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几近蛮荒的女真人，却灭了辽，又灭了文化经济不知要发达多少倍，历史不知要厚重多少倍的北宋……
1、女真兴起
长白山雄天北极，白衣仙人常出没。
玉龙垂爪落苍崖，回江飞下天神白。
匹马渡江龙飞天，时清毬马争驰突。
锦鞯貂帽猎春风，五陵豪气何飘忽。
前年北骑瞰中原，准拟长城如削鉄。
这首《长白山行》是金代诗人赵秉文所作。诗中描绘的“白衣仙人”，就是创建了大金国的女真人。
公元12世纪，中国的版图上曾经并存过四个王朝，南边是宋，北边有夏、辽，还有金。最强大的当然是宋，其次是辽，最差的是金。金建国前是个没有文字，不知纪年，也没有固定居所的游牧民族。都城只有几间土坯草房。而此时的宋国的首都汴梁却是楼台殿阁，雕梁画栋，商贾云集的繁华都市。然而，就是这个几近蛮荒的游牧民族，却灭了辽，又灭了文化经济不知要发达多少倍，历史不知要厚重多少倍的北宋。
女真，是我国东北地区最早的居民之一。商周时期叫“肃慎”（传说禹定九州时，边疆各族多来朝贺，其中东北夷“思慎”即是后来的“肃慎”），三国时期叫“挹娄”，魏晋南北朝时叫“勿吉”，隋唐时叫“靺鞨”。唐初靺鞨共有七个部落，最强盛的是粟末部和黑水部，最早都依附高丽，后来黑水部归唐，唐设置黑水府，以其部落的酋长为都督刺史，并赐都督姓李氏。粟末部创建了渤海国之后，黑水部又归属了渤海国。五代时，契丹人占领了渤海国，黑水部又归入了更为强大的辽国版图，改称“女真”。辽强迫女真人做了两次大规模自东北向西南的迁徙。女真人便有了生熟之分。留在原地的女真人不在契丹籍，即所谓生女真，而熟女真则是指迁徙到辽阳以南地区的女真人。
金，女真语为“按出”，出于黑水靺鞨，是生女真部族之一。他们世代居住在长白山和黑水河之间。（长白山，原名不咸山，传说是白衣观音所居，其山禽兽都是白的。黑水河发源于此，旧名粟末河，因江水微黑又称黑水河，后改为混同江。）其地方千里，森林茂密，盛产名马、生金和北珠，冬季奇寒。这样的地理环境和气候造就了他们勇悍，耐饥渴，嗜酒好杀的性格。他们骑马上下崖壁如飞，济江渡河不用舟楫，浮马而渡。
金建国前，没有官府，只有酋长，女真语为“孛堇”。各部落散居山谷间。按姓氏，分为完颜部、温都部、乌古伦部、纥石烈部、蒲察部、徒单部、乌林荅部、加古部等。各氏都在自己的区域里发展。氏与地域结合，又分出新的部落，像完颜氏（完颜，汉语意为“王”），最后又发展成，泰神忒保水完颜部、马纪劾保村完颜部、耶挞澜水完颜部等十二个部落。其中最为强盛的就是统一了女真人各个部落，并建立“金”的按出虎完颜部。
金之始祖名“函普”，只身从高丽来到完颜部落，正赶上该部落人杀了另外一个部落的人，两族结为冤家，哄斗不能解。
完颜部落的人对函普说：“若能为部落人解此仇怨，使两族不互相残杀，部落里有未嫁贤女，相配与你，并接收你为同部落人。”
函普说：“好。”便前往另一个部落去劝谕，说：“因为杀一个人而争斗不解，就会损伤更多的人，不如只杀首乱者一个人，让他们部落用实物赔偿你们，可以不用争斗而且获利。”
对方的孛堇同意了。函普和他们约定：凡有杀伤人者，征其家人一口，马牛各十匹，黄金六两，与所杀伤之家，即两解，不得私斗。
完颜部落如约赔偿，两族仇怨即解。部落人非常感激函普，酬谢他一头青牛。函普就用这青牛作为聘礼娶了那个未嫁贤女，从此，他就成了完颜部落的人。
那时的完颜氏族还是个游牧部落，没有房屋，迁徙无常。各部落“分地”也不固定。夏天随水草而游牧，冬天则在靠山近水的地方挖个洞穴，铺上梁，覆上土，入住其中。到了金献祖（名“绥可”）时，才定居于按出虎流域。开始修建居室（女真人称其居住地为“纳葛里”），并开荒种树，力农牧马。
女真人没有文字，不知岁月，与辽国的契丹人言语不通，与宋国也没有多少来往。他们征敛调发都以刻箭为号，事情若是紧急，就在箭上刻三道记号。记事则用草木、石头、瓦块作为筹枚。
女真人没有纲纪，各部族虽为同一种类，但不相统属，为争雄长，自相残杀，两族交恶，常常哄斗而不能自解。
金之昭祖（名“石鲁”），欲行法制，用始祖当年施行的“杀人则偿”之法制止部族自相残杀。不料诸部族不买账，反而把石鲁抓起来，要活埋。石鲁获救以后，凭借武力扬威于青岭白山之间，顺者抚之，不从者讨之，部族人顺服之后，他便立了“国俗”，即，如有人被杀，则要诅祝杀人者。由萨满（巫祝）把刀绑在木棍上，带领众人到杀人者之家，歌而诅之曰：“取尔一角指天，一角指地之牛，无名之马，向之则华里，背之则白尾，横视之则有左右翼者。”其声哀切委婉，若蒿里之音。然后用刀画地，劫取其家的牲畜和财物而还。其家一经诅祝，家道即败。
这种方法规矩了部落人，不再互相残杀，完颜氏族也逐渐强大起来。终于引起辽国的注意。辽国为了控制生女真各个部落，便封完颜部为“惕隐（官名）”
景祖乌古乃时期，五国蒲聂部落节度使拔乙门叛辽，辽人欲派兵讨伐。蒲聂部落在完颜部落的北边，景祖怕辽兵进入自己的领地，便对辽人说：“可以智取。若用兵，他们将走保险阻，非一年半载可以平定。”景祖假意与拔乙门交好，并以自己的妻子为人质，迷惑拔乙门，然后发动突然袭击，擒住拔乙门，献于辽主。辽主召见景祖于寝殿，加封他为生女真节度使，并将刻印与之。完颜部落本不属辽籍，与辽国没有直接关系，但在许多地方还要依赖这个西境大国，特别是在贸易方面，所以也就接受了辽国的封赐，但他们始终不肯系辽籍。辽主遣使来，景祖就叫部落人扬言：“主公若受印系辽，部落必杀之。”辽主只得作罢。
既为节度使，就等于有了官属，他们吸收了辽国的文化和统治方式，纲纪也就渐立了。
生女真部落称“猛安谋克”，是个准军事组织，平时务农打猎，战时“全民皆兵”。女真人都很剽悍，有谚语说他们“三人当一虎”。但是他们没有鉄，武器都很原始。所以当邻国有人拿甲胄来卖，完颜部落便倾资购买，有了鉄以后就造兵器，武装自已，兵势渐振，前后左右的部落纷纷前来归顺，逐步控制了北达松花江外呼兰河，东越张广才岭，包括瑚尔喀河上游等地区。
当然，这过程也不是一帆风顺的，部落内外都有不愿顺服的人。比如，金世祖（名“劾里钵”）时代，就有其叔父跋黑诱使桓赧散达、乌春窝谋罕造反，还离间诸部落酋长和劾里钵的关系。穆宗（名“盈哥”）时代，征服了了星显水（今延边）一带各部落，只有纥石烈部落的孛堇阿疏亡命于辽国，并企图重新恢复他的势力，阻挠完颜氏统一女真。太祖（名阿骨打）时代，则有赵三和阿鹘两个部落始终不服完颜氏的领导。但是这些杂音，搅乱不了完颜氏前进的脚步，他们招抚了与高丽接壤的曷懒甸（今朝鲜咸兴平原）一带的女真部落，进而又讨平了兴凯湖附近各部，阿骨打袭位后东和高丽，北收女真诸部，统一了除系辽籍所谓“熟女真”之外的女真各部，逐步形成与辽国抗衡之势。