但这却是个……不可能之中的解决办法。
只是钱财而已，李元轨默念。程咬金有恃无恐，吃准了谁也拿不出这笔巨资，特意提出来说笑羞辱寒碜他，可他既然说了出口，那就得算数——只不过是钱财而已！
“这笔账，算我的。”李元轨咬牙吐字，“我替魏家小娘子退你五万绢，还她自由身！她愿意嫁谁……嫁不嫁人，何去何从，让她自己拿主意！”
程咬金眼似铜铃瞪得溜圆，惊诧片刻，又爆出一阵大笑：
“当真？哈哈哈哈哈……说不定魏小娘子还是乐意嫁俺老程呢！十四郎不后悔？”
他说的很可能是实话。事已至此，为家族颜面计，又受父母严命，魏叔玢左右思量后依然决定履行婚约的可能性的确比较大。李元轨一想至此，嗒然若丧，但却没动摇心意。
他记起冬末小雪时在立政殿，他当面向魏叔玢提出纳她为王妃，却被拒绝。那时魏家小娘子直言，厌烦了他们这些宰相亲王伟男子自以为是地替她安排去留，宁死不愿屈从别人意图……自那以后，事易时移，或许她的思虑也变化了不少，但李元轨仍记得雪中帷帽轻纱后那一双泪盈盈的少女双眸，满怀委屈悲愤，却坚毅得令人动容。
所以就让她自己拿主意吧。嫁给程咬金也好，不嫁人自寻生路也罢，替她筹集五万绢还这一笔重债，赎回她一生的独立自专。也许——李元轨暗自希冀着——她那样强韧的性子，摆脱俗世羁绊后，或许还能托庇于紫虚观等处，安心等着他，等着他有朝一日也能……
“啧，不愧是凤子龙孙，真有钱哪。”程咬金一句话把他拉出幻梦拖回现实，中年大将军笑嘻嘻望着他的脸，“就这么定吧。五万绢，大王啥时候送我家去？”
“呃——————”
好吧，区区五万绢，只不过是一笔巨额钱财而已。
他到哪里去弄这“区区五万绢”？
李元轨伸手到脑后，抓一抓头，试图抓出几个可行的主意来……亲王食实封……封邑收入……吴王府家产……二姐夫……亲王纳妃赐物料……出塞投荒的赏赐……借贷……捉钱人……
“三……三天之内！”当着程大将军看好戏似的促狭脸，他只能从牙缝里挤字，“给我三天，必定给你大将军一个稳妥……答复！”
程咬金又是一阵仰天大笑：
“不忙，不忙！太上皇国丧，朝廷下诏，民间三月不准嫁娶，魏小娘子一时半刻的也没法过门，十四郎尽管去敛财凑钱，啊！这大好事，老程有什么着急的，没准儿人财两得呢……”
而他李元轨很可能人财两空又窜身蛮荒……所以他没命似的狂奔过来大闹一场，到底为了什么？
他失魂落魄地掀帐帘走入外面已经开始掉雨点的昏暗天地，来时路上一腔愤气是消散了，代之以堵塞灵台的茫然无措。魏叔玢……婚约……五万绢……高昌驸马……他该去做什么？
头顶忽然飘来一大块乌云，遮住了雨点，身边还散发出热气暖意。
李元轨抬头，看到杨信之手里撑展了一条蓑衣，正打算替他披上肩头，自己身上也已经披了一件。
这是他两人一同被捕后，头回再见面。彼此无恙，原该欣喜的，奈何李元轨心事重重，实在高兴不起来。
二人穿戴了雨具，一起出屯营，杨信之略述他的景况。原来朝廷决定让李元轨去高昌后，大安宫案暂结挂起，杨信之只得了个申斥罚役的处分，仍回吴王府任库真，准备陪同李元轨出使。这几日办结了文书，他也收拾好随身物事准备出营，可巧听说李元轨跑了过来，正好随府主一起回十七王院。
李元轨也向杨信之叙过他的情形。听说他答应替魏叔玢还五万绢给程咬金，杨信之的眼珠子瞪得快掉出来，失声问：“十四郎去哪里弄这么多财物？”
“我……还不知道。”李元轨垂头，“要是我变卖尽家产封户，可能……”
“能凑出一万绢来！”杨信之没好气地数落他，“大王还没出阁之官，就十七王院那府里，有多少值钱物什？陈长史要知道十四郎夸下这海口，准得急怒攻心背过气去……”
他嘟嘟囔囔边走边埋怨，李元轨只充耳不闻。二人出屯营辕门，走上禁苑主路后，雨下得越发急了，四周也电闪雷鸣不断。杨信之看看天色，说句“最好先找个地方避避雨”，突然一拍脑袋：
“十四郎，我等去紫虚观吧！离得近，避个雨，连带向上真师讨个主意试试！”
他这一说，李元轨也觉得不错，点头应允。柴璎珞一向鬼点子多，他眼下的麻烦，也没有别人能分解。随后他又想起来早上在太极殿，柴璎珞病得不轻，是被送回紫虚观的，未必能接见他们听说话……不管了，哪怕去问问她病情也好。
主意拿定，二人便加紧脚步往紫虚观去。那道观与屯营本来离得不远，路途也熟，全身湿透以前，二人已冲进山门。
问一问守门道僮，果然说观主病了不便见客。主持观务的静玄迎出来，将二人让进客院，并说已有客人在堂上，倒也不是生人，同样要避雨，不妨一起聊聊天。
这客人果然不是生人。李元轨一见他，第一反应居然是：
五万绢有着落了。