“高昌么，”皇帝的语调是刻意强压出来的不紧不慢，“众卿亦知，本是汉魏遗民所建邦国，向慕华风，又地处西域入口，其王麴文泰起初亦颇为恭顺，进贡朝见礼数不缺。这几年也不知怎么回事，鬼迷心窍似的，他家跟西域叶护可汗越走越近，又是阻断胡人入华商道，又是拘役塞外返乡汉民，看着象是一意要与我为敌了？商胡结队上表诉苦，求我发兵征伐是有的，朕只考虑析断，尚未决策。卿等皆为我心腹肱股，朕以诚待卿，卿等亦当以诚事君。枉加揣测，胡乱诘问，岂是贤臣所为？”
“臣昧万死。只因前日偶听得人传言，陛下有意命李靖等平灭吐谷浑后，在西海稍作休整，即挥师北上，翻越雪山沙漠，直取高昌国都！日前在关中征点发兵，亦是为前线西海道大营增补军力，以备其继续进讨开边……若此决策成真，那便是丧师亡国之道！臣领政事堂，号为宰执，不能掩耳无闻……”
唐军在吐谷浑打完仗以后，要直接再北上去继续进攻高昌……这话乍一入李元轨双耳，他只觉得如魔似幻，仔细一琢磨，还真未必不可能。
李元轨钻研过西北形势木图，知道自长安出发，往西北行近三千里可至吐谷浑腹地西海，再往西北三千里，才能入西域进高昌。虽然其间有山川沙漠阻隔，也有道路分支不同，但大致说“吐谷浑位于长安与高昌中间”，是可以成立的。如果李靖真的率军从吐谷浑出发，去攻打高昌，一去一回间，行军可减省一半路程、增速数倍，更别提还能起到出其不意、攻其不备的效果。
当然这计划过于大胆，也面临着兵力不足、粮草不备等诸多困难，寻常人等都不会往那方向去想。可当今天子和代国公李靖这一君一将，那是“寻常人等”么……
李靖李药师自出道以来，打过的几次大仗，都是以敢出人意料大胆用奇兵取胜。特别是灭北突厥的定襄之役、白道之战，那是唐突两国都以为已经罢兵议和时，李药师自作主张亲带骑兵一个突袭，灭其国俘其酋，之后天子大喜、赞赏不已……谁敢说这回吐谷浑之战，李大总管不会故伎重施，让高昌王麴文泰也步颉利可汗后尘，尝一尝在长安做阶下囚的滋味？
他稍微一走神，漏听了几句帐幔外奏对，再集中精神去听时，天子正在语气郑重地讲古：
“……汉武帝承五代之资，天下无事，府库充实，士马强盛，遂思骋其欲以事四夷，闻蒟酱而开邛僰，贪良马而通大宛，北逐匈奴，南征百越，老弱疲于转输，丁壮死乎军旅。海内骚然，户口减半，至于国用不足，府库空虚。乃榷估盐铁，征税关市，课算舟车，告缗卖爵，侵渔百姓。万端俱起，外内困穷，无以给边费，议以营田代卒，冀以助军，迄于暮年，方始觉悟。下哀痛之诏，封丞相为富民侯，仅以寿终，几及大乱。昔在有隋，统一寰宇，甲兵强锐，三十余年，风行万里，威动殊俗，炀帝恃其强盛，思欲追踪汉武，上下相蒙，君臣道隔，民不堪命，率土分崩，十余年间，亡身戮国，此朕与卿等亲见……”
等等？刚才发生了什么？
要不是李元轨太熟悉他异母兄长皇帝陛下的声音，他几乎要以为这是魏征等谏臣在激切进言。开腔必议论史事，以汉武帝、隋炀帝好大喜功穷兵黩武来比拟当今，这不是魏宰相他们的惯用行文么？怎么忽然一下子被皇帝抢了过来？还一口气背诵了这么长一篇？
逮到皇帝停顿换气之处，魏征赶紧插话：
“陛下思弘至化，砥砺群下，臣等敢不竭股肱之力……”
“公有此心，国家之幸！”皇帝拍案赞赏——只让魏征接了一句话，就又抢过发言，“夫兵甲者，国家凶器也！土地虽广，好战则民凋；中国虽安，忘战则民殆。凋非保全之术，殆非拟寇之方，不可以全除，不可以常用。故农隙讲武，习威仪也；三年治兵，辨等列也。是以勾践轼蛙，卒成霸业；徐偃弃武，终以丧邦。何也？越习其威，徐忘其备也。孔子曰：‘以不教民战，是谓弃之。’故知弧矢之威，以利天下，此用兵之职也……”
李元轨又开始头疼了。他二哥也不知什么时候背熟了这么多坟典古籍，一见势不妙就跟大臣在朝堂上对着掉书袋，兼用大道理堵人家的嘴。金口玉言，说的还都是至理名言治世之道，为人臣者总不能轻易打断吧。等大家全都听得头晕脑涨，起居郎也在旁边录写得指软手残，就能散朝过关了。
然而那个唐军打完吐谷浑以后，直接北上去奇袭高昌的计划，到底是真是假？看皇帝这顾左右而言其它的模样，李元轨怀疑可能还真有其事……如果他自己此刻正在李靖军中效力，他想自己也会怂恿李大总管行此妙计，并且甘为前锋一马当先，这正是汉家男儿洒血边疆建功立业的大好时机呢。
当然魏征那“你有人么？你有钱么？”的质问，也不是杞人忧天……以眼下大唐的国力，要支持这样的持续征战，确实是太过困难了……
帐外滔滔不绝的天子玉音当中，忽然传来“啪”一声什么物事落地的声响，很是清脆。李元轨觉得象是哪位大臣手执的象笏或竹笏摔地面上了。
皇帝的声音也为之一停。魏征立刻开口：
“臣君前失仪，死罪。陛下教诲，臣等铭记。如今只说这西海道行军，陛下班师回朝的明诏，究竟何日发出？祈陛下立下决断，中书侍郎也在此，可当面草诏，臣即副署行文。”
这是逼着皇帝下旨班师了。不过上有国丧守孝的大帽子压着，天子刚刚又自己讲了一大通东征西讨穷兵黩武的恶果，还真不好立刻反悔说不召回军队，只能继续敷衍：
“魏公说得对，刚刚扯太远了啊。就说眼下，眼下哪，最要紧的事，还是太上皇的山陵营造。将作监如今的主管呢……”
“陛下，”魏侍中的语调忍无可忍，“劳民伤财，出师远征，师老无功！民间还在继续征兵遣发！这才是眼下最要紧的事！”
“爱卿稍安勿躁。出师才几个月嘛，也谈不上师老无功……李药师的能耐，你魏玄成也是深知的嘛……朕也掐指算着日子，就这几天，再等等，再等等啊……”
“然则吐谷浑之战尚且胜负未定，陛下又在图谋高昌……”
“刚才不是说了嘛，就想想，想想都不行了？何况高昌早已向我大唐称臣进贡，其国王麴文泰还亲自率臣子来长安朝见过，什么叫‘图谋’嘛……”
你们二位好歹也都是成年男人，李元轨默默地想，而且一个立志做千古明君，另一个要当垂范万世的名相，当着这么多大臣，能别学小娃娃家吵嘴么……
帐幔外，自远及近忽然传来脚步声和奏唱，紧接着人声忙乱。皇帝和宰相二人都停了口，天子喝问“外面什么事”。
又是一阵骚动，有人进殿来行礼奏报，喘气喘了半天，才说出两句完整的话：
“启奏陛下，露……露布至！西海道大捷！代国公等已攻下伏俟城，正……正在追捕慕容伏允！”