其实世界总是又美好又糟糕的，因为人既然生下来，就注定要和各种各样的人打交道，无论如何，逃避现实的人，终究要被现实淘汰，或者永远活在过去。
嵇康、阮籍、阮咸、刘伶、向秀，他们的骨气和洒脱，是我们应该佩服的，他们的执拗、他们的坚持、他们的反抗，其实正是我们中国人核心的精神之一，在每个王朝将要灭亡的时候，总有这么一群认死理的人为它殉葬，不是这些人傻，而是他们的心中存有信义，这是一种对人对己对国家都无法改变的忠诚，无论这个国家是不是值得他们效忠，这是他们自己的坚持，和他人无关。
但是，嵇康他们无一例外都是现实的逃避者，在历史潮流面前，他们代表着即将消亡的过去，对于绝大多数人来说，未来是无法阻挡的。所以，我们接下来要介绍两个人，他们就代表着一个新时代的未来。
下面出场的这两个人，山涛和王戎，是“竹林七贤”最后的两位成员。与另外五人不同的是，他们两个人都积极的投靠了司马家族，并得到了特别的重用，最后都成为西晋王朝显贵的高官。在七贤里面，这两个人一个最大，一个最小，最大的叫山涛，生于公元205年，最小的叫王戎，生于公元234年，他们的年龄相差近30年，是两代人。
山涛，字巨源，和向秀一样，也是河内怀县人（河南武陟）。山涛的爸爸叫山曜，做过曹魏帝国宛句（沟）县令（山东定陶西）。山涛的爸爸很早就去世了，留下了孤儿寡母艰难过活。
山涛虽然自幼丧父，但是他的人脉可不含糊。山涛的姑奶奶嫁给了张家人，后来生下一个女儿叫张春华，这张春华正是司马懿的大老婆，从辈分上来说，张春华是山涛的姑姑，山涛要叫司马懿一声姑父。
早年生活得艰辛，让山涛更多了一分沉稳和成熟。他喜欢读道家学说的书，读的多了，就更加谦和和低调，当然，也同样不热心做官。也就是在追求闲散的日子里，他先后认识了嵇康、吕安、阮籍，加入了竹林七贤的行列，成为死党。
根据《世说新语•贤媛》记载，山涛和嵇康、阮籍一见面，就立刻好得像一个人，日日夜夜都混在一起。古人那个时候同性恋的现象也不算不可思议，韩氏觉得山涛和这两位的交往超出了寻常的友谊之情，于是问他怎么回事，山涛就说：“眼下能做我的朋友的，就只有这么两位了。”这句话更激起韩氏的好奇心。她对丈夫说：“我也想看看他们，可以吗？”有一天，嵇康和阮籍又来了，韩氏生怕观察得时间不够充裕，生怕观察得不够仔细，就劝山涛将两个人留下来住宿，并给他们准备了好酒好肉。然后，韩氏“夜穿墉以视之，达旦忘反。”为了偷窥两位帅哥，韩氏表现了罕见的狂热，不但把自己家的墙钻穿了，还一直看到天亮时分才回来。
山涛40岁的时候，才步入仕途，当然官做得并不大，只是先后做了郡太守的主簿（秘书长）、功曹（人事部长）、上计掾（中央特派审计员），直到被郡里选为孝廉，才到司州（洛阳所在州）担任了河南尹（首都市长）的从事（参谋）。当时和他住一个单位宿舍的，是一个出身更贫寒、但是日后也做到一品大员的名将石鉴。这两位日后的顶级高官，现在都还连个单间都不称，可是关系却非常好。在宿舍生活的这段时间，曹魏帝国的中央已经开始激烈的明争暗斗，司马懿为了保存实力，暂时退居二线，告假养老。
姑父司马懿的养老，骗过了许多人，却骗不了山涛，他越发感觉到了大变故的来临。一天晚上，山涛和石鉴正在宿舍睡觉，半夜里，他突然推醒石鉴说：“老兄啊，你还能睡的着啊!知道司马懿大人为什么告老回家吗？”石鉴正睡的迷迷糊糊，心想山涛你大半夜的不睡觉，瞎折腾什么，就劝山涛：“人家司马大人多大个官儿，退休不退休的，关咱们啥事，你芝麻大的官儿，瞎操心什么？”山涛连连叹气：“小伙子，亏你还真想的开，说话这大难就要来了！”
不久，山涛坚决的辞官隐居，不参加任何政治活动。果然，山涛辞职不出两年，就爆发了司马懿的政变，许多忠于曹爽的大臣都被一网打尽。从此以后，山涛又恢复了他闲云野鹤一般的生活。
然而，山涛并没有打算一直隐居下去。我们以前就说过，在那个年代，对于很多所谓的隐士们来说，隐居只是提高名声和身价的最常见方法而已，朝廷越是来求他出山，他越不肯出山，等到名声已经做够响了，朝廷请他做的官已经足够大了，这些隐士们突然就出来做官了，而且隐居的时间越长，官往往做得越大，升迁得也越快。
我们就看出来了，山涛的隐居，在那个时代是非常常见的，他绝不是因为喜欢隐居生活而隐居，所以他后来会做官，然而当司马懿和曹爽斗争到了白热化程度的时候，他再次隐居，就不是为了提高身价了，而是为了躲避风险，等到胜负明了以后再出来做官。在姑父司马懿死后，司马师掌权，山涛已经非常肯定司马家族已经站稳脚跟了，才在这个时候，又高调出山，司马师见到山涛又出来做官，十分亲切的开玩笑：“你就跟周朝的姜子牙似的，闲了这么多年，终于肯出山啦？”
此后的山涛，以亲戚兼亲信的身份，节节升官。司马师先是命令当时的司隶校尉王祥（首都军区司令）推举他当秀才（杰出干部），然后就让他担任郎中（国务院科长）。司马师死后，司马昭又让山涛到刚刚升为骠骑将军的王昶身边去做从事中郎（参谋长），之后又到曹操的小儿子、赵王曹干那里去当赵王相（封地最高行政长官），到司马昭时代中后期，终于成为吏部郎（人事部长），具体负责全国官员的升迁考核。
身在官场的山涛，并没有忘记他那些不愿做官的竹林好友们，他曾经向司马昭推荐嵇康做官，结果嵇康反而给山涛写了一封绝交书，在信里把山涛数落一顿。嵇康和山涛划清了界限，实际上是在向司马昭示威，怕连累山涛。但是，在嵇康被处死之前，他把儿子嵇绍托付给了山涛，告诉嵇绍说：“有山涛在，你就不是孤儿”，表达了对山涛这个好友的最终认可和信任。
在司马昭时代，士族派出身的钟会和亲信派出身的裴秀互相争宠，两派人物大打出手，山涛却始终在两派之间游刃有余，哪边都不得罪。钟会叛乱之后，司马昭亲自率兵，将要离开洛阳，又担心后方不稳，独独委托山涛带领亲兵，镇守在曹魏帝国所有亲王集中居住的邺城，防止别有用心的人利用曹姓亲王掀起叛乱。临行前，司马昭对山涛说：“西北前线我亲自料理，大后方就托付给你！”可见司马昭对山涛的信任。司马昭设立五等爵位以后，山涛被封为新沓子爵，之后就兼任司马昭的左长史（左首席副官）。
对于司马炎来说，山涛是大恩人，因为在立司马炎还是司马攸继承司马昭的问题上，山涛坚定的站在了司马炎一边，司马炎在被指定为继承人之后，亲自到山涛家里送礼感谢。西晋王朝建立之后，司马炎把押送曹魏帝国末代皇帝曹奂回到邺城的重任交给山涛，仍然做吏部郎，晋升为新沓伯爵。
西晋刚刚建立的时候，最红的人钟会已经死了，而当初和钟会争宠的裴秀还活着，但是日后成为名将的羊祜，又成为新的红人，同时担任中军将军（中央禁卫军司令）和散骑常侍（皇帝骑马侍从官），这样裴秀又开始和羊祜争斗。羊祜虽然被后人称为以德服人的儒将，但是毕竟也是人不是神，裴秀跟他对着干，他也就排挤裴秀，可是这个时候，山涛却依然护着裴秀，结果搞得羊祜不高兴，就把山涛赶出了中央，让他到冀州（河北南部）去担任刺史，兼任宁远将军。
冀州一向是城乡繁华、人口密集的大州，而且当时还包括曹魏帝国的根据地邺城。从曹操时代开始，冀州的地方大族连续遭到过重大打击，以后就一蹶不振，原本非常常见的相互推荐、相互捞取名声的现象，到这时几乎绝迹。山涛刚刚到了那里以后，立刻明察暗访，提拔了很多隐士，表彰和聘用了三十多个有好名声的人。从此以后，冀州再次恢复了东汉末年的那种风气，虽然说大多数人还是那种只有虚名的人，但毕竟冀州人在政治上又开始活跃起来，对于冀州这一个地方来说，山涛还是造福了当地的地方大族们的。当地方大族们都说山涛好话的时候，山涛的政绩也就出来了，公元270年，他转任北中郎将，再次驻守邺城，不久又回到洛阳担任侍中（皇帝高级顾问），改任尚书（部长）。
山涛是曹操时代出生的人，到了这个时候，他已经是个六十多岁的老人了，而他的老娘这个时候仍然在世，不过身体已经极度衰老了，为了照顾老娘，山涛正式提出辞职。司马炎一开始不答应，但是山涛连续几十次写信坚决辞职，司马炎一看山涛确实不像是装清高，这才勉强答应了他，让他做了专门负责给国家提意见的议郎。因为听说山涛非常清廉，司马炎还特别发给他每日特别补助，赐给他很多日用品，这样算下来，山涛的实际俸禄已经非常高了，据说在当时无人能比。
可是山涛的退休日子还没有过多久，司马炎就又请他去做太常（祭祀部长）。山涛坚决想要退休，所以死活都不肯答应，正好赶上他高寿的老娘也去世了，山涛就离开洛阳回到了老家去给老娘办丧事，而且以六十多岁的高龄去给老娘的坟头挑土，亲手在周围中下松柏。在当时那个孝胜过一切的年代，给父母服丧是不容置疑的，什么事情也没有这个事情大，即使是朝廷大臣，也必须放下官位去服丧，朝廷绝对不能强加干涉。
但是对于备受宠信的山涛来说，这一切就不算数了。