李元轨瞬间下定决心，飞身出列，大喝止住天子，又一把扯脱了桑赛的伪装。
他用力过猛，连同奉酒的盘案一起掀翻，杯壶倾落一地。纷乱喧嚣中，天子毫无讶色，很平静地把手中毒酒一洒，当众宣示真相。
哦不，完了。李元轨痛苦地闭了下眼。我又犯蠢了，又。
这计策确实是他父子俩商量好的。李承乾确实没打算弑君杀父……至少这次没。
手上一抻一扯，被他抓住的桑赛却动了起来。他身上应该是没有利刃，只能红着眼睛十指箕张，拼尽全力向大唐皇帝扑去，看他呲牙咧嘴的狠恶模样，竟似是想掐住仇人脖子，与之同归于尽。
李元轨反手一把没拉住他，却见自己的二哥出手了。
他曾多次侍奉天子围猎，当然见识过这位马上皇帝的神准箭术和格杀猛兽威势，但这还是他第一次如此近切地围观兄长与人对砍……也不好叫对砍，因为皇帝也没带刀佩剑。
皇帝穿戴的是孝子的斩衰麻衣，手上只有一根民间俗称为“哭丧棒”的竹杖，还算坚硬，可毫无兵刃的锋锐杀伤力。他却也不慌，抬眼扫一下来敌，稍微侧身，抡起竹杖，杖头穿过桑赛张开的十指双臂，准确地甩中他面门。
痛呼声响起。天可汗一杖就把吐谷浑少年打飞了出去。
然后就没有然后了。四下里的臣子卫士都不是死人，一拥而上按倒刺客，要多积极有多积极。李元轨也不用再动弹，立在当地，只是瞪着兄长发愣。
那一杖是刀法……其实也不算有多精妙，发力都不很强猛，毕竟只是立在原地随手招架而已。让李元轨吃惊的是变起仓促，皇帝居然完全没有畏缩躲避的自然反应，对敌人的来势判断极度清楚准确，以杖代刀，一击即中要害，且着杖角度很妙，利用了竹杖的韧性，顺势扭转桑赛身体在空中前冲的方向，是借力把他甩到一边去的。
大唐开国至统一天下，眼前的皇帝陛下每战当先陷阵、亲冒矢石屡次危殆，却连重伤都没受过一次，似乎不仅仅是靠天命在身、卫队忠勇、甲胄精良。他是真的胆大无畏且战场经验丰富……至少格避攻击保命的经验太丰富了。
“卖什么呆呢？”还沾着血的竹杖头又抬起来，这回敲了敲李元轨的脸颊，皇帝被庶弟的呆像逗引得忍俊不禁，“你小子也一样欠揍！”
丢下一句话，皇帝便转身走向已被牢牢按倒并上绑的刺客，喝命：“让他起来——你是谁？”
卫士们稍微散开些，让桑赛能够抬起上身，仰脸面对天可汗。他面容被击打得溃破溅血，表情愈发狰狞：
“我，吐谷浑大可汗太子，尊王！”
李元轨浑身一震。这骄悍少年是慕容伏允与吐蕃王后所生的那太子？并非此前一直自称的国相天柱王之子？
康苏密对他的忌惮与沽售、从他本国分批来投用的忠勇死士、乃至今日的诡异安排，一瞬间都有了答案。从皇帝的平静神色来看，他是早知道这少年的身份了，李元轨不禁纳闷，是不是只有自己这傻小子被蒙在鼓里？
“吐谷浑旧太子？好啊。”大唐天子微微一笑，“今日有幸，得见吐谷浑前后两朝太子——你父伏允倒行逆施，今已国破身死，你生母亲族也为我大唐阶下囚。你欲使用暗中下毒这等卑鄙伎俩，谋害于朕，如今被当场揭穿，尊王，你还有什么话说？”
以“桑赛”之名行动的尊王在长安附近已居停至少大半年，似能听懂不少汉话了。他被卫士们压按着，愤恨欲狂，先喊了一串蕃语，最后以生硬的汉话向皇帝大吼：
“你，我，决斗！”
这要求实在可笑，虽然四下里气氛紧张肃穆，还是有很多大臣蕃使等笑出声来。皇帝却没笑，反而饶有兴趣地打量吐谷浑少年体格，又扭头去看奉执着天子御刀的千牛备身——
“咳咳！”
带有明显警告意味的咳嗽声，发自重臣队伍那边，李元轨一听即知，是侍中魏征的嗓音。
皇帝扫兴地叹口气，摇摇头。这番作派尊王也看在眼中，很适时地又喊出一句：
“我，你太子，决斗！”
这下，场内上千人的目光全集中到辒辌车旁边的皇太子李承乾身上。他是长孙，为祖父发殡，理当随绋挽车，也早早就了位。此时忽然被点名，他先是一惊，随后竟脸现喜色——面容神情和刚才的父亲一模一样——丢下手中的挽索，迈步就要往这边走。
“回去！”
这声喝止发自天子，皇帝挥杖轰苍蝇似的把长子轰回玉辂边。竹杖随即转向，一指命妇人群：
“你要决斗？成，和你侄儿、吐谷浑当今可汗的嫡嗣太子决斗吧！寡德鲜能，天必厌之，随便怎么斗，朕就不信你小子能赢！”
众人目光一时又俱都望向命妇当中那高壮威武的身影。杨信之扶着母亲，满脸呆愣，完全反应不过来。
这才是今天安排的终极目的，李元轨瞬时间恍然大悟。
当着各国酋长使节，揭穿、羞辱吐谷浑旧太子尊王，使他颜面威信尽失，同时抬捧起杨信之——慕容诺曷钵，让他顺利出蕃去吐谷浑入继大统。
四域诸蕃国，大多不象中原汉地朝廷这般看重血统忠顺。蕃人推崇勇武壮士，瞧不起战败者，尊王虽然是他父亲伏允亲立的嫡嗣太子，如果在一对一战斗中输给了侄子诺曷钵，消息传出去，吐谷浑国内那些原本可能还支持他的部族会忠诚度大减，毕竟谁也不想说“我们追随一个脓包窝囊废”。
杨信之本人身高臂长力量很大，又是从小准备走三卫——武官——随军征战——京郎刺史这条仕途的，接受过正经的关陇旧家武艺训练。李元轨与二人都交过手，他评估桑赛——尊王应该挡不住杨肉塔二十来回合攻击。就算他情急拼命，武力翻倍，杨信之发力五十次还砍不到吐谷浑少年，也就该挨打了。
围观众人虽不象李元轨这么清楚二人底细，只要看看他们的身型差距和如今境况，都能猜得八九不离十，纷纷摇着头谈笑议论，态度轻松。尊王自己也不算蠢笨到家，而且他之前是认识杨信之的，扭头看一看那高壮战士，咬牙啐血，向皇帝嘶声狞笑：
“随便斗？那我，和他，马球！”
打马球决战？李元轨脑中嗡地一响，暗叫不妙。
不行。
附注：李承乾身边有大量的突厥卫士或扮作突厥人的卫士，这个各主要史书都有载。这些史料主要是想证明李承乾他品行不端举止失德。但是考虑到贞观四年塞北打完仗后，李世民将大量投降的突厥贵族安置入朝作为武官，他们的子弟按惯例也会选为卫士，那么当时年龄正十二三岁、处于贪玩好动青春期的李承乾受到身边这些突厥卫士的影响，似乎是很有因果关系的。