顾名思义，十里八寨就是十里之内的八个寨子，它们分别是枫树寨、竹子寨、桐木寨、桉树寨、茶树寨、石头寨、黄连寨和米焙寨。十里八寨位于天雷山和向阳山两大山脉的脚下，方圆十里，居住着两三万侗、苗族人民。那时候，侗族姑娘们的脑壳上都裹着几米，甚至十几米长的头巾，姑娘的头巾越长，说明她家里就越富有。到了民国的时候，侗族姑娘们的头巾越裹越长了。
刘翠花有一条六米长的黑头巾，平日里把脑壳裹得像个黑斗篷。
刘翠花用这条黑头巾救过父亲的命，又用这条黑头巾结束了自己的生命。
黑头巾上有一个解不开的情结，那就是这片土地上根深蒂固的“舅权制”。
民国时期虽然也提倡自由婚姻，但“舅权制”是封建社会的一个恶性瘤子，还没有得到彻底的根除，许多男女青年仍然是“舅权制”的受害者。长女必须回娘头，嫁到舅家，如果
哪个不遵从个规矩，就要付给舅家大量的赔偿金，名为“外甥钱”。刘翠花和父亲虽然是自由恋爱的，但刘翠花还是没能逃脱“长女必须嫁到舅家”的厄运。
枫树寨是个百来户人家的侗族山寨，清一色的木房子，都是楼上住人楼下养猪马牛羊鸡鸭的吊脚楼。侗族姑娘的闺房一般是在二楼或者三楼，房间相对宽敞，能放得下一张木板床，一台手工的纺纱织布机和过冬才用的烤火桶，而且路边的墙壁上开着小窗口，有六寸六分宽。
开门有六，主纳福；
开窗有六，鬼见愁。
六是一个吉祥的码子，侗家山寨门窗的码子都带这个尾数。姑娘在房间里的时候，小窗口必须是开着的，离开时都得关上，这是寨子里的风俗。
姑娘还小的时候，房间是没有小窗口的。
小窗口是姑娘十三岁生日那天，由母亲娘家的人来开的，更衣焚香后，有几个姑娘就开几扇小窗口，姑娘出嫁的那天，娘老子将小窗口关闭。
十三岁是姑娘的花信之年。
只要下边一红，姑娘就长成了。平日里，姑娘们开着自己的小窗口，在房间里织布唱情歌，山寨里的歌声不断。有没有姑娘，只要看楼上有没有小窗口就晓得了。后生要是看上哪家的哪个姑娘了，就对着她的小窗口唱情歌，姑娘就会从小窗口里探出头来，如果
中意，就用情歌答应，继续对唱，如果
不中意，就用情歌拒绝，后生听了，必须离开，不得在楼下胡搅蛮缠。
做娘老子的一般睡在姑娘的隔壁，后生在楼下唱歌他们一般是不会干涉的，只要歌声是干净的，健康的。如果
遇到后生特别能唱，姑娘顶不住了，做娘老子的说不定还会在隔壁轻声教姑娘唱歌哩。
然而这里有“野男人进房，家败人亡”的祖训。
姑娘是不能把后生带回自己的房间的，更不能在房间里做那种苟且之事，要是让人晓得逮住了，后生这辈子就完了，寨子里的人不但要扒光衣服骟他的*，而且还要吃他的“骚狗”，也就是让他娘老子杀猪宰羊过来洗寨子，把丢了行头的儿子领回去。
姑娘的闺房是没有门栓的。娘家的人过来给姑娘开小窗口的时候，顺手把门栓也下走了。那意思也就是，姑娘长大了，门栓是栓不住的，做娘老子的得看紧点。这门栓没了，做娘老子的随时都可以到姑娘的闺房里查看，姑娘的胆子再大，也不敢把后生往房间里带。后生们不敢，也不能到姑娘的房间里来，情到深处的姑娘往往要等娘老子睡着了，才提着绣花鞋，光着脚板从吊脚楼上溜下来，然后和后生到山坡上幽会。为此，父亲还专门编了支歌提醒心上人——