避暑山庄如今已成为大汉权贵们避暑的首选去处，山庄内巧夺天工，造型新颖的临湖别墅群，更是让权贵们眼馋不已。然而僧多粥少下，隐隐成为顶级权贵象征的临湖别墅倒也没几个人敢真的出钱购买。
无欲则刚的老宗正刘通倒是没有丝毫顾忌，花了千万钱的成本价，从刘非手中买下了一幢奢华至极的三层小楼。
今年皇帝陛下刚刚带上宫中嫔妃移驾甘泉宫避暑，刘通也便领着府中的一干亲眷，乌泱泱的跑到避暑山庄，得意洋洋的入住别墅。
刘通老爷子年前刚刚过了八十大寿，已是杖朝之年。
《礼记?王制》有云“八十杖於朝”，即八十岁可拄杖出入朝廷，实指天子都要对其恭敬之意。尤其是在以孝治天下的大汉朝，作为皇帝的伯父，年老德勋的老爷子若是占着理，手中的拐杖是连皇帝的脑袋也敢敲的。
自从老爷子到了山庄，便时常找来同在山庄避暑的丞相袁盎，御史大夫刘舍和太子太傅卫绾，品茶饮酒，闲谈论道。
若是换了他人，自是脱不了私交重臣，结党营私的嫌疑。但是换了老爷子，再加上袁盎等人三朝元老的尊崇地位，即便是窦氏为首的外戚势力都不敢有半分非议。而身负监察百官重任的御史们，更是视而不见，否则他们的顶头上司御史大夫刘舍免不得要给他们小鞋穿。
今日老爷子也是找来袁盎三人饮宴，唯一不同的是酒宴上多了一个人——大农令曹栾。
袁盎三人见曹栾也受邀列席，心中虽有些疑惑，却也没有太过在意。他们本就是坦荡磊落之人，事无不可对人言，也不在意多个熟人。好歹曹栾也是位列九卿，资历虽浅，但身份倒也够格。
倒是曹栾显得有些局促，他虽掌管天下钱粮租赋，端的位高权重，然而比起这几位朝堂元老，一派领袖，实在还有极大的差距。当然他心中的兴奋更是免不了的，刘通老爷子加上袁盎三人，自然算得上大汉最顶级的权贵圈子。
曹栾刚入不惑之年，便能踏入这个圈子，实在让他幸福的快晕死过去。只要稍稍传扬出去，不知会羡慕死多少大汉权贵。
曹栾昨夜接到老宗正的请柬，兴奋得彻夜未眠，早早的便来赴宴。待得袁盎三人前来，老宗正已和曹栾喝了半壶清茶。曹栾起身向袁盎三人行过礼，自觉的走到左边，敬陪末席。
袁盎三人倒也没有客气，按着规矩入席而坐。
开席后，兴致颇高的刘通老爷子频频举杯，与众人开怀畅饮。
曹栾虽极力压下心中的兴奋，但却逃不过老狐狸们的火眼金睛。他们倒也没有丝毫不屑之意，毕竟当年自身也是如此一路行来，华夏的官场文化历来便少不得交际应酬，更少不得长者提携。因此刘通老爷子和袁盎三人非但并未倚老卖老，出言为难曹栾，反而不时和他打趣几句，营造出一派祥和。
酒过三巡之后，曹栾也渐渐适应了酒席上轻松闲逸的气氛，真正的开始享受起美酒佳肴。酒宴上的美酒都是皇帝赐给老爷子的贡酒，菜肴也是老爷子向皇帝陛下讨要来的御厨亲手炮制的，即便是三公九卿寻常时候也享用不到。
酒热正酣之际，府上的内侍缓步走入厅堂，来到老爷子身边低声禀报了几句。老爷子捋了捋胡须，笑着吩咐道：“让人把席案加上吧。”
内侍正要躬身而退，老爷子却仿佛想到了什么，忙叫住内侍，老脸上满是恶趣味的又低声吩咐了几句，才让他下去准备。
片刻后几个侍者小心翼翼的端着席垫和食案，在主席的两侧增加了两个席位。
袁盎四人见状，皆是一愣。
宴客之时，这席位的安排可是很讲究的，如今堂上的宾客均是位高权重之人，即便是刘通的嫡子嫡孙，也定然不敢坐在上首。
老爷子见四人面露讶异，倒也不忙解释，只是出言吊吊他们的胃口道：“尚有两位臭小子要来，诸位只管先吃喝便是。”
袁盎四人见老爷子不愿明示，也不好追问，只好端着酒樽暗自揣测。
不一会，两个青衫少年缓缓步入厅堂，为首的少年朝主席上的老宗正躬身作揖，笑道：“老爷子恕罪，孤王和皇兄只顾欣赏沿途景致，来得有些晚了。”
老爷子丝毫没有回礼的打算，只是端坐席上，满脸戏谑的打趣道：“不晚不晚，如今还剩些残羹冷炙，也够你们兄弟二人吃个半饱。”
袁盎四人却没有老爷子的神闲气定，而是急忙起身避席，向太子刘彻和江都王刘非躬身行礼。
刘彻二人倒也不敢怠慢，也是恭敬的逐一回礼，刘彻更是连声道：“诸位都是孤王的师长，切莫多礼，端的折煞了孤王。”
“行了，莫要再客套，免得扫了酒性！”
老爷子见众人行礼如仪，久久不休，不由出声埋怨，复又指着身侧的席位，饶有趣味的笑道：“快快入席吧。”
刘彻二人看到上首的席位，尽皆面露苦笑，对老爷子的恶趣味腹诽不已。
如今丞相袁盎等人列席，让他们坐上首，实在有些说不过去。按理说刘彻是储君，秩比三公，倒也坐得上席。只是太子太傅卫绾也在，师道尊严是要守的，论起来他也不好坐上首。
刘彻作为储君，也不好弱了体面，只是稍稍犹豫刹那，便若无其事在老爷子的右侧入座。江都王刘非可不敢如此，索性不顾脸面，上前端起食案缓步走到卫绾的下首，方才放下食案。
众人皆是一愣，随即却又不由暗赞刘彻和刘非二人的临机决断实在干脆利落，轻易的便化解了尴尬的局面。
一旁的侍者倒是没有大佬们的心思，而是有些慌张的捧起席垫，帮刘非铺在食案后，又稍稍整理了桌案上有些凌乱的餐具。待刘非入席，侍者方才长舒了一口气。
刘通老爷子没看到预想中的好戏，虽颇有些失望，却又对两个族孙的反应甚为满意。
他笑着举杯，向众人频频敬酒，很快便让酒宴恢复了原来的气氛。光从调和鼎鼐的能力而言，刘通的性格和能力与赵王刘彭祖乃是一脉相承的，体内都遗传了不少高祖刘邦混社会揽兄弟的交际本事。
刘彻和刘非此行的目的，自是让袁盎四人有些猜疑不定，即便开怀畅饮，但脑子还是在不断的思考和盘算。所幸太子刘彻并没有刘通老爷子的恶趣味，而是很快就单刀直入的进入主题。
“孤王奉旨入中央官署协从理政已有年余，尝闻署内诸官议论，自我大汉开国，与民生息，藏富于民，民间身家巨亿的富商巨贾不可胜数。近日看来，确实如此啊。”
刘彻放下手中的酒樽，眼睛缓缓扫视过堂上众人，最后停留在丞相袁盎的脸上，略作感叹道。
袁盎闻言一愣，沉吟片刻，皱眉道：“殿下所言不虚，我大汉用黄老之术，虽重农抑商，但仍有不少豪强大家，得管山海之利，采铁石鼓铸，煮海为盐。一家聚众，或至千余人，尽收放流之民。富可敌国之人，也是有的……”
其余众人见言及极为敏感的话题，尽皆噤声不语，刘通老爷子更是挥退了堂上的侍者。
“富可敌国？”
敬佩末座的江都王刘非，淡淡的笑道：“富则富矣，想要敌国，也太过狂妄了。”
“未必！若是交通王侯，攀附权贵，甚至掌控一地吏治，想要敌国也并非虚言。”刘
彻面色一沉，冷冷道：“我看南阳郡的豪商巨贾便是如此了！”
御史大夫刘舍见太子殿下皱起的眉头，心头不由一紧。他治下的御史府监察天下吏治，若南阳郡的官吏当真勾结商贾，营私舞弊，他是脱不了干系的。
他心急之下，当即拱手问道：“不知殿下何出此言？可是南阳官吏干下不法之事？”
刘彻摆摆手道：“此事孤王也不便明言，还需刘公命人细细详查才是。只是孤王对南阳郡的盐商们佩服得紧，短短数月，竟能拿出数亿钱，购入数百万石海盐用以囤积，连本地矿盐也不再售出。南阳周边数郡的盐价不降反升，实在好厚的本钱！”
众人闻言尽皆心惊不已，他们位高权重，自然知晓南阳郡盐价剧烈波动背后的猫腻。表面上是南阳盐商和齐地盐商的较量，其实是皇室实际掌控的皇室商业集团和南阳商贾的一次暗斗。然而除了丞相袁盎外，大汉的朝臣们并未过于重视，更不知竟已涉及到数亿钱的庞大交易量。
大农令曹栾更是面色大变，他深深的知晓这种危险的货币交易行为，对当地的经济定然会照成极大的冲击，他面色煞白的问道：“殿下恕罪，下官想知晓，如今南阳及周边各郡县市面上可还有铜钱流通？”
刘彻深深看了曹栾一眼，心中暗自赞许。对于没有学过后世经济货币理论的曹栾而言，能一语中的，抓住关键点，不得不让刘彻佩服古人的智慧。
“曹太农无需惊慌，即便南阳盐商耗费了价值数亿的铜钱和金子，但南阳及周边诸郡却仍有充足的铜钱在市面上流通，这也是孤王最为佩服和不解的！”
刘彻没有为难曹栾，而缓缓点头道，随即又将视线移到丞相袁盎的脸上，希望他能给出合理的解释。
大汉不是后世的工业社会，金锭倒还罢了，但那数以千万计的铜钱着实太过夸张，不光是所需的金属，还要经过铸造。南阳郡的豪商巨贾们隐藏着如此庞大的现金流实在让刘彻始料未及。