崇祯二十三年十月初六，大明北海舰队一万名官军、三千名辎重营青壮，搭乘由四十艘各型战舰组成的混编舰队，自登州港出发，驶出渤海海域后以纵队阵型浩浩荡荡进入黄海，舰队将在穿过济州海峡后直驱日本九州岛。
经过一个多月随船出海操练，朱慈烺以及一千名护军大体上适应了海上的颠簸，加上现在黄海海域已过风暴期，海面浪涛不大，所以他们这群旱鸭子并没有太多晕船症状发生。
在这一个多月的时间里，张文耀召集北海舰队的主要将领会商数次，最终拿出两套作战方案供太子及兵部随员选择，谨遵父亲“切勿干涉主将指挥”教诲的朱慈烺，直接将相关权利当众赋予了出征的主将李定国，消息传扬开来，顿时迎得了北海舰队全体官军的衷心爱戴和欢迎。
自古以来，几乎所有帝王将相都对军权视作不可旁落之物，尤其是亲身参与到战阵之中的贵人们，更是将其看作是获取政治资本的最佳手段，而以大明太子如此高贵的身份，竟然将指挥全军的大权毫无保留交给手下将领，这种对军队无条件信任的事例实为极其罕见之举。
在确定了作战方案后，张文耀不管是当众还是私下，数次找到主将李定国，以最严厉的语气一再嘱咐他，无论如何都要确保太子毫发无损的平安归来，若有何差池，你李定国直接自杀就行。
在得知太子要随军出征的消息之后，张文耀的心就悬了起来。
能亲眼目睹太子真容，这当然是荣幸之至的好事，毕竟就算他和刘国能都获封爵位，但是连皇帝的面也没能见得上，这回终于有机会与大明储君相处一段时日，将来可是有无限的好处。
可是张文耀深知，战阵之上随时都会有意外发生，更何况这种跨海远征，万一老天爷不给面子，海上突然来一场大风暴，到时候不管你是太子还是凡人，能不能渡劫就全凭运气了。
可是事已至此，谁都无法改变太子随军出征这一事实了，除了焚香祷告，祈求各路神仙保佑太子平安归来，其他啥招都没得。
张文耀之所以再三严厉要求李定国确保太子人生安全，其实更像是在寻求一个让自己觉得心里踏实一些的理由。
大明官军战无不胜的观念已经深入全军，全军上下都渴望能够有出战的机会，因为这意味着升迁和奖赏。
对付一个弹丸岛国，并且据说其军队还在大量使用刀枪弓箭等冷兵器的落后国度，就算最底层的士卒也是信心满满，太子上不上阵都无所谓，没有任何力量能够对其构成威胁。
可这海上的气候就不知道咋回事了。
“圣上的心可是真大呀！
唉！”
已经看不见舰队最后一艘战船的身影，站在码头上送别的张文耀依旧是心神不属的望向远方。
张伯爵知道，太子要是出了意外，包括他在内的北海舰队主将们将会一个也跑不了，轻则丢官去爵，重则抄家砍头。
被张文耀惦记着的朱慈烺此时正在远征军“昆仑”级旗舰客舱内，与主将李定国等人商讨研判着即将到来的战事。
“殿下，据兵部送达种种情治来看，九州岛联军既是大量持有我朝援助之军械，只要其主将指挥得当，幕府军就算人数多出数倍，短时间内也无法将其聚歼。
是以，臣以为我军进抵九州岛附近海域后，当与朝廷留驻岛上人员取得联系，以获取双方最新战况，之后再据此作出相应布置！”
经过这段时间的频繁接触，李定国等人与朱慈烺之间也变得熟络起来，内心的敬重之意虽并未稍减，但日常相处时的语气和举止却不再紧张和生疏。
太子平易近人，性格温和，事事处处体现着一种久居人上的雍容大气，这种非凡的气度令人折服，但却并不让人产生疏离感，李定国思想半天，觉着用“如沐春风”来形容最贴切不过。
“定国将军之意是坐视其内斗，我军收拾残局？”
对眼前这位气质沉稳、儒雅的年轻将军，朱慈烺好感度很高。
之前在宫中闲谈时，他也曾经听父亲几次提到过这个名字，并且每次似乎父亲的语气中都藏着某种遗憾之意，这让朱慈烺深感莫名。
从抵达登州一直到现在出征这段时间里，朱慈烺与李定国接触越来越频繁，有机会从各个角度来细心观察这位曾经被父亲夸赞过的将军，结果也是让他非常满意。
李定国无论从战略眼光还是临阵指挥上，都表现出高人一筹的超卓能力，平时为人处世也是谦和低调，从来没有任何骄狂粗鲁的举动，这一点尤其让朱慈烺感到欣慰。
“殿下，此正为臣之意。
据臣所知，日本军力虽并不强盛，无法与我大明官军相提并论，但臣以为，若是能趁其两败俱伤之际给其一击，尽量减少我军将士伤亡岂不是更好？”
李定国的这番言论引发了舱内众人一片附和之声，包括朱慈烺也是含笑不语。
在众人眼中，日本人在那打生打死，哪怕狗脑子打出来，与大明一点关系也没有，官军没义务去充当救世主，等他们消耗的差不多了，官军以雷霆之势奋力一击，啥子幕府军眨眼灰飞，到时朝廷不是想怎样就怎样吗？
朝廷只是想找一个征伐日本的名堂而已，只要大明官军登陆日本，那这个岛国所有的武装力量最终都会被消灭掉，包括所谓的倒幕联军在内。
一个没有牙齿的邻邦才是最好的邻邦。