凡是一个国家政权的更迭，或者说是一个新的第一家族的登场，无外乎两种形式，一个就是武装夺权，一个就是和平政变。
在司马家族之前，已经有过很多的第一家族。这些家族原先并不是第一家族，都是通过各种手段后来才成为第一家族的。在司马家族之前，每个第一家族都要特别的强调自己建立国家的必然性。这就是——天命和人心。
在西晋以前，所有的第一家族，都要给自己建立的这个国家贴上浓重的正义色彩和神话色彩，仿佛自己的这个家族就是天下百姓命中注定的救世主，比方说商汤当年消灭残暴的夏桀（杰），周武王讨伐变态的商纣王，刘邦讨伐苛政不断的秦朝，都要大书特书前朝末代皇帝的丧心病狂和百姓的生灵涂炭，还要特别的强调一下自己顺应的是天命。
这样，中国古代就形成了一个独特的历史观，一个第一家族的失败，最终不是他执政的失败，而是他们的运数已尽，是老天爷已经不稀罕他们了；而自己这个第一家族的兴起，那完全是因为老天爷稀罕上他们了。所谓真龙天子，意思就是说当今的皇上代表的是老天爷，他是老天爷的儿子，是代表老天爷在统治我们老百姓，所以这第一家族的所做的一切我们是绝对不能反抗滴，否则就会遭雷劈、或者被马车撞死。
由天命引申出来的另一个东西，叫做正统，这个正统强调的是一个国家是从哪里来的、怎么来的。远古的传说告诉我们：我们全体中国人的老祖宗是黄帝、炎帝，我们自称炎黄子孙。所以，夏商周秦四朝的第一家族，都要强调自己家族和黄帝这位老祖宗的亲密关系。夏朝的开山祖师爷禹就自称是黄帝的孙子的孙子；商朝的开山祖师爷汤自称是黄帝曾孙帝喾（愧）的第14代后人；周朝的第一家族就自称是黄帝曾孙帝喾的儿子（其实就是黄帝的玄孙）后稷（季）的后代；秦朝的开山祖师爷非子也就被说成是黄帝孙子颛顼（专虚）的后人。
各位看到了，在夏商周那个时代，人们认为呢，只要和黄帝有血缘关系，自己这个第一家族才是名正言顺，如果和黄帝没有关系，那么这个第一家族就一定是外来户，或者说是外国人。你说你都不是炎黄子孙你怎么够格当中国的第一家族呢？所以各位不要小看血缘关系这个东西，它是很重要的，决定了一个国家建立的合法性，说明了这个政府是中国人建立的真政府，不是外国人侵略建立起来的侵略政府或者汉奸政府。
在这个问题上吃了大亏的就是秦朝。因为，秦朝兴起的地方是陕西一带，当时还算是比较偏远的地区，所以战国时期七国争霸，另外六国在和秦朝打仗的同时，总是在秦朝人的出身问题上大做文章，总是强调秦朝第一家族的来路不正，有些人甚至说秦国人根本不是纯正的中国人，只是来自西方的野蛮人而已，一开始，周朝册封的那些诸侯，都不承认秦国是诸侯之一。您说这秦朝人既然是外国人，自然不能当我们中国人的皇帝了，你作为中国人去给秦朝效力，这不就是当汉奸么？
所以，后来反对秦朝的人，都要把这个血缘问题拿出来说说事儿。秦朝的第一家族因为来路不正，总会被骂成是野蛮人，所以野蛮人的建立的国家自然是崇尚暴力和血腥了，所以推翻这种野蛮落后的侵略政府自然就是顺应天命和人心的了。这样，我们的祖先们通过血缘，一下子把秦朝政权的合法性都给说没了。
西汉的开山祖师爷是刘邦，他是推翻野蛮秦朝的最后胜利者，可是他只是个小混混出身，他的祖先啥也不是，更不用说和黄帝这种伟人有什么血缘关系了。刘邦这个时候就面临了一个问题，你说咱们这个汉朝是怎么来的呢？你说不出来你就不是正统啊，老天爷也不爱你，老百姓也不鸟你。这时候有个明白人站出来了，他提出了一个更为“科学”的学说，中心思想就是，其实对于老天爷和老百姓来说，我们是不是真的和黄帝有血缘关系是不要紧的，只要我们的政权继承的那个政权是正统的就足够了。
刘邦一想，是啊，血统是不是高贵真的很没有必要，我们继承的是周朝这个伟大的朝代吗，所以我们的政权完全就是正统的吗。将近一百年以后，汉武帝刘彻准备到泰山封禅，为了彻底的表明汉王朝的正统，他特意找到了周天子的后人，赏给他很多好东西，还给了他一片封地，把他封为“周子南君”，地位和侯爵一样。于是，西汉的第一家族就和正统的黄帝的后人有了十分正统的继承关系，一下子就成了领导中国人民抗击外国侵略者残暴统治、继承伟大周朝正统事业的第一家族。
西汉末年，刘姓皇族的亲戚王莽逐渐掌握了最高权力，他先是给自己弄了个安汉公的公爵待遇，然后又封自己做了宰衡，就是仅次于皇帝的这么一个四不像待遇，之后又加九锡，然后弄了个“摄政皇帝”的封号，最后接受了西汉末代皇帝的命令，成了真皇帝，建立了新朝。
大家琢磨琢磨，王莽的新朝和刘家的西汉王朝是什么关系呢？继承关系。合情、合理、最重要是合法。被赶下台的挺有面子，赶人下台也挺有面子。被赶下台的说了，其实我想走，赶人下台的说了，其实不想留。这种和和气气篡权夺位的方法被叫做禅让，一个让字，说尽了上台的光彩，说尽了下台的无奈。
王莽的新朝并没有坚持几年，就被刘家的后人刘秀灭掉了，刘秀当然要百般强调自己和西汉王朝的继承关系，拼命的把王莽钉在叛臣贼子的耻辱柱上，可是王莽的这种做法给后人留下非常重大的启示：原来不打仗也是可以建立一个国家的，而且还是名正言顺的呦！
东汉末年，曹操统一了中国北方，并且把东汉的末代皇帝像小鸡子一样软禁了起来，其实曹操已经是皇帝了，可是他面临着一个同样的问题，从名义上来说，自己毕竟还是东汉的大臣，怎么当皇帝呢？于是曹操也学着王莽当年的样子，逼迫东汉末代皇帝，给自己封了个魏公、加九锡，后来又封了魏王，当然曹操最后出于多种原因没有当皇帝，但是他的儿子曹丕在他死后不久就把汉献帝从台上扔了下去，自己当了皇帝。当然，从表面上来说，汉献帝是特别特别情愿的命令曹丕继承自己当皇帝的，所以曹丕的曹魏帝国也是正统的合法政权。
而现在已经到了司马家族上演这一幕了。