蒲品德就是杨寡妇的小叔子，身子强壮得跟头牛似的。他到苞谷地里除草回来，刚到楼脚就听到嫂子在房里喊救命，他来不及放下锄头就冲上去，见有个男人正在强暴嫂子，照着屁股就是一锄头，然后在脑壳上来了一锄头把子，捆结实了，找父亲来评理。
杨寡妇名义上是蒲品德的嫂子，实际上是婆娘了，因为同在屋檐下，按祖宗的规矩要守五年孝，才能公开关系，这是寨子里的规矩。肥水不流外人田，往往是哥哥死了，婆娘留给弟弟用，或者是弟弟死了，婆娘留给哥哥用，这叫做“填房”。刘半仙晓得竹子寨有“小叔子填房”的规矩，所以刚才一派胡言，唬住了杨寡妇。
“你有么子山头离我们寨子近一点的？”蒲品德是个老实人，说话开门见山。
“没有，不过……”刘半仙想了想说，“后山倒是有十石水田。”
“那就把十石水田作赔偿。”父亲说。
刘半仙死皮赖脸地和蒲品德讨价还价说：“品德兄弟，还是五石，我就那点水田，你也晓得，我连你嫂子下头的毛都没碰掉一根，再说，你嫂子是个寡妇，值不了那个数。”
蒲品德是个老实人，想想也是那么回事，正要应承时，父亲却止住了他。
父亲回头问刘半仙：“你说寡妇不值钱，那么我问你，你的家伙值不值十石水田撒？”
“值值值，我还没讨婆娘呢，当然不止这个数哪。”
“那我把你送到大胡子那里，你的家伙还有用吗？”
“哪里犯事砍哪里，家伙掉了还有么子用，这男人就那点乐趣。”
“那你还罗嗦么子，还不快把十石水田押给人家！”
刘半仙哪还敢罗嗦。画押松绑后，刘半仙也不敢回屋头取衣服和行头，光着屁股，捂着那片梧桐叶子，没命地往山上跑。
其实也没么子行头，就一套旧道袍，一块旧布幌子，还有四五本关于测字看相算命看风水方面的手抄本。刘半仙一直没来取，这些东西就放在父亲那里。没事的时候，父亲就顺手翻翻，没想到现在还真派上用场了。
五千双草鞋，也就是一百块大洋，是个天大的数字。父亲晓得，要是正儿八经地挣，这个数字三年都挣不来，只有找富贵人家的大钱，才能在如此短的时间内还上。
芷江城头的官老爷官太太富得流油，而且个个都迷信得很哩。
父亲拿着刘半仙的行头回到城头给人测字，每个字一块大洋。
这个价钱够吓人的了，刚开始看热闹的人很多，但没有人出得起钱。父亲本来是冲有钱人去的，所以也不着急，早晚没事就在城头闲逛，测字摊子摆在教堂旁边。
到城头十天了，生意还没有开张哩。
父亲照样跟看热闹的人开玩笑，讲《水浒》。他故意把“水浒”说成了“水许”：“里头有个李达，手拿两把大爹，有万夫不挡之男……”引得众人开怀大笑。
就在这时，摊子边来了六个人，其中还真有个黑旋风似的家伙。只见黑旋风往摊子边上一站，扯着粗嗓门说：“测字的，说么子书喽，我问你撒，测一个字要多少钱？”
父亲一看，屁股后头还跟着五个人，一眼便认定这家伙是个大官，忙满脸堆笑说：“一个字一块光洋，先生要不写一个？”
“嗬，狮子大开口，准不？”
“我刘半仙行走江湖十多年，还没有测不准的字哩。”
“大话莫说到前头，要是测不准，我就砸了你的摊。”
父亲说：“好，好，先生请在这块板子上写个字先。”