苏秦
苏秦，约前340年—前284年，字季子，战国东周人（今河南洛阳），合纵人物。
郊外的风冷嗖嗖地吹着，苏秦不禁紧了紧身上的黑皮衣。
回去该怎么说呢，家里人肯定没好脸色。被骂倒不怕，就是哥嫂他们的嘲笑和奚落，实在让人难受。毕竟为了自己，家里变卖了几乎所有家产，才置换了一些盘缠和这件黑貂皮毛衣。自己当初一激动，夸下海口，不封侯拜相就不回来！
可如今，钱花光了，这皮毛衣也只剩皮没毛了，却什么都没做成，还晒得跟黑炭似的，瘦得跟饿鬼一样。唉，我终于明白近乡情更怯的感受了。
想想还是当年在学校风光呀。那时语出惊座，舌战群生，说风风掉头，说水水倒流，连鬼谷子老师见了我都转身就走。现在才知道，人家那是不屑跟我得瑟，自己还以为牛上天了。
算了，拍拍身上的尘土，踏上回家的路途。不管怎么说，我要重新用功振作，绝不做啃老一族。估计想做他们也不肯！
选自刘向《战国策•秦策一》。
苏秦家里原是务农的，不富裕，不过他从小就伶牙利齿，口才不错。当时的公孙衍、张仪靠辩才闻名天下，这让他向往不已。
因此，在18岁左右，他也跑到云梦山，去跟鬼谷子学习。这时张仪已经下山十来年了。几年后毕业了，他开始前往各国，想闯荡一番事业。
但是，当学生时轻松自在，爱读不读的，等进了社会，才知道那些年太糟蹋时间了，学的根本不够用。所以几年后，他仍然一事无成，穷困潦倒。
不得已他只好狼狈回家，再加上哥嫂弟妹的冷嘲热讽，于是痛下决心，开始发愤图强，刻苦读书，重新温习以前学过的知识。据说他经常读到深夜，困了就拿锥子往大腿上扎。
成语“悬梁刺股”中的“刺股”，说的就是他。估计他的大腿都是密密麻麻的刺青。
当然，这种精神是要提倡的，不过这种做法就不建议推行了。真要扎，麻烦光着腿扎，不要糟蹋了裤子。
一年后，他感到自己真的学有所成了，这才离开老家，又开始到各国游说。但也并不顺利。他找过东周王室，到过秦、赵、燕等国，最后在燕国才终于找到工作，被任为临时外交官。
燕国此时是燕昭王在位。这是个和赵武灵王一样有作为的人，不过晚年要好得多。而在这之前，他的国家差点被齐宣王给灭了。
燕国和齐、鲁同一时间建国，在齐国的上边，是周朝分封的除了箕氏侯国的最东北方的国家。早期的几百年里，它大都是和更北方的山戎等少数民族打来打去。在齐桓公时，它还差点被山戎灭国，多亏齐桓公相助，才得以保存。
之后，因为跟齐国相邻，所以它常被齐国欺负，两国时打时和的，不过国家还算稳定。在燕昭王爷爷在位时，他还参加过公孙衍的五国相王。但是到了燕昭王他爹，闲着没事学“禅让”，把王位让给相国，结果引起国内大乱。齐宣王趁机出兵攻打，把国都蓟（念“季”，今北京）都占了，后来迫于各国的干涉，才不得不退兵。燕昭王就是这时坐上了王位。
因为深受几乎灭国之辱，燕昭王开始广纳贤才，励精图治，重用苏秦、秦开、乐毅、邹衍等，三十年后，反而把齐国打得差点灭国，报了深仇大恨。同时，他还向东北扩展到辽东、朝鲜一带，使燕国成为最后的战国七雄之一。
可是他一去世，他的儿子燕惠王就傻愣愣地赶跑乐毅，燕国也迅速衰落下去。五十多年后，燕太子丹派荆轲去刺杀秦王政，没成功，五年后被秦国所灭。
所以，一个国家的发展和强大，人才是必需的，而好的领导更是至关重要。这也适用于任何企业公司。
苏秦在燕国上班时，已经30多岁了。不过他一上任，马上展示出超群的才辩能力。
当时齐国虽然从燕国撤兵，但还占着十座燕城，死赖不走。于是苏秦来到齐国，也凭三寸之舌，轻易就说动齐宣王，归还了燕国那十座城。
燕昭王拼命揉眼睛，终于相信这馅饼是真的。此时他刚即位没几年，乐毅还要好些年才能来。所以他紧紧地拉着苏秦的手，兄弟，全靠你了，上卿（相当于相国）的位子你先委屈坐着吧。
苏秦也被感动得唏哩哗啦，开始竭尽全力为燕国办事。
由于燕国刚从废墟中爬出来，百废待兴，再加上下方齐国虎视眈眈，随时都有再次被灭的可能。为了消除齐国的威胁，几年后，身为相国的苏秦故意让燕昭王处罚自己，然后跑到齐国做官，开始了他无间道的下半生。
此时齐宣王已经死了，他儿子齐湣王在位。就是因为这家伙，稷下学宫的人都走得差不多了。他虽然也屡建武功，但刚愎自用，穷兵黩武，才导致了齐国之后差点被灭国。
苏秦一到齐国，就劝齐湣王大兴土木，修建宫殿，以消耗齐国的财力。不过这时齐国依然强盛，而苏秦刚打入组织，根基不够，再加上当时有孟尝君为相坐镇，所以五年后，苏秦没什么更多收获，只好回到燕国。
这里说说春秋战国时的人才流动现象。
可能有人会奇怪，怎么张仪、公孙衍、苏秦包括之前的吴起等，跑来跑去到处做官。更过分的是，有的还帮别国打自己的国家，像张仪、公孙衍（早期）都是。这要搁到现在，汉奸、走狗、卖国贼早扣脑门上了。
其实，在春秋时期，因为官职都是卿大夫世袭，所以只有有身份的人才能当官，除了特别有能力的再遇到特别贤明的国君，如百里奚、管仲等。这时流动的人才，主要是国内动乱或为躲避迫害仇杀，而逃亡它国的贵族或其后代，如孙武的先祖、孔子的父亲、伍子胥等。
而到了战国，世袭制度被废，大量有才华的布衣百姓登场。他们渴望出人头地，功成名就，再加上当时战争频繁，各国急需人才，选才制度非常宽松，所以才有了这里不行、爷我去别处的人才大流动现象。
所以，那时的人们没有什么国籍概念，没有深深的爱国主义精神，是不能用现在的“卖国求荣”或“背宗忘祖”来评价的。这个必须要区别看待。
其实现在也有很多这样的例子，如国家中的政治避难、异裔人才、公司的跳槽、球员转会等。不过，这里面有些个的性质还是值得商榷的。
不久后，孟尝君被齐湣王赶跑，去了魏国。没了孟尝君的制约，齐湣王开始放开手脚，四处打仗，几年间把周边的国家几乎得罪光了。
苏秦一看，有戏了，于是在离开齐国六年后，他再次来到齐国（此时乐毅可能也来燕国了）。这次他被任为齐国相国，开始执行对齐国更大破坏的计划。
首先，他极力怂恿齐湣王去攻打宋国。
当时宋国的末代国君宋康王，也是四处打仗，得罪了许多国家，人缘很不好。而更主要的是，宋国是诸侯国中出了名的膏腴（念“鱼”）之地，肥得流油，谁都想啃一口。不过因为这样，它也是块烫手的山芋，谁拿了都得惹一身的骚。
齐湣王虽然专横跋扈，却也不傻。为此，苏秦又开始了他的合纵联盟。
他游说魏、韩、赵、燕（这个不用游），再加上齐国，在公孙衍五国攻秦的三十一年后，也组织起了五国攻秦的合纵大队伍（在这之前，孟尝君也搞过一次，而且还胜了！）。
虽然这次合纵和公孙衍的那次一样，因各国的推诿（念“委”）扯皮而无功而返，但也因此使苏秦的声望达到了顶点。据说他还回家很显摆了一下。
解释一下。苏秦做的这一些，是有玄机的。
他搞合纵攻秦，是为了给齐国制造攻宋的机会。因为当时秦国和宋国关系相当不错，一旦齐国打宋国，秦国肯定跑来帮宋国，而搞了合纵攻秦，秦国自顾不暇，就没了那份闲心。同时，给齐国制造这种机会，看似是让齐国扩大领土，其实真正目的，是为了让齐国多拉仇恨值。这是套中套的节奏。
果然，齐湣王在合纵攻秦一年后，终于灭掉宋国（魏、楚也随手捞了几块地盘走）。但还没剥皮开吃，秦国就率先发难，连续不停地越界来打齐国。其它国家也红着眼蠢蠢欲动。再两年后，乐毅率领燕、魏、韩、赵、秦一起来攻打齐国。
被打得焦头烂额时，齐湣王才发现了苏秦的真实身份，最终把他五马分尸。之后齐国被打得只剩两座城，齐湣王也被楚将所杀。
其实苏秦是个比较黯淡的人物，不像《史记》中那么光彩夺目。当时搞过合纵的人很多，包括孟尝君、乐毅等。而因为得罪了秦国，在合纵之后他还被魏、赵囚禁过一段时间。至于史书记载的也多有出入，很多公孙衍的事记到他头上，而他的事却记到了他兄弟苏代的头上。
同时，他又是个有争议的双面人物。对于燕国来说，他厥（念“决”）功至伟；而对齐国来说，恨不得生吞活剥了他。但不管怎么说，他的雄辩善言在当时是公认的。
苏秦著有《苏子》31篇，不过已失传。