腊月初一，大雨雪，赵匡义看到大雪，曾召近臣于玉华殿，说：“春夏以来，未尝饮酒，今得嘉雪，殊慰朕心，思与卿等同一醉也。”
宋九在自责，将赵匡义也害得苦逼了。
论错，自己岂不是犯了更重的错误？
但瑞雪兆丰年，它是好事儿，在这个没有过农药没有化肥又缺少灌溉机器的年代，一场大雪意味着许多害虫被冻死，雪水融化，来年水资源会相对丰富，特别是今年饱经战争创伤，来年丰收对整个国家都是喜庆的事。
然而大雪意味着天气更冷，开封如此，况且是河北前线？
岐沟关一败让宋九清醒地认识到自己改进铠甲，改革军制，以朴实的农村兵渐渐取代城市兵，再置乡兵，以及其他的一些武器，甚至钢铁产量激增，使武器充足，只能说在减少养兵费用上有明显效果，但放在战场上，与势均力敌的敌人交战，这些虽有优势，但优势还不足以颠覆战局。想要打败敌人，还是需要主将的指挥能力。因此往往史上多次出现以少胜多，以弱胜强的经典战例。
但萧燕燕与耶律休哥君子馆一战，如此大费周折，说明即便宋军大败，辽军优势同样也不明显。
并且这一战，是一个传奇的末落，另一个传奇的开始。
宋九高看了耶律休哥，他虽厉害，但绝不能与韩信相比，也不如另一个让汉军吃了无数苦头的大人物，吐蕃的论钦陵。
高梁河，岐沟关，君子馆，三战使耶律休哥走上巅峰，也使耶律休哥开始骄傲自满。
李继宣从满城赶来时，耶律休哥已于望都大捷。
但这不是辽国的主要用意，辽国的用意是瀛州。若是画行军路线图，就可以看出来辽国这次用兵有多狡猾。
侧应的部队是满城。兵败后向望都会合。但主力却是抵达唐兴寨的滹沱河，再挺向西南方向的望都，在此分兵唐河桥，祁州北部地区。然后再突然调头向东，杀向瀛州！
刘廷让搬救兵，杨重进从高阳关来援，贺令图从雄州来援，还有李继隆……再就是贝州赵廷溥。
那个在岐沟关同样拨腿逃跑，事后却侥幸没有追究的赵廷溥！
又是耶律休哥，赵廷溥可耻的怂了。
然后做了一件事。辽国军队来去如电。莫知所踪。刘廷让将瀛州宋军带出去了。向君子馆方向进军。瀛州莫州兵力空虚，俺们来守吧。那时的河北边境与后来的河北边境不一样的，湖泊众多，地势低洼。因此赵廷溥借着瀛莫二州相去百十里。其地多水泺的地形，退遁瀛莫，阻水自固。
刘廷让、李敬源、杨重进开始撞上耶律休哥的几万铁骑。
君子馆会战开始。
老将刘廷让非是贪生怕死之辈，然而久不在军旅，就是在军旅，凭他，还非是耶律休哥敌手。两军碰于君子馆，还没有打，一些险要的地形便被耶律休哥抢先占领。
也就是明明在宋境。地利的优势反过来被耶律休哥抢在手中了。
这时候两军兵力相差不大，准确说辽军占到优势，一是指挥官耶律休哥的能力，二是辽军多是骑兵。若这时候李继隆赶来，那么兵力上说不定还会反占优势。李继隆的军事能力也很好地将刘廷让的不足得以补充。
然而李继隆是匆匆赶到沧州的，还未对沧州熟悉，又从沧州匆匆集兵而来，还要越过霸州，莫州，好远的。等到李继隆好不容易将沧州一万步兵率到战场，刘廷让已居于很不利的地位。
实际李继隆情况更不好，沧州一直不是宋辽两国争锋的主战场，后来宋九发起乡兵制度，各砦堡戍兵更是渐渐为乡兵取代。而且李继隆也不敢将沧州所有兵力一起带出来，因此这一万步兵几乎是一支杂牌军，有乡兵，有禁兵，甚至还有少量主动参战的义勇壮丁。
小小的李继隆，耶律休哥哪放在眼中。
他仅是派出一支伏兵狙击，可是结果让他万分失望。
李继隆迅速将这支伏兵击溃。
两支军队几乎会师。
刘廷让大喜过望，派出勇士通知殿后的军队，与李继隆会合。
直到这时，耶律休哥才开始正视这支看上去乱蓬蓬的援兵。若是赵廷溥带着大军来到前线呢？未必不胜，未必不能提前将耶律休哥打下神的坛！
但没有如果。
毕竟李继隆虽能打，他的手下战斗力太弱了。
于是在耶律休哥布置下，再次将宋军一切为三，刘廷让杨重进一部，耶律休哥继续率领主力剿杀。李继隆一部，甚至李继隆部下沧州副都部署王杲，也被耶律休哥强行从李继隆大军中切割出来，成为一支孤军。王杲部下兵力最少，先拣少的打，耶律休哥调动军马，对王杲展开疯狂的进攻，不久王杲部下渐渐被全部歼灭，王杲痛苦地孤身杀出重围，逃了出去。
但在主战场，两军仍在奋战，难分难解，耶律休哥居然没有捞到便宜。
就在这时候，萧燕燕带着辽军主力杀了过来。
萧燕燕带了多少兵马，斥候一直没有打听到，辽国想扬威，因此将数字一直保密。但这时候李继隆手下是一万兵马，刘廷让是两万兵马，合起来是三万兵马，但打到现在了，陆续牺牲之下，只有两万几千兵马了。萧燕燕是辽国太后，她亲自来，大军未必有十万，但最少会有六七万，是宋军的数倍以上。而且这时宋军杀得筋疲力尽，又是天寒地冻的，利于辽军作战，而非利于宋军作战。
于是李继隆部下桑赞率先逃跑。
王杲部被灭，桑赞又逃跑，李继隆没办法打了，只好带着余下部属撤向乐寿。为什么是乐寿，瀛州莫州已有了赵廷溥的军队，那么乐寿便成了空档，这是防止君子馆战败后，辽军南下。
先前战场，刘廷让在前，李继隆在后。李继隆撤退，耶律休哥没有追击，而是将后军调转头来，一下子将刘廷让包围起来。
这时候耶律休哥忽然改了风格，他素知贺令图贪功生事，轻而无谋。于是派间谍对他说：“我获罪于契丹，旦夕愿归朝，无路自投，希望使君收留。”
贺令图居然相信了。
也有可能这时候宋军被无数辽军包围，形势无比的恶劣。若是耶律休哥这个辽军头号战神反水。那么奇迹便会上演。这是贺令图渴望一份生机。因此赌了一回。于是私遗耶律休哥重锦十两，耶律休哥回话，愿得见贺使君。贺令图带数十骑相见，被埋伏的辽兵一拥而上。生擒活捉。耶律休哥据胡床上唾骂：“汝喜欢经度边事，今天终于来送死了。”
让左右将他推出斩杀。
然后耶律休哥下令发起总攻。
这一天天气真的很冷，冷到宋军都不能挽起弓箭。弓弩不能挽，以步兵为主的宋军如何是辽军的对手。杨重进被俘不降杀死，李敬源战死，近两万宋军全部壮烈牺牲，刘廷让只带着少数宋兵突围。但在宋军反击下，辽军伤亡也十分惨重，国舅详稳挞烈哥、宫使萧打里皆在这一役中被宋军击毙。辽国也好大喜功。究竟这一役死了多少辽兵，因为辽国未统计，不得而知，但国舅都被宋军杀死了，可想牺牲之惨重。
刘廷让全军覆没。辽国机会来了。
首先说兵力，与辽国人人皆兵不同，宋朝真正的士兵仅是指禁兵，还有，厢兵，但什么时候能指望厢兵上战场作战？
这时候宋朝禁兵只有三十来万，河东驻戍了一部分，西北驻戍了一部分，还有巴蜀的，湖南的，两广的，以及在京畿附近轮戍休息的，河北边境虽驻扎了不少兵力，但不及十万之数，就包括乡兵在内，也不过十万多点。
这是原来的，岐沟关兵败后，诸多禁兵与边境乡兵未得及时补充，兵力更少。也就是整个河北驻兵还不足十万之数。刘廷让两万兵士牺牲了，一个巨大的黑窟窿出来了。
但就在这时，辽国仍然很理智。赵廷溥兵力在瀛莫，李继隆在乐寿，东向肯定不行了。行也行，若强攻，攻城非是辽军所长，若是牺牲惨重，宋军各部及时再次纠集，那就有了变数。田重进的兵力在定州，损失不大，同样不可取。于是集中兵力南下祁州，宋军闻听前线大败，刘知信见手下兵力少，不敌辽军，只好依靠乡民辅助守城。实际除了祁州孤城，祁州等于沦陷了。再南下邢州，邢州官兵投降。再南下深州，深州官兵想反抗，因为兵力少未守住城池，于是诛守将以下，纵兵大掠，也就是在干曹翰在江州干的事。甚至一度将兵力攻到德州。
又派出一部攻下中渡桥，堵井陉关，意欲阻挡河东宋军来援助，吃下田重进这支孤军。索湘献计，三军结成方阵东行，声言与高阳关杨重进留下的大部宋军会合，辽军必然于高阳关南的平虏城（定州到高阳关必经之路）狙击。然后乘其不备，二更率兵突然向南，破其辽国留后砦栅。后军一破，辽军必然仓皇北撤。然而被辽国人察觉，自井陉关下到唐河的辽军，悉数逃走。此计没有成功，但也让辽国意识到这支宋军不大好惹，本来仅是一次试探，便没有再碰他。
这一番攻击中，只有博州监军马知节，闻刘廷让败，担心辽人乘胜南侵，于是紧急征调百姓缮城垒，治器械，集丁壮，集刍粮，一度让吏民以为生事痛恨之。十五天后，辽国到达，见有备，只好退去。于是大家叹服。
不能完全怪辽国残忍，丰州王家与府州折家在辽国丰州，宋朝在燕云，乌玄明在辽东，都做过类似的事。只能说辽国做得更残忍更果断一点罢了。也可能是要强赌狠的萧燕燕对宋朝的报复。
……
宋九看着各地奏折。
如果一点不懂，各人有各人的说法，很难看出真相的。
政事堂诸臣却在议论纷纷。
大多数大臣要求严惩李继隆，若是李继隆不逃，那能会失败，会使河北糜烂如此。
不过也有大臣在苦思解救之策，宋九进政事堂，辽国军队正在河北诸州肆虐之时。得想办法将辽军退去。
宋九放下奏折，陷入苦思。过了好一会儿，向胥吏吩咐：“拿纸笔过来。”
小吏眉开眼笑地拿来笔墨纸砚。看样子宋九又要回西府了。比起其他人，这些胥吏还是更欢迎不摆架子的宋九回西府来主持西府。
宋九认真的将两国诸将的行军路线画出，然后一一将过程复述出来。
这就很清楚了，田重进表现不错，可也没有田锡所说的那么伟大，自始至终虽在胜，却被耶律休哥与萧燕燕牵着鼻子走。
李继宣勇敢，然非帅才，不过是一名优秀的将才。
杨重进牺牲了，宋九不想多说。然而也在犯错误。看一看黑面相公尹继伦。他到了雄州后干了什么事，所有砦堡兵力集结，准备援救宋九。然而杨重进意识到辽国可能想吃掉刘廷让的主力，却将大部兵力放在高阳关。以至耶律休哥扑来时，那怕李继隆援助，兵力却一直没有占据优势。如今高阳关看似未失，然而深州呢，邢州呢，德州呢，祁州呢？相比于前线少数百姓，后方有多少百姓？
刘廷让不算懦弱，可是久不上战场。才能有限，不是对方的敌手。
其实往深里说，用北宋收复中原的战争，来相比于宋辽战争，是极不科学的。如潘美仅是用一支杂牌军就拿下了岭南，但能不能用这支杂牌军打败辽国？
还有人耻笑高令图，但在那种情况下，高令图难道不想出现生机吗？
赵廷溥明为守住莫瀛，实际他在几路军队中表现最懦弱，宋九叹息道：“召回养老吧，或者用赵将军对付南方蛮人，再让他驻守北方，只会坑害更多的前线将士。”
这一分析，就是如此了。
赵匡义默然。
宋九又说道：“再就是崔翰将军，从开始时派了孙全照支援田重进进攻岐沟关，然后手中虽拥有一些军队，也消失不见了。崔将军轻财好义，可是在前线是作战的，不是积德的。秦用孟明视，终于大败晋国，依臣之见，用崔翰将军，还不如用崔彦进将军。给他一个改悔的机关，说不定崔将军会给朝廷意外惊喜。”
还有刘知信。
这一战中有功劳，可是智谋不足，也被辽国牵着鼻子走了。但在宋九想法中，用崔翰赵廷溥之流，还不如用刘知信呢。
最后宋九才点评李继隆，道：“诸位，辽国正在肆虐河北百姓，为何朝廷不出兵？”
“辽国势大，军力多，挟胜南下，又是天寒地冻，谁人可以打败他们？”张宏说道。
“陛下，臣以前说过，西府宰执虽不及东府重要，然选人却更为苛刻。张公操守文静，然不精军旅，如何得选于西府？张公，我问你，如今辽国分兵抄寇，朝廷都感到为难。当初在君子馆时，所有大军全部结集，李继隆手中只有一万杂牌步兵，就是那样，若无萧燕燕军至，仍与辽国第一勇将耶律休哥打得有声有色。然而萧燕燕大军至，兵力是宋军的数倍之众，天气冷，我军弓箭都不能张开，王杲全军覆灭，桑先率部下逃跑，试问李继隆如何是他们对手？比如岐沟关我困于拒马河时，杨业分兵去金台屯，我率军强行撤退，杨业能不能从金台屯杀回来援救？”
然后宋九又重重说了一句：“自用兵以来，耶律休哥将我军杀苦了，几乎无人是其敌手，李继隆居然率着一支杂兵，与他打得旗鼓相当，可谓是第一人也。这样吧，杨业也在京城养伤，给臣三万兵马，另外派使下诏乐寿，请李继隆助我， 尽快将辽军驱逐出去。”
“啊？”所有人瞠目结舌，搞了半天，李继隆打败了，却成了宋九心中宋朝最能打的将领。
宋九又讥讽道：“诸位，你们以前说以和为贵，不知看到今天局面，可有什么想法？”
李昉立即耷拉下脑袋。
忽然外面太监喊道：“报，河东军报。”
仅是五个字，包括宋九在内，脑袋一起轰炸了。