“殿下！”
李元轨大叫一声跳起身，追着皇太子出阁，当是还想去劝说他回心转意……没用的。柴璎珞目视那一对少年叔侄的背影出门，转回脸来，居然还怜悯地笑了笑，向魏叔玢道：
“十四舅这性子，将来怕是还得吃亏，阿玢你好好管他吧……唉，你也指望不上，你比他强不到哪里去。本来还觉得杨大总算个稳重人，结果他么……”
女道士叹息一声，挪身上前，在皇后坐床前跪坐下来：
“甥女求舅母最后一个恩典……前年在九成宫，主上病重那时候，皇后命甥女合的丹药，赏了我用吧。”
长孙皇后一直注视着儿子离开的身影，脸上神情复杂，不知是欣慰、是怜悯、是失望还是鄙夷，血色却完全褪尽了。听外甥女如此说，她抖着手去解自己衣带上的鞶囊，还是要苏令妤帮了一把，囊盖才打开。皇后从中取出一只小锦盒，开启盒盖，内有三四丸黑色细粒。
柴璎珞抿嘴笑笑，伸手径去拿那锦盒，皇后却轻轻挡她一下：
“给我留两丸……我仍要用的。”
“呃，”女道士抬头望一眼皇后气色，微笑，“恕璎珞大胆无状，舅母恐怕……不必再费这事了。”
这是说皇后反正也活不了多久了么……果然将死之人百无禁忌。皇后凝目瞧她片刻，不但没生气，反笑了：
“你不是说这药爽利，吃下去没甚苦痛？我也不想拖太久太难受啊……到了地下，你和令堂都精神强健的，就我病骨支离，一处团聚起坐都不方便呢。”
“地下阴冥，究竟是什么情形，谁说得准。舅母素来不信这些的嘛。”柴璎珞笑着，忽又说：“留两丸也好，要是二舅舅又胡乱临幸谁，舅母你就给他——”
她这话没说完，自己“噗哧”笑得直不起腰。皇后也笑骂声“胡说八……”
一个“道”字没出口，那药盒“哐当”落地，她一手捂住自己口鼻，再也忍不住哭出来。
苏令妤叫着“阿娘”搂住皇后拍抚劝说。柴璎珞长叹一声，拾起几丸药放回盒内，取两丸拿在手里，又恭恭敬敬地对皇后拜了两拜，起身走出阁外。
魏叔玢已在旁哭得不能动弹了，挣扎半天起来，嘶哑着嗓子叫“璎姐”追她出去，一出门，阳光刺眼，她又几欲晕去。
及时攀住楼柱和栏杆，她在身周一片黑暗中慢慢拖着身体坐地，闭上眼睛，自知是跪坐太久了又心神激荡，才致短暂失明脱力，休息一会儿能缓过来。周围声音嘈杂，楼下有几个妇女在叽叽喳喳地议论什么，很奇怪地，一句一句飘上来钻进她耳中，慢慢倒能听清楚了：
“……就是现观国公的堂妹嘛，她阿耶是国公的亲二叔，名讳叫杨达，封了遂宁公的……其实她姿色也很不差，就是品性名声不好，留在家里四十几岁，才勉强嫁给武家老头子做继室，命格也不行，连生三胎，全是闺女。武家前妻原有儿子的，这老头子一死，家里还不闹翻了天……”
“听说那武家老女婿是哭太上皇哭得伤了身子，一病不起？也算是忠臣了？倒难怪，他出身那么低，一个并州商贾，攀龙附凤，在新朝当大官，还娶了关中高门女，一生运气，全在太上皇提携啊……”
“可不是嘛。他一死倒清静了，留下继室带着三个亲生女儿，在外地荆州，受前房儿子欺负。杨家的女儿，哪能丢在外头不管？还是国公厚道，写信去叫堂妹带女儿回京，住本家里过活，将来三个武小娘子，也由本家发嫁……听说三个闺女倒都容色不俗，将来宫中选女也堪点勾……”
一双手伸来扶住魏叔玢肩头，她睁开眼睛，见是李元轨，也满脸泪痕眼睛红肿着。她努力半天，哑着嗓子问：
“太子……？”
李元轨摇摇头，扶她起身，让她倚着自己臂膀，二人慢慢走下楼。
万善尼寺内外的贵家仕女已散去不少，但有十数辆车马停在门外，板车上载着行李，车队前还斜拉竖曳着些幡信，上写“谯国公府”等字样，婢女仆役都垂头丧气手足无措。魏叔玢走下二楼后，看不到寺墙外了，院内的侍娘尼姑们为这一对少年男女让开路，李元轨扶着她，径直将她带往大殿。
魏叔玢只觉得身后楼上，司马令姬、萧皇后、吐谷浑王后冠娘等妇人都在凭栏俯瞰众生，无悲无喜的面容在脑中越来越模糊。这世间唯一的温热来自身边郎君扶搂着她的手臂，她能够走到大殿阶下仅凭的力量，也全然来自他的支撑。
但她已经不能再走上台阶了，只能立足在那长长的飞檐阴影下，向内遥望。深重无光的幽暗里，她觉得自己看到了白衣长发的人影，安静躺卧在地，自我了绝生息。
身侧忽起一阵腥风，一只皮毛斑斓的肥猎豹掠过魏叔玢和李元轨，蹿进大殿门口，徘徊不进，低声呜咽。
（正文完）