有一件事可以证明司马攸在大臣们的心里都多高的地位。有一次，司马炎得了病，司马攸、太子司马衷和很多大臣们一起去看他，当目光呆滞的司马衷和光彩照人的司马攸一起出现时，几乎所有大臣都以崇拜、欣赏的眼光看着司马攸，却没有几个人愿意把目光停留在司马衷身上。可以想象，当时司马炎的心情是多么复杂，他对司马攸是多么厌恶，对司马衷的前途是多么的担忧。
平心而论，士族派支持司马攸，并不是在跟司马炎、司马衷这对父子作对，也不是司马攸真的有多么优秀，而是作为太子的司马衷能力实在低下，实在肩负不了皇帝这么大的重任。绝大多数大臣们都认为，把这么大一个国家交给一个低能，简直就是把全国人民的切身利益当游戏。对于西晋士族来说，他们派掌握着国家的最大利益，如果低能太子当上皇帝，受损失最大的当然就是他们，所以就必须要找条出路，找个靠谱的人来当盟主，而司马攸又有才又有德、声望在司马家族里又最仅次于皇帝，所以西晋士族当然倾向司马攸即位。而司马攸认为自己当初本来就应该当皇帝，现在在侄子司马衷岁数又小又低能的情况下，就更应该做皇帝了。所以，西晋几乎所有重要大臣和司马攸一拍即合，他们决定，为了全国人民尤其是各大士族的利益，撕开虚伪的亲情面纱，狠下心来去夺下司马衷的继承人之位。
当时的河南尹（首都市长）夏侯和找到贾充，对他说：“贾大人，你的一个女儿嫁给了司马攸当王妃，一个女儿嫁给了太子当太子妃，对于你来说，这两个人谁当皇帝你都是老丈人，在这种情况下，你应该支持有德的人当皇帝啊！”贾充一听，立刻就明白了夏侯和是什么意思，哼，立有德的，说得好听，那个低能太子连自己都照顾不了，能有什么德，还不是告诉我去支持司马攸！然而此时的贾充是猪八戒照镜子，里外不是人，支持一个女婿就会害了另外一个女婿，思前想后，还是没法下决心，只好保持沉默。
但这对于司马攸来说，这种沉默就已经足够了。
对于司马攸和西晋士族来说，司马攸当上皇帝最大的障碍就是现任皇帝司马炎和贾家党，这个时候，老皇后杨艳已死，新皇后还没有立、司马炎又病危，临时负责朝政只有司马攸、贾充、荀勖三个人，司马攸本人就不用问了，贾充又耍滑头不做声，力挺低能太子的就只剩下荀勖，然而这荀勖是贾充的兄弟，贾充不说话，单凭他荀勖的力量，是根本做不成什么事儿的。
现在是低能太子势力最为微弱的时刻，是司马攸当上皇帝的最好时机。只要司马炎一死，司马攸即位的趋势，几乎是无人可挡。
然而……
就在几乎所有朝廷重臣都在等司马炎咽气，然后一起拥戴司马攸即位、再做一次中兴重臣的时候，到了春夏交际的时候，两只脚都快要踏进鬼门关的司马炎居然奇迹般的痊愈了。
司马攸的皇帝梦又一次破灭了。
西晋士族的希望也落空了。
尽管绝大多数大臣、尤其是司马炎的亲弟弟司马攸，都不乐意司马炎恢复健康，但是出于礼貌和对身家性命的考虑，还是得装作万分高兴的样子，一起庆贺司马炎恢复健康，送来的贺礼更是堆成小山。司马炎大病不死，虽然看着这些礼物非常兴奋，但也有些看破人生的味道，他专门下了一道诏书说：“每次想到感染瘟疫死去的人，我都感到万分悲伤，怎么能因为我一个人能免一死，就忘掉那么多死去的百姓们呢？大臣们送来的任何礼物，一律退回。”
虽然普天同庆，但具有讽刺意义的是，在这么些人中，真正打心眼儿里高兴的，恐怕只有一贯拥戴低能太子的荀勖和冯紞而已。因为，司马攸认为他们是只会拍马屁害人的奸臣，一贯视他们为眼中钉、肉中刺，认为他们是西晋朝廷里的害群之马，如果司马攸登上帝位，恐怕第一个要收拾的，就是这两个活宝。不过现在，荀勖和冯紞可以长出一口气了，因为司马攸当不了皇帝了，托老天爷的福，司马衷和他们俩的小命都保住了。
这次事件让荀勖和冯紞印象深刻，不永远除掉司马攸，他们哥儿俩的小命就永远面临威胁，他们现在必须暂时撇开他们的老大贾充，怂恿司马炎除掉他的亲弟弟司马攸。
司马炎刚刚还阳，荀勖就让冯紞去告司马攸的状。冯紞一见司马炎就说：“皇上啊！您总算回过神儿来啦！你要是归天了，太子可就做不了皇帝啦！”司马炎一听特别警觉和诧异，就问为什么，冯紞说：“现在文武百官心里都向着齐王司马攸，太子殿下怎么能继得了位？到时候您真的不在人世了，恐怕齐王就是想不当皇帝，大臣们也不干哪，您应该赶紧把齐王送回他的封地，永绝后患啊！”
听到这句话，一贯好脾气的司马炎出离愤怒了，一刹那间，他感到一股血直冲脑顶，新仇旧恨，一起涌上心头。
好一个不知天高地厚的弟弟！好你个狼子野心的司马攸！当年你跟我争也就算了，现在又跟想我儿子争！反了你的！有你在我们家就别想安稳，我司马炎就是把皇位传给傻儿子也不能传给你！
在病完全好了之后，司马炎立刻不动声色的开始了他逐步削弱司马攸势力的计划。
司马炎首先下手的，就是让曾经力劝贾充支持司马攸的河南尹（洛阳市长）夏侯和当了个没有兵权的光禄勋（名义上的皇宫禁卫军司令），然后，他又把贾充掌握的兵权完全削除，但是仍旧保留了他所有的官职和待遇，为了安抚他，在当年的8月21日，让他担任了太尉，而让司马攸接替他当了司空。
人们的背叛，让司马炎尤其痛心，他对司马攸、贾充的先前或多或少的信任，现在已经荡然无存，同时对众多皇族、士族也彻底失望。他平时最倚重的叔叔兄弟侄子们，还有那么多的士族大老，平时个个受到自己的尊敬和优待，可是在自己眼看归西的时候，居然没一个人敢站出来明确表示支持他的亲儿子。
但是冷静的想一想，司马衷在司马炎死后会众叛亲离，却是必然的。因为司马炎虽然名义上是开国之君，可是他继承的是司马昭的权力班子，这些人虽然把他扶上了皇位，但论起君臣的地位，却是君弱臣强，论起君臣的关系，却是利益联盟。司马家族的子弟、西晋士族大老虽多，可是没有一个有影响力的人是他司马炎本人培养起来的亲信走狗，没有一个人和司马炎、司马衷父子有一损俱损、一荣俱荣的利益关系，所以在司马炎病危的时候，也就没有一个人死心塌地、无怨无悔、不计后果的执行司马炎的意愿，拥戴司马衷做皇帝，一旦自己真的死掉，这些亲王士族们处于自己的利益，还是会一边倒的把司马攸扶上皇位，把低能的司马衷打入冷宫，自己这次病危，就是大臣集体拥戴司马攸登基的一次演练。
然而凡事都是双刃剑，对于司马炎来说，这次病危，是坏事，也是好事，它让司马炎父子和司马攸的矛盾提前爆发，也让支持司马攸的亲王、士族们提前曝光，司马炎在获得新生之后，开始站在看清人心、摸清谜底的高度，马上采取应对措施：第一，为了让傻儿子继承皇位，就必须把所有可能继承皇位的人都排除出中央，这样在自己死了以后，这些皇族们也来不及赶回来，这样就可以避免宫廷政变之类的惨剧发生；第二，支持司马攸的势力实在太强大了，而支持自己傻儿子的亲信们势力实在太弱小了，必须多培养忠于自己的强劲势力，才能和士族派的大臣们抗衡，才能和亲弟弟司马攸抗衡。
于是，培植和发展杨家党的计划，被司马炎列入到第一重要的议事日程上来。