魏叔玢从家里偷牵一匹马，趁乱出偏门，上马往西快步疾奔，没多久，就在皇城南街上被一大群看热闹闲汉挡住了去路。
这时已经是午后未时，太阳西斜，皇城高大的城墙根下，沿横街两边慢慢排开吹打仪仗，仿佛是要准备什么仪礼。魏叔玢在人群里牵马步行，左耳进右耳出地听旁边人议论，说是今晚几个亲王要一起“亲迎册妃”，以赵王为首……咦？
前朝宰相裴寂之女的出嫁册妃礼，也是选在今天？
魏叔玢想了想，哑然失笑。吉凶历法都是朝廷统一颁定的，她家人查日子，看到今天定亲大吉，那宗正寺礼部为亲王们纳妃办典，也选在同一天有什么奇怪。上次长孙皇后又嘱咐早点办完李元景与裴小娘子的婚礼，别拖到太上皇出事守孝，中宫金口一开，有司哪里敢再怠慢？
很好，裴家兄妹这算得偿所望，也不枉他们好心收留李元轨一场……魏叔玢鼻子一酸，低头奋力挤出人群，再度上马向城北驰去。
等她出芳林门，在马上跑到紫虚观大门前，太阳已将落山，暮色四合。她猛然看到紫虚观门前多了一大批仪仗人马，幡麾飘摇旌旗猎猎，下意识勒马停步。早有中使看见迎上来，口中喝问“东宫越王车驾在此，尔乃何人”？
皇太子李承乾和越王李泰一起来紫虚观了？
魏叔玢不敢造次，下马规规矩矩地回答“妾魏氏，长居观内修道”。这时道观门阍内值守的阉奴也看见她，出来陪笑说明了她的身份。听说是魏侍中之女，中使才面色缓和了些，撤身让路放她进门。
其实她还真不想进去，李泰倒也罢了，想到李承乾那张总是带着阴沉戾气的脸，魏叔玢心里说不出的腻歪别扭。正寻思找个什么借口先去别处躲一躲，却又晚了，门内语声脚步声喧哗细碎，一群人正迎面出门。
走在前面的居然是李泰的圆胖身子，他似乎要比大哥先离开似的，在观门行礼拜别，笑着又说几句，魏叔玢恍惚听见一句“阿耶命我搬到武德殿住”。李承乾面色铁青，怒视同母弟弟不语，沉默着目送他出门上车走掉。
魏叔玢早避在门旁，正悄悄往后退，没料到李承乾眼神极好，一扫正瞧见她，点着名喝问：
“魏娘子，上真师在哪里？”
“呃……”难道不在观内？魏叔玢抬头看看送客出来的静玄，中年道姑拼命摇头，只得回答：“妾实实不知。妾自家中来，刚出城进苑……”
没交谈两句话，门内忽然黄影一闪，“呜”地腥风袭来，那肥豹子阿豚蹿出，扑到魏叔玢身上亲热撒娇。她在观里住了这些时候，跟这豹子早就混熟，习惯地揽住摸摸那毛茸茸的头顶耳朵，又挠挠下巴，边揉搓边用力搂着豹子不让它乱动，不然再出个豹噬储君的刺杀大罪，更热闹不堪了。
见她实在也不象知道柴璎珞去向，李承乾没再理她，紫袍玉带一晃一闪，大步走向自己的车马，旁边道姑静玄跟着疾趋，边陪笑边解说“上真师确实没留话”什么的。也不等她说完，李承乾一拂袖上马而去。那大队仪仗浩浩荡荡跟在他身后开拔，向西蜿蜒移动。
这傲慢无礼的举止，还真是他们李家男人的一贯禀性……
魏叔玢苦笑着放开豹子直起身，拍拍裙上尘土，静玄已上来搀扶住她，口内唠叨“魏娘子你不是今日定亲么怎么又回来了”。魏叔玢没答她话，反问：“太子和越王怎么忽然来了？上真师又去哪里了？”
“越王先来的，说有些话想跟柴娘子交代，刚进门没多久，太子也追着进来了。原来他兄弟俩都是去大安宫，路过紫虚观，东宫还要代天子赐贺诸王大婚呢。观主娘子么……”静玄迟疑了下，将嘴凑近魏叔玢，“其实就在观内，只是不愿见他兄弟，叫奴婢回说上午就出门了。”
“在哪里？”魏叔玢也压低了声音问。柴璎珞不愿见李承乾兄弟，这倒不意外，之前东宫已经打发心腹卫士来过几次，说太子或太子妃请上真师过去说话，都被柴璎珞想法拒见打发走了。越王府派人来倒不算多，柴璎珞也一律回绝。
这同母正出的两位皇子，到底在闹什么呢……
静玄将魏叔玢带到紫虚观西北角的炼丹洞室。道家炼丹讲究颇多，不但方位时辰用料佐助都有规矩，据说在此伺候的婢仆生辰八字都是算过的，不能有所冲克。魏叔玢在紫虚观住了这么久，这炼丹院还从来没进去过。
今日她和静玄走过正院三清阁四御殿，转进池塘后山，刚走近丹房院门，忽听里面传出一阵女声哭叫：
“……再也不敢了……啊啊……饶了婢子吧……”
二人都是一惊，魏叔玢也顾不得避忌了，加快脚步进门，只见院里地上滚着一具小婢女的身子，旁边健妇持着笞条，已开始抽打她。这丹房一大半是山丘下挖出的坑洞，洞外又搭砌了瓦檐土墙，一身道装的柴璎珞坐在檐下门廊上，脸色铁青。
静玄看一眼院中挨打的婢女，忙上前跪地求情。魏叔玢虽不明所以，瞧这情形老大不忍，也跟着上前劝说。柴璎珞指着那婢子怒道：
“这贱婢，成日只会贪嘴贪睡！在丹炉边上看火也敢偷空打盹，错过时辰，丹鼎断了火还是青白不对，整炉全废！我熬了七日七夜，那一炉紫石英、纯钟乳、费了多少年功夫才凑齐的‘辰锦流晖丹’物料，这一下算全毁了！打死她一条贱命也不够赔！”
原来柴璎珞是躲进炼丹房来回避李泰兄弟……魏叔玢看一眼她身后丹房大门，只见里面黑洞洞的，透出一股烟熏火燎的焦糊味道。再多看片刻，洞穴里有几座火门透出的微光，勾勒出一尊三足大鼎的影像，透着神秘玄妙。
这时那婢子的哭喊愈发凄厉。魏叔玢劝道：“多年心血毁于一旦，也难怪璎姐你着恼，可就算把懒婢子活活打死，也没用了不是？炼丹嘛，本来就要看机缘气运的。家父昔年也炼过丹药，曾对阿玢言说，天道神秘，凡人莫测，烧汞炼药十不成一。开鼎之际，只要未害自身，便算得成就中平。璎姐这一炉丹虽未竟全功，总是积累了福报，将来必有大际遇。”
听她说得驴唇不对马嘴，柴璎珞不禁“噗”地一笑，随即叹道：
“傻妹子，你以为我这是想成仙炼丹？‘辰锦流晖丹’虽挂名丹药，却是妇人补益的方子，鸿霜玄精之外，又以白盐枣膏为根，服用惯了最能强壮体气。前两日我已回过皇后，这一炉丹药即成，带去进献。如今可好，我两手空空的，拿什么去立政殿进献！”