以前我们这里有一座三层楼的庵堂，叫钟鼓庵。钟鼓庵位于第九保的中心地带，坐南朝北。庵堂的右侧有一对千年银杏，左侧是一片空地，空地旁边有一对数十丈高的枫树和松柏，它们树枝交错，不离不弃地站着，十里八寨的人都说，它们是伙计，是老相好。庵堂的后面有四间厢房，是长老睡觉的地方。庵内大厅供奉释迦牟尼文佛，两旁排列十八罗汉，左边是城隍庙，右边是观音堂。
二楼架着一面大鼓，三楼悬挂着一口大钟。
晨钟暮鼓，庵里的长老早晚烧香烧纸之后，都要鸣钟击鼓，请菩萨接受香火。
庵堂是讲理的地方。
哪里有山林田地纠纷，庵里的长老就会出面调停，然后将有纷争的田地山林打入庵内，由菩萨来受用。于是十里八寨的人把这些田地山林叫做和尚田、和尚地、和尚山。不管是有理无理，田地山林一旦入了庵，谁也不敢再作争执了。长老雇人耕种这些田地，从中收取地租，生活之余，偶尔也放高利贷。
由于有杨白狼他们在背后撑腰，十里八寨的盗匪十分猖獗，他们杀人越货，“关羊”剪径，民不聊生。没多久，有个满脸横肉的大胡子带着一队人马，浩浩荡荡地开进来，在钟鼓庵旁边的空地上安营扎寨，他们是政府派来打土匪的。那领队的姓姚，大伙都叫他姚大胡子。
姚大胡子一来，庵里的长老就把四间厢房都让出来了。长老本来不想让的，说是菩萨住的地方，可是姚大胡子不信，说自己才是活菩萨。后来他手下的人把两三尺长五六寸宽的大刀往长老的脖颈上一架，长老就不得不去陪那些木头做的菩萨了。
这是一把专门砍人脑壳的大刀，只要轻轻一拉，人的脑壳就掉了。
姚大胡子的屁股边上挂着一杆驳壳枪，是国民政府委派下来的剿匪游击大队长。姚大胡子的手下在厢房的门上挂了一块“芷晃联合局”的牌子。
为了对付杨白狼，姚大胡子让父亲组织九保民众成立自卫队，协助剿匪。
姚大胡子与父亲联手杀得土匪喊爹叫娘，也死伤了很多弟兄。
死了的弟兄，他们的牌位都在庵里供着，大厅里摆满了牌位。
长老每天都焚香祭奠，敲木鱼超度亡魂。
联合局掌握着生杀大权，他们抓到土匪后，不需要押送到芷江，也不需要请示，常常就地处决。
因为杀人太多，姚大胡子遭到了土匪疯狂的报复，他的三个儿子都被土匪开膛破肚掏空了心肝，还割了他们的三大件，连*岁的孙女也被人掳走了，下落不明。
姚大胡子杀土匪杀红了眼，只要是偷鸡摸狗干坏事的，抓到了就牵到河坝头砍脑壳。
那时候，协合乡每五天赶一次场，碰到赶场天，姚大胡子就把抓来的土匪弄到街上游街，然后斩首示众。
晓得就要上路了。
有些土匪的脊梁骨硬得很，打死也不肯自己走路了，姚大胡子的手下只好把土匪的手脚绑在椅子上，抬着走。从联合局到乡里有八里山路，土匪个个都大老爷似的坐在椅子上骂骂咧咧，见有女人躲在路边上，不管漂亮不漂亮，土匪都朝她们吐口水，甚至破口大骂：“老子日你个臭婆娘，不在家里侍候男人奶娃崽，到街上卖么子骚撒！”
赶场天，街上很热闹，商铺林立，街道两旁摆满了乱七八糟的摊子，碰到卖饼子糖的摊点，土匪就会俯着个身子把脑壳伸到摊点上，张嘴就吃，狼吞虎咽，因为他们一会就要上路见阎王了，所以也没有人打骂他们。